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晓荷想辩驳几句，说他到文家去不过是为学几句戏，并无他意。
大赤包不准他开口。
〃现在，你的腿还好好的，愿意去，只管去！不过，去过以后，你的腿……我说到哪里，作到哪里！〃她的语声相当的低细，可是脸煞白煞白的，十足的表明出可以马上去杀人的决心与胆气。
晓荷本想斗一斗她，可是几次要抬腿出去，都想到太太的满脸煞气，而把腿收回来。
桐芳拜访了若霞一次。她想：她自己的，与文若霞的，身分，可以说是不分上下。那么，她就可以利用这个职业相同的关系——一个唱鼓书的与一个女票友——说几句坦白而发生作用的话。
桐芳相当痛苦的把话都说了。若霞没有什么表示，而只淡淡的说了句：〃他来，我没法撵出他去；他不来，我永远不会下帖请他去。〃说完，她很可爱的笑了一小声。
桐芳不甚满意若霞的回答。她原想，若霞会痛痛快快的一口答应下不准冠晓荷再进来的。若霞既没这样的坚决的表示，桐芳反倒以为若霞真和晓荷有点感情了。她没敢登时对若霞发作，可是回到家中，她决定与大赤包轮流在大门洞内站岗，监视晓荷的出入。
晓荷没法逃出监视哨的眼睛。他只好留神打听若霞在何时何地清唱或彩唱，好去捧场，并且希望能到后台去看她，约她吃回饭什么的。他看到了她的戏，可是她并没从戏台上向他递个眼神。他到后台约她，也不知道怎么一转动，她已不见了！
不久，这点只为〃心到神知〃的秘密工作，又被大赤包们看破。于是，冠先生刚刚的在戏院中坐下，两位太太也紧跟着坐下；冠先生刚刚拚着命喊了一声好，欢迎若霞出场，不知道他的两只耳朵怎么就一齐被揪住，也说不清是谁把他脚不擦地的拖出戏院外。胡里胡涂的走了好几十步，他才看清，他是作了两位太太的俘虏。
从这以后，晓荷虽然还不死心，可是表面上服从了太太的话，连向六号看一看都不敢了。
在日本兵入了城以后，他很〃关切〃小文夫妇。不错，小文夫妇屋中摆着的是红木桌椅，可是戏园与清唱的地方都关起门来，而又绝对不会有堂会，他们大概就得马上挨饿！他很想给他们送过一点米或几块钱去。可是，偷偷的去吧，必惹起口舌；向太太说明吧，她一定不会相信他还能有什么〃好〃意。他越关切文家，就越可怜自己在家庭中竟自这样失去信用与尊严！
现在，他注意到了新民会，也打听明白庆祝保定陷落的大游行是由新民会主持，和新民会已去发动各行各会参加游行。所谓各会者，就是民众团体的，到金顶妙峰山或南顶娘娘庙等香火大会去朝香献技的开路，狮子，五虎棍，耍花坛，杠箱官儿①，秧歌等等单位。近些年来，因民生的凋敝，迷信的破除，与娱乐习尚的改变，这些〃会〃好象已要在北京城内绝迹了。在抗战前的四五年中，这些几乎被忘掉的民间技艺才又被军队发现而重新习练起来——它们表演的地方可不必再是香火大会，表演的目的也往往由敬神而改为竞技。许多老人们看见这些档子玩艺儿，就想起太平年月的光景而不住的感叹。许多浮浅的青年以为这又是一个复古的现象，开始诅咒它们。
新民会想起它们来，一来因为这种会都是各行业组织起来的；那么，有了它们就差不多是有了民意；二来因为这不是田径赛或搏击那些西洋玩艺，而是地道的中国东西，必能取悦于想以中国办法灭亡中国的日本人。
冠晓荷这次的到六号去是取得了太太的同意的。他是去找棚匠刘师傅。耍太狮少狮是棚匠们的业余的技艺。当几档子〃会〃在一路走的时候，遇见桥梁，太狮少狮便须表演〃吸水〃等极危险，最见工夫的玩艺。只有登梯爬高惯了的棚匠，才能练狮子。刘师傅是耍狮子的名手。
冠晓荷不是替别人来约刘师傅去献技，而是打算由他自己〃送给〃新民会一两档儿玩艺。不管新民会发动得怎样，只要他能送上一两组人去，就必能引起会中对他的注意。他已和一位新闻记者接洽好，替他作点宣传。
刚到六号的门外，他的心已有点发跳。进到院中，他愿象一枝火箭似的射入东屋去。可是，他用力刹住心里的闸，而把脚走向北小屋去。
〃刘师傅在家？〃他轻轻的问了声。
刘师傅的身量并不高，可是因为浑身到处都有力气，所以显着个子很大似的。他已快四十岁，脸上可还没有什么皱纹。脸色相当的黑，所以白眼珠与一口很整齐的牙就显着特别的白。有一口白而发光的牙的人，象刘师傅，最容易显出精神，健壮来。圆脸，没有什么肉，处处都有棱有角的发着光。
听见屋外有人叫，他象一条豹子那么矫健轻快的迎出来。他已预备好了一点笑容，脸上的棱角和光亮都因此而软化了一些。及至看清楚，门外站着的是冠晓荷，他的那点笑容突然收回去，脸上立刻显着很黑很硬了。
〃呕，冠先生！〃他在阶下挡住客人，表示出有话当面讲来，不必到屋中去。他的屋子确是很窄别，不好招待贵客，但是假若客人不是冠晓荷，他也决不会逃避让座献茶的义务的。冠先生没有接受刘师傅的暗示，大模大样的想往屋里走。对比他地位高的人，他把人家的屁也看成暗示；对比他低下的人，暗示便等于屁。
〃有事吗？冠先生！〃刘师傅还用身子挡着客人。〃要是——我们茶馆坐坐去好不好？屋里太不象样儿！〃他觉得冠先生不会还听不出他的意思来，而闪开了一点身子——老挡着客人象什么话呢。
冠先生似乎根本没听见刘师傅的话。〃无聊〃，假若详细一点来解释，便是既不怕白费了自己的精神，又不怕讨别人的厌。冠先生一生的特长便是无聊。见刘师傅闪开了点，他伸手去拉门。刘师傅的脸沉下来了。〃我说，冠先生，屋里不大方便，有什么话咱们在这里说！〃
见刘师傅的神气不对了，冠先生才想起来：他今天是来约请人家帮忙的，似乎不该太不客气了。他笑了一下，表示并不恼刘师傅的没有礼貌。然后，很甜蜜的叫了声〃刘师傅〃，音调颇象戏台上小旦的。〃我求你帮点忙！〃〃说吧，冠先生！〃
〃不！〃晓荷作了个媚眼。〃不！你得先答应我！〃〃你不告诉我明白了，我不能点头！〃刘师傅说得很坚决。〃不过，一说起来，话就很长，咱们又没个地方——〃晓荷看了四围一眼，觉得此地实在不是讲话的所在。〃没关系！我们粗卤人办事，三言两语，脆快了当，并不挑地方！〃刘师傅的白牙一闪一闪的说，脸上很难看。〃刘师傅，你知道，〃冠先生又向四外看了一眼，把声音放得很低，〃保定……不是要大游行吗？〃
〃呕！〃刘师傅忽然笑了，笑得很不好看。〃你是来约我耍狮子去？〃
〃小点声！〃冠先生开始有点急切。〃你怎么猜着的？〃〃他们已经来约过我啦！〃
〃谁？〃
〃什么民会呀！〃
〃呕！〃
〃我告诉了他们，我不能给日本人耍！我的老家在保定，祖坟在保定！我不能庆祝保定陷落！〃
冠晓荷楞了一小会儿，忽然的一媚笑：〃刘师傅，你不帮忙他们，可否给我个脸呢？咱们是老朋友了！〃说罢，他皱上点眉看着刘师傅，以便增补上一些感动力。
〃就是我爸爸来叫我，我也不能去给日本人耍狮子！〃说完，刘师傅拉开屋门，很高傲，威严的走进去。
冠先生的气不打一处来！他恨不能追进屋去，把刘棚匠饱打一顿！可是，他不敢发作；论力气，刘师傅能打他这样的四五个人；论道理，尽管他恨刘师傅，可是他不能派给合适的罪名。他呆呆的立在那里，非常的僵得慌！小文从外面走来，非常的安详，自然。
冠先生急中生智，忙向刘师傅的屋门推了两下子，〃不送！不送！〃他的声音带出那么多的诚恳与着急，刘师傅似乎非服从不可了。
小文看见了冠先生的动作，仿佛也听见了刘师傅在屋里说：〃那么，就真不送了！〃他的小四方脸上泛起一层笑意，准备和冠先生搭话。
〃文先生！干吗去啦？〃冠先生亲热的打招呼。小文大大方方的一笑，把左手抬了起来，教冠先生看：〃刚由当铺回来！〃
冠先生看清他的手里攥着一张当票儿。他想顺着这张当票子说出他对文宅的关切与愿意帮忙。可是，小文的神气既不以当当为耻，也似乎没感到生活有什么可怕的压迫。他把当票子给冠先生看，似乎完全出于天真好玩，而一点也没有向他求怜的意思。看着小文，冠先生一时不能决定怎样张嘴好。他微一楞住，小文可就