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米太太习惯地向嵋伸出手，手上满是泥污，连忙改为又摇手又摇头，意思是不能握手。“我们砌花坛，把野花移到院子里。”米老人说。
嵋慢慢地清楚地自报家门。
米老人注意地听，随即说：“是不是孟家的小姐？我知道龙尾村住了很多有名的人，以后我要来拜访。”他把人说成“银”，标准的山东方言。
嵋很想问他怎么会说山东话，但忍住了。米氏夫妇请她屋里坐，她说要回家。她正要向院门走去，米家的第三位成员出现了。
那是一条狗。一条很大的，深棕近乎黑色的狗，它的脸很长，高兴地喘着气，对着老人摇头摆尾，四个蹄子不停踩动，很快转到嵋跟前低头要舔嵋的手。
“不要，不要！”嵋把手举起来，大狗以为和它玩，用后脚站起来，比嵋还高半头，咻咻地喷出热气。嵋不由得向后退了几步。
“柳！”米老人喝了一声，向它发出训令，它立刻卧倒在嵋的脚边，抬头看着她。
“这是柳，”米老人介绍，“它已经认定你是朋友了。”嵋弯身摸摸柳的头，它的毛皮光滑得像缎子一样。“柳，”嵋轻轻唤它。它把头枕在自己的脚爪上，眼光里充满笑意。
“它是我们的孩子。”米太太的中国话怪腔怪调，她指一指米老人，“山东话。”又指一指自己，“山西话？”三人都笑。
米老人送嵋到半截墙边，问道：“小姐可知道世界上有一个民族，叫做犹太民族吗？”
“知道的。”嵋小心地说。
“我是犹太人，德国犹太人。”他严肃地说。
“欢迎你们。”嵋由衷地说，抬头望着米老人的脸。米老人很想拥抱她，但他只感谢地握一握她的小手。
嵋有些累了，慢慢下坡。觉得有什么跟着，回头见是柳，它轻轻摇着尾巴，脸上的表情极温顺，似乎
在问：“让我送一程？”
嵋摸摸它，和它并排走。不知不觉转了弯，走到村子另一面，只见一条大河，从远处奔腾而来，便是
龙江了，河水与芒河的气势大不相同。稍往下有一块白色大石，如同一条船，石旁榛莽纠结。这里很少人到，在夏日的晴空下令人生苍凉之感。柳忽然向后退，然后猛地纵身一跳，抓住一只从草丛飞起的鸟，便要大嚼。嵋说：“柳，你这样野蛮。”柳来不及看她，且对付眼前的食物。嵋不愿看，转身跑下坡自回家去。
嵋在家门口正遇见孟弗之从城里回来，便跑过去接爹爹手里的伞，“爹爹，今天这么早。”“发米了。”弗之说。果然一个挑夫挑着一担米，跟着他。这一担米是作为工资的一部分，发给教师们的。米不知在仓里放了多久，已经发霉，呈红色，然而有米吃总是好的。
碧初正在敞间择菜。弗之见她面容憔悴，整个人像是干了许多，心中难过，忽然记起贺铸的一句词，“更几曾珠围翠绕，含笑坐东风”，马上将“更几曾”改为“待几时”，待几时？谁也不知道。
他看着眼前的米。嵋已经俯在箩筐旁捡出好几条肥大的肉虫，一面说：“爹爹，我今天在落盐坡看见两个犹太人，他们姓米，大米的米。”弗之道：“听说是搬来了一家德国人，原来做过驻青岛领事。”“那位先生说山东话”嵋证实。“他们还有一条很大的狗，名字叫柳，名实不相符。”弗之想了一想，说：“那大概是德语狮子的发音。纳粹上台以后，从一九三三年实行排犹政策，一九三五年停止犹太人的公民权。人说有家难回，有国难投，他们没有国，没有家，简直是无处可去啊。有些国家惧怕纳粹，也不容他们往下。我们不一样，中国的土地上能容纳各种各样的人。”
“我们到底是生活在自己祖国的大地上。”碧初抓过一把米，让米粒顺指缝流下，“米，到底不是糠啊。”
弗之也抓起一把米，米虫在蠕动。他就用这米，养活自己的妻儿，暗想，赶集时，无论如何要买一两斤好米，给碧初煮粥用。
第二节
龙尾村街口外，沿着芒河，有一片松林，树间空地很多，上有枝叶遮盖，形成一片天然的棚子。这就是历来附近村庄赶集的地方，云南话称为赶街子。七天两头赶，隔五天赶一次。到了集期，各村的人提筐挑担都到这里。有卖的，有买的，有不买不卖只逛的。粮食以米和豆子的种类最多，肉类则牛马猪羊俱全，禽蛋蔬菜，水果干果，还有一担担木柴、一挂挂松毛、一堆堆焦炭，以及针头线脑、小梳子、小镜子，各种生活日用品摆满了松林。当时物价在涨，但还不到飞涨的地步。有敌机来，人们抬头看看，该做什么还是做什么，心里恨一句，谁能挡得住我们过日子！
大学的人已有好几家在集上出现。几个人在买松毛、木柴和炭，炭堆一块块一层层整齐地摆着，好像不是燃料，而是什么艺术品。若说艺术品也有两三个摊子，席地摆着几块石头，旧盆旧碗，也有粗糙的小件玉器。在这“文物”摊前站着一对青年夫妇，在低声讨论什么，正是钱明经和郑惠枌。
钱明经拿着一个铜板大的玉环，说要送给惠枌惠枌冷冷地说：“要添项目还得谈判。”明经讪讪地放回去。原来他们来赶集，是明经刻意安排的，好让人知道他们没有大矛盾。他知道惠枌识大体，能替他遮掩，心里有些感激，想讨好，也为了让人看着是一对和美夫妻拿着玉环讨论。他反正随时准备碰钉子，并不在意。
不远处李涟一家人走到青菜挑子前站住。李家人出动时，总是金士珍牵了两个孩子走在前面，李涟勉强地跟着，倒也不太落后。这是一挑芥菜，又肥大又水灵，北方罕见。金士珍蹲下挑拣，李涟抬头看着各种摊子，挑子后面松林边有几只蝴蝶在飞舞。
惠枌故意走近，在士珍耳边说话。士珍站起来盯着钱明经看。明经忙奉承说：“李太太仙术，村里人都知道了，是不是有许多人来求看病？”士珍摆手不答，将惠枌拉到一边低声说话。士珍的悄悄话是这样的：“头上的妖气没有了，想是收心了，给你道喜呀！男人有点花花肠子，也不算什么大事。我们这一位，”她朝李涟看，“你当怎么着？也不是省油灯！”一口地道的北平腔，让惠枌很觉亲切。至于收不收心，她并不信。这边李涟和钱明经说话，怕挡住别人买菜，一同走到松林边。几只蝴蝶飞远了。
明经见李涟看着蝴蝶，不知蝴蝶引起他思女之情，发议论说：“云南的蝴蝶很好看。我觉得这东西很不可爱，我总要看穿了它，看出它毛虫的样子。‘庄生晓梦迷蝴蝶’，为什么庄生梦见自己变成蝴蝶，为什么不变成别的什么，有人考证过吗？”
李涟道：“喜欢蝴蝶也就是因为它好看，小孩子哪管那许多。”明经不懂。两人互相看看，说起学校最近酝酿的考核，有两个教授名额，要在中文系和历史系各提升一人，他们两人都提出了申请。李涟问中文系提出几个人，明经道：“提了三个人在研究，比较起来我是最年轻的，可是著作最多，讲课最受欢迎。”‘哪还用说。我们也提了三个人，我年纪最大，资格最老，著作也不算少，但是讲课总不对学生的胃口。这几年我从来没有在课堂上讲神怪之事，也算是知过必改。我的希望不大。我无所谓。”“听说孟先生最近有一篇批评朱元璋的文章，很有趣。是你老兄帮着写的？”李涟道：“哪里是我帮着写的！我不过查查资料，有时一起谈谈，引出他一些见解。孟先生一定要署上我的名字，本来是不敢当的。”“批评些什么？杀功臣吗？”“批评的是朱元璋立储不当。如果传位给朱棣，可以少一次战争，对老百姓有好处。建文帝年轻，生长深宫，缺乏各方面经验，又不愿冒杀叔之名。成祖虽是次子，一样是子，不是别的什么，宋朝还有兄终弟及的例。更因他封藩北平，势成已久，传位朱允文，就是一个战争的局面了。”钱明经问：“不过，要说的究竟是什么？”李涟想了一想，说：“从历史得出教训，要审时度势，因势利导，能避免战争最好。——当然，这说的不是外侮。——这一篇文章是孟先生一系列论文的一篇，还有好几个题目呢，都是宋史方面的。”钱明经见他知道这么多，心里有些不舒服。本来自己和孟先生是很熟的，因和惠枌闹别扭，不大好意思登门，消息不灵通了。转过话题道：“江先生有一篇关于神话的文章发表了，读到没有？”“听说有新见。你近来诗写得不少，有集子么？借来看看。”他一直奇怪像钱明经这样左右逢源的人，如何能写诗，故此要看。钱