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了声：〃祁大哥！〃
祁家的人全一惊，几个声音一齐发出来：〃常二爷！〃他立在院子里。〃是我哟！我不是人！〃
小顺儿是头一个跑到老人的跟前，一边叫，一边扯老人的手。
〃别叫了！我不是太爷，是孙子！〃
〃怎么啦？〃祁老人越要快而越慢的走出来。〃老二，你进来呀！〃
瑞宣夫妇也忙着跑过来。小妞儿慌手忙脚的往前钻，几乎跌了一跤。
〃老二！〃祁老人见着老友，心中痛快得仿佛象风雪之后见着阳光似的。〃你大年初二没有来！不是挑你的眼，是真想你呀！〃
〃我来？今天我来了！在城门上挨了打，罚了跪！凭我这个年纪，罚跪呀！〃他看着大家，用力往回收敛他的泪。可是，面前的几个脸都是那么熟习和祥，他的泪终于落了下来。〃怎么啦？常二爷爷！〃瑞宣问。
〃先进屋来吧！〃祁老人虽然不知是怎回事，可是见常二爷落了泪，心中有些起急。〃小顺儿的妈，打水，泡茶去！〃进到屋中，常二爷把城门上的一幕学说给大家听。〃这都是怎回事呢？大哥，我不想活着了，快七十了，越活越矮，我受不了！〃
〃是呀！咱们的钱也不准用了！〃祁老人叹着气说。〃城外头还照常用啊！能怪我吗？〃常二爷提出他的理由来。
〃罚跪还是小事，二爷爷！不准用咱们的钱才厉害！钱就是咱们的血脉，把血脉吸干，咱们还怎么活着呢？〃瑞宣明知道这几句话毫无用处，可是已经憋了好久，没法不说出来。常二爷没听懂瑞宣的话，可是他另悟出点意思来：〃我明白了，这真是改朝换代了，咱们的钱不准用，还教我在街上跪着！〃
瑞宣不愿再和老人讲大事，而决定先讨他个欢心。〃得啦，还没给你老人家拜年，给你拜个晚年吧！〃说完，他就跪在了地上。
这，不但教常二爷笑了笑，连祁老人也觉得孙子明礼可爱。祁老人心中一好受，马上想出了主意：〃瑞宣，你给买一趟药去！小顺儿的妈，你给二爷爷作饭！〃常老人不肯教瑞宣跑一趟前门。瑞宣一定要去：〃我不必跑那么远，新街口有一家铺子就带卖！我一会儿就回来！〃〃真的呀？别买了假药！〃常二爷受人之托，唯恐买了假药。
〃假不了！〃瑞宣跑了出去。
饭作好，常二爷不肯吃。他的怒气还未消。大家好说歹说的，连天佑太太也过来劝慰，他才勉强的吃了一碗饭。饭后说闲话，他把乡下的种种谣言说给大家听，并且下了注解：〃今天我不敢不信这些话了，日本人是什么屎都拉得出来的！〃瑞宣买来药，又劝慰了老人一阵。老人拿着药告辞：〃大哥，没有事我可就不再进城了！反正咱们心里彼此想念着就是了！〃
小顺儿与妞子把常二爷的事听明白了差不多一半。常二爷走后，他开始装作日本人，教妹妹装常二爷，在台阶下罚跪。妈妈过来给他屁股上两巴掌，〃你什么不好学，单学日本人！〃小顺儿抹着泪，到祖母屋中去诉苦。
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四世同堂36
杏花开了。台儿庄大捷。
程长顺的生意完全没了希望。日本人把全城所有的广播收音机都没收了去，而后勒令每一个院子要买一架日本造的，四个灯的，只能收本市与冀东的收音机。冠家首先遵命，昼夜的开着机器，翼东的播音节目比北平的迟一个多钟头，所以一直到夜里十二点，冠家还锣鼓喧天的响着。六号院里，小文安了一架，专为听广播京戏。这两架机器的响声，前后夹攻着祁家，吵得瑞宣时常的咒骂。瑞宣决定不买，幸而白巡长好说话，没有强迫他。
〃祁先生你这么办，〃白巡长献计：〃等着，等到我交不上差的时候，你再买。买来呢，你怕吵得慌，就老不开开好了！
这是日本人作一笔大生意，要讲听消息，谁信……〃
李四爷也买了一架，不为听什么，而只为不惹事。他没心听戏，也不会鼓逗那个洋玩艺。他的儿子，胖牛儿，可是时常把它开开，也不为听什么，而是觉得花钱买来的，不应当白白的放着不用。
七号杂院里，没有人愿意独力买一架，而大家合伙买又办不到，因为谁出了钱都是物主，就不便听别人的支配，而这个小东西又不是随便可以乱动的。后来，说相声的黑毛儿方六有一天被约去广播，得了一点报酬，买来一架，为是向他太太示威。他的理由是：〃省得你老看不起我，贫嘴恶舌的说相声！瞧吧，我方六也到广播电台去露了脸！我在那儿一出声，九城八条大街，连天津三不管，都听得见！不信，你自己听听好喽！〃
四号里，孙七和小崔当然没钱买，也不高兴买。〃累了一天，晚上得睡觉，谁有工夫听那个！〃小崔这么说。孙七完全同意小崔的话，可是为显出自己比小崔更有见识，就提出另一理由来：〃还不光为了睡觉！谁广播？日本人！这就甭说别的了，我反正不花钱听小鬼子造谣言！〃
他们俩不肯负责，马寡妇可就慌了。明明的白巡长来通知，每家院子都得安一架，怎好硬不听从呢？万一日本人查下来，那还了得！同时她又不肯痛痛快快的独自出钱。她出得起这点钱，但是最怕人家知道她手里有积蓄。她决定先和小崔太太谈一谈。就是小崔太太和小崔一样的不肯出钱，她也得教她知道知道她自己手中并不宽绰。
〃我说崔少奶奶，〃老太太的眼睛眨巴眨巴的，好象心中有许多妙计似的。〃别院里都有了响动，咱们也不能老耗着呀！我想，咱们好歹的也得弄一架那会响的东西，别教日本人挑出咱们的错儿来呀！〃
小崔太太没从正面回答，而扯了扯到处露着棉花的破袄，低着头说：〃天快热起来，棉衣可是脱不下来，真愁死人！〃
是的，夹衣比收音机重要多了。马老太太再多说岂不就有点不知趣了么？她叹了口气，回到屋中和长顺商议。长顺呜囔着鼻子，没有好气。〃这一下把我的买卖揍到了底！家家有收音机，有钱的没钱的一样可以听大戏，谁还听我的话匣子？谁？咱们的买卖吹啦，还得自己买一架收音机？真！日本人来调查，我跟他们讲讲理！〃
〃他们也得讲理呀！他们讲理不就都好办了吗？长顺，我养你这么大，不容易，你可别给我招灾惹祸呀！〃
长顺很坚决，一定不去买。为应付外婆，他时常开开他的留声机。〃日本人真要是来查的话，咱们这儿也有响动就完了！〃同时，他不高兴老闷在家里，听那几张已经听过千百次的留声机片。他得另找个营生。这又使外婆昼夜的思索，也想不出办法来。教外孙去卖花生瓜子什么的，未免有失身分；作较大的生意吧，又没那么多的本钱；卖力气，长顺是娇生惯养的惯了，吃不了苦；耍手艺，他又没有任何专长。她为了大难。为这个，她半夜里有时候睡不着觉。听着外孙的呼声，她偷偷的咒骂日本人。她本来认为她和外孙是连个苍蝇也不得罪的人，日本人就绝对不会来欺侮他们。不错，日本人没有杀到他们头上来；可是，长顺没了事作，还不是日本人捣的鬼？她渐渐的明白了孙七和小崔为什么那样恨日本人。虽然她还不敢明目张胆的，一答一和的，对他们发表她的意见，可是，赶到他们俩在院中谈论日本人的时候，她在屋中就注意的听着；若是长顺不在屋里，她还大胆的点一点头，表示同意他们的话语。
长顺不能一天到晚老听留声机。他开始去串门子。他知道不应当到冠家去。外婆所给他的一点教育，使他根本看不起冠家的人。他很想到文家去，学几句二簧，可是他知道外婆是不希望他成为〃戏子〃，而且也必定反对他和小文夫妇常常来往的。外婆不反对他和李四爷去谈天，但是他自己又不大高兴去，因为李四爷尽管是年高有德的人，可是不大有学问。他自己虽然也不过只能连嚼带糊的念戏本儿，可是觉得有成为学者的根底——能念唱本儿，慢慢的不就能念大书了么？一来二去，他去看丁约翰，当约翰休假的时候，他想讨换几个英国字，好能读留声机片上的洋字。他以为一切洋字都是英文，而丁约翰是必定精通英文的。可是，使他失望的是约翰并不认识那些字！不过，丁约翰有一套理论：〃英文也和中文一样，有白话，有文言，写的和说的大不相同，大不相同！我在英国府作事，有一口儿英国话就够了；念英国字，那得有幼工，我小时候可惜没下过工夫！英国话，我差不多！你就说黄油吧，叫八特儿；茶，叫踢；水，是窝特儿！我全能听能说！〃
长顺听了这一套，虽然不完全满意，可是究竟不能不钦佩丁约翰。他记住了八特儿�