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难赶上，落在后面老远，不断地叫：〃慢点，少爷！看在上帝的分上，慢点！我这匹该死的老马赶不上你那匹长腿的魔鬼。性急干吗？又不是去喝喜酒，说不定还得挨一刀，走着瞧……彼得·安德列伊奇！少爷！……别害死我了！……天老爷！这孩子不要命了！〃
不久，贝尔达寨子里的灯火隐隐在望。我们进了峡谷，那是山寨的天然屏障。沙威里奇紧紧跟随，他怨天尤人，唠唠叨叨不闭嘴。我一心想偷偷地绕过寨子，但是，昏暗中眼前陡然冒出五条汉子，手持棍棒。那是普加乔夫行辕的前哨。叫我们停住。我不知道口令，心想不声不响溜过去。但他们一下子就围住了我。其中的一个一把逮住我的马笼头。我抽出军刀，一刀砍在他头上，他的皮帽子救了他的命，他摇晃了几下，松开马笼头。另外几个慌忙跑开。我趁此瞬间，使劲踢马，飞奔开去。
渐深的暗夜本可以使我摆脱任何危险，但我猛然间回头一望，沙威里奇不见了。这倒霉的老头骑着那匹拐腿马不可能逃脱那几个强盗。怎么办？我等了他几分钟，我断定他被抓住了，于是我调转马头回去找他。
我向峡谷驰去，听到远处吵吵嚷嚷，又听到沙威里奇的声音。我疾驰过去，立刻又回到几分钟前阻挡我的那几个农民中间。沙威里奇正在那儿。他们把他拉下马，动手将他捆绑。见到我，他们很高兴，大叫着扑将过来，一下子把我拉下马。其中的一个，看来是个为头的，向我们宣布，要立刻解押我们去见皇上。他补充说道：〃看我们的皇上怎么处置：立刻把你们吊死还是等到明天早上。〃我毫无反抗之意，沙威里奇也学我的样。几个哨兵便押着我们走了，得意洋洋。
穿过峡谷，我们进了寨子。家家都已掌灯。到处是喧嚣和吆喝之声。我见到街上人群成堆，但昏暗中没有人注意我是奥伦堡的军官。我们被径直解押到一栋坐落在十字路口的农舍里。大门口搁了几只装酒的大木桶和两尊大炮。〃这儿就是行宫。〃一个农民说，〃我们马上去通报。〃他进去了。我瞥了沙威里奇一眼：老头儿划着十字，默默地做他的祷告。我等了老半天。终于，那个农民出来了，对我说：〃进去！皇上命令把军官押进去。〃
我进了农舍，也就是农民所说的行宫。房间里点了两枝蜡烛，墙上糊了金黄的壁纸。不过，桌椅板凳、吊在绳子上的洗脸盆、挂在钉子上的手巾、屋角的锅架、搁碗盏的宽大的锅台，这一切都是通常农家的陈设。普加乔夫威严地坐在圣像下面，身穿火红长袍，头戴高皮帽，手叉腰。他旁边站着他的几位主要助手，毕恭毕敬的样子。看得出，关于抓来一个奥伦堡军官的通报激起了这些造反者强烈的好奇心，他们定然扬扬得意，准备处置我这个阶下囚了。普加乔夫第一眼就认出了我。装出的威风凛凛的样子一下子收起来了。〃啊哈，是你这位大人！〃他说，活跃起来，〃怎么啦？上帝干吗把你送到这儿来了？〃我回答，因为有点私人的事情要办，打从这儿经过，而他的人把我拦住了。〃什么私人事情呢？〃他问我。我不知如何回答。普加乔夫以为我不愿当着众人的面向他解释，转向他的同伴，要他们出去一下。大家都听从他的话，只有两个人没有动弹。〃你就当着他们的面大胆说吧！〃普加乔夫对我说，〃什么事我也不瞒着他们。〃我低着头瞟了他们一眼——冒充的皇帝的两名心腹。一个是老态龙钟、弯腰驼背的老头，留一大把白胡子，除了一条斜挎在灰色长袍上面的蓝色绶带以外，没有任何显眼之处。但我一辈子也忘不了另一位。那是个彪形大汉，身材魁梧，肩宽体胖，四十五岁上下。一部浓密的大胡子火红，灰色的眼睛炯炯有神，大鼻头没有鼻孔，额头和脸膛上红斑点点，——这一切赋予他那大麻脸以不可名状的神情。他穿着红衬衫、吉尔吉斯长袍和哥萨克肥大的灯笼裤。我后来得知，第一位是在逃的伍长别洛波罗多夫①。第二位就是阿方纳西·索柯洛夫（绰号赫罗普沙②），他是个流刑犯，三次从西伯利亚矿山逃跑。虽则我这时忧心忡忡，但我偶然厕身的这个场合还是使我浮想联翩。然而，普加乔夫打断了我的思路，问我道：〃说吧！你离开奥伦堡为了什么事？〃
①阿方纳西·索柯洛夫（赫罗普沙），（1714…1774），普加乔夫主要助手之一，农奴出身，三次越狱，后于奥伦堡判终身苦役，1773年奥伦堡当局派他去普加乔夫军中策反，他反而站在起义者一边，屡立战功，1774年被处死。伊凡·纳乌莫维奇·别洛波罗多夫（？…1774），普加乔夫的主要助手之一，担任总兵和行军团长，1774年于莫斯科被处死。
②意为〃爆仗〃。
一个古怪的念头掠过我的脑子：我觉得，天公作美，第二次将我引至普加乔夫面前，这便使得我有机会把我的计划付诸实施了。我决定见机行事，来不及仔细推敲，我就下定了决心，回答普加乔夫说：
〃我要到白山炮台去搭救一个孤女，她正受人欺侮。〃
普加乔夫一双眼睛闪闪发亮。〃我的人有谁胆敢欺凌孤女？〃他提高嗓门说，〃那怕他三头六臂，也休想逃脱老子的掌心！说：是谁？〃
〃希瓦卜林。〃我回答，〃他抓了你在神父家里见过的那个生病的姑娘，逼她嫁给他。〃
〃看老子来教训教训这个希瓦卜林。〃普加乔夫威严地说，〃得让他知道，在我手下他竟敢无法无天和欺压百姓，看他有什么好下场。老子要绞死他。〃
〃我来插一句，〃赫罗普沙说，他嗓子嘶哑，〃你匆匆忙忙任命希瓦卜林当要塞指挥官，现在又匆匆忙忙要绞死他。你任命一个贵族当官，已经开罪了哥萨克。今日一听谗言又要杀，你会吓跑贵族的。〃
〃贵族无须可怜，也不值得同情！〃挎蓝绶带的老人说，〃杀掉希瓦卜林倒不错，不过，也应该好好审问这位军官先生：他来干什么？如果他不承认你是皇上，那么，他干吗来求你伸冤？如果他承认你是皇上，那么，他干吗时至今日还在奥伦堡城里跟你的仇人同坐一条板凳？要不要把他送进刑讯室？要不要在刑讯室立即把火烧旺？我觉得，这位小少爷是奥伦堡司令官派来的密探。〃
我感到这老贼的逻辑是颠扑不破的。我竟落进了谁的掌心？想到此，我凉透脊背。普加乔夫看出我着慌了。〃怎么样，大人？〃他对我说，挤眉弄眼。〃看起来，我的大元帅说的倒是实情。有何见教？〃
普加乔夫的开玩笑的口吻恢复了我的勇气。我心平气和地回答说，我如今处在他的权力之下，他可以任意处置我。
〃好！〃普加乔夫说，〃现在你说说，你们城里的情况如何？〃
〃谢天谢地！〃我回答，〃一切都好。〃
〃一切都好？〃普加乔夫反问道，〃老百姓都快饿死了！〃
这个冒充的皇帝说的是实话。但我得矢忠于自己的宣誓，便撒谎说，那都是谣言，奥伦堡城内有各种足够的储备。
〃你看！〃老头抓住话柄进逼一步，〃他当面撒谎。逃出来的难民都异口同声说，奥伦堡城里正闹饥荒和瘟疫，那儿在吃死人，有得死人吃还算走运。而这位少爷却硬说：储备充足。如果你要吊死希瓦卜林，那么，也得把这个年轻人吊死在同一个绞架上，免得他们两个争风吃醋。〃
这该死的老头的几句话，看来使普加乔夫动摇了。幸好，赫罗普沙站出来反对自己的同伴。
〃得了，纳乌梅奇！〃他对老头说，〃你就知道杀人、绞死人。充什么好汉？看起来，你的灵魂掏空了。你自己快进棺材了，却偏偏要害死别人。你良心上的血债还嫌少吗？〃
〃你真会讨好卖乖呀！〃别洛波罗多夫反唇相讥，〃你这副慈悲心肠是从哪里弄来的呢？〃
〃不错，我也有罪，〃赫罗普沙回答，〃这只手（说到这里他捏紧铁骨铮铮的老拳，卷起袖子，露出毛茸茸的粗壮膀子），这只手杀过人，流了不少基督徒的血。但我杀的是仇人，不是客人。老子杀人，是在大道上，密林中，不是在屋子里，火炉边。老子杀人，使的是板斧和铁锤，从来不象长舌妇那样进谗言搞暗害。〃
老头子坐不住了，转过身，口吐几个轻蔑的字眼：〃破鼻子囚犯！……〃
〃你嘀咕什么？老不死的家伙！〃赫罗普沙吼起来，〃看老子也来撕破你的鼻子！等着！时候一到，上帝慈悲，也得让你尝尝烧红的铁钳的滋味……眼下你得小心，别惹得老子动手来揪掉你的胡子！〃
〃我的两位虎将！〃普加乔夫庄严地发话了，〃别吵了！要是奥伦堡那群恶狗在同