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柳乘风一行人用了两个多时辰直奔武清县；所带来的校尉和差役却是不少；武清的县丞在前引路；柳乘风则是骑着马进城；而知府周泰则是坐轿子尾随在后头。
周泰的履历；柳乘风是打听清楚了；他是在弘治初年考中的进士；先是在京中观政；随后进入礼部做堂官；再之后调来了北通州。
由此；柳乘风就可以大致地猜测出周泰的性子；周泰这个人；一生的履历里都没有主过政务；做观政士的时候没有他决策的份；在礼部也只是个堂官；好不容易外放了一个知府；只可惜通州和别处不一样；知府衙门也没有决策权；一切都得仰仗着兵备道的安排。
这人屈居在别人之下；难免会生出依赖的心理；周泰就是如此；一辈子没有做过决策；天塌下来有个高的顶着；他只需要按着别人的吩咐；按部就班地做事就可以了。所以周泰做事还算不含糊；对柳乘风也还算气；也还算尊重。
与这样的人共事；柳乘风的压力倒是不大；只是这家伙坐着个轿子出门；慢吞吞的；实在让人着恼；原本一个半时辰的路却是多耽误了半个时辰；再加上那两个轿夫越是走到后来就越是后继无力；速度越来越慢；柳乘风又不好将这知府甩下；毕竟这一次他带来的校尉不少；怕就怕会有乱党埋伏；而这知府衙门倒是也跟来了十几个差役；这么点人；到时候若是这个知府遇险；柳乘风如何向兵备道和朝廷交代？
到了武清县时；天色已经有些暗淡；柳乘风带着王韬到了县衙；这县衙里头已是乱作一团；县丞先进去交涉；随即叫来了本县的主簿；这主簿也是刚刚从内衙里出来；给柳乘风和一旁无精打采的周泰行了个礼；道：“柳千户、周大人……”
周泰或许是一路过来有点儿受了累；浑身都有点儿无力；只是道：“进去话吧。”
到了县衙大堂；柳乘风才询问这主簿；主簿倒是一一答了；武清县县令郑胜就住在内衙；大致的情形和酒宴里得到的消息差不多；这主簿最后做了个总结；道：“县尊在卯时的时候还曾在屋中有过吩咐；此后从卯时三刻到辰时三刻这段时间整个屋里只有县尊一人；大家推断县尊只怕就是在这一个时辰的时间内遇害；县尊大人被刺之时；胸膛口插了匕首；死态倒还算祥和；想必是那些乱党武艺高超；一击毙命。 全文字无广告 ”
柳乘风听这主簿的意思是已经确认县令郑胜是被乱党刺杀了；不由莞尔一笑道：“现在定论为时还尚早；这衙内的人是不是都关押看守起来了？现场有没有人搬动？”
主簿苦笑道：“大人；事情发生之后；人便组织差役将这里封锁；许进不许出；至于县尊大人遇害的地方也没有叫人去动；立即派人去了通州府；专等诸位大人来。”
这主簿不过是武清县的三把手；主官被杀；这件事自然还轮不到他来管；所以他保护现场；立即向通州府通报；倒也在意料之中。
柳乘风点点头；道：“那就请你带路；让我们去后衙看看。”
罢；主簿、县丞和柳乘风、周泰、王韬几人一齐进了内衙；一般的衙门除了公堂、各书房之类的设置之外；都会设置内衙。这内衙就是主官及家眷的生活场所；毕竟朝廷的官员大多都是外放；官员们异地为官也不可能为此而办下宅子来；谁知道过了三两年之后；自己会不会搬到别处去？至于像后世那种；多地购房闲暇时去居住一阵子也是痴人梦；因为这年头的交通基本靠走；异地买房；只怕一辈子也住不上。所以各地的知县、知府衙门都设有内衙；连千户所也有这样的设置；内衙与外衙先衔接；相对较为**。
那主簿领着柳乘风等人进了一个月洞便是内衙了；里头的设置还算雅致；有一个花厅；十几间厢房；如四合院一样；中间是一处天井；再之后就是影壁；刚绕过影壁；便听到从花厅传出来低泣声；主簿听到这声音；心翼翼地看了柳乘风和周泰一眼；低声道：“这是县尊大人的家眷；因失了丈夫；所以恸哭。”
县尊的死；毕竟让周泰有些兔死狐悲；而且周泰是读书人；或多或少更有几分怜悯；便对柳乘风道：“柳千户；你我去慰问一下；如何？”
柳乘风点头；二人脸色沉重地进去；便看到这花厅里有两个妇人各自恸哭；主簿低声道：“年长些的妇人是县尊夫人；那年轻一些的是县尊大人近年来新纳的妾室。”
只见县尊夫人年过四旬；见到生人进来；强忍着悲痛过来行礼。这种事；柳乘风不是很在行；倒是周泰颇通这种世故；低声了些节哀之类的话。
柳乘风的目光倒是注意到了那个妾；这妾不过双十年纪；生得倒是不错；只是这一哭；眼睛都已经肿了；雨落梨花；显得楚楚可怜。
那县尊夫人王氏听二人一个是知府；一个是千户；倒也不敢怠慢；叫人给二人上茶。
下人们去上了茶来；柳乘风和周泰都坐下歇了一会儿；与这夫人寒暄几句；夫人便将今早的经过了一遍；情形也都是相同；当天夜里；郑胜是在夫人的房中睡的；不过这夫人有个习惯；辰时一刻就要醒来；要去佛堂里礼佛；根据她的描述；她起榻时；郑胜睡得极好；鼾声阵阵；王氏因为想着今早的时候要去府城；所以还叫了他一句；不过郑胜睡得很香；并没有醒来；只是吱吱呜呜地应了一声。
王氏倒是个性子刚硬的人；虽然死了丈夫；两眼哭得红肿；可是着此事时娓娓动听；记忆也是极好。这个妇人的脸色显得有些蜡黄；不过精神倒好；只是嗓子有些嘶哑；让周泰颇有几分敬重之心。
倒是那郑胜的妾只顾着在旁饮泣；完全不通世故；让周泰暗暗皱眉。
柳乘风记挂着要去看看现场；所以也不想继续聊下去；便从袖中掏出了一张百两银子的银票；劝慰王氏道：“夫人节哀；这些是柳某人的心意；柳某虽然与郑县令并不曾相识；可是闻名已久；这点儿浅薄礼万望收下。”
王氏倒是接了；可是周泰的脸色就显得有点儿局促起来；他来得匆忙；哪里会带什么钱？不过身上倒是有几两银子的碎银；只是人家柳乘风一出手就是一百两银子的银票；自己若是拿那么几块拇指的碎银出来；这脸往那里搁？可是不送些礼；似乎也不过去；正在迟疑的时候；柳乘风轻轻拍了他一下；周泰惊愕地看了柳乘风一眼；随即发现柳乘风的的手拉住了他的袖子；在宽大的袖子里；一张银票塞入周泰的手里。
周泰立即明白了；这是柳千户给自己台阶下；心里大是感激；忍不住想：“京师里的人都柳乘风是个呆子、愣子；可是以老夫看却也未必。”
周泰拿出银票交给王氏；最后不忘感激地看了柳乘风一眼。
一百两银子对周泰来；多不多；少却也不算少；这份恩情也不算了。
王氏再三称谢；柳乘风和周泰告退出去；随即由主簿人等领着到了县令遇刺的卧房。
柳乘风和周泰一并进去；立即闻到一股腥臭味；里头已经有两个仵作在候命了；这二人一见柳乘风和周泰进来；立即给柳乘风和周泰行礼。
柳乘风只是朝他们颌首点头；便将注意力转到了榻上的郑胜身上；郑胜整个人横倒在榻上；胸前一支匕首直没心脏；这屋子里倒是不见凌乱的痕迹；现场也保护得极好；没有随意搬动的痕迹。
柳乘风扫视这屋子一眼；便对仵作道：“去；把匕首取出来。”
两个仵作应了一声；心翼翼地取出匕首；此时郑胜已经死了许多个时辰；所以拔出匕首时；倒没有鲜血喷出；仵作将染血的匕首交给柳乘风；柳乘风拿手帕包住匕首的手柄；在手里端详片刻；只见这匕首的刃锋处明显有齿痕；显然这匕首入骨；多处受到磨损。
紧接着；柳乘风便叫仵作将尸体抬出去进行解剖；而柳乘风和周泰则留在这个屋子里继续查看。
这种事本是衙门吏做的；周泰哪里受得了这环境？脸色早就变得苍白起来；一副要作呕的样子；不过这一次死的毕竟是个县令；而且人家柳乘风也进来了；他这个知府若是不跟来；实在有那么点儿不给人家柳千户面子；所以只能强行忍受。
而柳乘风则是一边观察卧房中的布置；一边与周泰闲聊；借此转移周泰的注意力。
“周大人怎么看？”
周泰道：“柳千户怎么？”
周泰是实在不知道怎么看；只是觉得呆在这里实在太难受；所以才反问回去。
柳乘风道：“若真如那个主簿以及夫人所言；郑县令是死在卯时三刻到辰时三刻之间；而且据这个时段时常有府里的家人在门前走过；门窗都没有损坏的痕迹；这就是；凶手除非是从天而降将郑县令杀死；否则断没可能行凶。”
周泰听到从天而降四个字；不禁看了看房梁；忍不住打了个哆嗦；道：“柳大人莫非是……有鬼……”
柳乘风无语；这家伙的理解能力还真是强大；不禁苦笑道：“我不是这个意思；我是在想；凶手到底用的是什么办法进了这屋子里；又杀死了县令从容而退。”
周泰这时也有点儿惭愧；毕