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鞋带洞是淘金帮雷燕第一次遇到二战日本兵武田信男之处，那是一段传奇故事的开篇，但也注定了一场悲剧的发生。叶天当然不会放过宝冶话里的“鞋带洞”三个字，当别人故意抛出话题来引他上钩的时候，就是他展开反击的最佳契机。况且，雷燕说的“鞋带洞”是在澜沧江东岸，而不是此地。
“我接受的任务，只是做好向导，不会做其它任何事，也不会对诸位造成威胁。作为服部家族的‘中忍’，我们三代人在此地繁衍生息，沉默潜伏，为的就是有一天被启用，成为‘活忍’，释放自身的力量。我并不喜欢接到的这项任务，但又有什么办法呢？忍者是棋子，在东在西，在南在北，都不是自己能决定的。”宝冶伸直了右臂，手腕蓦地一抖，一柄寒光四射的窄细短剑便出现在掌心里。
他低头审视短剑，剑锋上的寒光映亮了他的眉睫。
“雾快散了。”他喃喃地说。
叶天向山谷中望望，雾气果然正在缓缓散去，山石、道路渐渐现出轮廓，那些朦朦胧胧的鬼影也变得越来越模糊。
“照这样子下去，也许我们看不到鬼影进入大溪的那一幕了，这是为什么呢？我们都很清楚，在现有的条件下，几乎没有人能看到并记录完整清晰的狙杀过程。山民们把这里叫做‘看鬼谷’，而‘鬼’一向都是有影无形的。宝冶，你在讲述看鬼谷历史的时候，也对我们说了假话，对不对？”叶天步步紧逼，要把宝冶最后的伪装揭去。
嚓地一声，短剑又缩回了宝冶袖子里。
山谷深处，车子发动机的闷响隐隐传来，方纯等人正在驶近。
“我什么都不知道，只知道从这里向北，沿溪边乱石堆靠近鞋带洞，等到半夜溪水变浅的时候涉水而过，奔向土司大院。深山里老资格的采药人都知道大溪半夜断流的怪异现象，不必绕路去铁索桥。”失去了剑，宝冶又恢复了浑浑噩噩的木讷样子。
叶天没有问此处的“鞋带洞”是否是淘金帮歇脚地那个“鞋带洞”，该说的事，宝冶一定会说，不该说的问也没有用。不过他知道，在大理蝴蝶山庄时，雷燕一定说过很多谎话，因为她不是三岁小孩，不可能连撒谎自保都不会。
“破除心魔迷雾，只管活在当下。”他记起了义父常说的那句话。从前听没什么感觉，如今响起来，那句话如同醍醐灌顶，使他的思想突然凭空跃起，凌驾于所有谜题之上，可以俯瞰整个战局。
“不管鞋带洞的传闻，不管雷燕与淘金帮的往事，甚至不管二战日军到底遗留下了什么，我只需要一直向前，见招破招，沉着应付，直至最后一战。活着，就是颠扑不破的真理，没有什么比‘活着前进’更重要。”他在心底默默地勉励自己，忽然觉得，山谷中的迷雾再重，西去土司大院的路再崎岖，都已经不那么重要了，因为自己是真正的“海东青”，一飞千丈，自由翱翔。
几分钟后，车子驶出山谷，停在溪边。
方纯抢先下车，向着崖顶挥手，关切之情溢于言表。从大理蝴蝶山庄一役起始，两个人共同经历并承担了太多，彼此间既是只隔一层窗户纸的情侣，又是休戚相关、生死与共的战友。
“宝冶，你最好别打我朋友们的主意。”叶天的表情已经凝固如山岩，挤都挤不出笑容来，只觉得肩头的担子越来越重，压得自己几乎喘不过气来。
“我说过，我只是向导，向导永远都是置身事外的。”宝冶漠然回答。
“那就最好了，那就最好了。”叶天搓了搓脸，又拍打着周身，在潜意识中要将雾气留下的污渍全都拂去。自古以来，鬼魂就是不洁的，刚刚经历的看鬼谷中一幕，想想就令人不寒而栗。
鬼见愁与金珠妮也下了车子，四面望了望，随后直奔溪边。
“金珠妮也是服部家族的‘中忍’吗？附近寨子里的人呢？是否全都是忍者伏兵？”叶天感觉有些头大，忍者擅长利用特殊地形对敌人施以打击，所以就算一行人在土司大院获胜，也不一定能平平安安地走出山外去。
“是。”宝冶沉甸甸地点点头。
“我们下去吧。”叶天起身，快速下山，走向方纯身边。
方纯手中握着一架巴掌大的索尼摄像机，正在检索录下的内容。
“图像太模糊，与北狼司马提供的资料差别巨大，也许我们来得不是时候吧！”方纯有些懊恼，随手把摄像机丢在车顶上。
叶天没有去查看摄像机，因为他脑子里又有了突如其来的想法，正是关于北狼司马的。不过，那想法太疯狂了，他还在掂量要不要说出来。
“你怎么样？”方纯问，随即颇为无奈地看着那条大溪，在车子轮胎上踢了一脚，“看来我们必须要放弃车子了，真是窝火！”
叶天捏着下巴，专注地凝视着金珠妮与鬼见愁的背影，仿佛一切问题的答案就写在两个人的背上。等到方纯问了第二遍，他才随口回答：“还好，没出大乱子。”
“我们向北去吧？无论如何都要过了大溪再说。”方纯打开车子后备厢，把背包、食品、睡袋等等全都拿下来。
“我们都被骗了。”叶天忽然低叫起来，蹲在地上，捡了一块鹅卵石在手，急促地画了几个环形，分别写上拍卖会、北狼司马、司空摘星、拍卖者等等不同的名字，然后举起手中的石头，郑重其事地说，“方纯，你来看，这石头就是北狼司马出示的录影带，也就是在蝴蝶山庄拍卖会上吸引了大多数人的第二件拍品，曾引起了好几个人的注意，而且它创造了极大的噱头，比如山谷鬼影、淘金帮狙击二战日本运金队、日本人搜刮来的金条……”
他把鹅卵石放在拍卖会的环形里，伸食指按住，继续阐述：“参加蝴蝶山庄之会的，都是走南闯北、见多识广的行家老手，脑子里装满了奇闻异事，很容易接受‘雷电磁场记录了战斗’这种怪谈，毕竟全球各地已经有很多个此类故事的翻版。就连我们，也自然而然地往那方面去想。”
鹅卵石被转移到北狼司马那个环形里，叶天继续说：“北狼司马是录影带的主人，除了在拍卖会上夸张性的表演以外，其它时间里，他对录影带都不太重视。造成这一现象的原因通常有两个，第一是录影带不属于他，他只是代人宣传，无利益，无利害；第二是他知道录影带是假的或是经过层层复制，不具备宝贵的唯一性，所以是冒着欺诈风险拿到拍卖会上来的。”
鹅卵石又被转移到司空摘星那个环形里，这一次，叶天笑起来：“司空摘星就像一辆运输车，只负责运来运去，至于运的什么货、货有什么用都一概不知。”
旋即，他急切地望着方纯，双眉轻扬：“你听懂了吗？”
方纯思索了几秒钟，先是回答：“你的意思是，录影带真正的主人并非北狼司马，而是另有其人？拍卖会上，北狼司马只是听令行事的傀儡？可是，以此人的性情，谁能支使得动他？”
叶天皱着眉不语，因为这答案并不是他想要的。
方纯眼睛一亮，扼腕叹息：“叶天，难道你想告诉我的是，录影带亦是一种诱饵，目的是把所有人引入寻找黄金堡垒这件事中来？”
叶天摇摇头，又点点头，神色凝重地回答：“方纯，你只说对了一半。我猜，录影带所记录的，不是雾中幻影，而是当时发生在蛇形山谷内的一次真实战斗。正因如此，才不受雾气遮挡，全景再现当时的惨烈战斗。如果不信，你可以对比刚刚拍摄下的片段，就算用尽了电脑影像修改技术，也不可能有拍卖行那卷录影带的清晰度。”
他没有动车顶的摄像机，因为他只凭想象，就能知道结果。
方纯“啊”了一声，也拧着眉，努力思索了几十秒钟，才突然如释重负地呼出一口气来：“也许你是对的，也许你是对的，但是……幕后指使者会是大竹直二吗？大竹直二从哪里获得的录影带——噢不，以当时大竹神光的身份地位，当然会留下许多东西给家人，信札、密件、日记本、磁带、录影带、工作笔记等等。也许就是那时候，有了这卷神秘的录影带。”
以上种种，都是叶天的猜测，并没有确凿的外来佐证。
摄像技术在1940年前后还比较落后，只有皇室、官僚或是富商才有机会使用这种新技术。叶天相信大竹神光的智慧才干是远远高于普通人的，对方只要想做，就一定能掌握这项特殊技能，并将其发扬光大。否则的话，他也不可能领先所有人，从三星堆遗址挖掘的过程中获得“超级武器”的消息。
如果单纯从学术、智慧角度考虑，叶天还是很钦佩大竹神光的