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〃祁先生,您得领头大哭,〃白巡长低声对瑞宣说:〃您要是大声哭起来,她们就会跟着您哭。得哭出来,要不,伤心过了劲儿,气憋在心里,会把人憋坏,憋死。〃
瑞宣还没想好是不是应当按白巡长说的办,只见门外头走进来一男一女。
那男的,象个又细又高的黑铁塔,身子骨结实,硬棒。他没戴帽子,大兵似的剃着光头。脸盘又黑又瘦,漆黑明亮的眼睛闪着愉快的光辉。他穿了一身小了两三号的学生服,上身长不及腰,裤子短的露出小腿。衣服虽说没个样子,又不合身,可他穿在身上却显得很得体,朴素。他扬着头,硬棒的脸上透着笑,右手拉着一个女的,是高第。
高第也瘦了,因为瘦,那副厚嘴唇显得好看多了。短鼻子周遭纵起不少条笑纹。头发没烫,嘴唇也没抹口红。看来,她已经完全摆脱了大赤包和招弟对她的束缚,毫不做作地显出了她的本来面目。她也扬着头,仿佛盯着老三的腮帮子,又象是在看那高高的蓝天。
转过影壁,老三就大声喊了起来:〃妈!〃他的声音响亮,连金三爷都吓了一跳。瑞全原来没打算惊动人,可是不由自主地喊了起来。多年没叫过的这个字,一下子打他心眼里蹦出来了。
〃老三!〃瑞宣也大声喊了起来。一刹时,他几乎把妞子的死都忘了。老三是中国青年的代表——象征着勇敢,强有力的新中国。瑞宣走过来,认出了高第。他一手一个把他们拉到身边,滚滚的热泪在眼睛里转了好几个圈。白巡长很想过去招呼老三,一见瑞宣抓住老三的手不放,他就悄悄地往边上站了站。他知道一家人重逢的时候,最不乐意外人打搅。〃咱们走吧,〃白巡长一边说着,一边把金三爷拽出门外。
老三的语音象一股春风,融化了屋子里的冰块。天佑太太始终哭不出声来,恍恍惚惚地坐在那里,两眼直勾勾地瞅着妞子发呆。一听见老三的声音,她的心怦怦地跳了起来,象胎儿在妈妈肚子里乱踹似的。她的孩子,老三,在院子里叫她呢。她又活过来了,憋在心里的眼泪唰地流了出来。老三一进门,她连妞子也顾不得照看了。妞子已经死了,儿子可还活着呢。泪水迷了她的眼睛,她摸索着走出屋门。
一见她出了屋门,老三就松开了大哥的手,冲妈妈奔过来。
天佑太太大声哭了起来。老三攥住她那冰凉的手,不住的叫〃妈〃。
老三越过妈妈的肩头,看见了坐在妞子床边的大嫂。〃大嫂,我回来了。〃
韵梅没有回过头来瞧小叔子,却扑倒在妞子身上,大声哭开了。
〃怎么了?怎么了?〃老三让妈妈和嫂子哭糊涂了。他拉着妈妈的手,走进韵梅坐着的那间屋里,一眼就看见了床上的妞子,楞住了。
瑞宣听见妈妈和韵梅哭出了声,放了心。他明白,哭,是减轻痛苦的最好办法。他准备去把老三回家的消息告诉爷爷。〃爷爷,爷爷,〃瑞宣压低了嗓门叫。
老人仿佛睡着了,闭着眼睛嘟囔了两句。
〃爷爷,老三回来了。〃
〃什么?〃老人还没睁眼。
〃老三家来了。〃
老人一下子睁开了眼睛。〃小三儿,我的小三儿,在哪儿?〃老人坐了起来,〃他在哪儿?〃老人着急地问。没等瑞宣答话,他就大声喊了起来:〃小三儿,小三儿,上这儿来,让我瞧瞧你。〃一边喊着,他扶着瑞宣站起来,急忙往屋子外头走。〃到家了,还不先来看看爷爷,这小子!〃
老三听见爷爷叫,连忙走出屋来,一见爷爷,猛地站住了。爷爷已经不是他记忆中那硬硬朗朗的样子,变成了个弯腰驼背,又瘦又弱的老头儿。不光头发胡子是白的,连眉毛也全白了。
老人把干瘪枯瘦的手放在孙子肩膀上,说:〃好,好,小三你又长高了,也结实多了。哎——你走了八年,爷爷一直等着你呢。这下子好了,我放心了,就是死了,也踏实了,我的小三到底回来了。〃
天佑太太还在哭着,也走出屋子,朝儿子扑过去。老人瞧着儿媳妇叹了口气,非常温和地说:〃别再哭了,小三回来了——还不该高兴高兴吗?〃
天佑太太点了点头,用衣襟擦了擦眼泪。
老人看见高第,又揉了揉眼睛,问:〃你不是冠家的大小姐吗?〃
高第点了点头。
〃是跟小三儿一块儿来的吗?〃虽说老人知道高第的人品跟大赤包和招弟不一样,可是,他终究不喜欢冠家的人。
〃是呀,〃高第说着迎上去,拉起天佑太太的手。〃哦——〃老人不想难为高第,没再问下去。
过了一会儿,老人把老三叫到自己屋里。〃小三儿,冠家的这个闺女是怎么回事?〃
老三一点也不犹豫,直截了当地回答:〃她没处去,想在咱们家呆几天。〃
〃哦——〃老人慢慢躺下了。〃你们——〃
老三明白爷爷的意思。〃说不定——〃
老人半天没言语——就是高第再好,他也还是不喜欢冠家。
〃爷爷,您不是盼着咱家人丁兴旺吗?〃老三说着笑了起来。
老人想了一想:〃你说得对。〃
!。。
四世同堂100
妞子没有新衣裳,只穿一身过于短小,总还算干净的旧衣服。买个小小的木头匣子,装敛起来,埋在城外了。
韵梅病得起不了床。幸好有老三和高第在家。老三不打算老呆在家里,准备出去做跟抗日一样重要的工作。他对国家的现状有了认识,懂得祖国最需要他去做什么。他不能婆婆妈妈的,成天守在家里,跟油盐酱醋打交道。不过,眼下他还走不开。首先,得把钱伯伯救出来,安置妥当,然后才能松口气,何况目前爷爷,妈妈和哥嫂都离不开他。他明白,自己的有说有笑和无忧无虑的态度,能够打破家里死一般的沉寂。
老三对付大嫂的办法很简单,然而甚有成效。他不去安慰她,只是从早到晚要这要那,闹得她一会儿都不得安宁。〃大嫂,还没起来哪?我想饺子吃了。八年没吃过你包的饺子了。〃再不就是:〃大嫂,起来吧,给我找西件旧衣服。瞧瞧我穿的都是些什么——紧绷绷的,箍得我都出不来气了。〃他知道嫂子心眼好,一定会上他的当,挣扎着爬起来做事。她只要能起床做事,那心头的创伤就会慢慢好起来。
他一面跟大嫂要这要那,不让她得空去想那些伤心的事儿,一面跟她唠叨他见过的许多惨事——被敌机炸死的孩子,逃难时被挤到河里的孩子……,在战争中,无辜死去的孩子成千上万,妞子不过是其中的一个。
大嫂终于能起床做活了。她瘦了,越瘦,眼睛就越显得大。她做活的时候,会忽然停下来,仿佛想起了什么。老三总不让她得着机会去胡思乱想,叫小顺儿陪着妈妈,跟她说话儿。
老三跟大哥在一起的时候,话最多。哥俩干脆搬到一间屋里住,让高第陪韵梅。
谈过三、四个晚上,哥俩把要说的话都说了,还不乐意就此罢休。又扯起家事,国事,世界大势,仿佛国家的繁荣昌盛与世界和平,全仗着他俩筹划。等到实在没的可说了,就把已经说过的话,拿出来再重温一遍。
全家都喜欢高第。她已经不是什么〃小姐〃,样样活都乐意干,——战争把她调教出来了。她伺候祁老人和天佑太太,做全家的饭。她做饭的手艺不高,可是这难为不了她。不论好歹,饭总算是做出来了,这顿做得不可口,下顿还不能改进改进?
这样韵梅就更觉着自己应当赶快爬起来干活,不能让客人替她操持一切。连祁老人也受了感动,忘记了他对冠家的成见。他偷偷对老三说:〃别让客人来伺候咱们呀,那象什么话呢!〃
老三笑了一笑,没说什么。
胜利后第七天,钱诗人打监牢里出来了。
老三打算来次小小的聚会,欢迎欢迎钱伯伯。胜利以来,北平一直冷冷清清,瑞全不喜欢这股子冷清劲儿。他去跟爷爷商量。爷爷答应了,叮咛说:〃得买瓶酒,他喜欢喝两口。〃
〃那是自然,我知道上哪儿弄酒去。〃
他还跟韵梅和高第商量,得做上几个菜?韵梅觉乎着,有豆腐干和花生米下酒,就满够了。她安排不了那么些个人的饭食,没什么钱,精神也不济。
〃就这么办吧,大嫂,再给沏点儿茶。〃
他去找妈妈:〃妈,钱伯伯要来,您得起来招待招待他。〃天佑太太点了头。
瑞全邀大哥一起去接钱先生。瑞宣当然乐意。他也想到了富善先生。他花了一整天去找这位老朋友,后来听人说,几个月以前,富善先生给弄到山东潍县的集中营里去了。
老三去找金三爷,要他跟钱少奶奶一起到祁家来。然后他又邀了李四大妈,程长顺和小羊圈所