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二奶奶得到这个贿赂，这才答应出来和大家一同吃饭；她本想独自吃点什么，故意给大家下不来台的。
把大家都运动好，瑞宣用最欢悦的声音叫：〃顺儿的妈！
开饭哟！〃然后又叫瑞丰：〃老二！帮着拿菜！〃
老二〃啊〃了一声，看着自己的蓝缎子夹袍，实在不愿到厨房去。待了一会儿，看常二爷自动的下了厨房，他只好跟了过去，拿了几双筷子。
小顺儿，妞子，和他们的兔儿爷……小顺儿的那个已短了一个犄角……也都上了桌子，为是招祁老太爷欢喜。只有大奶奶不肯坐下，因为她须炒菜去。天佑和瑞宣爷儿俩把所能集合起来的笑容都摆在脸上。常二爷轻易不喝酒，但是喝起来，因为身体好，很有个量儿；他今天决定放量的喝。瑞丰心里并没有象父亲与哥哥的那些忧虑，而纯以享受的态度把筷子老往好一点的菜里伸。
祁老人的脸上没有一点笑容。很勉强的，他喝了半盅儿酒，吃了一箸子菜。大家无论如何努力制造空气，空气中总是湿潮的，象有一片儿雾。雾气越来越重，在老人的眼皮上结成两个水珠。他不是个多愁善感的人，但是在今天他要是还能快乐，他就不是神经错乱，也必定是有了别的毛病。
面上来了，他只喝了一口卤。擦了擦胡子，他问天佑：〃小三儿没信哪？〃
天佑看瑞宣，瑞宣没回答出来什么。
吃过面，李四爷在大槐树下报告，城门开了，常二爷赶紧告辞。常二爷走后，祁老人躺下了，晚饭也没有起来吃。
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四世同堂16
中秋。程长顺很早的吃了午饭，准备作半天的好生意。可是，转了几条胡同，把嗓子喊干，并没作上一号买卖。撅着嘴，抹着头上的汗，他走回家来。见了外婆，泪在眼眶里，鼻音加倍的重，他叨唠：〃这是怎么啦？大节下的怎么不开张呢？去年今天，我不是拿回五块零八毛来吗？〃
〃歇会儿吧，好小子！〃马寡妇安慰着他。〃去年是去年，今年是今年啊！〃
剃头的孙七，吃了两杯闷酒，白眼珠上横着好几条血丝，在院中搭了话：〃马老太太，咱们是得另打主意呀！这样，简直混不下去，你看，现在铺子里都裁人，我的生意越来越少！有朝一日呀，哼！我得打着唤头，沿街兜生意去！我一辈子爱脸面，难道耍了这么多年的手艺，真教我下街去和刚出师的乡下孩子们争生意吗？我看明白啦，要打算好好的活着，非把日本鬼子赶出去不可！〃
〃小点声呀！孙师傅！教他们听见还了得！〃马寡妇开着点门缝，低声的说。
孙七哈哈的笑起来。马寡妇赶紧把门关好，象耳语似的对长顺说：〃不要听孙七的，咱们还是老老实实的过日子，别惹事！反正天下总会有太平了的时候！日本人厉害呀，架不住咱们能忍啊！〃老太太深信她的哲理是天下最好的，因为〃忍〃字教她守住贞节，渡过患难，得到象一个钢针那么无趣而永远发着点光的生命。
这时候，已经是下午四点钟，小崔交了车，满脸怒气的走回来。
孙七的近视眼没有看清小崔脸上的神色。〃怎样？今天还不错吧？〃
〃不错？〃小崔没有好气的说。〃敢情不错！听说过没有？
大八月十五的，车厂子硬不放份儿，照旧交车钱！〃〃没听说过！这是他妈的日本办法吧？〃
〃就是啊！车主硬说，近来三天一关城，五天一净街，收不进钱来，所以今天不能再放份儿！〃
〃你乖乖的交了车份儿？〃
〃我又不是车主儿的儿子，不能那么听话！一声没哼，我把车拉出去了，反正我心里有数儿！拉到过午，才拉了两个座儿；还不够车份儿钱呢！好吧，我弄了一斤大饼，两个子儿的葱酱，四两酱肘子，先吃他妈的一顿再说。吃完，我又在茶馆里泡了好大半天。泡够了，我把两个车胎全扎破，把车送了回去。进了车厂子，我神气十足的，喊了声：两边都放炮啦，明儿个见！说完，我就扭出来了！〃
〃真有你的，小崔！你行！〃
屋里，小崔的太太出了声：〃孙七爷，你白活这么大的岁数呀！他大节下的，一个铜板拿不回来，你还夸奖他哪？人心都是肉作的，你的是什么作的呀，我问问你！〃说着她走了出来。
假若给她两件好衣裳和一点好饮食，她必定是个相当好看的小妇人。衣服的破旧，与饥寒的侵蚀，使她失去青春。虽然她才二十三岁，她的眉眼，行动，与脾气，却已都象四五十岁的人了。她的小长脸上似乎已没有了眉眼，而只有替委屈与忧愁工作活动的一些机关。她的四肢与胸背已失去青年妇人所应有的诱惑力，而只是一些洗衣服，走路，与其他的劳动的，带着不多肉的木板与木棍。今天，她特别的难看。头没有梳，脸没有洗，虽然已是秋天，她的身上却只穿着一身象从垃圾堆中掘出来的破单裤褂。她的右肘和右腿的一块肉都露在外面。她好象已经忘了她是个女人。是的，她已经忘了一切，而只记着午饭还没有吃……现在已是下午四点多钟。孙七爷，虽然好抢话吵嘴，一声没出的躲开。他同情她，所以不能和她吵嘴，虽然她的话不大好听。同时，他也不便马上替她说公道话，而和小崔吵闹起来；今天是八月节，不应当吵闹。
小崔很爱他的太太，只是在喝多了酒的时候才管辖不住他的拳头，而砸在她的身上。今天，他没有吃酒，也就没有伸出拳头去的蛮劲儿。看着她蓬头垢面的样子，他楞了好大半天，说不出话来。虽然如此，他可是不肯向她道歉，他要维持住男人的威风。
马老太太轻轻的走出屋门来，试着步儿往前走。走到小崔的身旁，她轻轻拉了他一把。然后，她向小崔太太说：〃别着急啦，大节下的！我这儿还有两盘倭瓜馅的饺子呢，好歹的你先垫一垫！〃
小崔太太吸了吸鼻子，带着哭音说：〃不是呀，马老太太！挨一顿饥，两顿饿，并不算什么！一年到头老是这样，没个盼望，没个办法，算怎么一回事呢？我嫁给他三年了，老太太你看看我，还象个人不象？〃说完，她一扭头，极快的走进屋中去。
小崔叹了口气，倭瓜脸上的肌肉横七竖八的乱扭动。马老太太又拉了他一把：〃来！把饺子给她拿过去！给她两句好话！不准又吵闹！听见了没有？〃
小崔没有动。他不肯去拿马老太太的饺子。他晓得她一辈子省吃俭用，象抱了窝的老母鸡似的，拾到一颗米粒都留给长顺吃。他没脸去夺她的吃食。嗽了一声，他说：〃老太太！留着饺子给长顺吃吧！〃
长顺囔着鼻子，在屋内搭了碴儿：〃我不吃！我想哭一场！大节下的，跑了七八里，会一个铜板没挣！〃
马老太太提高了点嗓音：〃你少说话，长顺！〃〃老太太！〃小崔接着说：〃我想明白了，我得走，我养不了她，〃他向自己屋中指了指。〃照这么下去，我连自己也要养不活了！我当兵去，要死也死个痛快！我去当兵，她呢只管改嫁别人，这倒干脆，省得都饿死在这里！〃孙七又凑了过来。〃我不知道，军队里还要我不要。要是能行的话，我跟你一块儿走！这象什么话呢，好好的北平城，教小鬼子霸占着！〃
听到他们两个的话，马老太太后悔了。假若今天不是中秋节，她决不会出来多事。这并不是她的心眼不慈善，而是严守着她的〃多一事不如少一事〃的寡妇教条。〃别这么说呀！〃她低声而恳切的说：〃咱们北平人不应当说这样的话呀！凡事都得忍，忍住了气，老天爷才会保佑咱们，不是吗？〃她还有许多话要说，可是唯恐怕教日本人听了去，所以搭讪着走进屋中，心里很不高兴。
过了一会儿，她教长顺把饺子送过去。长顺刚拿起盘子来，隔壁的李四妈端着一大碗热气腾腾的炖猪头肉，进了街门。她进屋就喊，声音比碗里的肉更热一点。〃小崔！好小子！我给你送点肉来！什么都买不到，那个老东西不知道由哪儿弄来个猪头！〃话虽是对小崔说的，她可是并没看见他；她的话是不能存在心中的，假若遇不到对象，她会象上了弦的留声机似的，不管有人听没有，独自说出来。
〃四大妈！又教你费心！〃小崔搭了话。
〃哟！你在这儿哪？快接过去！〃
小崔笑着把碗接过去，对四大妈他是用不着客气推让的。〃好小子！把碗还给我！我不进屋里去啦！哟！〃她又看见了孙七。〃七爷！你吃了没有？来吧，跟你四大爷喝一盅去！
什么闹日本鬼子不闹的，反正咱们得过咱们的节！〃
这时候，钱家的老少两位妇人放声的哭起来。孙七爷听到了一耳朵，赶紧说：〃四大妈，听