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岸，是一片黄灿灿的燕麦地，有些地方长出一蓬蓬苦艾，连一根麦穗也没有摇动。稍低处有一匹农家的马齐膝站在河里，懒洋洋地摇晃着湿漉漉的尾巴；从低垂的灌木下有时浮出一条
大鱼，吐了几口水泡，又悄然沉到水底，留下微微的涟漪。螽斯在枯黄的草地里吱吱地叫着；鹌鹑仿佛不高兴地啼喊着；鹞鹰在田野上空从容地飞翔，时不时地在一处停歇下来，迅速
地拍了拍翅膀，尾巴如扇子似的展开。我们热得一动不动地坐着。蓦然从我们后面的峡谷里传来了一阵脚步声：有人朝着泉水走来。我回头一瞧，就瞧见一个五十来岁的满身尘土的庄
稼人，身上穿一件衬衫，脚登树皮鞋，背着一只背篓，肩上搭着一件粗呢上衣。他来到泉边，大口大口地饱喝了一通水，慢慢地站起身来。
“是你呀，符拉斯？”“雾”朝他打量了一下，喊了起来，“你好呀，老弟。你是打哪儿来呀？”
“你好，米海洛？萨韦利伊奇，”庄稼人走到我们跟前说，
“打大老远来。”
“上哪儿去了？”“雾”问他。“上了趟莫斯科，去找老爷。”
“为了什么事呀？”
“去求他。”
“求他什么呀？”
“求他减轻点代役租，要么就改劳役租，或者让我换个地方也行……我儿子死了，眼下我一人对付不过来。”
“你儿子死了？”
“死了”庄稼人沉默了一下，接下说，“我儿子以前在莫斯科赶马车；说实话，代役租是他替我缴的。”
“难道你们如今还缴代役租？”“是呀。”
“你家老爷怎么说呢？”
“老爷怎么说？他赶我走！他说，你怎么敢直接上我这儿：这种事有管家管嘛；他说，你应该先向管家报告……让我给你换到哪儿呀？他说，你得先把欠的租交清了。老爷真的生气了
。”
“怎么，你就这样回来啦？”
“就回来了。我本来打算查问一下，我死去的儿子有没有留下什么财物，可是没有弄清楚。我对儿子的老板说：‘我是菲利普的爹’；而他对我说：‘我怎么知道你是不是他爹呢？
再说，你儿子也没留下什么；还欠我的债呢。’我就这样回来了。”
这庄稼人是带着微笑对我们谈这些事的，好像是在谈别人的事，可是他那双小小的、眯拢的眼睛里却是泪水盈眶，嘴唇抽搐着。“那么你现在就回家吗？”
“还能去哪jl？当然是回家。说不定我老婆正饿着肚皮呢。”“那你还是……那个……”斯捷普什卡突然开口说，却又觉得不好意思，便不说了，把手伸到罐里翻弄鱼饵。
“那你去找管家吗？…‘雾”继续说，带点惊讶地扫一眼斯捷帕。“我去他那儿干什么？……我还欠着租呢。我儿子在死以前就病了一年，连他自己那份租金都没有交……我也不去
操那份心了：反正从我身上挤不出什么了……老哥，任你怎么有鬼主意，都用了：我不管那一套了！（庄稼人哈哈大笑。）不管他怎么耍聪明，金季良？谢苗内奇，总归……”
符拉斯又笑了起来。
“怎么样呢？这可不好，符拉斯老弟，”“雾”一字一顿地说。
“有什么不好？不……（符拉斯的话音断了）天气真热呀，”他用衣袖擦下脸，又说了一句。
“谁是你家老爷？”我问。
“瓦列里安…彼得罗维奇？×；×；×；伯爵。”“是彼得？伊利奇的儿子吗？”
“是彼得‘伊利奇子，”“雾”作了回答，“彼得？伊利奇还在世那会儿就把符拉斯住的那个村子分给了他。”
“是这样，他身体好吗？”
“身体好着呢，感谢上帝，”符拉斯回答说，“他气色红润，脸好像更胖了。”
“是这样，老爷，”“雾”朝着我说，“要是在莫斯科附近就好些，可是在这里得交代役租。”
“租金得多少？”
“租金得九十五卢布。”符拉斯嘟哝说。
“喏，您知道，耕地没多少，尽是老爷家的林子。”
“有人说，那林子已卖掉了。”那庄稼人说。
“喏，您看看……斯捷帕，给我个鱼饵……斯捷帕？你怎么啦。睡着啦？”
斯捷普什卡猛地振作一下。庄稼人在我们旁边坐了下来。我们又不作声了。对岸有人唱起歌来，多么忧伤的歌呵……我这位可怜的符拉斯发起愁来……
过了半小时后，我们便分手了。
秋天的时候，有一回我从很远的野外打猎归来，途中着了凉，病了。我发起烧来，幸好这时候已到了县城，在一家客店住下了。我打发人去请医生。半小时后来了一位县城的大夫
。此人个头不大，瘦巴巴的，头发乌黑。他给我开了普通的退烧药，要我贴上芥末膏，挺麻利地把一张五卢布钞票塞进他那翻袖口里，而同时干咳了一声，瞧了瞧旁边，本来想要立即
打道回府，不知怎的，跟我聊了起来，于是留了下来。我受着高烧的折磨；我料想夜里会睡不着，巴不得有个人同我侃侃大山。茶端上来了。我的医生便打开了话匣子。他这个人不笨
，口齿伶俐，说话颇有风趣。世上有些事好奇怪：你同有的人相处很久，关系也挺融洽，可是你从来不向他披肝沥胆，倾吐心曲；而跟有的人剐刚结识，便视为知己，彼此把心里的全
部隐私像忏悔似的全掏给对方。我不清楚我是凭什么博得了我这位新朋友的信任，不知出于什么原因，他便把一件相当动人的事，如常言说的，“拿来”说给我听了。现在我就把他所
讲的事说给我知音的读者听听。我尽量用那位大夫的原话来叙述。
“您知不知道，”他开始说了，嗓音显得乏力而发颤（这是因为抽了纯别列佐夫烟草的缘故），“您知不知道本地的法官帕韦尔。卢基奇．梅洛夫？……不知道吧……那没关系。（他
咳几下清清嗓子，擦擦眼睛）。您看，怎么说好呢，就照实对您说吧，事情是发生在大斋期里，那正是冰雪消融的时节。我坐在他——我们的法官——家里，在玩普列费兰斯纸牌。我们
这位法官是个好人，对玩这种牌很着迷。突然（我的大夫常常用‘突然’这个词）有人对我说：“有人找您。”我说：‘有什么事？’
那人说：“他带来一张条子，也许是病家写的。”
我说：‘把条子拿来。’果然是一个病家写的……那是好事——您明白，这就是我们的饭碗嘛……是这么一回事：那条子是一位守寡的女地主写给我的；她说，‘我女儿病危，看
上帝的面上，劳您驾来一趟，我派马车接您。’嗯，这倒没有什么……可是她家离城有二十俄里地，当时已是深更半夜，而且道路又是那么糟！再说啦，她那家又穷，很难指望出两个银
卢布以上的诊费，就连这点钱还未必有，没准只给些粗麻布或者旁的一点儿什么。可是您明白，职责重于一切嘛，人家快要丧命了。我突然把纸牌交给那位每场必到的牌友卡利奥宾，
就赶回家去。一瞧，一辆小马车已停在台阶前；那几匹马是农家的马——是些大肚子马，肚子特别大，身上的毛简直像毡子一样，那车夫为了表示崇敬，脱了帽坐在那里。我心想，一
看就知道，老兄，你的主人不是家财万贯的主呀……您笑了，对您直说吧，我们这些穷哥们，凡是都要掂量掂量……要是车夫像个公爵似的坐着，不脱帽子，还从胡子底下冒出几声冷
笑．一边摇晃着鞭子——我敢说准能拿到双倍的诊金！而这一回，我知道不会有那样的运气。不过，我心想，没�