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手掌既消，只剩一息尚存的常侍笔陡然失去了支撑，歪歪斜斜朝地上跌去，被陆游一把接住，暗叫侥幸。若再迟上一步，这笔便保不住了。
陆游还未及仔细查看这笔灵的状况，就觉得身后突然紫光大盛，随即听到朱熹发出一声长啸，啸声响彻长空，竟是要把一身生命一次啸个干净似的。陆游急忙转头，却看到天人笔的笔端一片纯白，连最后一丝禁墨也褪得干干净净。
「不妙！」
他脑海里刚有所反应，滔天的浩然正气扑面而来，陆游如同被巨浪正面抽中胸膛，心口一窒，眼冒金星，一下子栽倒在地上。胸口那半本《春秋繁露》「哗啦」一声碎成万千纸屑，化散在半空。
陆游趴在地上，只觉得胸口剧痛，疼得头晕目眩，莫说爬起来，就是想定定神都不能。好在《春秋繁露》与浩然正气同属儒家一脉，刚才吸去了大部分力道，否则陆游只怕早已被抽得筋骨碎裂而死。从戎笔被这一迫，也受损非轻，歪歪斜斜勉强飞回到陆游胸中。
他大口大口喘着粗气，拼命转动脖颈，眼前却全是虚影。陆游花了好大力气才把视线凝住，朝前面看去。
殿前已经恢复了以往的清冷寂寥，刚才挣脱了封印的天人笔已不见了踪影，只剩下朱熹倒在地上，一动不动，手里还紧紧握着一样东西。
只见朱熹的前襟呕满了大片血迹，面色煞白，双鬓竟染上了一片雪白，可见耗神之深。陆游挣扎着爬过去，抓住朱熹的手臂拼命摇晃，可他任凭陆游如何呼唤都没有反应。
陆游鼓起最后一丝力气，捏住朱熹的右手虎口，把从戎笔的锋锐之气硬生生从右手灌入朱熹体内，去冲击他的灵魂和心脏。从戎笔天生擅长直劲冲击，它每冲击一次，朱熹的身子便抽搐一下，旋即又恢复平静。如是者三，陆游已是大汗淋漓，以他如今的状况，能让从戎笔连冲三次，已经是极限了。
陆游看了眼广场上散碎的纸片，咬了咬牙，尽鼓余勇，还要冲击第四次。朱熹突然弓起身子，张嘴呕出一口鲜血，缓缓睁开了眼睛。陆游又惊又喜，连忙道：「老朱，你醒啦？」
朱熹虚弱地点了点头，把手里那个东西递给陆游，低声道：「最后一刻，我把它收……收进来了……」
陆游接过那东西，发现是诸葛家用的寒梅鱼书筒，有些诧异：「你收了什么笔？」他记得那四枝笔灵被自己救下三枝，还有一枝已经毁了。
「天人……」朱熹的面容一瞬间苍老了许多，脸上沟壑纵横，如同一块历尽沧桑的顽石一般。这两个字已经耗尽了他全部体力。
陆游大惊：「天人笔？董仲舒？我记得它不是脱离了封印吗？你怎么能……」他见朱熹没有力气再说什么，便拿起鱼笔筒凑近自己耳朵。隔着凹凸的寒梅镂刻，他能感觉得到，鱼书筒里有一个强大的笔灵在挣扎，在吶喊，不时来回冲撞，似乎不甘心才获得自由就又被关起来。透过筒口的封印，他甚至能感觉到那股强烈的浩然正气。
「果然是天人笔！」
陆游大喜，一时间忘了自己的伤势，一骨碌从地上爬了起来。他轻轻拍打着鱼书筒，不禁仰天大笑起来，笑得连连咳嗽不止。纵然天人笔再强大，入了寒梅鱼书筒这类专收笔灵的器具，也是难以逃遁的。
陆游一下子觉得全身一点力气都没有了，他把鱼书筒揣好，慢慢躺下来，舒展四肢，仰卧在孔庙大成殿前。适逢日出东方，一道和熙温和的光线自天空投射下来，照在了他脸上，暖洋洋的，刚才生死相斗的惨烈，被这缕阳光一扫而净。陆游忽然觉得，人生真是说不出的奇妙有趣。他眯着眼睛，不由得脱口吟道：
〖一物不向胸次横，醉中谈谑坐中倾。
梅花有情应记得，可惜如今白发生。〗
第八章 武陵桃花笑杀人
——出自《全唐诗》一百六十七卷·李白〈当涂赵炎少府粉图山水歌〉
烟波淼茫，水气升腾，此时正是一天之中雾气最盛的时候。沅江之上，一条乌蓬小渔船正缓缓逆流而上，狭长的船首将江水从容不迫地迎头切开，哗哗的细腻水声却让周遭更显得静谧。
船尾立着一位披着浅灰色蓑衣与斗笠的渔翁，正在用一根竹竿撑船前行。只是看他的动作颇有些怪异，四肢关节似乎从不弯曲，也不知疲倦，撑船的动作总是保持着相同的速度，一连几个时辰过去也没变化。
船内端坐着两个人。一个人粗腰宽肩，身架极阔，一头花白长发被方巾草草束起，显得有些浪荡；另外一人则是方脸厚唇，面色黝黑，双鬓发白如雪。两人一同望着船外两侧不断后退的山林，有意无意地闲聊着。
「我说老朱，你每天这么坐禅，不觉得闷吗？」
「这可不是佛家的坐禅。孟子曰：吾自养浩然正气，这养气的功夫，可不能荒废。」
「好啦好啦，我怕了你了！你不引圣人之言就不会说话了吗？」
「我这一辈子，倘若还有机会能为圣人注解，使道统不断，传于后世，也便没什么遗憾了。」他口气中却有淡淡的惋惜。
对方听了这话，却有些慌张，勉强一笑道：「莫要胡说，你才多大年纪！老夫还不曾伤春悲秋，何况你？」他微微露出笑意，不再说话，拂了拂袖子，继续望着远方水域，眼神透过稀薄雾气，不知注视何方。
这两个人正是陆游与朱熹。而那撑船之人，则是一位散卓笔化成的笔僮。
宿阳孔庙一战，诸葛、韦家共有七名笔冢吏死伤，四枝笔灵被毁，再加上天人笔横空出世，可谓是从未有过的大乱。笔冢自建成以来，还从未有这么多笔灵一次被毁。要知道，每一枝笔灵，都代表了历史上一位惊才绝艳的天才。它们的损失，是无可挽回。
最后天人笔侥幸被朱熹所收，总算是不幸中的万幸。为免夜长梦多，陆游顾不得通知诸葛家和韦家，只是留了笔银子给孔庙的庙祝，嘱咐他代为照顾两家伤者，然后带着封印天人笔的鱼书筒，和朱熹日夜兼程，直奔笔冢而去。
这一路上，最让陆游焦虑的，是朱熹的身体。自从孔庙之战之后，朱熹的健康一日不如一日，面色黯淡枯槁，比起从前更是寡言少语。陆游猜测，这是朱熹强行去收天人笔造成的后遗症。完全褪去封印的天人笔太过强悍，虽不知朱熹当时用的什么神通与之抗衡，可以想像那种神通反噬的威力一定不会小。
陆游问过几次朱熹，朱熹都只是笑着摇摇头，只说他是杞人忧天。朱熹这种闷葫芦，如果不想说的话，任凭谁来也别想问出什么，陆游毫无办法，只好加快脚程，争取早日把他带到笔冢去，让笔冢主人想办法——这种笔灵造成的伤害，寻常药石是没有用的。
他们疾行数日，进入到荆湖北路常德府境内，在当地买了一条渔船，溯沅江而上。为了掩人耳目，陆游没有雇船家，而是用了一个笔僮作船夫。他在孔庙里救下那枝常侍笔，恰好可以控制多个笔僮，如今正好派上用场。
一般的笔冢吏，一世只能驱使一枝笔灵，也只有像陆游这样体质特异的笔通之才，才能把各种笔灵随意拿来当工具使唤。
船行两日，逐渐进入到沅江的一条支流。陆游实在无聊，就弄了根钓竿，坐在舷边开始钓鱼。可小船一直在向前行进，又哪里能钓来什么鱼。陆游耐不住性子，就用常侍笔又弄出一个笔僮，让它代为拿杆，自己躲到船篷里去了。如果高适在世，看到自己的笔灵被如此滥用，不知会作何感想。
这条支流河面狭窄，两岸桃林枝条繁茂，落英缤纷，有些甚至伸展到河面上空，船上的人触手可及。而且这条河流地处偏僻，自从入河以来，除了他们这条船，还不曾碰到别人。
「陆兄，你可知此地为何叫做常德？」朱熹难得地首先开口说道。陆游正呆坐在船头发愣，听朱熹今天居然有了兴致说话，大出意料。
「呃，不是�