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傅月明听着，兀自默默不语，只在心内计较了一番。只听绿柳又道：“还有一桩事，虽然面上瞧来平常，我看着倒有些古怪。”傅月明听这话出有因，便问道：“什么事？”绿柳说道：“表少爷跟着老爷在铺里帮衬买卖，每日里起早睡迟的，很是辛苦。然而每隔两日，必要出门一次，都是傍晚时候出去，赶在宵禁之前回来，有几次还吃得脸上红红的。我起先只道是铺里的掌柜伙计请他吃酒。然而咱们铺子里姑娘是知道的，日常生意繁忙，哪有这样隔三差五就吃酒的道理？若说是别人，我倒疑惑了，他才来徽州罢了，哪里就相交上了朋友请他吃酒？”
傅月明听了这事，也自觉奇怪，便问道：“姑妈就不说么？”绿柳说道：“姑太太打牙黏住了似的，不理论。每日里只迫着我们多做些针线活，拿去换钱使，不管这些小事。”傅月明想了一阵，不得个头绪，便同她说道：“这事儿你先打探着，千万不要惊动了他们。再者，我这病好了七八了。到了后日，你撺掇姑妈带着那两个姑娘来咱们家一趟，我自有处。”
绿柳一一应下，傅月明又问道：“夏荷并荷花如今怎样了？”绿柳说道：“她们没什么，只是累得很。夏荷同爱玉姑娘倒是投缘，很能说在一起。爱玉姑娘也是个不言不语的，有些话姑太太跟前不说，倒同她商量。姑娘不知，因我们是这边过去的，姑太太防着我们，时常有话不在我们跟前说的。倒是荷花，年纪小，哪里都去的，听话也比我们听得囫囵些。有些事，还得寻她才打探的出来。”
两人坐着说了些话，吃了一盏茶，看看时候不早，傅月明恐绿柳在此处待得久了，唐姑妈要生疑，便打发绿柳起身去了。
待绿柳离去，桃红端了盏热粥进来，说道：“姑娘，午饭时候没吃什么，喝碗粥罢，待会儿好吃药的。”傅月明点了点头，却叫她将碗在床边的小桌上搁了，她自家靠在床上，不住的思量。桃红就笑道：“才我见着绿柳，她倒是发了好大一通牢骚。这姑太太是掉进钱眼儿里了也怎的？老爷每月给他们也送去不少银米，够他们一家开销了，还催逼着丫头做针线补贴，油锅里捞钱使呢。”
傅月明笑道：“你不知，姑妈同咱们虽是亲戚，老爷待他们情分又好，但究竟投亲靠友的，许多事情不方便。她家里见养着一个哥儿两个姑娘，日后男婚女嫁的，嫁妆彩礼都是难事。那唐春娇就罢了，爱玉妹妹却得一份丰厚的陪嫁，到了婆家才不至落人耻笑。姑妈手里没有钱，心里慌得很呢。”
桃红歪着头想了想，笑道：“姑娘说的是，就是表少爷，想娶一房好娘子，没有钱怎么行呢。”傅月明听了不语，半日才冷笑了一声，说道：“他打着不花钱就讨媳妇的主意呢。”桃红不解这话，却也不问，只上来将粥吹凉了，喂与她吃。
这唐姑妈是无事也要到傅家来走两遭的，不是哭告生计艰难，就是与陈杏娘强扯亲戚，来了便坐着不走，硬挨过两顿饭去，好省家里的嚼用。故而，到了后日，绿柳也没费什么力气，只轻轻点了一句，唐姑妈便带了唐爱玉、唐春娇并三人的丫头过到傅家这边来。陈杏娘虽是好不耐烦，但好在时常走动，也就惯了。今见她又来，便先打发人吩咐厨房造办饭菜。
姑嫂两个坐着，说了家长里短的散碎闲言。唐爱玉与唐春娇两个年轻姑娘，只呆坐一旁，一个低头噤声，一个默默出神，直如木头也似。陈杏娘看不下去，就说道：“你们到后头寻她们姊妹两个玩去罢，只顾杵在这儿，也没事做。”这二女见主母发话，看了唐姑妈一眼，方才各自起身，道了告退，往后头去了。
才走到后园，丫头小玉便迎上来，拉着唐爱玉笑道：“我听绿柳姐姐说，爱玉姑娘打的一手好络子。我正愁到哪儿拜师学这手艺去，姑娘教教我可好？”说毕，竟不待她答应，就要扯她走。唐爱玉是个没主心骨的人，又在人家宅子里，不好不依的，便被小玉拉着脚不沾地的去了。
独撇下唐春娇一个，立在原地，惶惶然不知何去何从。正在此际，桃红打一山石后头过来，向她笑道：“姑娘，我们姑娘请你过去坐坐。”说着，就在前领路。唐春娇与那唐爱玉性情相差无几，便也低头随她过去。
待绕过假山，傅月明正在滴翠亭上坐着，一见她到来，便即起身。二人相互见过，唐春娇正欲问候她病情如何，傅月明却劈面就问道：“春姑姑是打算与我父亲做妾么？”
作者有话要说：唐姑妈的算盘打得很好……
☆、第四十五章 摔跤
唐春娇不防她有此一问，身上打了个颤，脸上不禁就红了，低了头，两手绞着手帕子，半日不说话。傅月明含笑问道：“虽是我喊你一声春姑姑，咱们其实是一般的年纪，算起来你也不过只比我大两岁罢了，咱们之间倒有什么话不好说呢？自打我姑父过世，春姑姑一人在世上孤苦伶仃的。虽说有我姑母在，然而这寡嫂小姑子，总有些不能告人的难处。今番既然你千里迢迢投奔到我家来，我虽年小，究竟也算半个主人。倘或春姑姑有些什么难处，或是什么委屈，只管告与我。我自然帮春姑姑计较打算。”
这一席话戳中了唐春娇的心事，自打她兄长过世，嫂子虽还肯给她口饭吃，待她却是大不如从前了。家中但凡得着些什么，都是先供着她与侄女，落后还有剩才是自己的。待如今投至此地，因是嫂子的哥哥家，嫂子一家还是寄人篱下，何况自己？自然更没说话的余地了，每日里吃穿用度全靠着嫂子，还哪敢违她的吩咐？万般皆听她拨弄，愿不愿意的，不敢说一个不字。如今忽听傅月明说出这番话来，倒是一语中的，感动了心肠，不觉双眼泛红，垂首无言。好半日，才低低说道：“大姑娘怎么知道这事的？”那话音轻的，几如蚊蝇。
傅月明看她总算肯吐口了，便知这事有望，遂笑道：“你不用管我打哪里听来，人的名树的影儿，横竖墙壁都有耳朵。姑妈既行的出来，我自然打听的到。我只问春姑姑一句，你是怎么打算的？”唐春娇见问，一个没出阁的姑娘，又是个羞赧的性子，怎好直言，便不肯答。
傅月明见状，又笑道：“不错，我家的确没有个儿子能承继香火，这是我全家上下多年来一块心病。然而我父亲同母亲夫妻恩爱，这么多年了，屋里也只多了一个田姨娘，未必就肯再纳妾的。这事儿倘或闹了出来，若是成了倒罢。如若不成，你白讨了一场羞耻不说，咱们亲戚之间也难于相见。这事儿再要张扬出去，你的名声也坏了，日后可要怎么出阁说亲？再退一步讲，即便我父亲肯纳妾，也收了你。你只当做妾的日子很舒坦么？你不瞧瞧那田姨娘，成日家灰头土脸的，人前人后总叫人看不起。那里头的滋味，可只有她自己知道罢。好吃的果子，你吃一个试试？你一个清白好人家的姑娘，倒为什么一定要做妾呢？”
傅月明说到此处，略觉口干，便歇了歇。桃红递了碗茶上来，她便让唐春娇，笑道：“天热，姑姑且吃盏茶，横竖左右无事，咱们慢慢儿的说话。”唐春娇接过茶碗，抿了一口，细声细气的问道：“这是洞庭来的碧螺春？”傅月明见她开口，笑道：“不错，是我父亲上半年去那边做些生意，顺道带回来的。”
因就说道：“我父亲是个买卖人，常年走五湖下四海的。差不多一年里敢有五六个月都在外头跑着，今年不过是因着家里事多，才没有出去。待过了年，定然还是要出去的。春姑姑正在青春年少的时候，如何受得了独守空房的苦呢？再者说了，你即便能挨得住，却未必有那个好命生下儿子。即便生了儿子，世间的道理，妾生下的儿女自来是归主母抚养的。春姑姑上不上下不下的，待到了我父亲百年之后，那就只有等死罢了，这样日子可有何趣味？我姑妈只不过是满心为了自己打算，春姑姑可不要一时糊涂，为着旁人把自己的终身给葬送了。”
一番话说得唐春娇羞惭满面，垂首无言，隔了好一晌方才低声说道：“大姑娘说的，我心里也都明白。只是我家向来是嫂子当家，我哥哥在时，就万般由她。何况如今我哥哥不在了？我是个没脚的，就是不愿意，又能怎么样呢？”傅月明听说，便握了她的手，向她温声笑道：“春