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“知道，一家姓大槻，一家也姓杉山。”
“杉山？那么也是咱们的亲族了？”
因为姓氏相同，良吉发问了。
“是主人的堂弟，叫杉山博一。”
是堂弟，实际上也与良吉多少有点血缘关系。再仔细问问，俊郎的父亲和那个博一的父亲是亲兄弟。两个人的祖父同是重市的兄弟，这样论下去，良吉也与他们是堂兄弟的关系。
“如果是那样，杉山先生就很可能是被博一留宿了。”
良吉说着，秀却不知为什么用力地摇起头来。
“不，若是博一先生那里，我丈夫是不会住的。”
秀没有再说下去。这恐怕是不便于向初次见面的良吉解释的话。
看窗外雪已停了，映在眼中的是一片白茫茫的积雪，屋顶上，风像鸣笛一样地呼吼着。
过了一会儿，秀在良吉面前无所顾忌地抽泣起来，良吉不知如何是好。秀虽在另一房间里给他安徘了铺位，可他没有先于女主人而安然入睡的道理。
良吉自己也兴起了不祥的念头。根据秀所说的，他在想象医生从20米深的断崖上，连人带马跌落下去的情景。在深谷的断崖上，一条细细的白色雪路，也在他眼前浮现出来。
忽然响起了敲门声，不能入睡的良吉和衣从里间走出来，听到秀已经出来在应对着来人。是一个男人的无可奈何的声音，医生还没有回来。那人似乎是在紧急报告医生的消息。
良吉没换衣服，急忙来到大门口，来报信的男人刚刚离去。
秀向自己的房间惶惶地跑回去了。
“怎么的了？”
“主人，他……”秀喘着气。
“主人怎么样了？是在那险路上掉进谷里去了吗？”
良吉惑到窒息，秀苍白着脸，眼白充满血丝。
“方才是分驻所派来的人，说是由于天黑不易识别，要等天亮了立即前去确认。”
良吉急切间答不上话来。
“我这就去分驻所。在这里，我怎么也不能安然睡下去了。”
秀这样说着，良吉意识到了自己的客人身分。
“对不起了，你刚刚来，就遇上了这样的事。”秀抱歉地说。
“不，这样的事……可太严重了，我也要一起去。”
“那怎么行呀！你还是在这休息，等着消息吧。”
可是，没有让秀以一个女人身分独自去分驻所的道理，家里还有护士可以看家，良吉就取得秀的同意，一起去了。
分驻所在良吉下公共汽车的站旁。其他人家都关着门在雪夜中睡熟了，只有分驻所的窗玻璃上，透出红色的灯光。
良吉走进去，有两个穿着消防团服装的人，正围着火炉坐着。
“分驻所先生！”秀招呼着。
“啊，太太！”
消防团的村人看见秀，急忙离开火炉。
“方才分驻所先生和博一先生一起去现场了，我们也是刚来到这里的。”
还有一个穿着消防团服装的人，往提灯里安上了蜡烛。
“和博一先生一起去？”
秀现出了惊讶的神色。
“博一先生怎么了？”
良吉听到说博一先生，知道就是方才秀讲到的俊郎的堂弟杉山博一。医生理应是去博一家出诊去了呀！
“博一先生首先发现不知是什么人掉进谷底了，所以慌忙来到这里报告。”消防团的人说。
不知是什么人？话虽说得含含糊糊，但明明是指俊郎医生。
“博一先生怎么在那样的地方发现的呢？”秀不解地问道。
“据说，博一先生给田代村的令田先生送木炭回来，路过现场，觉得有些可疑，谷底有谁跌落下去的痕迹，因为事情严重，就从那里立刻回来向分驻所报告了。”
由于跌落的人像是医生，但还没有验明正体，分驻所就派人到秀的家里去询问了。
分驻所和消防团的人，考虑到秀的心情，谁也没有明说跌落的人就是医生，便去勘察了。
“我也要到那里去看看！”秀抽咽着说。
“你也从这里去吗？那请结伴一起走吧。”
消防团中有人劝止，可在秀的态度的感染下，又准许同行了，不用说，良吉也加入了这个行列。
消防团有三个人，一人提着提灯，在雪路上急行着。
良吉傍着竦竦发颤的秀的身旁，也走上了夜暗的雪路。
四
走到现场需要一个小时，积雪约有35毫米厚，不惯走雪路的良吉，几次差点滑倒在地。消防团的提灯，在夜暗中默默地引路。
离开桐畑村，尽是山路。谿谷在那前面伸展着，一侧的山壁恰像一座耸立的白墙，另一侧隐在黑暗中。喑谷的深底可以听到水流声，雪路的宽度不足2米。
雪路弯弯曲曲。转一次弯，山就高一层，水流声在峡谷深处幽咽着。
多么难走啊，渐渐看见前面有燃得正旺的火光了。
“那边就是了！”走在前面的消防团的人说。
“分驻所先生正在那里等待天明哩！”
走近篝火，有黑色人影起身迎上来。
那是穿着制服的警察，还有两个人留在篝火旁，一个穿着消防团服装，一个是穿雨衣的小个子男人。
“太太也到这里来了呀？”警察看见秀，吃惊了。
“是的，总觉得放心不下呀！”秀的声音颜抖着。
“还不能断定是你家主人。这边黑得很，跌落的是谁，还不能完全看清楚。”
警察婉转着说，尽可能地避免刺激秀。
“啊！太太！”
穿雨衣的小个子男人，向秀这边走过来。
“喂，博一先生，是你发现的吗？”
良吉头一次看见杉山博一这个人的面孔。火光中映出他的脸，长满了络腮胡须，约有四十二三岁，也许稍年轻一些，是个多皱纹的脸。
“噢，是我啊。”杉山博一用沙嗄的声音说，“我呀，去给田代村的仓田先生送木炭，回来走到这里，见路上积雪的形状很可疑，那时天很黑看不清楚。可崖根有积雪崩落的痕迹。用提灯照照看，发现有从片壁村走过来的马迹，到这消失了。我出神地思索着，怕不是你家的俊郎从崖上跌落了吧！于是立刻向分驻所报告了。”
博一结结巴巴地做了简短的说明。
“我丈夫不是到你家出诊去了吗？”秀问道。
“是啊，他给我妻子弥撒子看病来着。对了，哪时正是3点半。我呢，恰巧那时约定去给仓田先生送木炭，所以不等俊郎先生看完病，就把木炭装上雪橇先走了。对了，那时大约是4点钟。”
因为天还暗着，良吉看不清楚，但运木炭的雪橇的确是空空地放在旁边。
村里雪深，往村外运送东西，要用木制的雪橇。人套在橇绳上，拉着雪橇在雪地上向前滑行。这几乎是唯一的运输工具。
“那么，俊郎在你家看完病了吗？”秀又问。
“唔，是这样：他先到大槻正吾先生家看病，然后从那儿到我家来，所以我不知道俊郎先生是什么时候离开我家的。我来到这个现场后，因为看见马蹄印在路上消失了，就赶紧报告分驻所，又请你来了。”
“这么说，我丈夫从你家出来没有，你不是还不清楚吗？”
“关于这事，是因为我不在家呀！”
根据杉木博一所说，因为马蹄印的消失，证明杉山俊郎确实已经走到这里，所以就用不着回家去问了。良吉接着打听片壁村谁家有马，回答说一户也没有。
秀用消防团随身带来的手电筒，照看了现场，在淡淡的光圈中，距路旁1米的地方，有马足跌落的痕迹。正像博一所说，从对面的片壁村往桐畑走的途中，一切足迹都突然不见了。
只用手电筒那微弱的光，还不能判明事态，所以秀和良吉这八个人一起围着篝火，等待天明。
这时，杉山博一又补充了这样一些话：
博一的妻子弥撒子很早就有胃病，那天胃痉挛急剧发作，痛得非常厉害。看得心焦的博一，就去请堂兄杉山医生。
杉山俊郎让博一先走。在博一住的片壁村还有一个病人，那是离博一家约200米远的大槻正吾家，45岁的正吾正患着肺病。
杉山俊郎准备好注射用具，午后2时骑马出村，去片壁村虽是雪路，骑马去一个钟头也满够了。医生到大槻正吾家是午后3时。按情理说，应先去杉山博一家，可不知为什么却到大槻家出诊去了。
最后，医生驾博一家，是午后3点半。为治弥撒子的胃痉挛，医生给她打了针，做了局部按摩。正如博一以前所说的，他约定那天傍晚要给田代村的仓田家运去三袋木炭，所以他抛下医生，在4时出门了。
田代村在桐畑的另一个方向，到那里需要走1小时40分钟。
博一用雪橇载着三袋木炭，顺利地到了田代村，向仓田家交了木炭。归途中，在这个现场，发现了这场奇祸的痕迹。
——这是博