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可驻防广东的军队，有当地的粤军，还有外来的湘军、淮军，将领们的心像盘散沙，号令也不一致。
马丕瑶看到这种迹象，忧心如焚，心想：平日不能联络一气，临警何能袍泽同心。瞬间，在治军方面，他心中有了方案策略：
第一，慎择统帅。他建议让水师提督郑绍忠统帅诸军，如若有军情，一切听从郑提督发号施令。
马丕瑶之所以这样建议，是他太了解这个水师郑提督了，就像皇上了解他马丕瑶一样。这是经过这几个月的观察之后决定的，他认为这个郑绍忠不会让他失望的，就像他不会让皇上失望一样。
第二，兴办团练。他自信地认为：官设兵以卫民，民设团以自卫，乃古今良法，成效昭然。民兵倘能训练精熟，得与勇营相为表里。进，可为征调之师；退，可为守御之助。
第三，精备军实。为了加强军队的装备，马丕瑶主张土洋结合，即原有的正规各军，加强操习洋枪洋炮；新募兵勇，则使用当地土造的抬枪，线枪。这样土洋结合，表里相济。
马丕瑶雄心勃勃，老当益壮，全力以赴地治理着广东的海防，准备与日军决一死战。
自从今年正月到达广州，至现在已快半年了，今晚是马丕瑶第一次带夫人以漫步休息的形式走出官邸的。
尽管是漫步休闲，但他的双眼双耳，却不失时机地观察、捕听着民情、民声。这是他多年来的习惯。
几个月以来，呼延氏也是第一次走出官邸后宅，更是第一次看到了广州的夜景。她心情很愉快，像只出笼的彩鸟，好奇地跟在马丕瑶身后，羞羞怯怯，而又东张西望。
广州的黄昏，一些街道随着太阳的落山而变得清静祥和了。商铺早已打佯，乘凉的男人们三三两两地挤堆在门前或商铺的房檐下，借着夜幕的掩盖，他们放肆地敞胸赤膊，揎裤露臀地横坐竖挺，摇着芭蕉扇，说着张家长李家短，谈笑风生地话桑麻。
昏黄的灯光星星点点从各家各户的窗户里亮起，那是女人们从忙碌的厨房走出来，准备唤儿呼女，上床歇息的信号。
而有些街道，因为夜幕的降临而越发热闹起来，甚至比白天热闹几十倍。大街上是人来人往，明灯璀灿，人声喧哗。远远望去，恍如幽界中的集市。大街的两旁，是烟馆、妓馆和赌馆，灯明浊亮，鳞次栉比。
妓馆里的妓女们涂脂抹粉，站在门前招揽客人。门楣上挂着小玻璃灯，透过灯光向里贼望，凑巧的话，可以看到烟灯烟枪，男女一边抽，一边淫亵。这是一种妓馆烟馆混合的地方，来这里享受的人，多是中等富裕的户家，既能淫，又能吸，乃一举两得。
而有一种妓馆，门前是香车宝马，进出的是鲜衣富男。里面是脆管繁弦，一片歌舞升平。来此享乐的人，多是途径本地的巨商和权高位重的有身份人。这些之人只在这里醉生梦死地嫖，而不在这里飘飘然然地吸，因为他们身边多的是大烟，因为他们太有钱了，故趁着夜色来此处寻欢作乐。
还有一种简陋的烟馆，只供吸食。而另一种简陋的妓馆，却只供淫。因为这多是不太富裕的下等人所到的场所。
与妓馆和烟馆相比，最热闹的是赌馆，离老远就可以听到里面的大呼小叫。如隔着门缝向里张望，可以看到灯火通明的大厅里，赌徒们如沸腾的滚水，嗷唠嗷唠地喊叫着，像疯子聚会似的痴迷在赌局周围。
妓馆、烟馆与赌馆相比，赌馆的数量占了四分之三。并且，是随处可见。一路游走下来，马丕瑶吃惊地发现，即使在码头和暗巷，也能看见三五成群的闲人挤弄在一块，正借着昏暗的灯光，用简单的赌具玩着真实的赌博。
出门没多走多远，呼延氏的三寸金莲果然就走不动了，便坐在后边的官车上。但她仍然挑开车帘，望着外边的热闹夜景，却一点也看不懂，感觉到街两边的浮华很虚幻，游走这里，既脏了眼睛又坏了心志，远不如在府里泼墨作画、抚琴弹奏有趣。
马丕瑶本来是因为忙碌繁劳，趁着夜色，带呼延氏出门散心的，可看到随处可见的赌馆，禁不住忧心冲冲。
他突然明白：怪不得广州每天都有因为赌博而落得妻离子散、家破人亡的事情发生，怪不得经常见到穷困潦倒，破衣烂衫的男人在大街上卖儿卖女，有的甚至于将自己未成年的女儿卖到了妓院。怪不得抓到十个偷抢的人，有九个是因为赌博吸毒，怪不得……
马丕瑶的心情突然沉重起来，没有一点刚出官邸想漫步的心情了。他迷惑不解，像赌馆这么不健康的行业，如此的泛滥，政府为什么不强行制止？于是，他转身用手指了指一旁的赌馆，脸色沉痛地问侍从：“赌馆如此泛滥，政府为何不加以制止？”
“一直都这样，这是合法的行业，为什么要制止。”侍从迷惑不解。
“合法？”马丕瑶吃惊地瞪大双眼。
“这种行业是受政府所保护的，因为赌馆每月的收入，四成都交了花捐税，难道说这还不是合法的吗？”侍从解释。
“哦，原来如此。”马丕瑶恍然大悟。
马丕瑶已没有一点再游走下去的心情了，今晚带着夫人出官邸游玩，一点也没有起到游玩的效果，反而让他的心情越发沉重，甚至于疼痛。
他准备结速还没有游走的繁华街道，坐车回官邸。
当他刚刚走到车前，正要迈步登车时。旁边一条瘦窄的暗街里，突然传来一个女人杀猪般的嚎叫声。
嚎叫声铿锵凄厉，像一个弱者面对十个强者，奋不顾身地搏斗而发出来的。
第53章：本是一家人，傍晚自向
马丕瑶抬起的脚，立即受惊吓似的放了下来，他吃惊地回头看着身后的几名侍卫侍从，用责怪的口气问：“哦嗯？怎么回事？”
身后的两名侍卫，没等马丕瑶的话音落地，便飞快地奔向传出嚎叫声的瘦街暗巷。
马丕瑶也踩着侍卫的足迹，迈步向传来呼喊声的暗巷一路急走。
车夫、使女、还有一个侍从留守在呼延氏乘坐的官车旁，其它人全跟着马丕瑶走进了暗巷。
突然从灯水璀灿的繁华街道猛一进入暗巷胡同，马丕瑶的脚步不由自主的缓钝起来，年迈的他，像个盲人似的伸出手，在黑暗中摸索着前行，身后的侍从急忙搀住了他：“老爷您别急，他们两个好像到了出事地点了，您听那嚎叫声弱了不是。”
“别出人命就好，肯定是赌博引起的。”马丕瑶猜测地说。他在侍从的搀扶下，脚步稳重且快了许多。
暗巷很暗，有的庭院前似乎栽种着一两棵营养不良的树木，但只能看到树的暗影。暗巷也很窄，能听到有的庭院里传出的哗啦啦的流水声，还有窗子被晚风吹开后发出的自动关闭声。暗巷很深，马丕瑶觉得越走离那嚎叫声越远，也可能是嚎叫声渐渐低弱的缘故。
当马丕瑶走到出事地点时，那杀猪般的嚎叫声已经停止，出事的院子里已有好多左邻右舍在围观。
院子没有院墙，只用稀稀疏疏的蓠芭胡乱围扯着，在夜色里，像孩子位扯着手在玩老鼠打洞的游戏。
昏黄的灯光从屋子里映射出来，早先赶到的两名侍卫见马丕瑶到了，急忙大声哟喊：“都让开，马大人来了！”
没等侍卫劈路，围观的人早为马丕瑶闪开一条能挤进去的过道。
马丕瑶刚抬脚迈进屋子。伏在门槛上地一个暗影便“嗷”地一声扑向马丕瑶：“大老爷快送我进地狱。是我杀了我们全家……”
喊声与刚才听到地嚎叫声极为相似。马丕瑶猜测。刚才那杀猪般地嚎叫声。很有可能出自她口。
可她只是一扑一叫。话没说完便毫无声息地瘫了下去。一动不动。再也发不出一丝声音了。
恰在这时。身后地侍卫将点上地火把高高举起。立时。前边围观地人惊恐万状。大声唏嘘着。纷纷后退。并恐惧地惊叫起来：
“啊呀！”
“妈呀！”
“哎哟！”
“天哪！”
“吓死人了！”
“太惨了”
……
马丕瑶定睛看时，也惊得向后倒通几步。
只见零乱不堪的屋子里，横躺竖卧着三个生死不明、年龄不一，而又血迹模糊的身躯，再加上刚才扑向马丕瑶的那个女人，就是四个人了。
从他们躺在地上的姿势上看，像是刚经过了很激烈的搏斗：一个是高大嶙峋的男人，呈追赶状——直挺挺地斜卧在一片血流中，他双手紧握着一把菜刀，伸向伏在门槛上的妇女，菜刀上血迹模糊，鲜血淋漓不止。男人的后面是一个骨瘦如柴、披头散发的姑娘，她匍匐在地上紧紧抱着男人的双脚，像是奋力拖着男人不让他的菜刀砍向门槛上的妇女，她身体下面同样流着血。男人的右边是一个十多岁的精瘦少年，他身着破衣烂衫，头发蓬乱，手举一把锋利�