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那常贵两口皆是老实人，见了这等变故，早已魂飞天外，呆若木鸡，不知应对。
那傅月明心觉不妥，当即开口道：“母亲且慢，这事儿似有蹊跷。”陈杏娘斥道：“人赃并获，这丫头亦不辩解，你倒替她开脱什么？”傅月明忙笑道：“也不是开脱，女儿只是觉此事有异，想与母亲讲讲。母亲且听女儿一言，若是女儿说完，母亲还觉此事皆是春喜一人所为，再发落他们不迟。”陈杏娘素知女儿心性，见她如此说来，便知其中必有缘故，当下点头冷声道：“你讲。”
傅月明说道：“母亲看这包裹里的物件，散碎众多，携带十分不易，故此要打成包裹。若说春喜摸去了一件两件，倒还罢了，但若在人眼皮底下，偷去这许多东西，也未免牵强。”说着，又自桌上拣起一枚梅花点金钗子，向陈杏娘说道：“母亲看这钗子，可识得么？”陈杏娘看了一眼，略停了停，方才说道：“似是你戴过的。”傅月明点头道：“这原是女儿的，因年里是我看春娇姑姑没几件像样的钗梳，便将这钗子赠与了她。这等物事，平日里不是戴在头上，便是收在妆奁里。春喜一个半大孩子，如何能走进我们屋里，偷盗这许多东西还打成包裹，携带出来？何况，唐姑姑亦在楼内，这屋里进了这么大个贼，怎会不知呢？适才我回屋去换衣裳，听桃红说起，下午她们两个还在屋里说了好一会儿话呢。春喜若能在她眼前盗窃出这许多财物，那也真叫人没话说了。”
陈杏娘听了这席话，心中怒气便消了两分，说道：“然而这贼赃是她身上搜出来的，总不会有假。依你所说，莫不是唐春娇竟自个儿将这些财物白送给这丫头的么？”傅月明说道：“此事女儿亦想不明白，然而想必其中另有隐情。”说着，便转身向问那春喜道：“这些东西，你却是怎么拿到手里的？你趁早实说，我不叫太太打你。若是再有隐瞒，便叫人牙子上门来拉了你去！”
常贵两口听见她口里言辞，慌不迭地推春喜，催她快说。然而那春喜却只顾低头抽噎，不肯说话。常贵在旁看得焦躁，他本是个耿直的性子，又是个烈火一样的脾气，禁不住自地下爬起，一脚踹在女儿身上，将她踢倒在地。
常贵媳妇见他责打女儿，慌忙拦腰抱住，口里只说饶命。那常贵怒气兀自不消，嘴里嚷着：“这样的孽障，留她作甚？不如打死干净！”一面又去追打，将个春喜在地下踢的滚来滚去。堂上一时乱作一团。
陈杏娘连声喝止不住，傅月明见闹得不成样子，便使小厮上前将常贵拉开，又斥责道：“见有太太在这里，几时轮到你来教训女儿了？哪有在主子的堂屋里，动手打人的道理？这成个什么样子！”一面便使小玉将春喜自地下扶起。
春喜自地上起来，被打的面目肿破，口角流血不止，两只眼睛哭得如烂桃也似，不住拿手揉头。
傅月明看不过去，叫小玉带她到后头去擦洗了一番，才又带回堂上问话。
其时，常贵两口早已被天福、天安两个小厮拉了出去，屋内只余陈杏娘母女二人。傅月明便向春喜柔声道：“这会子你爹娘也不在跟前了，你有什么话直说罢。若当真不是你的错，太太也不会怪罪你。你若只顾替她瞒着不说，不独是你，连你爹娘也要被撵出去呢。”
那春喜不见父母在跟前，又听傅月明说的厉害，这才小声泣道：“今儿下午，我到后园里找桃红姐姐玩。桃红姐姐不在，唐姑姑将我叫到屋里去，给了我几个果子吃，又叫我替她捎些东西出去，便给了我这个包裹。我也不知是些什么，她只说要紧，不要让别人瞧见，还许我完事之后穿个珠花与我戴。我只道是平常事情，也就拿了包裹出来。正要出门时，碰上老爷回来，我不敢出去，就在马厩里站了站，就被天福看见了。他问我做什么，我不知怎么说，同他拉扯了一回，这包裹自怀里掉出去，他便说我偷东西，拉了我来见太太。”说着，又大哭道：“太太姑娘，我并没偷过家中财物，这些都是唐姑姑与我，叫我拿去给人的。”
陈杏娘闻言，才待开口，傅月明便已沉声问道：“你既是清白的，那适才为何不说？定要讨了这一顿打在身上，才肯实说！你还知道些什么，趁早说出来。唐春娇给你这些东西，是要偷送给谁的？这样避人耳目！”春喜抽抽噎噎道：“姑姑叫我把这东西拿给西大街上住的高公子，还叫我传话说‘后日三更时分，约下了’。我也不知是什么话，只知替她传罢了。”
作者有话要说：作者死回来了……
☆、第一百五十三章 做妾
陈杏娘与傅月明闻听此话，登时面面相觑。陈杏娘便厉声诘问道：“你竟这样大胆，与他们私相传递！小小的年纪，就干起这说媒拉纤的勾当来了！还没出门子的姑娘，就学的这样下贱……”她心中深恶春喜行止不端，又说得急了，一语未尽便呛着了喉咙，猛嗽起来。
傅月明连忙拿了茶盏子来与她润喉，又在旁捶背顺气，劝道：“春喜年纪尚幼，哪里知道这些下作勾当？想必是吃人哄骗，受人指使的。母亲也不要动气，那肝气病才好几日，仔细再发起来。家中出了这样的事，母亲又在堂上审了好一回了，只怕外头传扬开来。不说那些家人听见了要说闲话，就是那一位，一计不成又施一计，又或逼急了不知做出些什么来，目下要紧的并不是发落这春喜。”
陈杏娘经她提点，登时醒悟，强压了心头怒气，向外朗声招进两个家人媳妇，向她们吩咐道：“将春喜带到柴房锁了，好生看管，不许打骂欺凌。”那两名仆妇应声带了人下去。陈杏娘又向宝珠道：“去书房，请老爷过来一叙。”宝珠得了吩咐，才要出去，傅月明却道：“你略等等。”便向陈杏娘说道：“既然事已至此，还是将唐姑姑一并叫来，问个清楚也好。免得她在屋里听见些风声，吃了惊吓，再生出什么事来。”陈杏娘心明其意，点头应允。傅月明遂命小玉与宝珠同去传了唐春娇过来，吩咐道：“只说太太有事相商，旁的一概不要提起。”那两个丫头便一路去了。
少顷，傅沐槐已先自到来，进门便说道：“我正在书房理账，眼看又要出门备货，几间铺子的银钱货物须得料理清楚，做什么这般急匆匆的将我喊来？”陈杏娘先不说话，只道：“家里出了内贼，你一个当家的主人，我瞒着你不成？！来了，不说问问缘由，倒先责怪起人来！”傅沐槐听她这等说，只得说道：“这是怎么说的，我哪里有那个意思？这家里的事，从来是你管着的，前年白玉偷东西，去年兰芝闹事，不都是打发了就罢了，又何必大张旗鼓？我不过白问一句，倒惹你多心起来。这一年年的有了年纪，火气却越发大起来了。”
傅月明见父母拌嘴，赶忙插口道：“老爷太太先不必说这些闲话，理会正事要紧。”说毕，便将那事告诉了一遍，又说道：“此事不比寻常下人偷盗，须得妥当处置才好。故此太太才将老爷请来，也是要问问老爷心里的意思。”
傅沐槐听说，皱眉捻须，半日方才说道：“此话可当真么？不是春喜偷了东西混赖人罢？”傅月明说道：“搜出来的几样首饰女儿都看过了，皆是唐姑姑近身之物。春喜偷盗一件两件倒也罢了，如何能藏了这么许多？想来，她并没说谎。”傅沐槐听见，不发一语，只是望着陈杏娘。
陈杏娘便说道：“叫你来，便是想问问你，这事儿如何处？说到底，她同你倒还算的上半个亲戚。你不发话，我可不敢任意处置。”傅沐槐这才说道：“你讲这话，倒叫我没法说了。当初也是你们娘两个，左一句说她可怜，右一句说她人好，硬将她留在咱们家，我哪里说过一个字？如今弄出事来，又推在我头上了。”说着，略停了停，又道：“她年纪也大了，日日锁在闺中，难免不生出些歪心思来。又不是咱们家的人，留不住的。既然这样，趁着还没弄出什么丑事来，早早打发她出门便了，省的将来玷污了咱们家的门庭。”
陈杏娘点头道：“我也是这么个意思，原本年里嫂子来提的那件亲事倒是不错，可惜这妮子自己不检点，败坏了名声，便断了门路。如今急切要给她寻个人家，只怕也难。”傅沐槐本就懒怠理会这等儿女姻事，听了陈杏娘的话，只是皱眉无言。
傅月明在旁听了半日，见父母面现难色，便插口笑道：“我倒是有一句话，不知道当不当讲呢。”傅沐槐望她点头道：“你先下也算半个当家人了，有话直说罢。”傅月明便道：“女儿以为，唐姑姑私下递送体己与那�