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到里面，笑问道：“刚才我听到你和那位大 嫂说的话，是说刘将军家里吗？”老妇道：“是的，你打听作什么？”秀姑 笑道：“那位大嫂既是没有说上，老太太！你就介绍我去怎么样？”那老妇 将秀姑浑身上下，打量了一番，笑道：“姑娘！你别和我开玩笑。凭你这样 子，会要去帮工？况且我们店里来找事的人，都要告诉我们底细，或者找一 个保人，我们才敢引出去。”秀姑在身上一摸，掏出两块钱来，笑道：“我 不是要去帮工，老实告诉你吧，我有一个亲戚的女孩子，让拐子拐去了，我 在四处打听，听说卖在刘家，我想看看，又没法子进去。你若是假说我是找 事的，把我引进去看看，我这两块钱，就送你去买一件衣服穿。”说时，将 三个指头，箝住两块光滑溜着的洋钱，搓着嘎嘎作响，老妇眼睛望了洋钱， 掀起一只衣角，擦着手道：“去一趟得两块钱，敢情好！可是你真遇到了那 孩子，那孩子一嚷起来，怎么办呢？那刘将军脾气可不好惹呀。”秀姑笑道： “这个不要紧。那孩子三岁让人拐走，现在有八九岁了。哪里会认得我，我 去看看，不过是记个大五形儿，我也不认得她呀。”老妇将手一伸，就要来 取那洋钱，笑道：“好事都是人作的，听你说得怪可怜儿的，我带你去一趟 吧。”秀姑将手向怀里一缩，笑道：“设若他们说我不像当老妈子的，那怎 么办呢？”老妇笑道：“大宅门里出来的老姐妹们，手上带着金溜子的，还 多着呢。不过没有你年轻罢了。可是刘家他正要找年轻的。这倒对劲儿，要 去我们就去，别让店里人知道。”秀姑见她答应了，就把两块钱交给她。那 老妇又叫秀姑进门之后少说话，只看她的眼色行事。于是就引着秀姑向刘宅 来。秀姑只低了头，跟着她进门，由门房通报以后，一路走进上房。远远的 就见走廊下，摆了一张湘妃榻，凤喜穿着粉红绸短衣，踏着白缎子拖鞋，斜 靠在那榻上。榻前一张紫檀小茶几，上面放了两个大瓷盘子，堆上堆下，放 着雪藕、玫瑰、葡萄、苹果、玉芽梨，浅红嫩绿，不吃也好看。湘妃榻四围， 罗列着许多盆景。这晚半天，那晚香玉珍珠兰之属，正放出香气来。老妇看 见凤喜，远远的蹲下去请了一个安，笑道：“太太！你不是嫌小脚的吗？我 给你找一个大脚的来了。”凤喜一抬头，不料来的是秀姑，脸色立刻一红。 秀姑望了她，站在老妇身后，摇了一摇手，又将嘴微微向老妇一努，凤喜本 由湘妃榻上站了起来，一看秀姑的情形，又镇定着坐了下去。
恰是巧，一句话不曾问，刘将军出来了。秀姑偷眼看他时，粗黑的面孔 上，那短胡子尖向上竖起，那麻黄眼睛，如放电光一般的看着人。身上穿着 纺绸短衫裤，衫袖卷着肘弯以外，一手叉着腰，一手拿了一个大梨，夹着皮 乱咬。秀姑不敢看他，就低了头。他将梨指着秀姑道：“她也是来作工的吗？” 老妇蹲着向刘将军请了一个安，笑道：“可不是吗？她妈是在一个总长家里 作工的，她跟着她妈作细活，现在想自己出来找一点事。她可是个大姑娘， 你瞧成不成？”刘将军笑着点了头道：“怎么不成，今天就上工吧。我们太 太年轻，就要找个年轻的人伺候她才对。这个姑娘倒也不错，你瞧怎么样？” 当刘将军走出来了的时候，凤喜站了起来，拿了一串葡萄，只管一颗一颗的 摘了下来，向口里吸着蜜瓤，吸了一颗，又摘一颗，眼睛只望着果盘子里， 不敢看秀姑，等到刘将军问起她的话来，她才答道：“我随便你。”刘将军 张着嘴哈哈大笑起来，走了过来，将右手一伸，托住凤喜的下巴颊，让凤喜 扬着脸，左手一个指头，点着凤喜道：“找一个漂亮的人儿，你不乐意吗？ 去年我到上海去，看见人家有雇大姑娘作事的，叫做大姐，我就羡慕的了不 得。回北京来，找了一年，也没找着，今天真找着了，我为什么不用？别说 她是一个人，就是一个狐狸精变的，我也就得用下。”说着抽了手回来，自 己一阵乱鼓掌，又道：“那不行！你有生气的样子，你得乐。”说时，横了 眼睛望着凤喜；凤喜果然对他嘻嘻的笑了。秀姑看了这样子，嘴里说不出什 么，可是两只脚站在地上，恨不得将地站下一个窟窿去。刘将军道：“呔！ 那姑娘你在我这里干下去吧。我给你三十块钱一个月，你嫌不嫌少？”秀姑 一看他那样子，便微微一笑，低着声音道：“今天我得回去取铺盖，明天来 上工吧。”刘将军走近一步，向她道：“你别害臊，有话对我说呀。好吧， 我明天上天津去，后天就回来的，你别因为没看见我就不干，也别听我这小 太太的话，她作不了主的。”凤喜手里拿着一个雪梨，背过脸用小刀子削皮， 对秀姑以目示意。秀姑领悟了，便扯了一扯老妇的衣襟，一同出来了。老妇 走到僻巷里，将衣襟扯起来，揩着额角上的冷汗道：“我的妈！我的魂都吓 掉了。这真不是可以闹着玩的。”秀姑一笑，转身回自家了。到了家里，将 话告诉了寿峰，寿峰笑道：“使倒使得，可是将来你一溜，那姓刘的和老婆 子要起人来，她要受累了。”秀姑见父亲答应了，很是欢喜。
次日上午就先到医院里见家树，将详细的经过，都告诉了他，家树忘其 所以，不觉深深的对秀姑作了三个揖。秀姑向后退了两步，笑着低了声音道： “你这样多礼。”家树道：“我也来不及写信了，请你今天，仔细的问她一 问，她若是不忘记我，我请她趁着今明天这个机会，找个地方和我谈两句话。” 说着，又想了一想道：“不吧，我还是写几个字给她。”于是向医院里要了 一张纸，用身上的自来水笔，就在候诊室里，伏在长椅的椅靠上写。可是提 起笔先写了“凤兮”两字，就呆住了。以下写什么呢？候诊室里人很多。深 恐自己只管出神会引起人家注意，于是接着写了八个字：“我对于你依然如 旧。”写完，摇了一摇头，把笔收起，将纸捏成一团，对秀姑道：“我没法 写，还是你告诉她的好。”秀姑也只好点了点头，起身便走。家树又追到候 诊室外来，对秀姑道：“信还是带去吧。她总看得出是我的亲笔。”于是又 把纸团展开，找了一个西式窗口，添上一行字：“伤心人白。”秀姑看他写 这四个字的时候，脸色惨白，秀姑也觉得他实可伤心，心里有点忍不住凄楚， 手里拿过字纸就闪开一边。因道：“我有了机会，再打电话告诉你吧！”秀 姑匆匆的离开了医院，就到刘将军家来，向门房里说明了是来试工的，一直 就奔上房。上房另有女仆，再引她到凤喜卧室里去。凤喜一见，便说道：“将 军到天津去了，我也不知道他有什么事分配你做。今天你先在我屋子里陪着 我，作点小事吧。”秀姑会意，答应了一声是，等到屋子里无人，凤喜才皱 了眉道：“大姐！
你的胆子真大，怎么敢冒充找事，混到这里来。若是识破了，恐怕你的 性命难保，就是我也不得了。”秀姑笑道：“是呀！这是将军家里不是闹着 玩的。可是还有个人，性命也难保呢！我拼了我这条命，也只好来一趟，为 什么呢？因为人家救过我父亲的命，我不能不救他的命。”秀姑说着话，脸 色慢慢的不好看，最后就板着脸，两手一抱膝盖，坐到一边椅子上。凤喜道： “大姐！你这话是说我忘恩负义吗？我也是没有法子呀！现在樊大爷怎么样 了，他叫你来有什么意思？”秀姑便在身上掏出字条，交给凤喜道：“这是 他让我带给你的信。”于是把那天什刹海见面，以至现在的情形，说了一遍。 凤喜将字条看了一看，连忙捏成一个纸团，塞在衣袋里，因道：“他忘不了 我，我知道。可是我现在已经嫁了人，我还有什么法子。就请你告诉他，多 谢他惦记；至于他待我的好处，我也忘不了。不瞒你说，现在我手上倒也方 便，拿个一万八千儿的，还不值什么，我有点东西谢他，请你给我拿了去。” 秀姑笑道：“一万八千？就是十万八万，你也拿得出来，这个我早知道了。 但是他不望你谢他，只要你治他的病。”凤喜道：“我又不是大夫，我怎么 能治他的病？”秀姑道：“你想，他害病，无非是想你。现在你有两个药方 可以治他的病：其一，你是趁了这个机会，跟他逃去；其二，你当面对他说 明，你不爱他了，现在日子过得很好。这样，他就死心塌地不再想你了，病 也就好了。我跟人家传信�