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亚哈船长没有想到他的问题竟会回答得这么热烈，不禁高声赞许。
〃那么接下来呢？〃他又问。
〃放艇去追。〃
大家还是一起回答。
〃大家是怎么想的？〃亚哈船长发出第三问。
〃有它没我！有我没它！〃
大家情绪高涨起来。
亚哈船长显然对大家的回答满意极了，脸色竟然变得奇特和快活异常起来。
大家于是有些不太明白，这在平常像是背书一样的问题，何以让亚哈船长如此兴奋不已。
亚哈船长的脚在那个镟孔里钻个不停，同时手紧紧地抓着护桅索。
他拿出一个金币，一个闪着金光的金币。
他把金币举在空中。
〃你们可看到这个西班牙金币了吗？它值十六块钱，要知道，它将属于你们当中的一个。〃
人群一阵涌动。
〃斯达巴克先生，请你拿一把大锤来。〃亚哈船长对大副说。
就在大副去拿锤的时候，亚哈船长用自己的衣角缓缓地擦着那金币，嘴里一边叨念着什么。
大锤拿来了，送到了亚哈船长手里。
亚哈船长拎着大锤，举着金币，走到主桅前。
〃不管你们之中的谁，只要他发现一只白鲸，一只皱着额头勾着嘴巴并且右尾上有三个枪口的白鲸，那么，这个金币就属于谁。〃
亚哈船长一气说完，斩钉截铁。
〃万岁！万岁！〃
人群一片欢呼。
亚哈船长在众目睽睽之下，把那个金币钉在了主桅上。
〃要记住，只要你一看到那家伙，就一定要大声叫喊，并且一定要盯牢它！〃
人群兴奋起来，像是一锅滚沸的开水一样。
塔斯蒂哥、大个子和魁魁格三个标枪手比其他的人更感兴趣。
当亚哈船长说到白鲸的时候，三个人不禁一跳，好像是触动了他们心中的某些回忆。
〃亚哈船长，我想那白鲸一定就是人们所说的莫比·迪克吧？〃
塔斯蒂哥大声地说。
亚哈船长听了一怔，随即大声嚷起来。
〃怎么，你知道那家伙吗？〃
〃它在钻下水之前总要先扇一通尾巴。〃
塔斯蒂哥说着莫比·迪克的特征。
〃它喷水也很奇特，浓极了，而且它游得奇快。〃
大个子补充道。
〃他身上还有很多鱼枪，全都纠缠在一起，就像……〃
魁魁格着急地补充着，并且结巴起来了。
〃就像一把螺丝锥一样，对吧，魁魁格？〃
亚哈船长接过了话头。
〃是呀，它的喷水很大，就像是一大堆小麦；它的喷水很白，就像是我们剪下的羊毛；它的尾巴扇起来，能像狂风一样吹翻我们的二角架。听呀，朋友们，这就是我所说的莫比·迪克。〃
亚哈船长的话里带着赞美。
斯达巴克一直盯着亚哈船长没吭声，现在他说话了。
〃亚哈船长，你的腿是不是就是它弄的？〃
〃谁说的？〃
亚哈船长大声地叫起来，但随即就停了下来。
他顿了一下，承认了。
〃是呀，你说得没有错，就是那家伙搞掉了我的腿，弄得我现在只能穿着这破骨头站在这儿。〃
亚哈船长像是一只麋鹿被射中了心脏，充满兽性地呜咽起来。
〃是的，就是那家伙让我成了这样，让我永远成了独脚的可怜水手，我就是走遍天涯海角，追到地狱的火坑里，也一定要抓住它，否则我是绝不撒手的。〃
〃朋友们，我请你们来，是要你们帮我抓住那家伙，我们一定会扎得它浑身冒黑血，一定要铲尽它的黑鳍，你们说怎么样？〃
〃对！对！〃
水手们标枪手们齐声附和。
亚哈船长激动极了。
〃你们都是勇敢的水手，上帝也会保佑你们的，茶房，快去拿酒来，让我们干一杯吧！〃
亚哈船长一扭头，看见了在一边不做声的斯达巴克。
〃怎么，斯达巴克，你怎么拉着脸呢？你难道不高兴捉住那白鲸么？〃
〃我很高兴打死那家伙，来为您出气，如果我们能碰见它的话。但是，我们不能只为了它呀，我们是来捕鲸的，不是专门来报仇的，仅仅靠那白鲸的几桶油是赚不了几个钱的。〃
斯达巴克平静地说。
〃你怎么只是想到你的钱呀，斯达巴克，同我的仇恨比起来，钱又算得了什么呢？〃
亚哈船长有些气急了。
〃他在捶打自己的胸膛啊，看样子，他已经快要失去他的理智了。〃
斯塔布悄声说。
〃为什么非要疯了似的去和一个没有灵性的畜牲较量，去争个你死我活呢？〃
斯达巴克依旧不肯让步。
〃你听着，斯达巴克，你所期待的分账实在是算不得什么，何况还是很小的，那只是谁都能有的东西，只是身外之物而已呀！〃
〃抛掉这些身外之物吧，如果你随我捉杀掉白鲸之后，你便会觉得你得到的价值要比钱多得多呢！〃
〃这样被白鲸压迫着，你不觉得透不过气来吗？我可是就像蹲了监狱一样，我受不了邪恶和凶暴对我的这种虐待，我要出去，我要撞破这监狱的墙。〃
〃不管是什么压迫和欺辱着我，我都是不能忍受的，我都要打碎它们，就是太阳也是如此，如果它也侮辱我的话。〃
〃这世界是公平的，我只是在维持这公平，我不接受谁的统治，我只相信真理的存在。〃
〃别那么呆呆地看我，斯达巴克，那样还不如恶毒地瞪着我，看你那涨红的脸，分明你已经被我的愤怒感染了，这就对了，我真希望你能和我一样对大白鲸充满仇恨，我不会在乎你对我说的不好听的话的。〃
〃你再看看我们这些水手，虽然他们说不出更多的道理，但是他们热血沸腾，他们都支持我，包括斯塔布在内，你看他笑得多让人高兴。〃
〃好了，别再想其他的了，来吧，斯达巴克，没有什么会让你比消灭白鲸更能出名了。〃
〃怎么你不说话了，我看得出，你已经打起精神来了，好了，现在我们一致了，你也是和我一道的人了，我相信你不会背叛我的。〃
亚哈船长一口气说了一大通。
〃愿上帝保佑我，保佑我们大家吧。〃
斯达巴克无奈地嘟囔着。
看到斯达巴克不再当众反对自己，亚哈船长心中感到快活极了。
〃快拿杯子来！〃
他快活地大声命令。
杯子里斟满了酒，被递到亚哈船长的手里。
他又命令标枪手们拿着标枪在他的面前站成一排，大副们也拿着鱼枪站在他身旁，其余的人排成一个大圈儿把他们围起来。
亚哈船长扫视了一遍之后，把沉甸甸的酒瓶递给一个水手：
〃喝吧，传下去，挨个儿喝！〃
水手们依照命令挨个喝着。
一瓶喝光，亚哈船长又叫：
〃茶房，再拿酒来！〃
酒又上来了。
亚哈船长把酒斟满，高高举起来：
〃来吧，让我们宣誓吧！〃
亚哈船长的目光灼灼逼人，看着三个大副。
三个大副在亚哈船长的逼视下畏缩起来。
〃你们阻挡不了我，我将率领着包括你们在内的所有人向白鲸进击！〃
亚哈船长心里自豪地想。
〃来吧，让我们痛快地喝吧，三个大副呀，给我们三个勇敢的标枪手斟上酒吧。〃
〃来吧，喝吧，发誓吧，好了，我们已经发过誓了，太阳也同意了，明天早上它就会为我们做证的。〃
〃让我们把莫比·迪克追击到底，把它打进地狱，我们必须那样做，因为我们已经发过誓了，否则的话，上帝要惩罚我们的。〃
三个标枪手一边随着亚哈船长咒骂着，一边把杯中的酒一饮而进。
斯达巴克脸色发白，浑身发抖，摇晃个不停。
所有的水手再次喝了一圈儿。
．．
37．傍晚的战书
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（傍晚，亚哈船长独自一人坐在船长室的后窗边。
他的双眼注视着后面，也就是〃裴廓德号〃驶过的地方。
亚哈船长望着那道长长的水痕。
水痕像一大缕白绸，在暮色中闪亮着。
亚哈船长自言自语起来。）
〃这白色的水迹呀，你是我最忠实的信徒呀，只要我走到哪儿，你就一定会跟到我哪儿。〃
〃你就是我的航道，在灰茫茫的海上，是你引导我还是你追随我？〃
〃看那波浪，它们嫉妒我们之间的默契，它们正在向你进�