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回来啦？〃一边一个，他们拉住了爸的手。
两支温暖的小手，把瑞宣的心扯软。天真纯挚的爱把他的耻辱驱去了许多。
〃老大！瑞宣！〃祁老人也还没睡，等着孙子回来，在屋中叫。紧跟着，他开开屋门：〃老大，是你呀？〃瑞宣拉着孩子走过来：〃是我，爷爷！〃
老人哆嗦着下了台阶，心急而身体慢的跪下去：〃历代的祖宗有德呀！老祖宗们，我这儿磕头了！〃他向西磕了三个头。
撒开小顺儿与妞子，瑞宣赶紧去搀老祖父。老人浑身仿佛都软了，半天才立起来。老少四辈儿都进了老人的屋中。天佑太太乘这个时节，在院中嘱告儿媳：〃他回来了，真是祖上的阴功，就别跟他讲究老二了！是不是？〃韵梅眨了两下眼，〃我不说！〃
在屋中，老人的眼盯住了长孙，好象多年没见了似的。瑞宣的脸瘦了一圈儿。三天没刮脸，短的，东一束西一根的胡子，给他添了些病容。
天佑太太与韵梅也走进来，她们都有一肚子话，而找不到话头儿，所以都极关心的又极愚傻的，看着瑞宣。〃小顺儿的妈！〃老人的眼还看着孙子，而向孙媳说：〃你倒是先给他打点水，泡点茶呀！〃
韵梅早就想作点什么，可是直到现在才想起来泡茶和打水。她笑了一下：〃我简直的迷了头啦，爷爷！〃说完，她很快的跑出去。
〃给他作点什么吃呀！〃老人向儿媳说。他愿也把儿媳支出去，好独自占有孙子，说出自己的勇敢与伤心来。天佑太太也下了厨房。
老人的话太多了，所以随便的就提出一句来——话太多了的时候，是在哪里都可以起头的。
〃我怕他们吗？〃老人的小眼眯成了一道缝，把三天前的斗争场面从新摆在眼前：〃我？哼！露出胸膛教他们放枪！他们没——敢——打！哈哈！〃老人冷笑了一声。
小顺儿拉了爸一把，爷儿俩都坐在炕沿上。小妞子立在爸的腿中间。他们都静静的听着老人指手划脚的说。瑞宣摸不清祖父说的是什么，而只觉得祖父已经变了样子。在他的记忆中，祖父的教训永远是和平，忍气，吃亏，而没有勇敢，大胆，与冒险。现在，老人说露出胸膛教他们放枪了！压迫与暴行大概会使一只绵羊也要向前碰头吧？
天佑太太先提着茶壶回来。在公公面前，她不敢坐下。可是，尽管必须立着，她也甘心。她必须多看长子几眼，还有一肚子话要对儿子说。
两口热茶喝下去，瑞宣的精神振作了一些。虽然如此，他还是一心的想去躺下，睡一觉。可是，他必须听祖父说完，这是他的责任。他的责任很多，听祖父说话儿，被日本人捕去，忍受小老鼠的戏弄……都是他的责任。他是尽责任的亡国奴。
好容易等老人把话说完，他知道妈妈必还有一大片话要说。可怜的妈妈！她的脸色黄得象一张旧纸，没有一点光彩；她的眼陷进好深，眼皮是青的；她早就该去休息，可是还挣扎着不肯走开。
韵梅端来一盆水。瑞宣不顾得洗脸，只草草的擦了一把；坐狱使人记住大事，而把洗脸刷牙可以忽略过去。〃你吃点什么呢？〃韵梅一边给老人与婆母倒茶，一边问丈夫。她不敢只单纯的招呼丈夫，而忽略了老人们。她是妻，也是媳妇；媳妇的责任似乎比妻更重要。
〃随便！〃瑞宣的肚中确是空虚，可是并不怎么热心张罗吃东西，他更需要安睡。
〃揪点面片儿吧，薄薄的！〃天佑太太出了主意。等儿媳走出去，她才问瑞宣：〃你没受委屈啊？〃
〃还好！〃瑞宣勉强的笑了一下。
老太太还有好多话要说，但是她晓得怎么控制自己。她的话象满满的一杯水，虽然很满，可是不会撒出来。她看出儿子的疲倦，需要休息。她最不放心的是儿子有没有受委屈。儿子既说了〃还好〃，她不再多盘问。〃小顺儿，咱们睡觉去！〃小顺儿舍不得离开。
〃小顺儿，乖！〃瑞宣懒懒的说。
〃爸！明天你不再走了吧？〃小顺儿似乎很不放心爸爸的安全。
〃嗯！〃瑞宣说不出什么来。他知道，只要日本人高兴，明天他还会下狱的。
等妈妈和小顺儿走出去，瑞宣也立起来。〃爷爷，你该休息了吧？〃
老人似乎有点不满意孙子：〃你还没告诉我，你都受了什么委屈呢！〃老人非常的兴奋，毫无倦意。他要听听孙子下狱的情形，好与自己的勇敢的行动合到一处成为一段有头有尾的历史。
瑞宣没精神，也不敢，述说狱中的情形。他知道中国人不会保守秘密，而日本人又耳目灵通；假若他随便乱说，他就必会因此而再下狱。于是，他只说了句〃里边还好！〃就拉着妞子走出来。
到了自己屋中，他一下子把自己扔在床上。他觉得自己的床比什么都更可爱，它软软的托着他的全身，使身上一切的地方都有了着落，而身上有了靠头，心里也就得到了安稳与舒适。惩治人的最简单，也最厉害的方法，便是夺去他的床！这样想着，他的眼已闭上，象被风吹动着的烛光似的，半灭未灭的，他带着未思索完的一点意思沉入梦乡。
韵梅端着碗进来，不知怎么办好了。叫醒他呢，怕他不高兴；不叫他呢，又怕面片儿凉了。
小妞子眨巴着小眼，出了主意：〃妞妞吃点？〃
在平日，妞子的建议必遭拒绝；韵梅不许孩子在睡觉以前吃东西。今天，韵梅觉得一切都可以将就一点，不必一定都守规矩。她没法表示出她心中的欢喜，好吧，就用给小女儿一点面片吃来表示吧。她扒在小妞子的耳边说：〃给你一小碗吃，吃完乖乖的睡觉！爸回来好不好？〃
〃好！〃妞子也低声的说。
韵梅坐在椅子上看一眼妞子，看一眼丈夫。她决定不睡觉，等丈夫醒了再去另作一碗面片。即使他睡一夜，她也可以等一夜。丈夫回来了，她的后半生就都有了依靠，牺牲一夜的睡眠算得了什么呢。她轻轻的起来，轻轻的给丈夫盖上了一床被子。
快到天亮，瑞宣才醒过来。睁开眼，他忘了是在哪里，很快的，不安的，他坐起来。小妞子的小床前放着油灯，只有一点点光儿。韵梅在小床前一把椅子上打盹呢。
瑞宣的头还有点疼，心中寡寡劳劳的象是饿，又不想吃，他想继续睡觉。可是韵梅的彻夜不睡感动了他。他低声的叫：〃小顺儿的妈！梅！你怎么不睡呢？〃
韵梅揉了揉眼，把灯头捻大了点。〃我等着给你作面呢！什么时候了？〃
邻家的鸡声回答了她的问题。
〃哟！〃她立起来，伸了伸腰，〃快天亮了！你饿不饿？〃瑞宣摇了摇头。看着韵梅，他忽然的想说出心中的话，告诉她狱中的情形，和日本人的残暴。他觉得她是他的唯一的真朋友，应当分担他的患难，知道他一切的事情。可是，继而一想，他有什么值得告诉她的呢？他的软弱与耻辱是连对妻子也拿不出来的呀！
〃你躺下睡吧，别受了凉！〃他只拿出这么两句敷衍的话来。是的，他只能敷衍。他没有生命的真火与热血，他只能敷衍生命，把生命的价值贬降到马马虎虎的活着，只要活着便是尽了责任。
他又躺下去，可是不能再安睡。他想，即使不都说，似乎也应告诉韵梅几句，好表示对她的亲热与感激。可是，韵梅吹灭了灯，躺下便睡着了。她好象简单得和小妞子一样，只要他平安的回来，她便放宽了心；他说什么与不说什么都没关系。她不要求感激，也不多心冷淡，她的爱丈夫的诚心象一颗灯光，只管放亮，而不索要报酬与夸赞。
早晨起来，他的身上发僵，好象受了寒似的。他可是决定去办公，去看富善先生，他不肯轻易请假。
见到富善先生，他找不到适当的话表示感激。富善先生，到底是英国人，只问了一句〃受委屈没有〃就不再说别的了。他不愿意教瑞宣多说感激的话。英国人沉得住气。他也没说怎样把瑞宣救出来的。至于用他个人的钱去行贿，他更一字不提，而且决定永远不提。
〃瑞宣！〃老人伸了伸脖子，恳切的说：〃你应当休息两天，气色不好！〃
瑞宣不肯休息。
〃随你！下了班，我请你吃酒！〃老先生笑了笑，离开瑞宣。
这点经过，使瑞宣满意。他没告诉老人什么，老人也没告诉他什么，而彼此心中都明白：人既然平安的出来，就无须再去罗嗦了。瑞宣看得出老先生是真心的欢喜，老人也看得出瑞宣是诚心的感激，再多说什么便是废话。这是英国人的办法，也是中国人的交友之道。
到了晌午，两个人都喝过了一杯酒之后，老人才说出心中的顾虑来；
〃瑞宣！从你的这点事，我看出一点，一点——噢，也许