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白鲸-第65章

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看他那样子,就像是在认真地挖着地窖一样,干得热火朝天的。



过了一会儿,挖到鲸的肋骨了,斯塔布开始小心翼翼起来。



他就像是考古的人在挖着古罗马的墓葬一样地小心。



他的伙计们紧盯着他,在不断地为他打气。



无数刚才在法国人的船边就围着死鲸的兀鹰现在又围过来,在斯塔布的身边盘绕着。



臭味越来越重,熏得斯塔布直皱眉头。



斯塔布开始有些感到失望。



因为如果有龙涎香的话,该发出淡淡的香味了。



就在斯塔布要住手的时候,一股在他的意识中出现已久的香气轻盈地钻进了他的鼻孔。



斯塔布精神一振,手下顿时快了起来。



〃有了!〃



斯塔布大叫一声,因为他的铲子已经铲到了一样东西,一样他盼望着的东西。



斯塔布兴奋地丢掉铲子,把双手插进了恶臭的鲸肉之中。



等他的手再拉出来的时候,已经抓满了龙涎香。 


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92.出淤泥而不染

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斯塔布兴奋极了。



他一把又一把地抓着,每一把都满是喜悦。



香气已经弥漫了整个的小艇。



只一小会儿,斯塔布就抓出来了六大把,这还不算掉到海里去的。



本来,斯塔布还可以搞得更多些。



只是,亚哈船长在大船上已经等得不耐烦了。



他大声吆喝着要开船,说他们再不上来就把他们丢在这儿,这样,斯塔布才意犹未尽地住了手。



斯塔布高高兴兴地上了大船。



他手里捧着龙涏香不住地笑。



要知道,只要把它带回去,随便往哪个药房的柜台上一放,药房老板都会笑眯眯地过来。



每两要值一个几尼呢。



说了半天,也许你还不知道龙涎香到底是什么东西呢。



龙涎香是鲸鱼在患消化不良症时分泌出来的一种东西,也就是说是它的痛苦的产物。



许多动物在它们痛苦的时候都能给人造出宝贝来,比如说珍珠,就是蚌在极为痛苦的时候制作出来的。



龙涎香的颜色一般说来是蜡黄的,有时发点儿灰,有时发点儿红。



龙涎香没有固定的形状,因为它不是固体。



它是像乳酪一样的东西,只要用手一捏就能把它捏得变形。



龙涎香是一种十分珍贵的商品,用途十分广泛,可以做香料,做名贵的蜡烛,做发粉,做香油。



土耳其人用它做调味品煮东西,有的酿酒坊则用它来提高酒的香度。



最初,人们根本不知道龙涎香是怎么产生的,什么是它的真正来源,过了很长时间,才解开这个谜。



原来高雅时髦的先生太太小姐们籍以散发香气的东西,竟是来自于瘟鲸的肮脏不堪且臭气熏天的肚子里,这是多么令人不可思议的事情啊。



这样的例子其实是很多的,就拿著名的科隆香水来说,在它的制作过程中,最初的味道也是无法忍受的,可做成以后则闻名于世界。



于是,我萌生了这样一个问题:



既然这些让上层社会如此厚爱的东西,龙涎香也好,科隆香水也好,最初来自于肮脏的不堪入目不堪入鼻的地方,那么上层社会的贵人们为什么一边对这些东西爱不释手,一边又对捕鲸人大肆进行攻击呢?



问题的根本,并不是说既然捕鲸人能为社会发现和贡献龙涎香,那么社会为什么不能接受他们的形象?



问题的根本在于:捕鲸人是不是果真像有些人说得那样,肮脏、邋遢、满是来自于鲸身上的臭味、简直叫人接近不得呢?



应该说,在最初,捕鲸业的名声确实不是太好,这并不是因为捕鲸者打的鲸的肉不好吃,油不好用,而是由于捕鲸者对环境的影响。



在那时,捕鲸船不是在船上炼油,而是把鲸脂割好之后带回岸上,在岸上炼油。



这样一来,捕鲸船带回的鲸脂往往不是新鲜的,而是像刨出的腐尸一样,其味道就可想而知了。



那时,格陵兰的斯麦楞堡就是这样一个著名的专门炼油的地方。



那时所有的荷兰捕鲸船都把这儿作为一个中转站,在这里炼油,然后把炼好的油带回去。



这个地方有成套的炼油设施,当它们进行工作时,就可以想像这个地方的空气是什么味道了。



但我要指出的是,从二百年前开始的这种做法现在早被废止了。



现在,所有的捕鲸船都是现捕现炼,从不拖延。



由于技术的发展,炼油已变得非常容易,比如一艘捕鲸船在海上航行四年,其炼油的时间充其量不过五十天,速度非常快。



当捕鲸船凯旋回港时,除了满舱清香的鲸油之外,没有一块散发着腐臭气的鲸肉。



在此我还想指出一点,那就是:



鲸绝不是一种浑身散发着臭气的动物,它健壮发达,整天在不停地运动着,而且是在清澈的海里,有什么理由说一只健康的鲸身上有异味儿呢?



我甚至觉着,鲸的身上充满首芬芳的香气,当它摇动着它的尾巴时,就像是一个擦了香水的太太,在暖洋洋的客厅里抖动着她的华丽的衣裙。


 。。



93.物竞天择 适者生存



自从〃裴廓德号〃出发到现在,除了偶尔的时候之外,全船一直笼罩在高高兴兴的气氛之中。即使是在追捕鲸时有过短暂的紧张,但转眼就被征服大鲸的喜悦所替代了。



然而就在我们遇到法国的〃玫瑰号〃之后不久,终于有可悲的事情发生了。



虽然这事发生在整个〃裴廓德号〃上最不起眼最微不足道的人身上,但对〃裴廓德号〃来讲,无疑也是一件很让人不痛快的事情。



因为这就是它的悲剧命运交响曲的最初的音符,虽然他们一直是神采飞扬,根本没有预料到自己的结局究竟会是什么样子。



这倒霉的事情是这样的:



在一只捕鲸船上,分工是很严密的,谁下小艇,谁看船,相互之间是不能逾越的。



以前我们讲了很多下到小艇里去追捕大鲸的水手的事,其实,留在大船上的人的作用也是很重要的。



因为在别的船员去追捕大鲸时,他们要驾驶大船,要保证大船的安全,要听从船长的命令,跟随或等待小艇,有时还要助阵。



一般来讲,无论是下到小艇上去的水手,还是留在大船上的水手,都应该是一样的强壮、勇敢和能干,原因很简单,哪一环都不能出问题。



但这次,〃裴廓德号〃上偏有一个和上述所有的品质都格格不入的小家伙。



之所以叫他小家伙,并不仅仅是因为他的年纪小,还因为他的个子小。



他的名字记不清了,反正我们都叫他比普。



你一定还记得我们以前曾说过的那个欢乐的午夜吧,那时候就有比普,当时他敲着他的小手鼓,小手鼓里流露出他的忧郁。



也许,在那时候他就对自己的悲惨结局有所预料了吧。



比普是个黑人,身体弱,手脚笨,胆子还小,叫人既看不起又有些可怜。然而他的内心是很温厚的,也并不愚呆,正像是他的民族的特性一样,快活和开朗,叫人看了有一种亲切感。



在没有被人引诱上〃裴廓德号〃之前,比普自由自在地生活在自己的家乡……康涅狄格州的托兰郡。他无忧无虑,精神焕发,他热爱自己的生活,虽然贫苦,但平静安宁。



比普的小鼓是他的寄托,也是他心情的表述,他用自己的小鼓加入了故乡欢乐的人群,并已乐在其中,尽情表达着自己的欢快。



然而不知出于什么原因,比普竟登上了和自己的心境截然不同的〃裴廓德号〃,并充当了它的水手。



于是,他的悲剧开始了,他开始了同以前截然不一样的战战兢兢的生活。



现在我想,可怜的比普多半儿是被他的伙伴儿骗上〃裴廓德号〃的。



就在斯塔布智取龙涎香的时候,他的一个后桨手把自己的手给扭了,一时不能动弹。



于是,比普被叫了去暂时替那个后桨手。



比普第一次跟斯塔布下艇去追捕大鲸的时候,显得坐立不安,紧张极了。



这一点斯塔布看到了,他鼓励比普不要害怕,要勇敢些,只有这样他才能成为一个好水手。



那一次他们没有和大鲸较上劲,因而对比普来说,也得以逃脱了一次危险。而对于现在已经做了水手的比普来说,危险终究是躲不过的。


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