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〃哎，这一块儿就好用多了，看锉得多快，只是，啊嚏，锉出来的灰，啊嚏太多了，让我，啊嚏，简直是连话也说不出来了，啊嚏。〃
〃怪不得没人愿意用，啊嚏，这老骨头，这灰简直是让人，啊嚏，受不了。〃
〃要是锯倒一棵活树就没这样的灰了，砍一根活骨头也不会这样，啊嚏。〃
〃喂，我说铁匠。〃
老木匠向熔炉那边喊道。
〃准备好小铁箍和镟钉，我，啊嚏，马上就要用了。〃
〃这回真是省事，只做一块胫骨，啊嚏，要是做膝节骨那才叫费劲呢，啊嚏，但愿能快点干完。〃
〃再有一会儿，我就可以给他做出一只顶整齐的脚来了，啊嚏。〃
〃那样，他就可以在客厅里把右脚向后一退，给他的太太好好地行个礼了，啊嚏。〃
〃不知道，亚哈船长这种人会不会行礼，会不会向他太太行礼？〃
〃瞧瞧，这有多漂亮，可比店铺的橱窗里摆的强多了，那可是泡过水的，啊嚏，要闹风湿症的，那样还要去，啊嚏，看医生。〃
〃现在我要去问问船长，比一比尺寸，看看该从哪里锯开，可别弄错喽。〃
老木匠要去找亚哈船长。
阵脚步声传未。
〃是不是他来了，要那样可太好了。我可不愿意到他那舱里去。〃
〃要不就是别人？〃
亚哈船长走近者木匠。
木匠仍在不住地打着喷嚏。
〃怎么样，老师傅，弄好了嘛？〃
亚哈船长问木匠。
〃船长先生，您来的正好，我正要找您，让我量一量长度，做一个记号。〃
〃量一只脚吗？好吧，这可不是头一回了。〃
亚哈船长让老木匠量脚。
他看见了老虎钳。
〃嘿，你这里有一把多棒的老虎钳呀，让我来试一试它的钳力，怎么样，看有多大？〃
〃它可以钳碎一个人的骨头呢，您可要小心呀。〃
老木匠卑恭地说。
〃怕什么，我就喜欢钳力大的家伙，喜欢一碰上就能钳住的家伙。〃
亚哈船长试着老虎钳的钳力，一边问老木匠。
〃普罗米修斯，我说的是那铁匠，他在熔炉那边忙些什么呢？〃
〃先生，他一定是在打镟钉。〃
〃哦，他在和你一起忙活呀，瞧呀，他把他的炉火烧得多旺呀！〃
〃是呀，先生，做镟钉这活儿，没有这么旺的白火是不行的。〃
〃是呀，我想那个古希腊的普罗米修斯在创造人类之前，一定是干过铁匠的，要不他创造出来的人类怎么会是这么火气十足呢？〃
老木匠接不上话。
亚哈船长接着说了下去。
〃看那烟升得多高，地狱也许就是这个样子，凡是火做成的东西可能都是这个样子。〃
〃再让他打一对儿钢肩胛骨，咱们船上还有一个贩子呢，他的担子快把他压得透不过气来了。〃
亚哈船长吩咐老木匠给铁匠传话。
〃可是，先生？〃
老木匠呆呆地，搞不清亚哈船长在说什么。
〃别反驳我，这还没完呢，趁铁匠还忙着，再让他给我打造一个我称心如意的铁人来，我要整个的，要五十英尺高，臂膀和腕子要三英尺长，胸膛要像泰晤士河的隧道一样，前额要有四分之一英亩那么大，要用钢做。〃
〃还有，双脚要生根，要固定在一个地方。〃
〃至于要不要给它打一双眼睛，嗯，我想一想，不用了，在它的头顶上开一个天窗，把里面照亮就行了。〃
〃好了，就这样吧，我的要求完了，快过去，传达我的命令吧！〃
〃天哪，他是在跟我说话嘛？他是在说什么呀，我怎么搞不明白呀。〃
老木匠傻了似的。
〃只有最不成气的建筑师才会设计什么顶盖儿一样的东西，就像是刚才说的铁人头顶儿的那个天窗，不行，我得要一只灯笼。〃
〃是这东西吗？先生，我这里有两只，我用不了这么多，我有一只就够用了。〃
〃你是怎么回事，怎么把灯笼直塞到我的脸上来了，要知道，这比用枪指着人家还要糟糕。〃
〃对不起，先生，您是在和木匠说话吗？〃
〃木匠？怎么不对吗？你不觉得这是一种十分整洁优雅的工作吗？难道你更愿意去当一个泥瓦匠吗？〃
〃去对付烂泥？不，不，还是让那些专门挖阴沟儿的人去做吧。〃
〃你这家伙怎么回事？你怎么总是不断地打喷嚏？〃
〃锯骨头锯得灰土飞扬的，先生。〃
〃那你死的时候可千万别当着活人的脸下葬。〃
〃不错，先生，我想也是这样。〃
〃你听着，木匠，你可能觉着你是一个规矩正派有本事的人，你甚至想，只要我一跨上你给我做的这假腿，你就可以让别人都看见你的本事了，对吗？〃
〃可是你怎么知道，我以前的那腿和脚可是有血有肉的呀，怎么能用这干巴巴的骨头代替得了呀。〃
〃是呀，先生，就像一句古话讲的：一只桅杆断了，即使是换了新的，人们也不会忘了旧的，他永远为那旧的桅杆伤心不已。〃
〃对呀，就是这意思，虽然你现在给我安上这假的家伙，可我心里并不认为这是一双，我看着这假的，心里想的却是我失去的，这就是生命给我的刺激。〃
〃这是一个令人费解的问题，先生。〃
〃听我说，木匠，虽然我现在觉着我的腿不再有伤痛的感觉，可我心里却总感觉它在痛，它在疼呀，这感觉是永远消失不了的。〃
〃当然，我之所以这样说，是因为我们的肉体都还存在，如果我们的肉体没有了的话，我想，我们也就不会惧怕地狱的存在了。〃
〃那我可得好好想想，先生，我以前根本就没有想到过这些。〃
〃哼，我想也是对牛弹琴。还是说正题吧，还有多长时间能做好？〃
〃再有一个钟头吧，先生。〃
〃好吧，别管怎样，请快点儿把它弄好，然后送到我这儿来。〃
亚哈船长转身离开了老木匠，一边走还一边高声地感叹着：
〃唉，我的高傲的生命呀，怎么非要用一块骨头来支撑呢？就像是欠了谁的债一样，我这一生不会再还清了。〃
〃我多想自由呀，就像是空气一样，可是我真的没有一点办法。〃
〃还是跳进一只坩埚吧，我把我自己熔化掉算了。〃
亚哈船长离开后，老木匠禁不住低声叫了起来。
〃天啊，他说了些什么呀？他简直像是疯了，像是中了谁的魔。〃
〃难怪斯塔布说他是个怪物，看来斯塔布看他比谁看得都清楚。〃
〃他真是个怪物，也许一切原因都来自他的那条腿。〃
〃那条腿是他最忠实的伙伴，是他的老婆，他每天要和它一起睡。〃
〃这个亚哈船长，他的一条腿已经没了，还在用另一条腿去斗，谁知道等着他的会是个什么结果呀。〃
〃可我呢？我虽然有两条腿，可我又矮又小，不愿意跟着船长到水深的地方去。〃
〃要真的那样，海水很快就会没了我的头，我大喊救命也没用了。〃
〃哎，我说铁匠，快把你做的螺丝钉递过来吧，我这就要完工了。〃
〃快一点吧，别再让那老头急着来催呀，他已经等得不耐烦了，他怎么可以没有腿呢？〃
〃瞧，这是一只多么漂亮的腿呀，多么像是一条真正的腿呀！〃
〃从明天开始，这漂亮的腿就属于船长了。〃
……
109．亚哈和斯达巴克的争执
，小，说，网
两天以后，〃裴廓德号〃从西南向东北逐渐驶近了台湾群岛和巴士群岛。
从这两个群岛之间穿过去，就等于离开了中国海而驶进了太平洋。
亚哈船长挺立在自己的船长室里，已经把他的新骨腿穿上了。
那骨腿雪白得有些耀眼，直抵着他的桌脚，桌脚已经用螺丝钉旋紧在地面上了。
亚哈船长面前的桌子上，摊着一张日本群岛的地图。
他的手里拿着一把锋利的小刀子，正背对着门口儿，在研究他的行程。
从后面望去，他的样子很是古怪。
〃快到了，终于快到了！〃
亚哈船长喃喃地说，一副又兴奋又急躁的样子。
〃亚哈船长。〃
斯达巴克走进了船长室，他是来报告船长舱里存的鲸油正在泄漏的消息的。
〃谁？〃
亚哈不耐烦地说，并没有回过头去，更没搞清来向他报告的人是谁。
〃走开，回甲板去