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〃他们一直躲在那下面，和白鲸一样，在下面，只是，今天我们遇到的可不是白鲸呀！〃
无可讳言，这几个陌生人的出现，给水手们带来几分惊讶和迷惑，然而，一阵时间过后，这些东西就开始淡化了。
他们在这之前毕竟好像是预料到点儿什么，就像是阿基所猜测的那样。
大家是有些心理准备的，所以，他们的惊奇程度大大地打了折扣。
于是大家暂时不再猜测亚哈船长的真实意图，也不再对这件事进行迷信地推测了。
亚哈船长并没有听见斯达巴克和斯塔布的谈话，因为他早已向上风驶去了。
不仅如此，他已经划到了其余的三条小艇的前面，而且还把三条小艇拉下了一小段的距离。
本来，〃裴廓德号〃的水手们就已经是捕鲸船上最棒的桨手了，可是跟亚哈船长现在的桨手比起来，他们就相形见绌了，可见，亚哈船长的桨手是多么的厉害。
这五个大汉随着节律不住地冲去仰来，把小艇划得向前一窜一窜地，就像是密西西比河上的一只小汽艇。
他们似乎全都是钢筋铁骨，力大无穷。
费达拉已经把他的黑衣服脱下，扔在了一边，现在正裸露着上身。
他站在最前面，操着标枪手的桨，沉着镇定，他的身影映在了海面上。
亚哈船长坐在小艇的最后头，也就是舵手的位置，胸膛直挺着。
他像是在舞弄着一把剑一样，掌握着舵把，目光直射向前方。
突然，亚哈船长的动作骤然停止了，就像是一部机器突然停止了运转。
五个桨手也都随着停了下来。
于是整个小艇都不动了，所有的人都定住了。
后面的三只小艇被这奇怪的情景弄懵了，也纷纷地停了下来。
〃怎么回事呀？〃
斯达巴克叫道。
〃停下来，注意自己的桨，魁魁格，快起来看一下。〃
斯达巴克向魁魁格下着命令。
魁魁格迅速从船头站起来，目光如剑地向前方的海域眺望着。
斯达巴克也从自己的位置向前望着。
与此同时，弗拉斯克的小艇也停在了不远处。
弗拉斯克站在小艇后部的圆柱上，不住地把自己矮小的身子往上挺，向前望着。
〃我什么都看不到，大个子，快点儿过来，让我踩到桨上去看看。〃
大个子走过来，背对弗拉斯克站直。
〃哪有这个管用。〃
〃太好了，大个子。〃
弗拉斯克说着，爬上了大个子的肩头，踩稳，站起来。
弗拉斯克站在大个子的肩头，向前方望去。
大个子巍然挺立，一动不动。
这景象在波涛汹涌的海上，甚为奇观。
可是，不管是魁魁格也好，还是弗拉斯克也好，任凭他们怎样睁大双眼，却什么也没有看到。
连大鲸都无影无踪了。
原来，大鲸们全都潜到水下去了，亚哈船长看到了，而他们后面的人没有看见。
可是，斯塔布却没有表示太多的惊奇。
〃也许是大鲸们在进行一次例行的潜水呢？而不是因为恐惧要逃跑。〃
这样想着，斯塔布从自己的帽子上取下烟斗，装上烟叶，在粗糙的手上划着火柴。
任凭别的小艇怎样大惊小叫，斯塔布却始终不慌不忙。
塔斯蒂哥一直站在自己的座位上，瞪着双眼，紧盯着正前方。
突然，他像一道闪电似的跌回到自己的座位上，同时大叫起来：
〃快坐下，快点开划！大鲸出来了，就在那边！〃
果然，在不远处的海面上，海水已经开始被搅混了，阵阵的烟雾已经飘荡着弥漫开了，周围的气氛也显得骚动起来，仿佛水下有一个通红的大烙铁在把海水烫得滚沸起来了。
虽然还没有大鲸的影子，可是，这正是大鲸即将从海中升起来的信号。
四只小艇迅速地向着那里冲过去，并且随着那激流而不断地追击着，搜索着大鲸的踪迹。
斯达巴克压低自己的声音，给自己的水手鼓着劲：
〃弟兄们，快点，再快点！〃
除此之外，他没有说别的，眼睛一直紧盯着前面，两道目光就像是两只罗盘针一样。
他的水手也一声不吭，只是拼命地使劲。
弗拉斯克却大声地叫着，极为活跃。
〃别不吭声呀，兄弟们，叫起来吧，那样你们就会力气倍增的。只要你们把我拖到那大鲸的背上去，你们要什么我给你们什么，我家乡的田地，我的老婆孩子，随你们要，我只要你们现在快一点吧，看那白水，天啊，我都快要疯了！〃
弗拉斯克急得把自己的帽子扯下来，用脚跺着，接着又拣起来，丢到好远的海面上去了。
最后，他竟然在艇尾竖立起来，看样子，活像一匹发狂的马。
斯塔布依旧叼着他因为塔斯蒂哥的叫嚷而没有点着的烟斗，还是一点也不急。
〃你们看弗拉斯克那家伙，他一见到鲸就是这副样子，现在他的毛病又犯了，看那家伙多高兴，让他去吧，让他好好地痛快痛快吧。〃
〃划吧，小伙子们，用劲划，不过要慢些，稳当些，别太急了，看样子，我们晚上可以吃布丁了。〃
三只小艇上的指挥者就这样激励着自己的将士，他们奋勇向前。
至于亚哈船长是怎样激励他的小艇上的水手的，我们就不得而知了。
只是，这时的亚哈船长，满脸充满杀气，嘴巴上甚至因为叫嚷而满是白色的唾液。
四只小艇像是四枝利剑，直插向鲸群。
这是一个多么叫人激动的场面呀！
大海一望无际，波涛汹涌，鲸群争相逃遁，互不相让，小艇如离弦之箭，穷追不舍。
涛声、桨声、叫喊声、喘气声，汇集在一起，像是一场万马奔腾万军厮杀的大战。
如果是没有见过捕鲸的人见了这场面，一定会有一种使自己心凉胆颤的感觉。
即使是第一次上阵的水手，见到这情景，也不由得激动起来。
大船始终张着帆篷，紧跟在小艇后面，仿佛是他们有力的依靠。
白浪越来越近了，看得越来越清楚了。
原来由于太远而显得模糊的雾气，现在已经可以看得仔细多了，它们正在向四外飞射着。
鲸群不再有一个整齐的队形，而是四散开来，鲸们现在是各逃各的命。
四只小艇现在更分散了，各自己经开始寻找自己的目标，有的已经找到了。
我们的小艇驶进了一大片迷雾之中，除了自己，别的什么也看不见了。
〃快点儿划，弟兄们，要刮大风了，我们一定要打到一只，我们还来得及。〃
〃快，那边有白水了，划过去。〃
就在我们向那边划的时候，我们的两边传来两声欢呼，看样子，是别的小艇扎中大鲸了。
就在这欢呼刚刚传来的同时，斯达巴克低声喝道：
〃快站起来！〃
魁魁格手拿鱼叉，腾地跳了起来。
这对于一个职业的捕鲸者来讲，真正的生死关头来到了。
虽然当时我们还并没有感受到这一点，但是我们都看到了斯达巴克那紧张而严肃的表情。
我们听到了大鲸打滚的声音，这声势之大，足足抵得上五十头大象所能闹出的动静的总和。
斯达巴克指着前面，悄悄地对魁魁格说：
〃瞧，大鲸的背峰在那儿，怎么样，给它来一家伙吧。〃
魁魁枪手里的标枪飞了出去。
魁魁格的动作刚刚完成，我们就感觉到我们的船尾仿佛被什么东西猛地向前推了一下，而同时前面又像是触了礁。
于是帆一下子就破了，船底好像有一只巨大的手在把小艇拨来拨去。
小艇剧烈地翻腾着，几乎要覆没了。
所有的水手都被颠得狼狈不堪，就在这时，狂风也刮起来了。
海面上顿时乱成一团糟。
再看那条大鲸，只是让魁魁格的标枪轻描淡写地擦了一下边，被惊了一下，已经逃了。
我们都落了水，开始在小艇的周围游来游去。
我们从水面上捞起漂散的桨，把它们绑回到船舷边上，之后我们又爬回小艇里。
小艇里涌进的水已经过膝了，我们坐在里面，像是坐在浴盆里。
狂风呼啸，海浪汹涌，把我们紧紧地包围了。
我们苦苦地挣扎着，在鬼门关的入口处逗留再三。
我们拼命地呼喊着其他几