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上一放，拍嚓一下响，横了眼道：“这是厨房里的事，你管得着吗？”黄顺红了脸道：“你看这东西，吃了生番粪，开口就伤人。”
毛三叔跳起来道：“姓黄的小子啊！老爷拚了这一份差事不当，要和你拚一拚，你敢上岸去和我较量吗？要不，水里也行。小子你愿意走哪条路回外婆家去，都听你的便。我毛三叔见过事，我手上就见过两回打大阵（注，械斗也）。你到三湖街上打听打听去，毛三叔是好朋友，什么威风全不在乎。”这毛三叔三个字，送到黄顺耳朵里去，不由得他全身的筋肉不觉抖颤一下，眼光很快地，在毛三叔周身看了一下，他心里好像在那里说着原来是你。刘厨子在一边做菜，听了毛三叔这一片狂言，心里不免替他捏了一把汗。
这位黄副爷，年少好胜，决不能够无故受人家这样一顿申斥，就会算了的，这热闹可就有得看了。殊不料黄顺的情形，今天大变，只是看了毛三叔两眼，掉转身子就走，直待出了这火舱门，他才自言自语地道：“我和你这种下作人说话，失了我的身份。”毛三叔对于这话，似乎听到，似乎不听到，就在灶口边冷笑了一声。刘厨子望了他道：“你这人是怎么了？到现在酒还没有醒吗？”毛三叔瞪了两只白眼道：“哪个混帐王八蛋才喝醉了酒呢。大司务，你不要看我在这里打杂，我一样的可以做出那轰轰烈烈的事情来。”刘厨子听了他今天这些话，早就气得肝火上升，红了两眼，现在听到他又说了这些不通的话，就跟着笑道：“你这话对了，薛仁贵跨海征东，官封到平辽王，不就是火头军出身吗？”毛三叔道：“做出轰轰烈烈的事来，也不一定要出将人相吧？譬如说，石秀杀嫂，武松杀嫂，哪个不是轰轰烈烈干过的。武松是个当捕快的，石秀是个当屠夫的，他们并没有出将入相呢。”刘厨子笑道：“哈哈！原来你要做武松石秀这一类的人，你有嫂嫂吗？”
毛三叔道：“我虽没有嫂嫂，我有老婆。”刘厨子笑道：“说来说去，你说得露出狐狸尾巴来了。石秀杀嫂，为的是她嫂嫂不规矩。你说要杀老婆，你自己成了什么人了。”毛三叔道：“哼！那也不假，我老婆规矩，那就罢了，若是不规矩，我就得把她杀了。杀一个不算，我就得杀两个。”正说到这里，只听到舱外面哄咚咚一下水响，是有人落下水去了。刘厨子道：“了不得，有人落水了。”只在这时，好些个人拥了出来。只听得船下面有人答道：“不要紧，我失脚落下来了。”
船上这些人，有的捧着灯火，有的放下竹竿，七手八脚，将那人扯了起来，正是刚才和毛三叔顶嘴的黄顺。大家都笑道：“你这么大个子，好好地走路，怎么会落下水去？”黄顺道：“这也没有什么奇怪，什么人走路，都有个失脚的时候。”在灯光下像水淋小鸡似的，身上打着冷颤，勉强地笑道：“倒霉倒霉，我要赶快去换一换衣服，迟一步，我要中寒了。”
说着，他拖了一身的水衣服自进舱去了。刘厨子笑道：“怪不得今天受了人家一顿话，乖孙子一样，嘴也不敢回，原来是水鬼早拉住了他的腿子。”毛三叔自从喝了水酒回船以后，脸上的颜色，便是煞白了，哪里有半丝笑容。这时见刘厨子说着进来，便笑道：“没有淹死这家伙，总算便宜了他。不过他逃得了今晚，九九八十一难，以后的劫数还正多呢。”刘厨子笑道：“你不过和他顶两句嘴，很算不了什么，你这样恨他，不过于些吗？”毛三叔在灶口里添了几块柴，默默地有许久不曾作声，最后才笑道：“我和他倒没有什么私仇，不过我看不惯那种样子罢了。”刘厨子笑道：“这更叫扯淡！”他也只这样随便的批评了一句，却也没有向下说。酒席作得有九成好了，他自要忙着开酒席去。
毛三叔经过了几度兴奋，主意也就想得很准确了。帮着开过了酒席，将剩下残酒余肴，同刘厨子又饱啖了一顿。当吃酒的时候，刘厨子也曾顾虑到他会发酒疯，不喝酒了。不过当毛三叔将酒杯酒壶，完全同搬在小桌子上以后，他就笑道：“老姚，我们喝是可以喝，少喝一点，以两杯为限，你看如何？”毛三叔笑道：“不要紧的。我喝醉一次，再不会喝醉第二次的。”刘厨子自己要喝，也就顾不了许多，及至喝了一杯之后，他倒摇摇酒壶，说是里面不多，把它喝完了事。
毛三叔微笑道：“即使醉了，也不要紧，至多是闯出杀人的祸来。”说毕，哈哈大笑。刘厨子瞪了眼道：“你怎么老是说杀人，不怕惹是非吗？”毛三叔端起一大杯酒来，咕嘟一声，一饮而尽，站起来笑道：“也怕，也不怕。”刘厨子虽不免天天杀鸡杀鸭，可是杀人这句话，他可有些不爱听，认为老姚这个人是不能捧的，越捧越醉，也就不向他再说什么了。这时，毛三叔变了一个态度了，对人总是笑嘻嘻。喝酒的人发脾气，那算什么，犹之一阵飓风吹来了一样，无论来的多么的厉害，吹过去也就完了。刘厨子自己，总也算是个过来人，所以他对于这一点，却不甚介意，坦然的醉后小天地的，放头睡觉去了。可是毛三叔和他不同，整晚的都不曾睡得安稳，只在打三鼓的时候，他就穿衣起床了。原来这座船上，有个更棚，里面有面鼓，有个人坐在里面，顺着更次打鼓，警告船只在黑夜里不得偷渡。
毛三叔所怀恨的那个黄顺，每五天也轮着打更一次。今天晚上，正是该黄顺打更，不过他失脚落水以后，他便对同事丁福说，身上有些发冷，恐怕不能熬夜，请丁福代打更了。毛三叔暗中打听明白了，今天该黄顺打更，至于黄顺临时告假，改由丁福代替，他哪里知道。他起来之后，悄悄的穿了衣服，拔了鞋子，顺手摸着厨房里一把大菜刀，顺了船舷，慢慢地向前舱更棚找了来。他走到更棚门口，手按了舱门，听听里面的消息如何。只听到里面很粗嗓音的，咳嗽了几声，这并不是黄顺的声音，倒有些奇怪，将身子很急的转着，踢了舱板一下响。丁福问道：“谁呀？三更多天了。”
毛三叔伸进头来问道：“今天怎么是丁福爷守夜呢？”丁福道：“老黄身子，有点不舒服呢，今天我先替了他，过几天他再替我。”毛三叔身子虽伸到舱里来了，可是他那右手捏了一把刀，反背在身后，可不让人看到。丁福见他脸上慌里慌张，那身子又斜着不肯正过来，倒有点疑惑，站起来问道：“老姚，半夜三更，你跑到这里来做什么？”毛三叔张开嘴来，苦笑着道：“我不过是半夜里起来方便方便，没有什么。”说到这里，不便多说了，掉转身子就走，背后那把刀，呛啷一响，在舱门上碰着。丁福这可大吃一惊，追到舱门外来问道：“老姚，你拿一把刀做什么？这、这、这是什么意思？”毛三叔道：“不要胡说了，我拿刀做什么，我是碰了铁链子了。”这还敢说什么，悄悄地回到火舱里去了。在这一小时以后，天色还不曾亮，一勾银剪似的月亮，斜挂在树梢上。有几个大星星，在月亮左右配着。那昏昏的月色，却好照着船边的水浪，闪闪发光。在这上下闪光的当中，一个人背着小包袱，连影子也没有，上岸去了。打更鼓的丁福，拿了鼓棰子，左一下，右一下，打响一声，闷一声，在那里警告河边的船只，不可走偷。可是本船上有人偷走，他可不知道呢。毛三叔睡在火舱里，哪里睡得着？在这更鼓声里，他想到丁福在替黄顺打更，黄顺必是高高的枕头睡着，心里一点痕迹没有。今晚这个机会，总算他逃过去了，九九八十一劫，哼！留着将来再说吧。他心绪忙碌了一晚，到这时无须再想，于是也放落了心灵，安然的睡着。
一觉醒来，水映着日光，已经是由篷缝倒射了进来。耳边上听得人说，黄顺不天亮就走了，准是上岸趁热被窝去了，怪不得昨夜连更都不打呢。毛三叔心里想着，这东西有豹子胆吗？我这样的说了要杀他，他还敢偷嘴不成？我想他就睡在更棚隔壁屋子里，丁福所说的那些话，也必定是听见了。他怕我拿刀在暗里杀他，所以先躲开了。不对不对，他做梦也不会想到我就是冯家的女婿，那么，我何至于杀他？那东西一副贼骨，色胆包天，决不会先害怕的。自己心里如此转念了，急急溜溜地下了床，假装着到前面舱里去收隔夜的饭碗，顺便地走进黄顺住的舱里。见他床铺上被褥还是叠得好好的，箱子提篮，也一概没动，若说他是逃走了，那不像。既不是逃走，半夜上岸，还有什么好