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“挺好。”
“不过不是我起的稿。科斯肯金对这个很拿手。”“怎么？……你们写命令都要先起稿？”
“怎么能不起稿呢？直接写是写不整洁的。”“你拿多少钱薪水？”我问。
“三十五卢布，外加五卢布鞋补。”“你满意吗？”
“当然满意。我们这个办事处不是任何人都进得了的。说实话，我是有路子的。我的叔叔是当领班的。”
“你过得好吗？”
“挺好的。不过说句实话，”他叹了口气继续说，“我们这种人，比如说，要是在商人那里做事，那会过得更好。我们这种人在商人那里会过得更自在。昨天晚上有个从韦尼奥夫
来的商人到了我们这儿，他们一名伙计就跟我这么说的……好着呢，没得说，好得很。”
“商人给的薪水多些，是吗？”
“那才不呢！要是你向他讨薪水，他就会拽住你的脖子赶你走。不，在商人那里你得诚实可靠，敢担责任。他供你吃，供你喝，供你穿，供你一切。要是你称他的意，他会给得更多
……拿薪水干什么呀！完全用不着……再说啦，商人生活简单，是俄罗斯式的，跟我们的一样：你跟他外出，他喝茶，你也喝茶；他吃什么，你也吃什么。商人……怎么能比呢：商人可
不像地主老爷。商人不胡来；比如他生气了，揍你几下就完事了。他不刁难人，不侮辱人……跟着地主老爷可就遭罪了！什么都不称他的心：这样不好，那样不146
翌。．竺竺他一杯水或者一些吃的，他会说，‘哟，水有臭味，哟，吃的奎西有臭味！’你拿出去，在门外站一会儿，再送进去，他会说，哦，孥在好了，哦，现在没有臭味了。’
要是侍候女主人呀，对您说毛，耍主人就更难对付了！……小姐就更不用提了！……”
“费久什卡！”办事室里传来那胖子的喊声。
值班的小伙子敏捷地走了出去。我喝了一杯茶，躺在沙发上畦看』。我大约睡了两小时。
醒来后，我本想坐起来，然而身子懒得动；我闭上眼睛。可是没有再睡。隔壁的办事室里有人在低声谈话。我不由得倾听乏“是呀，是呀，尼古拉‘叶列梅伊奇，，’有一个声音
说，“是这样。这不能不考虑；的确不能不……咳！”（说话的人咳了一声。）
“相信我吧，加夫里拉。安托内奇，”是胖子的声音在说，？我还小知道这里的规矩吗，您想想看。”
“您不知道还有谁知道呀，尼古拉？叶列梅伊奇：您在这儿可以说是头号人物了。可这怎么办才好呢？”我不熟悉的声音继续说，“咱们怎么个决定呢，尼古拉？叶列梅伊奇？想听听
您的，，
“拿什么决定呀，加夫里拉？安托内奇？可以说，这件事全在于您呀。看鹣您不乐意。”
“得了吧，尼古拉‘叶尔梅伊奇，您说的什么呀？我们就是做生意、做买卖的呀；我们就是来买货的嘛。可以说，尼古拉．叶尔梅伊奇，我们就是靠这个的嘛。”
“八卢布。”胖子一字一字地说。传来了叹息声。
“尼古拉叶尔梅伊奇，您要价太高了。”，
“加夫里拉安托内奇，不能再让了，苍天在上，不能再让了。”一阵沉默。
我悄悄地抬起身子，通过壁缝看了看。胖子背朝我坐着。他
的对面坐着一个四十来岁的商人。此人有点干瘦，脸色苍白，仿佛抹了一层素油。他不断地摸着胡子，眼睛非常灵活地眨巴着，嘴唇不时地发颤。
“可以说，今年的幼苗长势棒极了，”他又说起来，“我一路都在观赏。打沃龙涅日那边起全长得棒极了，可说是头等的。”
“的确，幼苗长得不赖，”办事处主任回答说，“可是您要知道，加夫里拉？安托内奇，秋天长势好，春天收成未必高。”
“这倒是，尼古拉？叶列梅伊奇：一切都得听上帝的；您说得完全对……你们那位客人或许醒了吧。”
胖子转过身来……听了一下……
“没醒，还在睡。不过，也可能……”他走到门口来。
“没醒，还在睡。”他重说了一遍，又回到原来的位置上。
“喂，怎么样呀，尼古拉？叶列梅伊奇？”商人又开始说，“这个事总得有个了结吧……那就这样吧，”他继续说，不停地眨着眼睛，“这两张灰的和一张白的固奉献大人，那边呢（
他用头指一下主人的宅院）六个半卢布。击手为定，怎么样？”
“四张灰的。”胖子回答说。“唉。三张吧！”
“四张灰的，不要白的。”
“三张，尼古拉？叶列梅伊奇。”
“三张半，一个子儿也不能少了。”“三张，尼古拉？叶列梅伊奇。”
“别再说了，加夫里拉？安托内奇。”
“您可真不好说话，”商人喃喃地说，“这样我还不如跟女主人
去谈呢。”
“那就请便吧，”胖子回答，“早该如此。的确，您于吗找麻烦呢？……那样好得多！”
“唉，得啦，得啦，尼古拉？叶列梅伊奇。怎么一下就火呢！我只是说说嘛。”
“不，实际上……”
“得啦吧，我说……说着玩的嘛。好吧，就给三张半，拿你真没办法。”
“本该要四张的，我犯傻，性太急了，”胖子埋怨地说。
“那么那边，女主人那边，给六个半卢布，尼古拉？叶列梅伊奇，
粮食给六个半卢布行吧？”“已说定了，六个半。”“好吧，拍手为定，尼古拉？叶列梅伊奇（商人张开手指拍一下
这位主任的手掌）。上帝保佑您！（商人站起身来。）尼古拉？叶列梅伊奇老爷，我这就去见女主人，我就说，尼古拉？叶列梅伊奇已同我谈定六个半卢布这个价了。”
“您就这样说吧，加夫里拉？安托内奇。”“那就请您收下。”
商人把一小叠票据交给了这位主任，鞠了个躬，摇了摇头，用两个手指美起帽子，耸了耸肩膀，波浪式地扭动一下腰，颇有礼貌地踩着咯吱作响的靴子走出去了。尼古拉？叶列梅伊
奇走到墙边，我看到，他是在点商人交给他的票据。门口探进一个长着棕黄头发和浓密的络腮胡子的脑袋。
“怎么样啊？”那个人问，“全谈妥了吗？”“全谈妥了。”
“多少？”
胖子生气地摆了摆手，指了指我这房间。“啊，那好！'；，那个人说，随即就不见了。149
胖子走到桌旁坐下来，摊开帐本，取过算盘，拨动起算珠，他不是用右手的食指而是用中指去拨的，这样更显得体。
值班的小伙子进来了。“你有什么事？”
“西多尔从戈洛普尔卡来了。”
“啊！叫他进来。等一等，等一等……先去看一下，那位先生怎么样了，还在睡或是醒了。”
值班的小伙子走进我这房间。我把头靠在当枕头的猎袋上，闭上眼睛。
“睡着呢，”值班的小伙子回到办事室，低声地说。胖子从牙缝里嘀咕了几句。
“好，叫西多尔进来吧，”他终于说。
我又欠起身子。进来的是个大块头的庄稼汉，三十岁上下，身体壮健，红红的脸颊，淡褐色的头发，短短的鬈胡子。他向圣像祷告了一下，向办事处主任鞠了个躬，两手拿着帽子
，挺直身子。“你好，西多尔，”胖子说，一边拨着算盘。
“您好，尼古拉？叶尔梅伊奇。”“路上情况怎么样啊？”
“还好，尼古拉…叶列梅伊奇。有一点泥