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我走到屋子角落里，从我的物品箱里找出一把折扇，很久以前我就想把这送给延。一把扇子对他而言，似乎太轻了，但对艺伎来说，用于舞蹈的扇子就像神物一般，而且这还不是一把普通的舞扇，而是当我达到井上派舞蹈师匠级时，我的老师送给我的。我从未听说艺伎会放弃这样的东西，这就是我决定把它送给他的原因。
我把扇子用一块方形棉布包好，过去递给他。他打开来看，脸上现出愕然之色，我早知他会如此，便把原委尽力解释了一番。
“真是谢谢你，”他说，“但我配不上它。把它送给比我更会欣赏舞蹈的人吧。”
“我不会送给其他人。它是我的一部分，我已经把它送给延先生了。”
“那么，我非常感谢，也会好好珍惜它的。现在打开我给你的盒子吧。”
解开外面的纸包和绳子，又打开几层报纸，里面是块拳头大小的水泥。我相信我收到水泥的困惑程度和延收到扇子时不相上下。
“你手里拿的是我们大阪工厂的一块瓦砾。”延对我说，“我们四个工厂给毁了两个。整个公司能否撑过未来几年都很难讲。所以你瞧，如果你把你的一部分寄托在扇子里给了我，我想我也把我的一部分给了你。”
“如果这是延先生的一部分，我会珍惜它的。”
“我不是送给你来珍惜的，这是块水泥！我要你帮我把它变成一块漂亮的珠宝，让你来保存。”
“要是延先生知道该怎么做，请告诉我。我们都会发财了！”
“我要你在祇园办一件事。如果顺利，我们的公司就会在一两年内重振雄风。当我问你要回这块水泥，把它换成珠宝时，就是我终于要成为你旦那之时。”
我一听之下，浑身和玻璃一般冰冷，但我丝毫没有显露出来。延却告诉我，一个叫佐藤的人刚被任命为财务副大臣，被美国人派来审查岩村电器公司的案子――
整个战争中，会长都拒绝接受政府要他做的事，最终他答应合作时，战争都快结束了，虽然他们制造的东西没有一样用于战场，但美国人还是把岩村电器列为和三菱一样的财阀。如果无法在此案上说服美国人，岩村电器就会被查封，设备都会被当作战争赔款出售。延希望我能去给佐藤陪宴，让他倾向我们这一边。
“你我的命运交织在一起。岩村电器一日不复苏，我就不能当你旦那。或许公司注定是会复苏的，就像我注定会遇见你。”
战争最后几年，我已经学会不去想什么是注定，什么不是注定了。我常对邻家妇女说，我不肯定自己能否会祇园，但事实上，我一直知道我能回去。无论我的命运是什么，它在那里等我。这些年里，可以说，我学会让我性格里的水凝滞结冰。唯有用这种方法停止我思潮的自然流动，我才能忍受这等待。如今听到延提到我的命运……哦，我感觉他粉碎了我体内的冰，再次唤醒我的夙愿。
“延先生，”我说，“如果给副大臣留个好印象很要紧的话，陪宴的时候，你也许应该把会长请来。”
“你还是关心自己怎么去吧。如果这个月底你还没有回到祇园，我会很失望的。”
延起身离开，他得在晚上之前赶回大阪。我陪他走到门口，帮他穿上大衣和鞋子，又给他戴上呢帽。之后他久久地站着看我。我以为他会说我很美，因为他有时无缘无故地看我后，就会这么说。
“天哪，小百合，你看上去真像个农妇！”他说。他转身走时，脸上带着一丝愁容。
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第三十章
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那天晚上，我就给妈妈写信。不知是我的信起了作用，还是妈妈本来就打算重开艺馆，总之一周后，我回了艺馆。
回来后一个星期之中，我打扫了住处，拜访了豆叶，东奔西走为自己选购化妆品，终于 准备重操旧业了。
一天晚上，我和豆叶一起参加了一个美国军官的宴会。我们到的时候，他们的翻译官被灌了太多酒，已经不行了，但是军官都认得豆叶。我略带惊讶地看到他们哼着歌，舞着胳膊，做手势请她跳舞。我以为他们会静静坐着看她跳舞，不料她一起舞，数名军官也起来在四周蹦跶开了。我们最后一起玩游戏，豆叶和我轮流弹奏三弦琴，美国兵则围着桌子跳舞。音乐一停，他们就得冲回自己的座位上去，最后一个坐到的就要喝干一杯清酒。
聚会中，我对豆叶说，大家语言不同，却彼此都很尽兴。但奇怪的是，我早先和延还有佐藤一起聚会，情形却糟糕透顶。无论我怎么想方设法活跃气氛，他们两个都没法高兴起来，最后佐藤几乎喝得不省人事。
“三个人当然太少，”豆叶听完后说，“特别是其中一个延还心情不佳。”
“我建议他下回带会长来，我们再找个艺伎，您说呢？要一个滑稽会起哄的。”
“是啊，”豆叶说，“我大概会过来看看……但我想如果你要一个滑稽会起哄的，你应该去找你的老朋友南瓜。”
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第三十一章
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我到一力亭茶屋的时候，里面一片混乱。仆人房间里的一个水烟袋烧了起来，女仆们东奔西忙，没人来注意我。我就自己走过门厅，来到上周款待延和大臣的那个房间。我没想过这么早就会有人在里面，可是房门拉开，只见会长坐在桌前，双手持着一本杂志，从老花眼镜上方看着我。我看到他，惊讶得说不出话来。后来总算勉强能开口了：“天哪，会长！谁 把您一个人丢在这里？女主人一定要生气了。”
“就是她把我丢在这里的。”他合起杂志说道，“我正在想她出了什么事。”
“您连喝的东西也没有。我去给您取清酒来。”
“女主人就是这么说的。你这样会一去不回，我就得整夜读杂志了。你还是陪着我吧。”
我起身走到会长身边，觉得浅黄丝缦覆壁的宽敞屋子变得很小，因为我想没有一间屋子大得足以装下我的情感。隔了这么久又见到他，我原以为自己会喜出望外，却出乎意料地发现自己悲哀莫名。我曾经担心会长会在战争中过早衰老。从门口走过来时，我就注意到他眼角的鱼尾纹比我记忆里深多了。嘴边的皮肤也开始松弛，虽然我觉得这样一来，他线条分明的下颚更显尊贵。我跪到桌边时，偷偷看了他一眼，发现他还在打量我。我正想说话，他却先开口了。
“小百合，你还是个漂亮女人。”
“哦，会长，”我说，“我不信您的话。今晚我在梳妆台上花了半小时，才让脸颊上的凹陷看不出来了。”
“我相信你过去几年吃了不少苦，我也一样。”
“会长，如果您不介意我这么说……我从延先生那里听说了一点您公司的困境……”
“是啊，唉，我们不用谈这个吧。有时候我们能熬过逆境，完全是因为心里想着梦想实现后，世界有多美好。”
他朝我凄然一笑，这表情好美，我浑然不觉地看着他嘴唇完美的弧度。
“现在你有个机会，用你的魅力来扭转局面。”
我还没说话，门就拉开了，进来的是豆叶，南瓜跟在后面。我们聊了几句，延和大臣也到了。大臣朝南瓜咕哝了几声，把头一偏，让她挪动一下，好让自己挤到我身边。彼此介绍后，南瓜和大臣攀谈起来。
片刻后，三个女仆送来他们的晚餐。我有点饿了，只好不去看盛在漂亮的青瓷盘里的银杏蛋奶沙司。之后女仆又送上铺在松针上的烤热带鱼。延定是注意到了我有多饿，坚持要我尝尝。后来会长也让豆叶尝了一口，还叫南瓜也尝，但她拒绝了。
“我无论如何都不会碰这鱼的，”南瓜说，“我看都不想看一眼。”
“这鱼怎么啦？”豆叶问。
“这是个很长很长的故事，没有人会相信的。”
“大骗子！”我说。
我不是真的说南瓜在撒谎。还在祇园关门前，我们玩过一个叫做“大骗子”的游戏。游戏里每人都要讲两个故事，一真一假。听故事的人就要猜哪个是真哪个是假，猜错了就要被罚喝一杯清酒。
“故事是这样的。我是在札幌出生的，那里有个老渔夫，一天捕到一条奇怪的鱼，会说话。”南瓜开始说。
豆叶和我对视一眼，大笑起来。
“想笑就笑吧，”南瓜说，“但这千真万确。”
“好吧，说下去，南瓜。我们听着。”会长说。
“嗯，事情是这样，那个渔夫把鱼拿出去洗干净，它发出的声音像人在说话，但渔夫听不懂。他叫来了一帮渔夫，大家一起听了一阵。很快鱼就奄奄一息，因为出水太久了，于是他们决定杀了它。这时一个老人从人�