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空，星星透过疾飞着的薄云闪烁着。从黑暗中开始呈现出那些沾满雨水、被风刮得东摇西晃的树木的轮廓。我们倾听起来。护林人摘下帽，低下头。“喏……喏，”他突然说，伸手指
了指，“瞧，就拣这样的夜晚来偷。”除了树叶的喧哗声外，我什么也听不出来。孤狼把马从棚子下牵了出来。“我这样前去，”他低声说，“也许会让他溜掉的。…‘我跟你一起走
着去……可以吗？”“好吧，”他回答，把马牵了回去，“咱们把他一下抓住，然后我送你回去。咱们走吧。”
我们走着：孤狼在前面走，我跟着他。天知道他是怎么认得出路的，他只是偶尔停下脚步，那是为了听一听斧子的砍树声。“瞧，”他低声地说，“听见吗？听见吗？”“哪儿呀？”
孤狼耸了耸肩膀。我们下到山沟里，风稍静了片刻，斧子的均匀响声清晰地传人了我的耳朵。孤狼瞧了我…，摇摇头。我们踩着湿淋淋的野草和荨麻继续向前。传来一阵低沉的持续的轰
响声……
“砍倒了……”孤狼喃喃地说。
这时候天空越来越明净了；林子里也有点亮了。我们终于走出了山沟。“请在这儿等一下，”护林人轻声地对我说，他弯下腰，举起枪，消失在丛林中。我专注地去听。透过喧闹
不已的风声，我隐约听到从不远处传来的轻微声响：斧子小心地砍树枝声、车轱辘的轧轧声，马儿的响鼻声……“往哪儿跑？站住！”骤然响起孤狼铁一般的喊声。另外还响起了一种像
兔子般的哀叫声……出现了一阵打斗声。“瞎说，瞎说，”孤狼气喘吁吁地嚷着，“你跑不了……”我朝那吵闹的方向奔去，一步一绊地跑到那打斗的地方。护林人在砍倒的树旁地上
动来动去；他按住那个偷树的人，用腰带反绑那个人的双手。我走上前去。孤狼站起来，把那个人也拉了起来。我看到的是一个庄稼人，他浑身都湿透了，衣服破破烂烂的，长长的大
胡子乱蓬蓬的。那里站着一匹瘦弱的马，一张凹凸不平的草席遮着它的半身，马的旁边还停有一辆小货车。护林人不吱一声，那庄稼人也默默无言，只是摇动着脑袋。
“放了他吧，”我对着孤狼的耳朵轻声地说，“这棵树我来赔。”孤狼不声不响地用左手抓住马鬃，用右手抓住偷树贼的腰带。“喂，快点，狡猾的家伙！”他厉声说。“斧子在那
里，您拿上吧，”庄稼人喃喃地说。“干吗把斧子丢掉呢？”护林人说，一边捡起那把斧子。我们便往回走。我走在最后边……又开始稀稀拉拉地掉起小雨点，不多一会儿便变成瓢泼大
雨。我们好不容易才回到那座小屋。孤狼把抓来的那匹马赶进院子中间，把那庄稼人带进屋里，把绑他的腰带结子松开一些，让他坐在屋角里。那小姑娘本来已经在炉边睡着了，此时
猛地跳了起来，带着惊惶的神色默默地打量着我们。我在板凳上坐下来。
“咳，好凶的雨呀，”护林人说，“只好再等等了。您要不要躺一会儿？”
“谢谢。”
“因为您在这儿，我本来想把他关到贮藏室里去，”他指了指庄稼人继续说，“可是那门闩……”
“让他待在这儿吧，别折腾他了，”我打断孤狼的话说。
那庄稼人蹙着眉头看了看我。我在心里发誓，无论怎么得想
法子放走这个可怜的人。我在板凳上坐着不动。在灯光下我可以看清他那干枯的皱巴：巴的脸，倒挂的黄眉毛、惶惶不安的眼睛，瘦骨嶙嶙的肢体……小姑娘躺在他脚边的地板上
又睡着了。孤狼在桌子旁坐着，两手托着脑袋。蝈蝈在屋角里叫着……雨还在敲打着房顶，顺着窗子直往下流；我们都没有吭声。
“福马．库济米奇，”庄稼人猝然用低沉而衰弱的声音说，“哎，福马？库济米奇。”
“你要干什么？”“放了我吧。”孤狼不回答。“放了我吧……是饿得没法呀……放我走吧。”
“我可知道你们这种人，”护林人沉着脸回答说，“你们整个村子就是贼窝——尽是贼。”
“放了我吧，”庄稼人一再哀求说，“管家……我家给毁了，行行好……放了我吧！”
“毁了！……不管谁都不该去偷嘛。”
“放了我吧，福马？库济米奇……别毁了我。你知道，你那东家会要我的命的。”
孤狼转过脸去。庄稼人打起颤来，仿佛患了热病。他的头摇晃起来，呼吸也快慢不均了。
“放了我吧，”他又沮丧又绝望地一再哀求说，“放了我吧，求求你，放了我吧！我会赔钱的，真的。实在是饿得没法……你知道，孩子们哭着要吃。真的没法子。”
“那你还是不该去偷嘛。”
“就让那匹马，”庄稼人继续说，“就让那匹马留下作抵押吧……我只剩下这头牲el了……放了我吧！”
“我说了，不行。我也是做不了主的，东家会追究我的。再说也不该放纵你们。”
“放了我吧！是穷得没法呀，福马？库济米奇，实在是穷得没基……放了我吧！”
“我可知道你们这种人！”“就放了我吧！”
“哼，跟你有什么可讲的，老实地待着吧，要不我就……知道吗？你没看见有位老爷在这儿吗？’，
这个可怜的人垂下了头……孤狼打了一个呵欠，把头靠在桌子上。雨仍然下个不停。我等着看事情如何了结。
庄稼人猛然挺起身子。他那双眼睛冒出怒火，脸都涨红了。“那你就吃了我吧，你就掐死我吧，”他眯上眼睛，挂下嘴角，说了起来，“你这该死的凶手，你就喝基督徒的血吧，
喝吧……，，
护林人转过身去。
“我对你说话呢，你这野蛮的家伙，你这吸血鬼，我说你呢！”“你喝醉了，还怎么的？怎么骂人呢？”护林人惊诧地说，“你疯了，是吗？”
“喝醉了！……那是花了你的钱吗，你这该死的凶手，野兽，野兽，野兽！”
“你这家伙……我要治治你！……，，
“我有什么好怕的呀？反正都得死；没有了马，我还有什么活路？你打死我，是死，饿死，也是死，反正一样。一切全得完蛋：老婆、孩子，让他们全去死……可你呢，等着吧，会
有受报应的时候！”孤狼站了起来。
“打吧，打吧，”庄稼人以狂怒的声音说，“打吧，来，来，打呀……（小姑娘急忙从地上蹦了起来，盯着他看。）打呀！打呀！”“闭嘴！”护林人大喊一声，跨前两步。
算了，算了，福马，”我喊了起来，“放开他……由他说吧。”
“我偏不闭嘴，”这个不幸的人继续说，“反正一样得完蛋。你这凶手，野兽，你怎么不死呀……等着吧，你作威作福长久不了有人会掐死你，等着吧！”
孤狼抓住他的肩膀……我扑过去救助那庄稼人……“您别动，老爷！”护林人朝我喊了一声。
我并不怕他威吓，已经伸过手去；然而令我极为惊诧的是，孤狼一下子把绑着庄稼人胳膊肘的腰带扯掉了，抓住他的衣领，把他的帽子扣到他眼睛上，打开门，把他推了出去。
“带着你的马滚蛋吧！”他朝庄稼人的背后喊道，“你当心点，下一次我可……”
他回到屋里，在屋角里翻寻起什么。
“咳，孤狼，”我终于说，“你真让我惊奇呀，我看你是个好人哪。”
“唉，得了，老爷，”他苦恼地打断我的话说，“只求您别说出去。现在最好还是由我送您走吧，”他接着说，“您一时等不到雨停的……”
院子里响起那庄稼人的马车轱辘的响声。