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“亲爱的贝西，”他开始说，成心把话音拖得很长，以便把反对的话的措辞说得让人更容易接受一些。“再雇一个佣人吗？从两位老人去世以后，不算永格曼小姐，我们家里还留了三个使女，我觉得……”
“哎，让，这所房子这么大，有时简直弄得我一点办法也没有。我对林娜说：‘林娜，好孩子，你后面的屋子有多久没打扫了。’可是我也不能过分支使她们啊，前面这些屋子也都得弄得清爽整齐，她们的事儿本来也不少了……要是雇一个男仆，那就方便多了，可以支使他跑跑腿什么的……从乡下雇一个老实可靠的男佣人并不困难……瞧，我差点把这件事忘了，让，路易斯·摩仑多尔夫正要把他们的安东辞退；我看他伺候人吃饭手脚非常俐落……”
“说老实话，”参议说，感到不安地扌晃动了一下身子，“我以前倒没想到这个。我们现在很少赴宴会，自己也不常宴客……”
“不错，可是还是短不了有客人来咱们家，这不能怪我，亲爱的让；你知道，我是非常喜欢招待客人的。有时你的商业界的朋友从外地来，你留人家在家里吃一顿便饭，他还没有找到旅馆，也不能叫他露宿街头呀，自然要在咱们家过夜。有时来一个传教师，也许要在咱们家住上八九天……再过一个星期马蒂亚斯牧师就要从康史塔特来……再说雇一个佣人也花不了多少钱，我看……”
“可是可以积少成多呀，贝西！我们家里已经在付四个人的工钱，另外在公司里还养着一大批人。”
“难道我们多一个人也雇不起了吗？”参议夫人歪着头看了她丈夫一眼，笑着说，“我一想起我娘家的那些佣人……”
“亲爱的贝西！那是你娘家。看起来我倒要问问你，你对于咱们家的家底到底清楚不清楚？”
“你真问着了，让，我还真是不清楚，一点数都没有……”
“好，我可以详细的对你说一说，”参议说。他在沙发上重新坐好，翘起二郎腿，吸了一大口烟。他的眉毛稍微皱起一点来，背诵如流的说出一串数字……“其实很简单，妹妹出嫁以前父亲手里大概净剩九十万马克，公司的股份、不动产自然不算在内，给了法兰克福八万马克作陪嫁费，给高特霍尔德十万安家费：还剩下七十二万。接着买了这所房子，如果算上我们从阿尔夫街上那所小房子得到的一笔款，……这样连同修缮、添置家具也用去大概十万多，还剩下了六十二万马克。同时又给法兰克福两万五千购置产业的补偿费；还剩下五十九万五千。如果不是这几年我们又赚了二十万，把这几笔开支抵补了一部分的话，我们的资财就是这一点儿了。加上赚的钱，我们现在的全部资财是七十九万五千。从这里又给了高特霍尔德十万，给法兰克福二十六万七千，如果再加上父亲遗嘱里指定给圣灵医院、商业人员寡妇救济金的几笔小额损款。这样我们只剩下差不多四十二万马克，也许还可以算上你的十万妆奁费。这些大概数字就是我们目前的经济情况。自然罗，财产的数目不是完全固定的，总有些小升降。我们并不十分富裕，亲爱的贝西。而且还有一件我们不能忽略的事，那就是，我们买卖虽然小了，可是开支并没有减少，架子已经搭起来了，就很难收缩了……我说的你能理解吗？”
参议夫人把手里的活放下，迟疑地点了点头。“很能了解，亲爱的让。”她说。虽然她并不是都能了解每一句话，而且根本想不通，为什么说了这么一大笔一大笔的款项，却雇不起一个佣人。
参议重又吸起雪茄，扬起头来，把烟吐出去，继续说下去：
“你可能在想，你的父母百年以后，我们还有希望得到一笔可观的款子，不错，这是实情。可是……我们也不能一门心思地对它抱着太大的希望。我知道你父亲损失了几笔为数不少的冤枉钱，而这些损失都是尤斯图斯造成的，这并不是什么秘密。尤斯图斯的为人么，可以说和蔼可亲，但他并不是一个精明的商人，而且运气也不好。有些消息说他作了几笔亏空生意，又由于流通资本不足，他不得不和银行家交涉，贷了几笔款子。有好几次，为了使他不致遭受风险都只好由你父亲拿出相当大一笔钱来给他救急。这种情形将来可能也免不了，而且我怕一定免不了。原谅我说句老实话，贝西……我认为作为一个退休的人，你父亲那种随便、乐天的态度对他老人家是再合适不过的，可是你哥哥是一个买卖人，他就应该改变这种态度了……他有一点心躁气浮，你说对不对？你的两位老人又是一切饮食服用，极尽奢华，这一点我倒是很替他们高兴，只要他们的经济条件能够负担得起，日子过得不能再讲究了……”
参议夫人不在意地笑了笑；她知道她丈夫对她娘家讲求排场的习惯是看不惯的。
“不用多说这些话了，”他把雪茄烟头放在烟灰盘里接着说，“至于我嘛，我唯一的希望是天主能保佑我，让我有力气多干几年，在他的仁慈的保佑下，能够把公司的资产恢复到过去的规模……我希望你对这些事情能看得清楚点了，亲爱的贝西……！”
“让，我完全清楚了！”参议夫人急忙回答说，现在雇佣人的念头她已经放弃了。“咱们去休息好吗？夜已经很深了……”
几天之后，有一次，参议从公司回来，兴致非常高，一家人在餐桌上还是商量好，把摩仑多尔夫家的安东雇下来，增添家里的人手。
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第六章
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“我们把冬妮送到卫希布洛特小姐那儿去吧，那是一所寄宿学校。”布登勃洛克参议说。他说话的语调很坚决，事情就这样办了。
托马斯作生意很精明，克拉拉越长越健壮活泼，就是可怜的克罗蒂尔达，她胃口大得谁看着也一定会觉得痛快，只有冬妮和克利斯蒂安两个人，不太令人满意，正像我们在前面提过的那样。讲到克利斯蒂安，最近差不多每天下午都要被施藤格留下喝咖啡。其实这还只是一件最没有关系的事，但是参议夫人最后还是认为这种情况太多了，只得给这位老师客客气气地写了一张便条，请他抽时间到孟街一行，商谈一下这个问题。施藤格先生果然来了，他脖子上扣上最高的硬领，背心口袋上插着一排削得尖尖的长矛般的铅笔，还戴着节日用的假发，和参议夫人坐在风景厅里。克利斯蒂安藏在餐厅里偷听他们这场谈话。这位优秀的教育家虽然有些拘束，却依旧滔滔不绝地宣讲他的教育理论，他谈到“胡画线”和“画弧线”二者的迥然不同，提到美丽的绿森林和煤斗的事。在这次交谈中他不断地说“因而”这个字，因为他觉的这个字和目前这种富丽堂皇的环境非常适合。过了一刻钟光景，参议也回来了。他首先把克利斯蒂安从餐厅里赶走，接着就为这个孩子的顽皮向施藤格先生深致歉意。“噢，参议先生，不要这样说。这个学生性格活泼，聪明好学……因而……只是有些浮躁，要是我可以这么说的话，嗯……因而……”参议非常客气地领着他在屋子里转了一周，然后施藤格先生就告辞了……这并不是最令人心烦的一件事。
最糟糕的是，下面这些事被公诸于世：克利斯蒂安·布登勃洛克一天晚上擅自和一个要好的朋友到戏院去了。这一天演的是席勒的《威廉·退尔》：一个年轻的姑娘，一位梅耶…德…拉…格兰日小姐。扮谢退尔的儿子瓦尔特。这位小姐有一个奇怪的习惯：不管她扮演什么样的角色，也不管合适与否，她在舞台上总是带着一个镶钻石的胸针。没有人怀疑这些钻石是赝品，因为大家都知道，这是年轻的参议彼得·多尔曼送给她的礼物。彼得·多尔曼是霍尔斯登门外瓦尔街上已经去世的大木材商人多尔曼的儿子，同尤斯图斯·克罗格一样，也是大家说的“纨衤夸子弟”……也就是说，他们的生活有一些放荡不羁的作风。彼得·多尔曼已经结了婚，而且还有一个小女儿，可是很久以前他就和妻子闹翻了。现在他自己过着单身的生活。父亲给他留下了很大一笔遗产，他也在继续经营着老人生前的买卖，可是人们都说，他现在已经在嚼老本儿了。他一天的时间大部分都在俱乐部和市政厅地下室的啤酒馆里度过，连早饭都不在家里吃。人们常常可以清晨四点钟在街上遇见他。
此外，他又不断到汉堡去作买卖。但是他最大的癖好还是听戏，他不肯放过任何一场戏，而且对演戏的角儿异常有兴趣。过去几年中，他为了表示倾倒，