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便在此时，一旁忽有一人道：“姑娘有礼！”唐春娇一个不防，被唬了一跳，慌忙扭身望去，却见一人正望着自己打躬作揖。但看此人身材颀长，穿着一件熟罗长衫，看他面貌，风流俊俏，观其行止，油滑浮浪，那一双桃花眼正不住在自己身上打转，正是适才在楼上图谋不轨的高如凛。她不知怎的，脸上忽然飞起两朵云霞，向他欠身回礼，道了个万福。
那高如凛便道：“看姑娘亦是良家女子，如何只身穿街过巷，又无家人跟随？小的心中奇怪，故此斗胆来问，还望姑娘不要见怪。”那唐春娇听他谈吐可喜，心里微微一动，便细声细气述说了缘故，又道：“我同姐姐一道出来，不期竟被人群冲散。我正不知回家路途，只好在这里盼顾，望家里有人来寻。公子却是哪里人士，如何盘问我这单身女子？”高如凛连忙回道：“小人乃是凤阳人士，迁至此处，与家叔同住一处。家叔原是宫内答应万岁的内监，因年老力衰，告老退至此间。我见家叔膝下无子，无人照看，故而亦搬来同住，方便照料。今日小人原在灯市里看灯闲游，亦被人潮冲至此处，不期竟与姑娘相逢，当真是奇缘。”唐春娇听闻此语，两颊红透，倒也不恼，只说道：“原是内监家公子，倒是失礼了。”言罢，躬身又行一礼。
高如凛忙又回礼，说道：“却不知姑娘家住何处？今夜街上人多，恐有匪类流窜，姑娘单身至此，怕为歹人所乘。如若姑娘不嫌，小人便送姑娘回家。”此言倒正和唐春娇心意，她便将自身来处说了一番。那高如凛故作讶异之色，道：“原是傅员外家女眷，失礼得罪！”
当下，二人说定，那高如凛便伴着唐春娇往傅家行去。
作者有话要说：1 走百病：元宵节民俗活动。正月十五、十六日，妇女均要外游，称为“走百病”。
☆、第一百四十八章 勾连
一路之上，高如凛不住吹嘘卖弄家世，又夸赞唐春娇貌美色殊。那唐春娇倒是喜听这等奉承言语，又见他言辞甜净，人物风流，且颇有几分家财，那心思便越发活络起来。两人结伴而行，高如凛蓄意拖延，看唐春娇不识路途，便带着她在城中走了无数冤枉路。那唐春娇亦不愿即刻分离，倒也同他慢慢行走。城中许多人瞧见这等情形，颇觉纳罕。
这般走了半个时辰，高如凛到底将唐春娇送至傅家门外。两人一路走去，路上已说了许多私话暗语。高如凛自作主张，摘了她身上香囊，又将自己的手帕强塞与她。她虽嘴上推却，倒并不固辞。
两人行至傅家门前，门上小厮瞧见，连忙说道：“二姐往哪里去来，倒叫老爷太太打发了人一地里去寻的！”唐春娇见他不防头喊出来，面上做烧，只恐高如凛听见这称呼怪异，便偷眼望去，却见他神色如常，心中略定。
当下，那小厮将她迎进里头。高如凛见她进去，正待要走，又有人出来说道：“这位公子留步，我家老爷请公子进去说话。”高如凛心中知局，只笑道：“不必了，我家中有事，改日来拜。”说毕，竟扬长而去。
那唐春娇回到家中，陈杏娘将她唤入上房，仔细盘问了一回。唐春娇心不在焉，回的有一搭没一搭。陈杏娘便又问道：“那送你回来的是什么人？你们就这般走了一路不成？”唐春娇脸上微红，支吾了一番。陈杏娘便道：“你也太不知检点，你一个没出阁的姑娘，怎好同个青年男子一道行路，叫这满城人看在眼里，传出去成个什么名声！明日你还要不要嫁人？！他既肯送你回来，你便叫他替你雇一乘轿子。到得家门上，自然有人替你付轿银，又费些什么事。强似这等大喇喇走在街上，叫人看个满眼。”
唐春娇听了这言语，心中老大不耐烦，嘴里还敷衍道：“因夜深了，我又是个没脚的，不见了姐姐，我又不识得路，就慌了。有人肯送我回来，我只高兴不过，就没想那许多。”陈杏娘点头道：“事已至此，又有什么好说的。前些日子往你外老太爷家去时，嫂子倒要替你说门好亲。我要告诉你，一向没告诉你，谁知还没过了年，就出了这等事。如今只盼那话别传进人家耳朵里才好。”唐春娇乍闻此事，心中一震，面上倒是强笑道：“不知姐姐要将我许与何人？”陈杏娘便将之前陈氏所说之语转述了一番，又道：“虽说是续弦，那人如今也才二十三岁，正是青春时候，不会耽误了你。何况，他是明媒正娶的抬你过去，你过了门便是正房娘子，不是与人做妾做小。他家中见有生意买卖，开着绒线铺子，颇过得日子，为人又老诚朴实，必会一心待你，这亲事岂不甚好？”
唐春娇听见这等言语，只是低头默默。陈杏娘只道她是脸嫩害羞，也就不再多言，将她打发到后头去了。
唐春娇一路行至爱月楼，进门却见楼中灯火通明，傅月明换衣卸妆，正在堂中坐着。原来为她走失，傅月明心中记挂，还不曾睡下。
见她回来，傅月明连忙起身，问道：“姑姑好容易回来了，可有闪失？谁知街上竟有这许多人，将咱们给挤散了。”唐春娇搪塞了几句，说道：“正是呢，我也被那起人挤的，只是身不由己，好容易才回来。”傅月明又问了几句，唐春娇心中有事，不过拿话敷衍。两人坐了一回，唐春娇便推身上乏，回屋脱衣洗漱歇下。
躺在床上，又兀自不睡，只满心盘算道：他们果然动这个意了，满口说是好亲，倒怎么不将她女儿嫁过去？陈家那边如今看来是没指望了，今夜碰着的这个，倒似可以图谋。虽究竟不知其底里，倒也强如留在这里受他们的揉搓！但只不知他有无那意思。这般想了一回，转念又道：他若对我无意，也不会先上来搭讪。又送我回来，还强与我换东西了。
原来，自得知陈昭仁定亲，她又图谋事败，为傅月明察觉，当面训斥了一番，她便已心灰意冷，将那对陈昭仁的风月心思尽皆收了。近来正在聊赖之际，满怀春意无处可投，恰就逢上这高如凛，一表人才，谈吐可喜，家道又旺，桩桩件件皆合己心意，不觉竟把那心事都移在了他身上。
她在床上翻来转去，甚是踌躇，盘算了半夜，直至鸡叫时分，方才合了眼睛。
那边，傅月明自是不知她这等心事，回屋睡下，一夜无话。
隔日起来，正吃早饭之际，陈举人忽领了一人来寻傅沐槐。
傅沐槐忙将丈人让进书房，又打听得知不曾吃过早饭，赶忙叫下人端了汤饭点心过去，翁婿两个，同那人一道吃过。
待吃毕了早饭，陈举人便道：“前回你跟我说起要买连家的地产，我今儿便把人带来了，你们两个谈罢。”傅沐槐听闻，又问那人名姓。那人答了，原是连家的长子。
当下，三人在书房讲议买地一事。
那人便说道：“我家在城西白云庵外，有二百亩良田，都是上好的土地。又连着一处宅子，是个三进三开的大院，里头两个井圈打水，堂屋厢房都是去年新刷的，花园山石自不消说。因我家要合家迁到外省去，路上缺了盘费，这些田产土地又不得带去，便要卖了做个路费。如今既是傅员外要买，又是陈举人做的中人，那便只要四百两纹银便了。”傅沐槐便道：“却是好，只是还要去瞧瞧才是。”那人道：“这价钱已是便宜的狠了，若不是我家急等钱用，论怎样也不至这等贱卖。傅员外若还嫌贵，便到别处去看看。我也再寻买主便是。”
傅沐槐赶忙说道：“我并非那个意思，公子会错意了。”陈举人也帮说道：“这田产买卖原不是小事，自然要先看过地方能决断。我这女婿不是世上那等人，你也未免太性急了些。”两人又说了许多中听话语，那连公子方才消气。
当下，三人议定了隔日往乡下看地。傅沐槐又要留二人用中饭，那连公子推辞去了。陈举人将他送至门上，向他道：“你且先去罢，我尚有点小事需同小婿相商。”连公子便拱了拱手，告辞离去。
陈举人回至堂中，同傅沐槐在位上坐着闲讲，说道：“贤婿，他家那地你买了也罢了。”傅沐槐笑道：“我也并非讨价还价，只是这田产买卖须得小心为上。何况，世间做买卖的，哪有不看货就先付银子的！这连公子未免不通事理。”陈举人说道：“这原也不能怪他，那连大户直到四十岁上方才得了这么个孩子，自小娇生惯养的。到得大了，那连大户一时蹬腿去了，丢下几处产业。这连公子自小及大，再不曾做过生理，除却读书便家中一应事情一概不管，菽麦不分，秕谷不识。他店中用着的掌柜伙计，便欺他无知，伙同外人倒买倒卖，到年底算账，亏空了�