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傅月明见她艳羡，本来因她是太太房里的大丫头，就送她些脂粉也不算什么。然而这茉莉粉却是季秋阳托人拿来的，所剩又不多了，心里便有些舍不得，遂找了些话，笑道：“这脂粉也没什么好，不过是前几日秋丫头私下里送的。其实用着平常，只是我往日里那些毛病，你是知道的。就这盒子份用着倒不长那些疙瘩，便一直用罢了。”说着话，桃红走来服侍，见傅月明梳妆已毕，又走回去自家洗脸梳头。
两人说了几句闲话，便听帷帐里略有些响动。傅月明连忙起身，撩了帐子起来，见陈杏娘已然醒来，便笑问道：“母亲今儿觉得怎么样了？”陈杏娘无力道：“吃了那大夫的药，心里安宁的很，身上也不疼了，就是没力气。”傅月明笑道：“俗话说病来如山倒，病去如抽丝，哪里能这般快？宋大夫的药既有效验，那母亲便安心吃就是了，宁耐着养上几日就可痊愈的。”说着，冬梅已从灶上拿了早饭回来。傅月明见其内果然有一碗自己吩咐的红枣桂圆粥，连忙亲手端了，伺候陈杏娘吃了。
陈杏娘吃着粥，便问道：“怎么忽然想起来炖这个？大热的天，吃这个倒更显燥了。”傅月明笑道：“这是用红枣、桂圆、山药、薏米合着上等粳米熬的，最能益气安神，母亲这病是打气头上来的，吃这个正合宜。母亲就是没胃口，也略吃些，待会儿好吃药。”陈杏娘便依着她的话，将一碗粥吃尽。傅月明将粥碗递还冬梅，又张罗着熬药。陈杏娘见她忙碌不堪，连早饭也顾不得吃，倒很有些心疼，便说道：“你丢下，叫冬梅过来伺候，去吃饭罢。这一夜里，闹得你也没好生睡。”傅月明笑道：“母亲说哪里话，父母染病，儿女扶持，原都是该的。冬梅忙着扫地收拾铺盖呢，不得闲。母亲吃药是不能耽搁的，我横竖也不甚饿，越性再等等也罢了。”陈杏娘还是说：“既是冬梅不得闲，就把桃红和小玉叫来。再不成，还有那些媳妇呢？贼奴才，看我病倒了，一个个都不到跟前来了！”
傅月明赶忙笑道：“看母亲说的，近来家里事情多，他们各有各的差事，一刻也闲不住的。母亲这病就是气大伤身了，这时候了还不说静养，还自去讨些闲气来受？”陈杏娘听罢也笑了，又叹道：“偏是这时候，家里出来这么些事，老爷又不在家，倒难为你了。”傅月明笑着劝解了一阵，说话间那药就好了，她捧来服侍陈杏娘吃了，又亲自收拾了，方才到外间吃早饭。
正吃饭间，就听外头一阵裙子响，唐姑妈快步打外头进来。才进门便望着傅月明大声说道：“大姑娘，你好不懂事！家里出了这样大的事，怎么不打发人来知会我一声儿？真拿我当外人也怎的？”傅月明眼见来者不善，然而毕竟她是个长辈，也不好当面薄她的颜面，还是笑着起身说道：“姑妈好，且先到里间坐下，容我慢慢儿的说。”说毕，也不吃饭了，将她请进里间。其时，桃红也到上房来，她便吩咐了炖茶上来，
待宾主落座，傅月明向唐姑妈笑道：“不是我不告与姑妈，只是太太病的也突然，我一下子慌了手脚。姑妈没见着，太太昨儿发病时那样子，着实吓人的紧，我一个小孩儿家能怎样呢？自然是先去请大夫了，哪里想到知会姑母比延医吃药还要紧些。家中事情又多，老爷不在，太太又病着，我忙前忙后，就把这遭给忘了。姑妈今既来问罪，那我也不好分辨什么。只是，姑妈今儿倒为什么来的？”唐姑妈被她拿话呛了，又臊又怒，却又挑不出理来。顿了半晌，方才说道：“嫂子病了，我过来看看嫂子，问个安，此为一则。二来，既然嫂子病着，想必这边家事无人理会，你又太小，还没出阁，恐压服不了这些下人。我就特特儿的过来瞧瞧，帮你们料理料理。”
傅月明听了，心中冷笑，面上还是笑道：“姑妈好意，我倒是心领了。只是姑妈也不清闲，爱玉妹妹还病着，须得姑妈照料。家里那边尚且有一位没出阁的年轻姑娘，不能没人看管门户。虽有表哥在，终究还小。我怎敢拿自家里的事来烦劳姑妈呢？”唐姑妈听她这样讲来，便扳着她的臂膀，与她身挨着身，笑着说道：“你这孩子，怎么尽跟我客气起来？那边自然有你表哥照管，不必担心。托哥嫂的福，你爱玉妹妹的身子也好大半了，不必我整日看着，有什么事尽有绿柳招呼着呢。”
傅月明笑道：“既这样说，爱玉妹妹就该回家去休养了。原也是因她腿伤，挪来挪去似乎不大便当，这才暂且在我们家住下了。如今既然好了大半，那还是回家住去更惬意些。”说毕，她也不待唐姑妈开口，便向立在一边的冬梅道：“去对人说，叫小厮们把车套上，吩咐绿柳替爱玉姑娘收拾了，就送姑娘回去。”冬梅当即便应声去了。唐姑妈这搬起石头，反砸脚面，心中窝火不已，登时起身望着傅月明说道：“大姑娘，我好心好意来帮你的忙，你不承情也罢了，倒何至于撵我们走？我可告你一声，傅家这么大个家业，一天少说也有二三十件事，往来账目不消说，你一个没见过世面的毛丫头，能料理的过来？若出了什么岔子，叫邻里街坊看笑话不打紧，害的嫂子担心，病又加重，倒值得多了。再一则，我过来帮你料理家事，殚精竭虑，劳心费神，好了也是你家太平，我倒图些什么？你这孩子，当真是不晓事！”
傅月明听着，也不动气，只将手里的茶吃了半盏，放才笑道：“姑妈倒是尽为傅家打算，只是这傅家门里只怕还轮不到姑妈来主事。姑妈也不想想，这一个出了门子的姑娘回来照管家事，算怎么回事？姑妈是不是忘了，这家门姓傅，不姓唐。”
唐姑妈不料她竟当面说出这样狠绝的话来，且半分情面不留，登时恼羞成怒，待要同她理论，她说的却又字字在理。若要同她叫嚷，又失了长辈身份。再者，兄长出了远门，鞭长莫及。那嫂子本就与自己有些夙愿，嫌隙已久，自然不会出来让自己插手家事。她原本打的主意，趁着陈杏娘病倒，傅月明又是个丫头片子，这时候必定六神无主，只消拿出几分本事，一拳打到了她。这傅家内务的权柄，还不是如探囊取物？谁知，傅月明人虽小，主意却拿的稳。一夜过去，傅家丝毫不见纷乱。自己过来说话，倒让她一个晚辈拿话给僵住了，上不上下不下，再坐着又没什么意思，走了却又失了身份。
又想着一家子的倚靠，唐姑妈少不得暂且含忍了这口气，满脸堆笑向着傅月明说了些软和话。傅月明只含笑吃茶，待听不听的。唐姑妈便问道：“怎么不见二姑娘？嫂子病了，她横竖也是嫂子膝下的女儿，怎么不来服侍？”傅月明笑道：“她犯了点儿错，太太的意思，先扣起来了，待老爷回来再发落。”唐姑妈闻说，登时闭口不言。
半日，丫头冬梅进来说道：“门上小厮来报，说林家打发人送了一抬礼物过来，请姑娘示下。”说毕，便将帖子递了上来。傅月明先自一怔，立时问道：“这林家近来倒是奇了，怎么时常打发人来？今儿又为的什么，又送礼过来。”冬梅道：“来人说是他们家姑娘听闻咱们家太太病了，特特打发人来问询，问太太的安，还送了些礼物过来。”傅月明听着，就展开那帖子，见上头写的果然是些问候之语，用词倒十分殷切，慰问之意甚浓，落款还是那林小月。
傅月明看过帖子，想了一回，先说道：“倒不好冷落了人家的家人，先叫来升款待人家些酒饭，切莫简慢了。待我看看，这帖子怎么个回法。”冬梅闻声，便去了。唐姑妈在一旁，伸头探脑，听的怔怔的，待冬梅出去，方才回过神来，又陪笑问道：“大姑娘怎么不问问，这林家当真送了一抬礼物过来？这可不是薄礼了，林家可是当真看重咱们家的，姑娘可不要怠慢了人家，倒得罪了人。”
傅月明微微一笑，望着她说道：“这点子道理我还明白，不消姑妈说。”说完，也不理睬唐姑妈，就叫桃红拿了笔墨帖子过来，待写时又想起：我是一个姑娘家，这样写贴去回，倒似是不大便当，难免使的笔墨外流。想了想，便向桃红说道：“你去叫小厮，把季先生给请来。”
☆、第六十七章 允诺
桃红听说，走去传话。
唐姑妈才待问，就听里间传出动静。陈杏娘披着衣裳，散了头发，叫冬梅搀着走了出来。
二人一见，赶忙起身，慌着扶陈杏娘坐下。傅月明便说道，“母亲出来做什么，这病才略好些，是不能操劳的。”陈杏娘坐了，向傅月明笑道，“哪有你说的那样厉害，躺�