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德拉那灵巧的手指在电话机的拨号盘上飞舞，这部电话装备有直通德雷克办公室的严格保密的内线。
过了一会儿，德拉·斯特里特朝向梅森点点头，对着电话说：“保罗，我们的头儿要和你谈谈。”
梅森从德拉·斯特里特手中接过听筒，说道：“保罗，这个塞尔玛·安森案件即将进入高速度展开阶段。”
德雷克说：“啊唷，我以为已经完全结束了。”
梅森说：“安森太太让我负责她的事务，叫我运用我的判断力。现在，我就运用它，我要两个人迅速投入这项工作。”
德雷克问：“什么样的人？哪种工作？”
梅森说：“我们要从乔治·芬德利入手，我需要一个‘套儿’，还需要一个武侦探去跟踪拉尔夫·贝尔德。”
德雷克说：“等一下！我不明白这一点。通常你是需要一个‘套儿’去接近那个已被武侦探跟踪的人，然后那个对象向这个‘套儿’吐露他被跟踪一事，这个‘套儿’问他究竟为什么会有人要跟踪他，于是这个对象脱口说出他的内情。”
梅森说：“对。刚才我说的是我们这次要采用的方法，只是作了个别变动。”
“好吧。你需要一个‘套儿’去对付乔治·芬德利。那应该不难安排。”
梅森说：“安排一个优秀的‘套儿’——年纪和芬德利差不多，不要太大——快速行动的花花公子类型——一个真正办事麻利的人。
“乔治·芬德利就是那种类型的人。他是一个旧车推销员，说话快，办事快。你派去的‘套儿’能够适合出现在这一场面与他建立良好关系。大概不需要长时间的准备吧。”
德雷克说：“可是你要一个武侦探去对付拉尔夫·贝尔德，这我不理解！”
梅森对他说：“我就是要武侦探去跟踪拉尔夫·贝尔德。”
“什么时候开始？”
“现在。”
“好吧。那个武侦探要粗鲁到什么程度？”
“十分粗鲁。”梅森说着就挂断了电话。
律师转向德拉说：“如果他们要玩游戏，我们可以奉陪。喂，德拉，马上为我接通塞尔玛·安森的电话。”
她问：“通过总机吗？”
梅森说：“如果你手头有她的电话号吗，你自己从这儿打出去。咱们要争分夺秒地工作。”
过了一会儿，德拉·斯特里特对着电话说：“安森太太，我们这儿是梅森先生办公室。梅森先生要和你谈一件比较重要的事。
请等一等。”
梅森拿起电话说道：“安森太太，你的电话很有可能被搭线窃听，所以我们谈话都要小心。”
“我的电话被窃听？”她以怀疑的声调惊叫。
梅森说：“总是有那种可能性。现在我请你记住几件事。整个事件可能比我们意识到的更重要，而且可能是略为精干的人员操纵的，不像目前的表面现象那么简单。我不能冒险。
“喂，请注意听。你新结交了一个朋友——一个对尤卡坦半岛感兴趣的女人。你听清楚我的话了吗？”
“是啊，是啊，请说下去！”
“你对那个女人说话要非常非常小心。今后几天你不要和她来往，如果你既可避免接触又不致显得无礼的话。假如你看见她，或者由于任何原因不得不和她会面，你的态度要显得十分从容，轻松自在，但是不要说出任何信息。”
“你能解释解释吗？”她问道。
梅森答道：“我可以，但是现在不是时候。好啦，要静观待变。不论发生什么事，都不要担心害怕。就是要稳守不动，要保持镇定冷静。”
她问：“为什么？这一切究竟是怎么一回事？”
梅森说：“在你丈夫死后，你领到了一笔保险金？”
“啊，是啊。他有一张保险单，我就用它领了钱。”
“那么，你用这笔钱做什么了？”
“我用它投资了。”
“明智吗？”
“很幸运。”
“你赚到了一些利润？”
“我赚到了非常非常巨大的利润。”
梅森说：“哟，这正是个机会——保险推销人可以设法宣称：首先，他们付出那笔钱就是错误的，所以你管理那笔钱就成了为保险公司工作的受托管理人，这就使得他们不仅有权收回那笔钱，还有权索要你用那笔钱赚来的利润。”
“哼！什么话！他们不可以那样抢走任何东西！”
梅森说：“我没有说他们正在计划抢走金钱，我只是对你说他们可能企图做什么。”
“啊哟，那可……那真太可怕了！”
梅森说：“所以，我请你谨慎。我希望你随时和我联系以防事态进一步发展，我还希望你在和对方谈话时要非常非常小心。喂，有个姓博尔顿的人和你接触过吗？”
“没有。他是谁？”
梅森说：“他的姓名是赫尔曼·博尔顿。他代表那间保险公司，他大概要去拜访你。如果他去，他十之八九带有一个公文箱，而且他要把它随便地放下，可是放的地方却与你们谈话处靠得很近。然后他要让你回答一些问题。
“他在那个公文箱里隐藏着一个磁带录音机——由超灵敏度麦克风带动的隐蔽式磁带录音机中的一种。
“喂，我希望你对博尔顿先生说，你知道有一桩诉讼案悬而未决，他作为诉讼的一方来会见你不合乎职业道德，除非你的律师在场。然后你直视他的眼睛，问他刚才放下的那个公文箱里是不是藏有磁带录音机。
“力争得到他的答案——不论‘是’或者‘否’。他会表现十分困窘。
“你可能心中充满义愤，命令他出去，并且告诉他：今后如果你的律师不在场，你决不接见他。这些你都做得到吗？”“我全都做得到。可是——梅森先生，这令人十分惊恐啊！”“为什么令人惊恐？”
“嗯，我想我的意思是：这对我简直是可怕的打击。我原以为所有这类事情都已成为过去，他们一旦按保险单付了钱，就不可能再有什么麻烦事了。
有没有某种限制法令能阻止这样挑起事端？”
梅森说：“我们正在研究一种罕见的情况。他们也许要宣称存在着蓄意欺诈行为，他们以往因听信你的诡辩没能发现这一欺诈行为，直到几天前才发现。他们也许宣称你丈夫是自杀，也有可能宣称你丈夫是被谋杀的。”
她说：“那就是乔治·芬德利干的事。他已经播下了这颗种子。”
梅森对她说：“确实如此！你不要宣布自己的意见，不要向任何人吐露秘密。谣言是一回事，诉讼却是另一回事。”
她说：“很好，我要努力，不过这是一件令人十分不安的事情……知道保险公司要把钱收回——这会把我毁了。”
梅森说：“还有一些我没告诉你的事，这些事可能再过几小时就会暴露出来。我要竭尽所能来代表你的利益。你要静观待变，还要善动脑筋！”
“再见！”
她说：“再见！”声音微弱。
梅森挂断了电话。
“感到震惊？”德拉问道。
梅森过了片刻答道：“感到惊恐。”
。。
第五章
，＿
星期一早晨佩里·梅森走进办公室，发现德拉·斯特里特表情激动。
她问道：“你听到电台8 点钟广播的新闻了吗？”
梅森摇头：“我应该听吗？”德拉·斯特里特说：“你本可听到相当惊人的消息。”
“讲！”
“地方检察院走了惊人的一着妙棋，得到一条掘尸的命令——要求掘出威廉·哈珀·安森的尸体，他在大约13个月以前死亡，死因据推测是食物中毒。播音员说，初步检验结果证明有砷。”“噢——噢！”梅森说道。德拉·斯特里特接着说：“而且电台广播中表示还有其他证据掌握在当局手中，无论警方或者地方检察官都不会将其向传媒界披露，因为他们不愿被告人获得公正审判的机会受到损害。”
梅森问：“被告人？他们有没有指名道姓他说出这个拟议的被告人？”
“没有。”
梅森说：“那是恶毒的宣传，就好像是说‘鉴于道德方面的原因，我们不能说出对那个寡妇即将发出逮捕证，从而不拟陈述此案今后惊人的进展情况。’”
她问：“你认为他们打算发出逮捕证吗？”
“一个案件中没有被告人，”梅森说，“在发出逮捕证及拘留某人之前。”
这位律师皱着眉站在那里，好像他在消化刚得到的消息。
电话铃声响起。
德拉·斯特里特拿起电话说：“格蒂，是吗？”然后态度变得有点不自然：“等一下，让她听电话，梅森先生要和她谈谈。”
德拉·斯特里特转身走向律师。
“塞尔玛·安森打来的电话。一个姓博尔顿的保险推销员去访问她，让她说明有关她丈�