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“是的，”兰德尔说，他能感觉到他的胳膊上起了许多鸡皮疙瘩。“是的，那些足够了。你什么时候给我这个证据？”
“你想在什么时候？”
“今晚，”兰德尔说，“就现在。”
“不，不可能。”
“明天，好吗？”
莱布朗看起来仍然还不能肯定。“明天也不行。我把这两件东西都秘藏起来了。去年我最后一次见了蒙蒂之后就把它们藏了起来。最近，我差点把它们从藏物之地拿出来给了一个有兴趣的买主——可是，我对这个买主起了疑心，就决定暂缓取出等到第二次与他见面后弄清他的目的再做主张。我的疑心得到了证实。所以你看，我的伪装证据还留在一年多前我隐藏的地方。因此嘛——我不能多作解释了——把它们取出来要花点时问。它们在罗马城外——不远，但我仍然不能在明天拿出来。”
想着到底哪里是藏物之地而使得证据如此不顺，兰德尔决定不能强求原因，就说：“很好，如果明天不行的话，后天也可以。说定了，后天，星期一。”
“好吧，”莱布朗说，“后天我会把你想要的东西带来的。”
“告诉我你住在哪里，我会去的。”
“不，”莱布朗说着，慢慢地站起身子，“不，那样做不妥当。下午5点钟我们在多尼咖啡厅见面，那时我们再作交换。如果你想的话，我们还可以到你的房间来看那些你满意的东西。”
兰德尔站起来，“好，多尼咖啡厅，星期一下午5点。”
当他们走向门口时，莱布朗瞟了一眼兰德尔，说，“你不会失望的，我保证。再见，我的朋友。真是个愉快的日子。”
看着莱布朗瘸着腿走向电梯，兰德尔思索着为什么在这个愉快的日子里他自己一点也不愉快。
目送着那个伪造者进了电梯，他明白了。
信仰受到了伤害。
在兰德尔开始他的48小时焦灼守候之前，还有一件任务，一个令人不自在的，不得不做的任务等着他。
要打一个长途电话。
这次他打到了阿姆斯特丹的克拉斯纳波斯基大酒店，打给了乔治？l？惠勒。
惠勒依然在“第二次复活”的办公室里，他的秘书很快把电话接给了他。
“史蒂夫吗？”惠勒嚷道。
“你好，乔治。我想我最好……”
“现在你在哪里，我的天？”惠勒打断他，“我的秘书说着什么来着？”
“我在罗马，让我解释一下。”
“罗马？”惠勒暴怒了。“真该死。在罗马？你为什么不呆在你的办公桌边呢？难道我没给你说明白每个人都必须每天安安稳稳地工作24小时，准备下星期五在皇宫开记者招待会吗？当洛丽告诉我你明天溜出镇子搞什么调查时，我头都要炸了。昨晚上我一直等你回来。”
“我原打算昨天晚上回去，”兰德尔插话说，“可又出现了一件重要的事。”
“只有一件事是重要的，那就是拨转你的驴头回到这儿工作，再也不要离开。我们必须准备好发布……”
“乔治，听我说，”兰德尔请求道，“可能不会有宣布会了。我肯定你不想听这话，但你最终会感激我的。我认为你最好推迟发布会的日子。”
电话那一端出现了震惊的沉默，最后惠勒的声音降低下来，“天哪，你在说些什么？”
兰德尔整理了一下自己的思绪。可能会很粗略，但他必须讲清每个使人不快的细节，这别无选择。“乔治，”他说，“你不能出版那本《圣经》。我已弄清了它的真相。蒙蒂教授的发现——彼得罗纳斯羊皮纸和詹姆斯福音书——都是彻头彻尾的伪造品。”
又一次死一般的寂静。接着是惠勒单调的声音，低得难以听清。“你疯了。”
“你在浪费你我的时问。”惠勒的语调变得生气了。“如果它能使你感觉好受点，你就继续吧！”
兰德尔想说它并没有使自己感到好受，他很不高兴这件事。但此时不是用自己的感情来烦扰自己的时候。这是个关键时刻，他必须让这位出版商面对现实。
“好吧，”兰德尔低沉地说，“这是我在罗马碰到的情况。”
他毫不留情地，不动声色地讲了一切，讲他到罗马迫使安杰拉带他见她的父亲；讲他见到蒙蒂教授的地方；讲他怎么找到的蒙蒂，这位考古学家的精神状况，后来他与文图里博士的谈话。接着，兰德尔说到弗鲁米，这位荷兰教士如何在精美大旅馆社等着他，以及在弗鲁米的房间里的会面。他一字一句地重复着他从那儿听到的话，当然没有讲细节，没有提伪造者的名字或伪造者对普卢默的坦白，没有提他们在巴黎的约见，在约见时普卢默与伪造者对伪造的证据进行了讨价还价。
乔治？l？惠勒打断了他的话。“这么说是弗鲁米——普卢默和弗鲁米——带来了一个伪造者，”惠勒暴怒了，“你陷进去了吗？我本该知道他们在最后一刻什么都干得出来。所以他们雇了一个伪造者来毁坏我们的声誉，是不是？”
“不，乔治，”兰德尔反驳说，“一点不是，你可不可以听我讲完？”
兰德尔快速讲着，他解释普卢默如何想在罗马见那位伪造者，如何试图搞到证据；伪造者怎样被不期遇见的弗鲁米吓得掉头就走。
“就在那时，我决定弄清是不是有一个真正的伪造者，”兰德尔说，“如果真有，就留下他听他讲第一手资料。”
兰德尔讲述了他是怎样猛然想到去查阅蒙蒂的文件，看到了一年零两个月以前蒙蒂与伪造者会面的地点和日期。他讲了自己怎么到的多尼咖啡厅，又是怎样与伪造者面对面的交锋。
“乔治，那个伪造者半小时前刚刚走出我的房子，”兰德尔说，“他是个法国移民，他在巴黎叫罗伯特？莱布朗，在罗马却取名叫恩里科？托蒂。他是个老人，80多岁，耗尽了将近一生来伪造詹姆斯福音书和彼得罗纳斯羊皮书。你想知道他是怎样做的吗？”
兰德尔不容出版商有回答的时间，就讲开了莱布朗的故事，但不是全部，现在没时问。兰德尔本能地决定不讲莱布朗是如何长大，如何度过青年时代以及在巴黎的罪行、被捕，被押送到法属圭亚那，对教会希望的破灭，甚至不讲莱布朗如何下决心报复宗教对世人的罪过。这些材料只会让惠勒拒绝接受下面的最重要的事实，兰德尔想。
兰德尔手中有最重要的事实。
在揭露了莱布朗——出于一种对教会的敌意——如何使自己成为一名新约专家后，兰德尔说到莱布朗怎样花费数十年来准备他的伪造品，以及莱布朗如何使蒙蒂教授发现它们。
“我很抱歉不得不将这些告诉你，乔治，”兰德尔同情地说，他知道这位出版商肯定到了一种想要自杀时的精神状态。“但我知道，你，戴克哈德博士及其他人都会想知道真相的。”
他等着惠勒的反应，可他听不到声音。这条从阿姆斯特丹到罗马的电话线哑了。
“乔治。”兰德尔说，“你打算怎么办？”
惠勒的嗓音沙哑地从电话中传来，他的话语密集而猛烈，“我知道我该怎么办，我应该炒你的鱿鱼，就现在，因为你是个蠢材。但我不会，时间太短了，我们需要你。至于余下的关于那头蠢牛的事，只要你认识到弗鲁米是如何引你上钩的，你就会很快恍然大悟。”
一个与沉没的船只一块儿下沉的船长，兰德尔想，这是他心存希望的最后一件事。“乔治，你听着吗？你现在正处于一个危险的境地，你应明白整个事情纯属捏造——是由一个畸形的天才干的。我明白放弃整个计划对你是个损失，但是想想吧，当这些东西出版以后，你会失去信誉和金钱的！”
“根本没有什么可暴露的，你这只蠢猪！弗鲁米导演这个事件来拉你下水，用你来吓唬我们，在我们中间制造争端。”
“你去问弗鲁米他会证实的。”
“我不会去相信那个家伙的欺骗行为的，你已被一个把戏拉下水了，把你的脑筋拨正，趁我们关系依然和睦时回来工作吧！”
兰德尔控制住自己的语气。“你真的不相信？”
“我一点也不信，一个精神错乱的骗子