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“这边也是一样的。”冈村也向多美子说，“尽管这样，还是要勘察下去。可举步非常艰难，以为是一条小河，傻乎乎地走进去，不料却是一条激流。像杉原所说的那样，村人几乎不走的羊肠小径，忽然又变成全无路径了。栈道也塌坏了，有几个地方还要爬着才能过去呢！”
“而且水是冰冷的，脚迈进去，连一分钟也忍受不了。”今冈说，“谷水冰冷，是因白马、乘鞍山上的融雪流过来的缘故，连脚趾都冻僵了。”
“真想去看看啊！”多美子眼里闪着光。
“全靠步行呐！”今冈说，“可是这次登山，并不是徒步旅行。有时看上去像是不同寻常的石头，拾起打碎了进行观察却又不是。而且一旦进入枝川和它的源头沼泽地，那东西可就太多了，一年二年也拾不完呐。”
“到沼泽地了？”多美子问道。
“是啊。因为不知道哪个地方有石头，而且因为翡翠也不会过于暴露，所以还是想到那样的地方去察看。”
“危险吗？”
“断崖绝壁可多着呢，稍有大意，脚一滑可就了不得了。”
“受了伤，也不能立刻找到给予救助的人，可怎么办哪？”
“那时候，他本人就只好在世间失踪，悄悄掉进深谷，变成骷髅了！”
冈村对多美子的担心嘲弄着说。
但，这句话却真的变成了现实。
四
休息两天之后，三个学生又到新宿站去了。为了防备被暴风雨困锁在溪谷中，在登山背嚢中储进了三天的食品，装满罐头，和登山者同样地装备起来。
这次列车挤满了登山旅客。乘客们从月台到地下道的入口，排成一列坐着等车。几乎都是年轻人，或者坐在登山背囊上，或者坐在铺着报纸的地上看书。三个学生挤在这个行列中。芝垣多美子今晚又来送行了，她红着脸偎在今冈三郎身旁。
去松本的快车开车时刻是23时5分，到那时还有一个钟头的空余。
这次列车到松本是5时21分；5分钟后换去信浓大町的车，6时19分到大町；再换大干线的车，到终点新泻县系鱼川是9时31分。
途中，杉原在松本换去长野方面的火车，今冈和冈村在小潼分手。
冈村在系鱼川换北陆干线火车西去，到青海下车，从这里沿青海川进入偏僻地带。选取这条川，或许因为“青”字中暗示着悲翠的含意，他的脚步走向溪谷的源头黑姬山麓。
杉原忠良从筱之井线换信越干线，中途换去千日町方面的饭山线，在越后外丸下车，然后乘公共汽车到松之山温泉。奴奈川离这儿还有8公里。
在新宿站乘车是很不容易的。
“啊，等得太久了。”杉原打起呵欠，“进了火车上厕所就难了，趁现在的空当去吧。”
他站起身来。
“还没去过那个厕所呢。”
他不伴同今冈，不伴同冈村，也不招呼来送行的多美子，就顺地下道的楼梯走了。
“对了，今冈先生。我为你们买点什么吧？在火车上大家好用啊，什么东西好？”
“那个么，反正今晚不能正常睡觉，什么都可以，就买四五本杂志来吧。”
“好哇。”
多美子离开那里，顺着地下道向小卖店走去。
正好在离候车室不远的地方，杉原忠良和一个十五六岁的少年站着说话。少年好像刚刚徒步旅行回来，背上背着登山背囊。
多美子瞧了一眼，就去买东西了。
她顺手买了杂志回来，少年和杉原还在那里谈话。那时，少年把一个白纸包亲手交给杉原。因为杉原今夜要坐火车，相识的少年也许送了一包点心吧。多美子这样猜想着。
她回到原来的地方不久，杉原独自一个人也回来了。这时开始上车，坐着发倦的人们像苏醒过来似的，一个跟一个地纷纷站起身来。
20分钟之后，芝垣多美子在中央线的月台上，再次向三个人道别。
“一路平安！”她望着未婚夫今冈三郎的窗口说，“这次要把最大的翡翠带回来哟！”
今冈露出白牙笑了。
“不过也不要太勉强了，不要接近危险的场所才好！”她嘱咐着。
“不要紧，多美子姑娘，这个家伙狗运亨通哩！”冈村在今冈身旁说。
“这次回来，也许能带回两个驼鸟蛋大小的翡翠给你看呢！”杉原也俯视多美子笑着说。
他们从车窗看见多美子的身姿和月台一起消失了。
东京郊外的电灯中断了，窗外一片漆黑。车内的人渐渐进入睡乡。通道上挤满了人，登山背襄放得到处都是。
今冈、杉原、冈村三个人读着多美子买来的杂志。但过了一个钟头，冈村首先抱起胳膊闭上眼睛立刻入睡了。今冈接着也开始探出脖颈要睡了。
“喂，今冈！”
杉原悄声招呼今冈三郎。
“干什么？”
见他还没睡，今冈微微睁开眼。
“你要去的地方怎么样了？有眉目了吗？”杉原低声发问。
“不，一点也没有，你那方面怎么样？”
“我这方面也一样。但刚刚开始，实在是吃力啊。”
“严重哪。虽说是颈城郡，可东西两个方向远远地离开，难办呀！且不说这样广阔的地面，就是真像典籍那样断定的在这里，也没人照顾帮助啊。”
“从另方面说，如果这里埋藏着翡翠，老早也就没有了。”
“那倒也是。”
“说实在话，我这方面却稍稍有了一点头绪。”
杉原忠良从衣服里拿出胡乱折叠的五万分之一地图。那是他分担区域东颈城郡奴奈川一带的地图。
“这里！”他指着山间的小川说，“这边相当奇怪，石头的形状简直不同寻常，击碎一两个看看，都是普通的石英。但是，我觉得这一带还是有希望的。”
“是嘛，那可太高兴了。”
“你现在在哪里勘察呀？”
杉原又拿出西颈城郡小潼一带的五万分之一地图，放在方才拿出的地图上。那是今冈分担的区域。
“我在这里。”
今冈指着地图的一点。那是姬川的上流，中途向西分出小潼川，这条川的上流是从犬个岳流过来的。
“果真不错。”
杉原仔细窥望着那个地点。
今冈说：“那边的沼泽地带里长满了野山茶菜，水始终是冰冷的。这次我也想到这溪谷里走走。这期间，请到这边来吧。这是头一次的步行计划啊。”
今冈三郎用手指描画川上的地形，冈村在一旁已睡熟了。
“真的，让我们互相早些发现玉石吧。”
杉原的脸离开地图，急急把背靠向后面，小声地唱着：
“寻求玉呢？拾取玉呢？……”
他还随便地打着节拍。
过了八王子站，车内的乘客几乎都入睡了，轻轻的鼾声此起彼伏。没睡的人，默默地在读着杂志。
夜火车，就这样在夜暗中，驰过了甲府、韮崎、上诹访等站。当夜灯射进暗空的时候，火车驶进松本站，车内忽然人声嘈杂起来。
年轻的登山者们，为抢乘去大町的电车，争先恐后地在长长的月台上跑着，想早一刻捞到好座位。
“祝您一路平安！”今冈向往长野方向去的杉原微笑地打着招呼。
“请多努力，一周以后还要在东京相会呀！”
冈村和今冈着急地并肩走上月台。杉原随后下车，因换乘筱之井线，向另一方向走去。
“喂，留心不要受伤呀！”
今冈和冈村挥着手，挤在人群中，忽然在天挢的阶梯上消失了身影。
杉原忠良应该在这儿换去长野的火车，从长野换信越干线，再到丰野换饭山线，他走的是一条麻烦的路线。
在松本站，约有30分钟的候车时间。
但是，杉原忠良没有换乘去长野方面的火车。现在，他待今冈和冈村乘上5时26分去长野的火车后，就改乘了电车。此后又在大町换乘火车，走上鱼系川方向。他继今冈和冈村之后，坐下一趟火车追了上去。
五
杉原忠良，那天在某个场所，做了一件事，他出现在东颈城郡松之山温泉旅馆的时侯，天已近暮了。
他装出不落脚的样子，表现也与一般旅客不同，并且避开住客进了房间。
他辞去女侍，脱下自己穿着的衬衣和裤子，在电灯下仔细地检査着。
他发现衬衣的袖子上有一个斑点，呈红锈色，形状恰像一个倒写的惊叹号。他发现后，赶紧拿出小刀，仔细地切掉这一部分，并且摖着火柴，在房间的廊下烧掉了。1厘米的方块布片散出焦臭味，立时变成黑灰。
杉原忠良又检查裤兜，接着倒过来抖落，从裤子的折角里，有混着小石的细砂撒落在铺上。裤子的下部有浸湿了水又被太阳晒干了的污痕。
他抖落裤子的时候，又有一些新的东西撒落出来。那是像薄薄附着