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二人进了那永远没有多少行人的小胡同口，刘师傅才说话：
〃祁先生，你看怎样呀？我们要完吧？保定，太原，都丢啦！太原也这么快？不是有——〃他说不上〃天险〃来。〃谁知道！〃瑞宣微笑着说，眼中发了湿。
〃南京怎样？〃
瑞宣不能，不肯，也不敢再说〃谁知道！〃〃盼着南京一定能打胜仗！〃
〃哼！〃刘师傅把声音放低，而极恳切的说：〃你也许笑我，我昨天夜里向东南烧了一股高香！祷告上海打胜仗！〃〃非胜不可！〃
〃可是，你看，上海还没分胜负，怎么人们就好象断定了一定亡国呢？〃
〃谁？〃
〃谁？你看，上次保定丢了，就有人约我去耍狮子，我没去；别人也没去。昨天，又有人来约了，我还是不去，别人可据说是答应下了。约我的人说：别人去，你不去，你可提防着点！我说，杀剐我都等着！我就想，人们怎那么稀松没骨头呢？〃瑞宣没再说什么。
〃今天的游行，起码也有几档子会！〃刘师傅把〃会〃字说的很重。〃哼！走会是为朝山敬神的，今天会给日本人去当玩艺儿看！真没骨头！〃
〃刘师傅！〃瑞宣已走到家门外的槐树下面，站住了说：〃象你这样的全身武艺，为什么不走呢？〃
刘师傅怪不是味儿的笑了。〃我早就想走！可是，老婆交给谁呢？再说，往哪儿走？腰中一个大钱没有，怎么走？真要是南京偷偷的派人来招兵，有路费，知道一定到哪里去，我必定会跟着走！我只会搭棚这点手艺，我的拳脚不过是二把刀，可是我愿意去和日本小鬼子碰一碰！〃
他们正谈到这里，瑞丰从院中跑出来，小顺儿在后面追着喊：〃我也去！二叔！我也去！〃
看见哥哥与刘师傅，瑞丰收住了脚。小顺儿赶上，揪住二叔的衣裳：〃带我去！不带我去，不行！〃
〃干吗呀？小顺儿！放开二叔的衣裳！〃瑞宣沉着点脸，而并没生气的说。
〃二叔，去听戏，不带着我！〃小顺儿还不肯撒手二叔的衣裳，撅着嘴说。
瑞丰笑了。〃哪儿呀！听说中山公园唱戏，净是名角名票，我去问问小文。他们要也参加的话，我同他们一道去；我还没有看过小文太太彩唱呢。〃
刘师傅看了他们哥儿俩一眼，没说什么。
瑞宣很难过。他可是不便当着别人申斥弟弟，而且也准知道，假若他指摘老二，老二必会说：〃我不去看，人家也还是唱戏！我不去看戏，北平也不会就退还给中国人！〃他木在了槐树下面。
从树上落下一个半干了的，象个黑虫儿似的，槐豆角来。小顺儿急忙去拾它。他这一动，才把僵局打开，刘师傅说了声〃回头见！〃便走开。瑞宣拉住了小顺儿。瑞丰跟着刘师傅进了六号。
小顺儿拿着豆角还不肯放弃了看戏，瑞宣耐着烦说：〃二叔去打听唱戏不唱！不是六号现在就唱戏！〃
很勉强的，小顺儿随着爸爸进了街门。到院内，他把爸爸拉到了祖母屋中去。
南屋里很凉，老太太今天精神不错，正围着被子在炕上给小顺儿补袜子呢。做几针，她就得把小破袜子放下，手伸到被子里去取暖。
瑞宣的脸上本来就怪难过的样子，一看到母亲屋里还没升火，就更难看了。
老太太看出儿子的脸色与神气的不对。母亲的心是儿女们感情的温度表。〃又怎么了？老大！〃
瑞宣虽是个感情相当丰富的人，可是很不喜欢中国人的动不动就流泪。自从北平陷落，他特别的注意控制自己，虽然有多少多少次他都想痛哭。他不大爱看旧剧。许多原因中之一是：旧剧中往往在悲的时候忽然瞎闹打趣，和悲的本身因哭得太凶太容易而使人很难过的要发笑。可是，他看过一回《宁武关》；他受了极大的感动。他觉得一个壮烈英武的战士，在殉国之前去别母，是人世间悲惨的极度，只有最大的责任心才能胜过母子永别的苦痛，才不至于马上碎了心断了肠！假若宁武关不是别母而是别父，瑞宣想，它便不能成为最悲的悲剧。这出戏使他当时落了泪，而且在每一想起来的时候心中还很难过——一想到这出戏，他不由的便想起自己的母亲！
现在，听母亲叫他，他忽然的又想起那出戏。他的泪要落出来。他晓得自己不是周遇吉，但是，现在失陷的是太原——情形的危急很象明末！
他忍住了泪，可也没能说出什么来。
〃老大！〃母亲从炕席下摸出三五个栗子来，给了小顺儿，叫他出去玩。〃老二到底是怎回事？〃
瑞宣依实的报告给母亲，而后说：〃他根本不该和那样的人来往，更不应该把家中的秘密告诉那样的人！蓝东阳是个无聊的人，老二也是个无聊的人；可是蓝东阳无聊而有野心，老二无聊而没心没肺；所以老二吃了亏。假若老二不是那么无聊，不是那么无心少肺，蓝东阳就根本不敢欺侮他。假若老二不是那么无聊，他满可以不必怕东阳而不敢再上学去。他好事，又胆小，所以就这么不明不白的失了业！〃〃可是，老二藏在家里就准保平安没事吗？万一姓蓝的还没有忘了这回事，不是还可以去报告吗？〃
〃那——〃瑞宣楞住了。他太注意老二的无聊了，而始终以为老二的不敢到学校去是白天见鬼。他忽略了蓝东阳是可以认真的去卖友求荣的。〃那——老二是不会逃走的，我问过他！〃
〃那个姓蓝的要真的去报告，你和老二恐怕都得教日本人抓去吧？钱先生受了那么大的苦处，不是因为有人给他报告了吗？〃
瑞宣心中打开了鼓。他看到了危险。可是，为使老母安心，他笑着说：〃我看不要紧！〃他可是说不出〃不要紧〃的道理来。
离开了母亲，瑞宣开始发起愁来。他是那种善于检查自己的心理状态的人，他纳闷为什么他只看到老二的无聊而忘了事情可能的变成很严重——老二和他要真被捕了去，这一家人可怎么办呢？在危乱中，他看明白，无聊是可以丧命的！隔着院墙，他喊老二。老二不大高兴的走回来。在平日，要不是祖父，父母与太太管束的严，老二是可以一天到晚长在文家的；他没有什么野心，只是愿意在那里凑热闹，并且觉得能够多看小文太太几眼也颇舒服。碍于大家的眼目，他不敢常去；不过，偶尔去到那里，他必坐很大的工夫——和别的无聊的人一样，他的屁股沉，永远讨厌，不自觉。〃干什么？〃老二很不高兴的问。
老大没管弟弟的神色如何，开始说出心中的忧虑：〃老二！我不知道为什么老没想到我刚刚想起来的这点事！你看，我刚刚想起来，假若蓝东阳真要去报告，宪兵真要把你，或我，或咱们俩，捕了去，咱们怎办呢？〃
老二的脸转了颜色。当初，他的确很怕东阳去告密；及至在家中忍了这么三五天，而并没有动静，他又放了心，觉得只要老老实实的在家中避着便不会有危险。家便是他的堡垒，父母兄弟便是他的护卫。他的家便是老鼠的洞，有危险便藏起去，危险过去再跑出来；他只会逃避，而不会争斗与抵抗。现在，他害了怕——随便就被逗笑了的人也最容易害怕，一个糖豆可以使他欢喜，一个死鼠也可以吓他一跳。〃那怎么办呢？〃他舐了舐嘴唇才这样问。
〃老二！〃瑞宣极恳切的说：〃战事很不利，在北平恐怕一时绝不会有出路！象蓝东阳那样的人，将来我们打胜的时候，必会治他的罪——他是汉奸！不幸我们失败了，我们能殉国自然顶好，不能呢，也不许自动的，象蓝东阳与冠晓荷那样的，去给敌人作事。作一个国民至少应该明白这一点道理！你以前的错误，咱们无须提起。今天，我希望你能挺起腰板，放弃了北平的一切享受与无聊，而赶快逃出去，给国家作些事。即使你没有多大本领，作不出有益于大家的事，至少你可以作个自由的中国人，不是奴隶或汉奸！不要以为我要赶走你！我是要把弟弟们放出去，而独自奉养着祖父与父母。这个责任与困苦并不小，有朝一日被屠杀或被饿死，我陪侍着老人们一块儿死；我有两个弟弟在外面抗日，死我也可以瞑目了！你应当走！况且，蓝东阳真要去报告老三的事，你我马上就有被捕的危险；你应该快走！〃
老大的真诚，恳切，与急迫，使瑞丰受了感动。感情不深厚的人更容易受感动；假若老二对亡国的大事不甚关心，他在听文明戏的时候可真爱落泪。现在，他也被感动得要落下泪来，用力压制着泪，他嗓音发颤的说：〃好！我赶紧找二奶奶去，跟她商议一下！〃
瑞宣明知道老二与胖太太商议是不会有好结果的，因为她比丈夫更浮浅更糊涂。可是他没有拦阻