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“咳，你们这些胆小鬼！”帕韦尔喊道，“有什么好怕的呀？瞧瞧，土豆煮熟．r。”（大家都凑近锅子，吃起热气腾腾的土豆来；惟独瓦尼亚躺着不动。“你怎么啦？”巴韦尔问道。
可是他没有从自己的席子下爬出来。一锅子土豆很快被吃个精光。
“伙计们，”伊柳沙说了起来，“你们听说过前些日子在我们瓦尔纳维齐出的一件怪事吗？”
“是堤坝上出的那件事吧？”费佳问。
“对，对，是在堤坝上，在那个决了口子的堤坝上。是个不干不净的地方，可不干净啦，又那么荒僻。四下尽是些凹地、峡谷，峡谷里老是有蛇呢。”
“那儿出了什么事？你说呀……”
“是这么一回事。你，费佳，可能不知道我们那边埋着一个淹死的人；他是很久很久以前淹死的，那时候池塘里的水还很深；不过他的小坟还看得见，勉强看得见：只是一个小土
堆……前些日子管家叫那个看猎犬的叶尔米尔来，吩咐他说：‘叶尔米尔，去一趟邮局吧。’我们那边的叶尔米尔是常常到邮局去的；他把他的狗全折腾死了：不知怎么搞的，那些狗
在他手下都活不长，总是活不长，话说回来，他是个很能干的驯犬手，什么都拿得起来。就这样叶尔米尔骑着马上邮局去了，他在城里耽搁了好半天，回来时他已喝醉了。这天夜里夜
色挺亮，有月光照着呢……叶尔米尔骑马经过那堤坝：他走的这条路要经过这儿。驯犬手叶尔米尔骑着马一路走来，就看见那淹死的人的坟堆边上有一只小绵羊在走来走去，那是一只
雪白的鬈毛羊，样子挺好看的。叶尔米尔心里想：‘我要去把它抓住，不能让它白白跑了。’他就下了马，把它抱到手里……那只小绵羊倒没什么不高兴。可是叶尔米尔一走到马跟前
，那马见了就朝他瞪眼睛，打响鼻，摇脑袋；然而他把马喝住了，抱着小绵羊骑了上去，继续往前赶路，把小绵羊放在他前边。他瞧着小绵羊，它也直盯着他的眼睛。驯犬手叶尔米尔
害怕起来了，心想，‘我没见过羊这样盯着人看的。’不过这也没什么；他就轻轻抚摩起羊的毛，一边说：‘咩咩，咩咩！”那只羊突然龇着牙，也对他喊‘咩咩，咩咩……”’
讲故事的人还没有说完最后一句话，两只狗猛地一下站起来．惊慌地吠叫着，从火堆旁跑了开去，消失在黑暗中。孩子们个个都害怕得要命。瓦尼亚从他的席子下蹦了起来。帕夫
卢沙一面喊．一面跟着狗跑去。狗的吠叫声很快远去了……可以听到受惊马群的慌乱的奔跑声。帕夫卢沙大声吆喝着狗：“谢雷！茹奇卡！……”过了不多会儿，狗叫声静下来了；帕夫
卢沙的声音已经远去了……又过了一会儿；孩子们困惑地面面相觑，似乎在等待什么事的发生。……骤然传来奔跑的马蹄声；一匹马猛然在篝火旁停了下来，帕夫卢沙抓住马鬃，灵巧
地跳下马。两只狗也跳进了火光的圈子里，立即坐下了，伸出红红的舌头。
“那儿怎么啦？怎么回事？”孩子们问。
“没什么，”帕韦尔朝马挥了挥手，回答说，“兴许是狗闻到了什么。我想，是狼吧，”他以坦然的声调说，整个胸膛急促地喘着气。我情不自禁地欣赏了一会帕夫卢沙。此刻他
显得异常帅气。他那并不漂亮的脸蛋由于骑马奔腾而变得神采焕然，洋溢着勇敢无畏，坚强不拔的气概。他赤手空拳在深夜里毫不犹豫地孤身前去赶狼……“何等出色的孩子呀！”我望
着他，心里这样想。
“你们都见过狼，是吗？”胆小的科斯佳问。
“这地方一向有很多狼，”帕韦尔回答说，‘‘不过狼只在冬天里才来捣乱。”
他又在火堆前坐下来。他坐下的时候，把一只手搁在一头狗的毛茸茸的后脑勺上，这头心中美滋滋的畜生带着感激和骄傲的神情从一旁瞅着他，久久地没有掉过头去。
瓦尼亚又钻到席子下躺着。
“伊柳什卡，你给我们讲的事多么可怕呀，”费佳又说起话来，他是个富裕农民的儿子，所以常常带头说话（他自己说得不多似乎怕说多了有失身份。）“真见鬼，这两头狗又在那
儿叫唤了……真的，我听说你们这地方有鬼怪。”
“你是指瓦尔纳维齐吗？……那可不！多么奇特的鬼怪呀！听说有人在那儿不止一次地看见过从前的老爷——那已死去的老爷。听说他穿着长襟外套，老是唉声叹气的，老是在地上找
什么东西。有一次特罗菲梅奇老爷爷遇到他，就问他：‘伊万‘伊万内奇老爷，你在地上找什么呀？”’
“他问他啦？”费佳惊讶地插嘴问。“可不，问啦。”
“哟，特罗菲梅奇真行呀……哦，那老爷又怎么说呢？”
“他说，‘我在找断锁草。’他说‘断锁草’时声音很轻很轻伊万．伊万内奇老爷，你要断锁草于什么用呀？’他说，‘在坟里闷得不行，很难受，特罗菲梅奇，我想出来，想出来
……”
“这算怎么回事呀！”费佳说，“想必他没有活够吧。”
“真怪呀！”科斯佳说，“我原以为只有在追悼亡灵的那个星期六才能看得见死人呢。”
“什么时候都可以看得见死人，”伊柳沙挺自信地接过话说。我已发现，他对农村里的各种迷信传说比别人知道得更清楚……“不过，在追悼亡灵的那个星期六，你可以看见这一
年轮到要死的活人。只要在那天夜里坐在教堂门前的台阶上，老盯着大路看，谁从大道上走来，又经过你面前，他就是这一年里要死的人。我们那边的婆娘乌利雅娜去年就到教堂台阶
上待过。”
“那她看见什么人了吗？”科斯佳好奇地问。
“当然看见了呀。她在台阶上坐了很久很久，起初什么人也没看见，也没听见……不过，好像有一头狗在什么地方老是汪汪叫着，叫着。……忽然她看见有一个单穿衬衫的男孩子
在路上走着。
她定睛一瞧——原来是费多谢耶夫家的伊万什卡……“就是春天里死的那一个？”费佳插嘴问。
“就是他。他头也不抬地走着……乌利雅娜还是认出制了……后来她又看见一个婆娘在那边走。她仔细地瞧呀，黩呀——唉，天哪！原来是她自己在那边走，是乌利雅娜自个呀。”
“真的是她自个？”“确实是她自个儿。”“怎么啦，她不是还没有死吗？”
“这一年还没有过完嘛。你瞧瞧她那副模样：灵魂往哪儿搁呀。”
这几个孩子又不作声了。帕韦尔往火里添了一把于树枝。那火爆燃了一下，干树枝突然就变黑了，哔哔剥剥地响开了，冒出烟气，弯曲起来，烧着的一头渐渐翘起来。火光一颤一
颤的，向四方映射出去，特别是向上映射。蓦然不知从何处飞来一只自鸽，它直飞到这一火光里，被热烈的火光照得通亮，它惊恐地在一个地方打了几个转，拍拍翅膀就飞得不见了。
“准是迷了路，找不到家了，”帕韦尔说，“现在它还要飞的，飞到哪儿算哪儿，落到哪儿，就在哪儿过夜。”
“喂，帕夫卢沙，”科斯佳说，“这是不是一个真诚的灵魂往天上飞？”
帕韦尔又往火里添了些树枝。“兴许是吧，”他终于这样回答。“帕夫卢沙，请说说，”费佳说，“你们沙拉莫沃那边也看得见天兆吗？”
‘貅是说太阳一下子消失了，是吗？当然看得见的。’
“你们一定也很害怕吧？”
“不光我们是这样。我们那位老爷虽然早些时候对我们说：‘你们就要看到天兆了，’可是天黑下来时，听