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李弘考虑了许长时间。他现在怀疑舞叶部落已经遭到了鲜卑人的追击和围攻。他准备率部深入鲜卑国境展开救援行动。
李弘命令手下请来玉石，伍召，里宋等几个军候级军官。他把自己的猜测和想法说了一下，然后征求大家的意见。
玉石的脸立即拉了下来，“大人，我们和鲜卑人之间的战事已经结束了。如果为了这么一个小部落而出兵鲜卑草原，一旦双方交战，可能会引发鲜卑人的报复。他们若再次挥兵南下入侵，这个祸可就闯大了。”
“舞叶部落从属于弹汉山，如果射墨赐率部脱离鲜卑入汉，从鲜卑人的角度来说就是背叛。现在舞叶部落还是弹汉山的下属，我们冒昧入境，助其脱离，是不是有点多管闲事，没事找事。”伍召立即接上玉石的话，补充说道。
“我们这么做的确不合适。一来没有那位大人的指令，二来没有可以依据的公文。无故越境作战，不但违反军纪，而且违反国法。一旦追究下来，就是株连九族之祸。大人切莫拿大家的性命开玩笑。”里宋一本正经，十分严肃地说道。
李弘和一班跃跃欲试的人顿时傻了样，一个个浑身冰凉，哑口无言。
玉石哈哈一笑，指着胡子，燕无畏几个人说道：“叫你们跟我学学国法军纪，一个个跑得比兔子还快。哼，不是里大人说，恐怕你们的脑袋不是丢在战场上，而是掉到刑场上了。”
拳头撇撇嘴，一脸的不屑，大声反驳道：“无非怕死而已，何须找许多借口。”
铁钺脸上那个招牌式的坏笑突然一现，声音不大不小地嘀咕道：“没有人告密，谁知道？”
玉石猛地站起来，指着铁钺叫道：“你什么意思？”
铁钺丝毫不惧，大声叫道：“没有人说出去，谁会知道我们越境作战？就是现在，整个边郡，又有几个人知道拓跋人已经从马城撤走了？谁知道我们已经处于停战状态？”
胡子一把拉住玉石，笑着劝道：“他们刚刚从军，有些事不清楚，你不要生气吗？大家都是兄弟，以后还要在一个战场上拼命，何必为了这件事动气。不过，我觉得他说得也有道理。你说是不是？”
“你……”玉石给他气得一翻眼，一屁股坐到地上懒得说话了。
“大人，你拿个主意，我们都听你的。”高大威猛胖乎乎的铁锤推了一下坐在旁边的李弘，小心翼翼地说道。
“我们原来马帮的兄弟誓死跟随大人，请大人拿主意。”拳头大声喊道，那语气明显就是怂恿的意思。
伍召忍不住了，他指着拳头叫道：“拳头，现在大家都是隶属右北平郡卢龙塞的边军，没有什么马匪，马帮。军队里实行的是连坐制，你一个人犯了法，我们都要受到牵连。你被砍了头，我们也要掉脑袋。你不要在这里捣乱行不行？”
拳头吓了一跳，不做声了。
里宋望着李弘脸上犹豫不觉的神色，心里暗暗叹了一口气。
“大人，你还是想入境？”里宋问道。
李弘点点头。
“前面有两三万无辜牧民，他们没有决定自己命运的权利，他们想到大汉国来，无非就是想过上安定温饱的日子，这有什么罪过？他们和我们也没有仇恨，我们为什么见死不救？如果他们是大汉的百姓，我们救不救？”
“大汉的百姓是人，他们难道就不是人？”
“我要带部队过去。不管你们答不答应，也不管你们去不去，我都要带人过去。”
“大人，你理智一点好不好？大家一起从卢龙塞出来，风雨同舟，你怎么可以这样说。如果你一定要这样做，大家陪着一起去好了。可我们不明白，一两万鲜卑人，和我们四千多兄弟，到底哪一个更重要一些？”玉石气呼呼地说道。
其实不论双方是否处于交战状态，部队只要走进鲜卑人的国境，都是违反军纪。他们从来没有接到可以越境作战的命令。也许入境后，可以帮助舞叶部落顺利地脱离大草原，大家都平安无事。但是假如和鲜卑军队相遇，引发双方大战，其后果就难以逆料，不可控制了。将来追究罪责，死了的人反正已经死了，无所谓，活着的人可就要受罪了。
玉石他们从军已久，知道其中的厉害，所以极力反对。但是大家战友情深，叫他们看着李弘独自去冒险，谁都做不到。
李弘很感激地望着玉石和一干部下，大声说道：“兄弟们当然更重要。”
“但是我们从军干什么？不就是为了保护弱者吗？无论是什么人，只要他需要我们的帮助，我们就应该义无反顾。这难道有错误吗？”
大家都沉默不语，望着眼前神色坚定的李弘，有无奈的，有钦佩的，有崇拜的，有感激的，各人想着各人的心思。
李弘看到大家不再提出反对意见，心里大喜，笑着道：“半夜出发，明天凌晨可以赶到滴水围。”
木桩怪叫一声，痛苦地喊道：“又是半夜，要不要人活了。”
大家先是诧异，接着哄堂大笑起来。
伍召狠狠地踢了一脚自己的副手，笑骂道：“你去死好了。”
李弘目送自己的部下一个个跃马离去，心里一阵激动。有这些生死想依的兄弟，也不枉自己来到这人世走一趟。
远处的地平线上突然冲出来一匹飞驰的战马，接着十几匹战马接二连三地冲了出来。
李弘的心剧烈地跳动起来。
舞叶部落的迁徙大军在滴水围被魁头的部队追上了。
射墨赐用五百多部马车，牛车围成了一个防御阵势。部落两万多人全部挤在这个狭小的空间内。没有人恐惧，也没有人哭泣。草原上的人对这种打打杀杀已经麻木了。除了小孩，老人，部落内所有能动的人，包括女人，全都拿起了长矛，举起了弓箭。生命不是*谁赏赐的，而是要*自己去争取。
此处距离大汉国边境八十里。
射墨赐差一点就成功了。舞叶部落一直*近边境生活，他们的栖息地距离大汉边境有四百多里。这次行动虽然他们的动作很快，但部落人口太多，行动缓慢，终究还是慢了一步。
大王和连西巡之后，弹汉山王庭就由他侄子魁头留守。魁头得到舞叶部落准备南迁入汉的消息，大吃一惊。这个先例可开不得。他连夜率一千铁骑南下追赶，一路召集天水部落，朱夏部落，白蜻部落共六千大军，分两路，铺天盖地一般向边境包抄了过去。
在滴水围，魁头指挥部队将舞叶部落团团围住。
他独自一骑跑到舞叶部落的车阵附近，大声叫喊射墨赐出来答话。
魁头年轻，二十多岁，无论身材相貌都没有什么出众的地方。唯独那双眼睛，大概因为长年累月挣扎在弹汉山的权利漩涡中，显得晦涩难明，无从揣摩到他的喜怒哀乐。
他驱马走近射墨赐。两人相识多年，彼此十分熟悉。射墨赐还教了他几年的箭术。此时，说什么都迟了，都没有用了。背叛已经是事实，束手就擒是死，顽抗到底也是死。无论是谁，就是和连，也救不了舞叶部落的男男女女老老少少了。
“谢谢。”射墨赐笑了笑，平静地说道。
魁头默默地望着他，叹了一口气，想说什么，却又无从说起。
他突然大吼一声，狠狠的一鞭抽在马臀上。鞭声清脆，战马吃痛，狂嘶一声，绝尘而去。
魁头当天没有进攻。虽然三个部落的大帅叫嚷着要求发动进攻，但魁头坚决不同意。
他命人快马告知和连，希望得到和连的指示。此时和连正在虎狼草场，和三大部的首领争吵的不可开交。
魁头的考虑有他的道理。此时舞叶部落人人怀着一颗必死之心，一旦交战，必定以命搏命，至死方止。部队和这种疯子作战，伤亡必定惨重。以六千人攻之，最后能活下来多少士兵，不问也知。所以魁头准备围上他们几天。
魁头想磨磨他们的锐气，折磨折磨他们绷紧的神经，让那些贪生怕死的人感到有求生的可能，然后动摇他们必死的决心。时间长了，舞叶部落的人在强大的死亡压力面前，肯定有人要背叛，要崩溃，最后可能还会导致内讧，不战而溃。
魁头一拖就是三天。
在弹汉山脚下，在鲜卑境内，在自己的草场上象春季狩猎一样围杀手中的猎物，这个感觉实在太好了，轻松愉快。舞叶部落的战士和牧民们现在就象是一只只待宰的猎物，毫无生存的希望。，
舞叶部落的人在死亡面前，没有象魁头想象的那样脆弱。他们顽强的坚持了下来，并且保持着高昂的斗志。
射墨赐的话给了他们最后一个希望。大汉国的豹子要来救他们。
说这话的时候，射墨赐自己都觉得这是一个自欺欺人的谎言。但他和所有人一样，宁愿相信这个谎言，相信这个奇迹能够发生。这是那天晚上豹子答应他的。
今夜的天空没有月亮，没有星星，漆黑一团�