按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
杰弗里斯博士把办公室门打开。
“兰德尔先生，如果你没什么事，我倒欢迎你来我这里吃一次晚饭。”
“杰弗里斯博士，谢谢你，改天吧。今天下午和晚上，我还要去看几位朋友。这是早定好了的。”
下午4点半钟，兰德尔抵达了他在新邦德街的目的地。
在一家古器店和书报摊之间，坐落着这间世界上最古老的拍卖市场。商场入口处的上方高高镶嵌着一个用黑色花岗岩雕成的埃及女神像。据说这件古物曾被人买去，但买主却一直没有拿走。于是店主人便把它放在门口，因而成为这家拍卖市场的特有标识了。兰德尔清楚了商场名称和地址后，便匆忙走了进去。在穿过两道门后，他攀登着铺着绿色地毯的楼梯，直达设在二楼的陈列馆。
陈列馆内相当拥挤，但看上去尽是男人。此刻，正有一群人围着一批珠宝，而另外一些人则在用放大镜仔细鉴定着其他不同的首饰、绘画和钱币。还有一些穿着制服的守卫正睁大眼睛在监视着。
兰德尔搜寻着女店员的影子，但却一个也没看到。但就在他正暗想不知杰弗里斯博士是否弄错之时，已听见有人对他说话。
“先生，有我可以为你效劳之处吗？”只见一个操着伦敦口音的男子向他走过来。“我是这里的工作人员，不知你是不是在找某一种东西？”
“我想找一个人，”他说，“你们这里有没有一位叫休斯小姐的工作人员？”
那个人的面部显出明快的表情。“有，有的。休斯小姐在图书拍卖部，我可以带你去。”
于是，他们向隔邻的一个挤满顾客的拍卖室走去。
“休斯小姐在这里担任什么工作？”兰德尔问。
“她是个很聪明的女孩子。本来她只是个图书拍卖部的接待员。如果有人带着书来卖的时候，首先是接待员接见他们，然后由接待员来通知我们8位图书鉴定专家之一来评定图书的价值。休斯小姐好像对于图书的评定能力不下于我们的图书评定专家，于是后来因图书评定专家不够，她就获得高升了。先生，这就是图书拍卖室。”
那是间拍卖市场型的大房间，周围的书架上堆满了各种各样的书籍，而在书架的最顶层则摆设着石人如狄更斯、莎士比亚和伏尔泰等人的半身像。房间中间是一个半圆形的桌子以供买主在拍卖时间围坐。紧临桌子的一端放置的是一个讲台和一个高脚凳，兰德尔猜想那一定是拍卖后收款用的。
此刻室内有两个较年老的男人和一个年轻的女人正在忙碌着把书籍分类，或许是以便印制新到图书目录之用的。
“请等一下，我去找她，”那个服务员说，“请问尊姓大名？”
“我叫兰德尔，是从美国来的，请告诉她我是奈特博士的朋友。”
那位店员匆匆地去找休斯。兰德尔见他向她低语着，而她向这边瞟了一眼面呈困惑之色，终于她点了点头，放下笔记簿。在那位店员离去后，她就向兰德尔迅速迎上去，两人便在半圆形的桌子前相遇。
她是个矮小但较为丰满的女孩子。她蓄着短发，戴一副超大号的眼镜，鼻子和嘴唇都生得相当好，而皮肤更是白中透红。
“兰德尔先生吧，”她说，“我——我记不起奈特博士曾对我提起过你的大名。”
“他在昨天才在杰弗里斯博士那里听到过我的名字。我刚从纽约来，我就是要和他到阿姆斯特丹一道工作的人。”
“啊——”她说，同时，把一双手放到了嘴边，好像惊吓呆了。“是杰弗里斯博士叫你来的吗？”
“不是，他根本不知道我来这儿。我查出了你的工作地点，便决定要来找你谈谈，我刚才介绍说我是奈特博士的朋友是因为我的确想和他交朋友，我极需要他的帮忙。我想来见你是要把我的计划告诉你，同时要让你知道奈特博士对我的帮助是何等的重要。”
“很抱歉，那是办不到的，”她不高兴地说，“他病得太厉害了。”
“无论如何，请听我说两句。我相信他已经告诉了你关于——关于我们的秘密计划。我想对你提到那个计划的名字也没有关系，那就是‘第二次复活’，他是昨天才听到的，是不是？”
“不错，他告诉了我一点。”她淡淡地说。
“那么，就请听我说几句。”兰德尔急切地说。他压低了声音，先介绍了一下他自己和他的职业，然后又把他如何搅到这里面的经过一五一十地说了。他又告诉她昨天晚上杰弗里斯博士打电话到船上来的事，还有今天下午会谈中杰弗里斯博士的困惑和大家对奈特博士不能从事此项工作的失望等等。他说话态度诚恳，词意感人。
“休斯小姐，”他最后又说道，“如果奈特博士的病真的像你告诉杰弗里斯博士的那样严重，我绝不会再为这件事麻烦您。不过，他是真的病得很厉害吗？”
她两眼睁得大大地注视着兰德尔。“不是，事情并不是那么回事。”她说话的声音颤抖着。
“你能告诉我是怎么回事吗？”
“不行，兰德尔先生，我真的不能告诉你。我曾保证要守口如瓶，你不知道他对我是多么的重要。”
“难道你不以为他会对‘第二次复活’感兴趣吗？”
“兰德尔先生，您知道这不是我认为怎么样的问题。假定我说的算数，我会立刻要他参加你的工作，因为那就是他该做的，是他的专长，也是他一生最感兴趣的事。关于这件事所产生的结果，那对他也会有好处的。但我却不能告诉他怎样做对他最为合适。”
“你可以试一试。”
休斯从她的上衣口袋中拿出一方手帕来，轻轻地抹着鼻子。“啊，我不知道能不能，我不知道有没有这个胆量试一试。”
“那么让我去试试看。”
“你？”她好像被这个建议震惊了，“我——我相信他不会见什么人的。”
“他不愿见杰弗里斯博士，那可能是有理由的。可是我不同，我尊敬他而且需要他的帮助。”
她眼睛一眨一眨地看着他。“我想那也没有什么关系，”她迟疑地说，“为了他自己好，我当然愿意和你一同到阿姆斯特丹去。”她圆胖的脸上表现出决心的样子。
“好吧，我要去想办法叫他见你。你身上有没有纸和笔？”
兰德尔从皮夹中扯出一张名片来连同金笔一起递给她。
她在名片的背面疾书，写上了弗洛里安在希尔公园的住址，然后又都退还给他。“这就是他的地址。这可能只是浪费时间，你就去试一试吧。今晚8点钟请到他的公寓来，到时我会在那儿。如果他不愿见你，那么，你知道我试过了，只是运气不佳而已。”
“不过也许他会见我的。”
“那就再好也没有了，”休斯说，“只要你和他谈得来，你会觉得他实在是个好人。唔，我帮你祈祷。”她第一次无可奈何地微微一笑。
“还有上帝也会赐福我们的。”
他在皮卡得利的广场附近的一家电影院前，让已经有些恼火的达丽娜下了出租车，然后，继续向奈特在希尔公园的住址疾驶。
在昏暗的灯光下，他察看着这栋维多利亚时代的三层古老建筑，从外表上显示它昔日的豪华壮观早已在无情的岁月中消逝了。这栋公寓式的楼房，由中间那公用的楼梯看来，可能分住了6家。奈特博士的房子是在二楼的右边。由于找不到门铃，兰德尔便在门上敲了几下，但是没有反应，于是他更用力地敲着。门终于打开了，出现在他面前的正是休斯小姐。
“上帝赐福给我们了吗？”他轻松地问。
“他已答应见你了，”她悄悄地说，“不过只答应见你一会儿，请跟我来。”
“谢谢你。”他说。于是跟着走进那带有发霉气味和陈设简陋的起居室。自然，室内又是到处堆着书籍，其杂乱阻塞的情形和他的办公室一样。
现在他已在他那狭促的卧室之中。
寝室内靠床边的茶几上放着一只台灯，发出惨淡的光，故而光线显得异常幽暗，兰德尔必须调整视力才能看清室内的一切。
“弗洛里安，”他听到休斯小姐呼叫着，“这位就是美国来的兰德尔先生。”
说完以后，她立刻怯生生地退到了身后的墙边。这时他朦胧地看见一个人影用枕头支撑着斜靠在床上。再仔细一瞧，这位奈特博士的面貌倒真如内奥米所说的很像勃兹雷，只是他能多给人一些美感，也显得更为奇特。这时他手里拿着一只玻璃杯，兰德尔猜想那可能是雪利酒。
“喂，兰德尔，”奈特博士大模大样地说，“你倒是真有一套，竟说服了我