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他怕的不是死在这里，而是怕父仇未报，死得不甘心、不情愿。
时间一分一秒地过去，他在不吃、不睡、也不动的情况下躺了十二小时，从外表看，就像已经失去了呼吸似的。偶尔，他脑海中会飘过方纯的脸，有时近有时远，有时清晰有时模糊。他想触摸那张脸，但一分神之间，方纯就不见了，只剩满天满地、无穷无尽的黑暗。
当他再次从半梦半醒中回过神来的时候，眼角余光警觉地瞥见，一个矮瘦的黑衣人正从水中钻出来，抹一把脸上的水，轻飘飘地走过来。
“果然还有一个人留守，大竹直二心思缜密，是不会留下后患的。”叶天不敢大意，把全部力气贯注于右臂，静静躺着，等待一击必杀的时机。
那人俯下身，扒了一下叶天的眼皮，便无声地在旁边坐下来，一动不动地盯着他。
“你醒了，我知道。如果你不是海东青的话，我会真的以为你已经死了。但你是海东青，所以很不容易死，在别人绝望时，仍然能突出怪招，翻盘获胜。”又过了一段时间后，黑衣人冷冷地说，竟然是一个中年女人的声音。
叶天睁开眼睛，头稍稍一转，就看到了浑身遮盖于一件黑色防水披风下的那人。披风的风帽又长又宽，盖过她的头顶，把大半边脸也遮住。
“过奖了。”叶天沉重地说。他的右手手背火辣辣地疼，一颗心也因来自大竹直二的侮辱而阵阵刺痛。他明明白白地告诉自己，终有一天，会把这种耻辱百倍奉还大竹直二，赢回自己的尊严。
“海东青，我很少听大竹说佩服哪一个人，特别是佩服一个中国人。所以，当我从他嘴里听到你的名字时，感到万分奇怪。我调查过你的资料，除了在伊拉克战争中受过褒奖外，几乎没有其它的实战功勋。于是，我执意要跟你面对面一战，看你到底有多么强大？”女人撩开披风，露出了紧贴在大腿外侧的两柄日式中刀。
“你是谁？我们没有新仇旧怨，似乎……没理由……决战……”叶天动了动脖子，颈椎像是被冻僵了的鱼骨，每扭动一个角度，都发出刺耳的嘎吱声。
“日本人与中国人的决战需要理由吗？”女人陡然抽刀，双刀在双掌中旋转起一连串令人眼花缭乱的刀花，并伴随着杀机凛然的啸风之声。
那句话让叶天想到了某位国民党高官的二战回忆录中留下的名言：“自古以来，为争夺资源、关隘、子民、税赋、田地而产生的邻国攻讦从未停止过。无论是战国七雄之争，还是五代十国更替之战，都是以‘并吞邻国’为最高目标。进入二十世纪后，这种内战的范围迅速扩大，成为地球邻邦之间的战斗。于是，利益驱使成了引发战争的天生魔鬼，只要某一方没被完全消灭，战争的导火索就不会最终熄灭。中国与日本之间，就是这样一种‘天敌’关系，无论官方媒体承认不承认，两国政府和人民都心知肚明。”
“不需要理由。”叶天艰难地屈起左腿，膝盖也已经不听使唤，连续发出只有重度关节炎患者才有的“嘎巴”声。
深谷中又静下来了，那些怪蛇似乎消失在空气中，再未现身过。
“我等你。”女人挥手掷下一柄刀，当啷一声落在叶天的右手边。
“我站都站不起来，怎么决斗……大竹扔下我，只当我是死人一样了，你不知道吗？”叶天苦笑着，五指动了动，勉强碰了碰刀柄。
“我可以等，直到你认为可以投入战斗了为止。”女人扔下另一柄刀，双手拢在袖子里，缩着脖子，一动不动。
叶天闭上眼，默默地调整内息，抓紧时间全力做准备，迎接这场挑战。他不想死，但只有对方横尸刀下，他才能继续活下去。
他本来是绝对不肯分心的，可大熔炉的绝顶处忽然又响起了诡谲莫名的歌声，迅速钻进了他的耳朵里。忽然间，他听懂了其中一句，发音为“朗卡”和“惹巴”，有时单读，有时连读。在藏语中，“朗卡”是“旅途”的意思，“惹巴”是“希望”的意思。如果将这一句当做藏语，连起来就是“旅途的希望”之意。
叶天有了这样的发现，精神一振，感觉已经找到了揭开穹顶秘密的钥匙。听着听着，他觉得那歌声睿智而空静，婉转且悦耳，脸上竟然露出了会意的微笑。与大竹直二同行时，他的心情一直极度紧张，因为既要提防谷底的未知危机，又要谨防身边半敌半友的人，所以根本不能静下心听那歌声。到了现在，他失去了一切，甚至连尊严也被敌人践踏于泥土之中，沉到无法再低，糟到无法再坏，正如佛家所言的“四大皆空”。于是，他的心扉彻头彻尾地打开，迎接那歌声的来临。
“旅途……希望……希望的旅途……旅途的希望……”那歌声反复响着，并且蕴含着强烈的召唤之意。
“十个太阳。”女人的声音再次传来。
叶天不必费力去看，就知道对方说的是十个光斑的事。
“这里的一切都透着古怪，鬼门前辈的异变现象更是闻所未闻，在这些神秘莫测的力量面前，人类是多么渺小啊！如果没有大竹家族这些盖世奇才，坚强地撑起大和民族的希望，日本岛还能指望谁？”女人喃喃地说。
叶天从这段话里一下子猜到了对方的身份，低声接下去：“能被雾隐派忍者如此称赞，大竹家族的人的确应该满足了。阁下是大竹直二身边的第一忠臣雾隐瞳吧？昔日的山口组东京暗杀团老资格杀手，擅长使用雾隐派的夜袭术与鬼刀术……”
他深深地吸了口气，眉头紧紧地拧起来。一旦发现了探索大熔炉秘密的新路，他心底的求生之意立刻沸腾起来，但他很清楚，面前这个黑夜暗魅一样的女人是绝对不好对付的。
雾隐瞳做杀手十五年，日本东京警视厅留下她的案底超过六十宗，资料叠放起来足有两尺。但是，直到今天，她仍好好活着，令东京警察颜面扫地，无可奈何。据幕后消息称，雾隐瞳暗恋大竹直二，这种“姐弟恋地下情”的关系才是她始终位列后者身边第一忠臣的真正原因。
“我是。”女人没有故意掩饰自己的身份。或许她觉得叶天终将是个死人，所以毫无顾忌。
“他不该把你留下的。”叶天话外有话。
“他只是要我看着你死，等你没有呼吸了，就退出去。我们的人在山腹秘道中设置了三道断龙石，专人看守机关。如果不能答对‘清酒洗愁肠’的口令，断龙石立刻放下，彻底封闭通道。海东青，你听懂了吗？我把生还的密码说出来，就是激励你拿出真本事来，赢一张回到山外去的通行证。”雾隐瞳哗地一声掀掉了风衣帽子，露出了一头黑得发亮的长发。刚刚潜水时她的头发被打湿，到现在都没干透，湿漉漉地泛着水光。
毫无疑问，她是个典型的日本美女，细眉、大眼睛、修长鼻梁、红润的嘴唇，两腮左右各有一个深深的梨涡。这样的女人，根本不应该加入黑道，而是进军日本繁荣的娱乐圈，成为万人瞩目的影视明星才对。
“他说过，一定要你死。我对他的命令稍作改变，给你一个挑战的机会——挑战我的‘梦靥鬼见闪魂一杀’。不要让我太失望，虽然中国人一直都让我们日本人失望，但我很期待看到一个受过美国高等教育的中国人能有所不同。”继而，雾隐瞳脱去了风衣，露出里面那身黑色忍者服来。那件衣服的胸口用白线绣成圆圈，圆圈中绣着一个一尺大的“雾”字。
叶天苦笑更深，横移右臂，吃力地反手握住刀柄，面对这个成名已久的山口组女杀手。那柄长二尺四寸的日式中刀有着完美的刀脊弧线，握柄处还精心地缠绕着金银丝扭成的防滑绳，刀身重量恰到好处。
“据说，雾隐忍者对于武器的选择是最严苛的，二代、三代高手中有很大一部分既是杀手，又是冠绝一时的铸刀师。其实，中国武者与日本武者一样，对那些著名的铸剑师、铸刀师以及他们锤下锻造出来的名刀名剑，心存敬畏，仿佛此刻握住的，不是一柄武器，而是大师们的嗜武之魂。刀与剑，不分正邪，亦正亦邪，只看使用它们的人是正是邪。”叶天艰难地坐起来，然后单手撑地，成半跪姿势。
雾隐瞳不惊、不怒、不喜、不惧，更不俯身拾刀，就那样稳如磐石，岿然不动。
“我准备好了。”叶天说。
雾隐瞳冷冷地回答：“你现在的状态，架不住我一刀。反正时间还早，你有充足的时间做准备，不必急着领死。黄泉路上没有门扉，随时都有恶鬼欢迎你归去。”
叶天颤抖着抬头，缓缓地摇头：“你错了，即使是面对一个死人