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我们走进司令的房子。伊凡·伊格纳季奇打开门，郑重其事地报告：〃到！〃华西里莎·叶戈洛夫娜迎着我们走过来。
〃哎呀！我的两位少爷，你们干了什么好事？象话吗？为了什么？在咱们要塞里居然要杀人！伊凡·库兹米奇！马上把他们关禁闭！彼得·安德列伊奇！亚历克赛·伊凡内奇！把你们的剑交出来，交出来！巴拉莎！把这两把剑拿到仓库里去封存起来。彼得·安德列伊奇！我没料到你居然会这样。你怎么不害臊呢？亚历克赛·伊凡内奇倒莫管他。他本来就因为杀人罪从近卫军里被赶了出来，他连上帝也不信。可你呢，你也要走这条道吗？〃
伊凡·库兹米奇完全同意他老伴的意见，他宣布说：〃你听我说，华西里莎·叶戈洛夫娜说出了真理。决斗在军事刑法典里是正式禁止的。〃
这时巴拉莎从我们身上把两把剑取下来，送交仓库。我忍不住笑。希瓦卜林却板起面孔，一本正经。
〃我虽然对您非常尊重，〃他对上尉夫人冷冷地说，〃但我不能不指出，您审判我们完全是管闲事。把这个案子交给伊凡·库兹米奇去办吧！这是他分内的事。〃
〃嘿，我的少爷！〃司令夫人据理反驳，〃莫非丈夫和妻子不是同心同德的天生一对吗？伊凡·库兹米奇！你干吗发呆？马上把他们两个分别关禁闭，看看能不能把他们身上的傻劲驱除，再请盖拉西姆神父做一场宗教惩戒法事，好让他们祈求上帝饶恕，当众忏悔。〃
伊凡·库兹米奇不知道怎么决定才好。玛利亚·伊凡诺夫娜脸色刷白。一场风波逐渐平息。司令夫人气消了，强迫我们亲吻。巴拉莎又把剑交还给我们。从司令那里走出来，我们表面上已经和好如初。伊凡·伊格纳季奇送我们出来。
〃您怎么不害臊？〃我气愤地对他说，〃您已经对我发过誓了，可又向司令去报告。〃
〃苍天有眼！我没有去报告呀！〃他回答，〃都是华西里莎·叶戈洛夫娜从我口里套出去的。她没有通知司令，一切都是她亲手布置的。不过谢天谢地！这件事总算了结了。〃
说了这话他便回家去了。只剩下我和希瓦卜林单独在一起。
〃咱们的这桩公案不能就此了结。〃我对他说。
〃当然。〃希瓦卜林回答，〃你将用你的鲜血来偿付你对我的侮辱。不过，看起来，他们会监视我们。这几天，我们还得装装假才行。再见！〃我们装做没事人一样分了手。
回到司令那里，我象往常一样，走到玛利亚·伊凡诺夫娜身旁坐下。伊凡·库兹米奇不在家。华西里莎·叶戈洛夫娜忙着家务。我们小声交谈着。玛利亚·伊凡诺夫娜含情脉脉地向我诉说，因为我跟希瓦卜林吵架，大家都感到不安。
〃一听到你们要用剑厮杀，我真吓呆了。〃她说，〃男人多古怪啊！为了一句话，为了一句过一个礼拜就会忘记的话，他们就准备大砍大杀，准备牺牲性命、良心和亲人的幸福，那些亲人……不过我相信，吵架不是您挑起的。大概，要怪亚历克赛·伊凡内奇。〃
〃您为什么那样想呢，玛利亚·伊凡诺夫娜？〃
〃是这么回事……他老是爱嘲笑别人！我不喜欢这个人，他使我很反感。可也真怪，如果他也不喜欢我，我会难过的。
这件事使我很烦恼。〃
〃您觉得他喜欢您吗，玛利亚·伊凡诺夫娜？〃
玛利亚·伊凡诺夫娜羞得满脸通红，结结巴巴地说：〃我觉得，我想，他喜欢我。〃
〃为什么您那样想？〃
〃因为他向我求婚来着。〃
〃求婚？他向您求婚？什么时候？〃
〃去年，您来这儿两个月以前。〃
〃您拒绝了吗？〃
〃您是看见的。亚历克赛·伊凡内奇当然是个聪明人，门第也好，又有家产。不过，我想，将来要戴着凤冠，当着大家的面跟他接吻……那才丢人哩！什么福气也甭提了！〃
玛利亚·伊凡诺夫娜的一番话开了我的眼界，向我说明了许多东西。为什么希瓦卜林一个劲地挖苦她，我终于明白了。大概他也看出了我跟她互相爱慕，因而一心要拆散我们。他说的那些引起我跟他吵架的话，现在我觉得更加卑鄙，那岂止是粗鲁淫秽的嘲笑，而简直是精心炮制的诽谤。渴望惩罚这个胆敢血口喷人的下流坯，这种心情越来越强烈了，我急不可耐地等待方便的机会。
我没有等多久。第二天，我坐下来写一首哀诗，当我正咬着笔杆寻思韵脚的时候，希瓦卜林敲了敲我的小窗。我放下笔，取下佩剑便出去会他。
〃干吗拖延下去呢？〃希瓦卜林对我说，〃现在没有人监视我们。咱们上河边去，那儿谁也不会妨碍我们。〃
我们出发了，都不吭声。顺一条陡峻的小道往下走，我们到了河边，停下来，抽出佩剑。希瓦卜林剑术比我熟练，但我比他气力大，也更勇敢，曾经当过兵的波普勒先生教了我几手击剑术，这回可派上用场了。希瓦卜林没有料到我竟然是个如此可怕的敌手。有好久我们两人都不能互相给对方以任何伤害。到后来，我看出，希瓦卜林渐渐不支，我开始勇猛地向他进攻，差点把他逼到河里去。突然，听到有人大声叫唤我的名字。我转脸一望，但见沙威里奇正顺着山间小路向我跑过来……正在这一瞬间，一剑刺中我的胸膛——右肩偏下的地方。我倒下了，失去知觉。
第五章 爱情
唉！姑娘，美丽的姑娘！
你年纪轻轻，姑娘，可别嫁人。
姑娘，问问你的父亲和母亲，
父亲、母亲骨肉亲！
姑娘！你要学点儿小聪明，
头脑聪明，有了嫁妆才嫁人。
民歌
如果你找个人比我好，忘掉我，
如果你找个人比我差，记住我。
民歌
醒转来以后，我有好一会儿懵懵懂懂，搞不清发生了什么事情。我躺在床上，在一间陌生的房间里，感觉浑身无力。我面前站着沙威里奇，手里拿着一枝蜡烛。还有一个人正轻轻地解开我胸膛和肩膀上的绷带。我的头脑渐渐清晰了。我记起了决斗并猜到我受伤了。这时，房门咿呀一响。
〃什么？他怎么样了？〃一声耳语，我听了轻轻颤栗。
〃还是老样子，〃沙威里奇回答，叹了口气，〃还是昏迷不醒，已经是第五天了。〃
我想转过头去，但做不到。
〃我在哪儿？谁在这儿？〃我费劲说出这话。
玛利亚·伊凡诺夫娜走到我床边，向我俯下身子。
〃怎么？您觉得怎么样？〃她说。
〃谢天谢地！〃我有气无力地回答她。〃是您？玛利亚·伊凡诺夫娜！告诉我……〃我没有气力再说下去，沉默了。
沙威里奇一声长叹，喜形于色。
〃醒转来了！醒转来了！〃他连连地说，〃上帝大发慈悲！主啊！唉，彼得·安德列伊奇少爷，你真吓死我了！真不容易呀！五天了！……〃玛利亚·伊凡诺夫娜打断他的话。
〃别跟他多说话，沙威里奇！〃她说，〃他还很虚弱哩！〃
她走出去，轻轻掩上房门。我心潮起伏。看起来，我是躺在司令家里了，玛利亚·伊凡诺夫娜时常进来照顾我。我想要问沙威里奇许多话，但老头儿直摇头，捂住自己的耳朵。
我只得颓丧地闭上眼睛，接着便沉沉入睡。
睡醒了，我便叫沙威里奇，他不在，我见到玛利亚·伊凡诺夫娜就在我眼前。她用天使般的声音向我问候。我不能够表达那会儿激荡我心胸的柔情蜜意。我抓住她的手，拿它紧贴我的腮帮，爱怜的眼泪滴在她手上。玛莎并没有抽开……突然，她用嘴唇碰了碰我的面颊，我感到了火热的、青春的一吻。我顿时浑身火热。
〃我亲爱的好玛利亚·伊凡诺夫娜！〃我对她说，〃做我妻子吧！请你给我这个幸福！〃
她若有所思。
〃看在上帝的分上，你要安静。〃她说，抽回了她的手，〃您的危险期还没有过去。伤口可能会破裂。千万保重身体，至少为了我。〃她说着这话就走开了。留下我独自陶醉在狂喜之中。幸福使我复活了。她将是我的了！她爱我！这个念头充塞于我的每一个毛孔。
打从这以后，我的身体便逐渐康复。团里的一个理发师给我治疗，因为要塞里没有别的医生。谢天谢地，他并没有卖弄聪明。青春和天生的体质加速了我的康复过程。司令一家子为我操劳。玛利亚·伊凡诺夫娜没有离开我一步。不言而喻，碰到第一个机会，我便重提上次没吐完的衷情。玛利亚·伊凡诺夫娜更加耐心地听我诉说。她没有任何忸怩作态，坦然承