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喝，只要彼此相处 得来，喝茶不喝茶，那是没有关系的。不客气一句话，要找吃找喝，我不会 到这大杂院里来了。没有水，就不必张罗了。”寿峰道：“也好，就不必张 罗了。”那姑娘捧了一把茶壶，倒弄得进退两难。她究觉得人家来了，一杯 茶水都没有，太不成话。还是到小茶馆里沏了一壶水来了。找了一阵子，找 出一只茶杯，一只小饭碗，斟了茶放在桌上，然后轻轻的对家树道：“请喝 茶！”自进那西边屋里去了。寿峰笑道：“这茶可不必喝了。我们这里，不 但没有自来水，连甜井水都没有的。这是苦井的水，可带些咸味。”姑娘就 在屋子里答道：“不，这是在胡同口上茶馆里沏来的，是自来水呢。”寿峰 笑道：“是自来水也不成。我们这茶叶太坏呢！”当他说时，家树已经捧起 茶杯喝了一口，笑道：“人要到哪里说哪里话，遇到喝咸水的时候，自然要 喝咸水；在喝甜水的时候，练习练习咸水也好。像关大叔是没有遇到机会罢 了。若是早生五十年，这样大的本领，不要说作官，就是到镖局里走镖，也 可顾全衣食。像我们后生，一点能力没有，靠着祖上留下几个钱，就是穿好 的，吃好的，也没有大叔靠了本事，喝一碗咸水的心安。”说到这里，只听 见卜通一下响，寿峰伸开大手掌，只在桌上一拍，把桌上的茶碗都震倒了。 昂头一笑道：“痛快死我了。我的小兄弟！我没遇到人说我说得这样中肯的。 秀姑！你把我那钱口袋拿来，我要请这位樊先生去喝两盅，攀这么一个好朋 友。”姑娘在屋子里答应了一声，便拿出一个蓝布小口袋来，笑道：“您可 别请人家樊先生上那山东二荤铺，我这里今天接来作活的一块钱，您也带了 去。”寿峰笑道：“樊先生你听，连我闺女都愿意请您，您千万别客气。” 家树笑道：“好，我就叨扰了。”关寿峰将钱口袋向身上一揣，就引家树出 门而去。走到胡同口，有一家小店，是窄小的门面，进门是煤灶，煤灶上放 了一口大锅，热气腾腾，一望里面，像一条黑巷。寿峰向里一指道：“这是 山东人开的二荤铺，只卖一点面条馒头的，我闺女怕我请你上这儿哩。”家 树点了头笑笑。上了大街，寿峰找了一家四川小饭馆，二人一同进去。落座 之后，寿峰先道：“先来一斤花雕。”又对家树道：“南方菜我不懂，请你 要，多了吃不下，也不必，可是少了不够吃，为客气，心里不痛快，也没意 思。”家树因这人脾气是豪爽的，果然就照他的话办。一会酒菜上来，各人 面前放着一只酒杯，寿峰道：“樊先生！你会喝不会喝？会喝，敬您三大杯。 不会喝敬您一杯。可是要说实话。”家树道：“三大杯可以奉陪。”寿峰道： “好！大家尽量喝，我要客气，是个老混帐。”家树笑着，陪他先喝了三大 杯。老头子喝了几杯酒，一高兴，就无话不谈。他自道年壮的时候，在口外 当了十几年的绿林豪客，因为被官兵追剿，妇人和两个儿子，都杀死了。自 己只带得这个女儿秀姑，逃到北京来，洗手不干了。自己当年在绿林，也未 曾杀过一个人，还落个家败人亡，杀人的事，更是不能干，所以在北京改做 外科医生，做救人的事，以补自己的过。秀姑是两岁到北京来的，现在有二 十一岁，自己洗手已二十年了。好在他们喝酒的时候，不是上座之际，楼上 无人，让寿峰谈了一个痛快，话谈完了，他那一张脸直像家里供的关神一样 了。家树道：“关大叔！你不是说喝醉为止吗？我要醉了，你怎么样？”寿 峰突然站起来，身子晃了两晃，两手按住桌子笑道：“三斤了，该醉了。喝 酒本来只应够量就好，若是喝了酒又去乱吐，那是作孽了，什么意思，得！ 我们回去，有钱下次再喝。”当时伙计一算帐，寿峰掏出口袋里钱，还多京 钱十吊（注：铜元一百枚），都倒在桌上，算了伙计的小费了。家树陪他下 了楼，在街上要给他雇车。寿峰将胳膊一扬，笑道：“小兄弟！你以为我醉 了？笑话。”昂着头自去了。从这天起，家树和他常有往来，又请他喝过几 回酒，并且买了些布匹送秀姑做衣服。只是一层，家树常去看寿峰，寿峰并 不来看他。其中三天的光景，家树和他不曾见面，再去看他时，父女两个， 已经搬走了。问那院子里的邻居，他们都说不知道。他姑娘说，是要回山东 去。家树本以为这老人是风尘中不可多得的人物，现在忽然隐去，尤其是可 怪，心里倒恋恋不舍。
有一天，天气很好，又没有风沙，因就到天桥那家老茶馆里去探关寿峰 的踪迹。据茶馆里说：有一天到这里坐了一会，只是唉声叹气，以后就不见 他来了。家树听说，心里更是奇怪。慢慢的走出茶馆，顺着这小茶馆门口的 杂耍场走去。由这里向南走便是先农坛的外坛。四月里天气，坛里的芦苇， 长有一尺来高，一片青郁之色，直抵那远处城墙。青芦里面，路面画出几条 黄色大界线，那正是由坛外而去的。坛内两条大路，路的那边，横三右四的 有些古柏；古柏中间，直立着一座伸入半空的钟塔。在那钟塔下面，有一片 敞地，零零碎碎，有些人作了几堆，在那里团聚。家树一见，就慢慢的走了 过去。走到那里看时，也是些杂耍。南边钟塔的台基上，坐了一个四十多岁 的人，抱着一把三弦子在那里弹。看他是黄黝黝的小面孔，又长满了一腮短 桩胡子，加上浓眉毛深眼眶，那样子是脏得厉害，他身上穿的黑布夹袍，反 而显出一条一条的焦黄之色。因为如此，他尽管抱着三弦弹，却没有一个人 过去听的。家树见他很着急的样子，那只按弦的左手，上起下落，忙个不了， 调子倒是很入耳。心想弹得这样好，没有人理会，实在替他叫屈，不免走上 前去，看他如何，那人弹了一会，不见有人向前，就把三弦放下，叹了一口 气道：“这个年头儿……”话还没有往下讲，家树过意不去，在身上掏一把 铜子给他，笑道：“我给你开开张吧。”那人接了钱，放出苦笑来，对家树 道：“先生！你真是好人，不瞒你说，天天不是这样，我有个侄女儿今天还 没来……”说到这里，他将右掌平伸，比着眉毛，向远处一看道：“来了， 来了！先生你别走，你听她唱一段儿，准不会错。”说话时，来了一个十六 七岁的姑娘，面孔略尖，却是白里泛出红来，显得清秀，梳着复发，长齐眉 边，由稀稀的发网里，露出白皮肤来。身上穿的旧蓝竹布长衫，倒也干净齐 整；手上提着面小鼓，和一个竹条鼓架子。她走近前对那人道：“二叔！开 张了没有？”那人将嘴向家树一努道：“不是这位先生给我两吊钱，就算一 个子儿也没有捞着。”那姑娘对家树微笑着点了点头，她一面支起鼓架子， 把鼓放在上面，一面却不住的向家树浑身上下打量。看她面上，不免有惊奇 之色，以为这种地方，何以有这种人前来光顾。那个弹三弦子的，在身边的 一个蓝布袋里，抽出两根鼓棍，一副拍板，交给那姑娘，姑娘接了鼓棍，还 未曾打鼓一下，早就有七八个人，围将上来观看。家树要看这姑娘，究竟唱 得怎样？也就站着没有动。一会儿工夫，那姑娘打起鼓板来，先将三弦子弹 了一个过门，然后那个弹三弦子的站了起来笑道：“我这位姑娘，是初学的 几套书，唱得不好，大家包涵一点。我们这是凑付劲儿，诸位就请在草地上 台阶上坐坐吧。现在先让她唱一段黛玉悲秋，这是《红楼梦》上的故事，不 敢说好，姑娘唱着，倒是对劲。”说毕，他又坐在石阶上弹起三弦子来。这 姑娘重复打起鼓板，她那一双眼睛，不知不觉之间，就在家树身上溜了几回。 家树一见她，先就猜她是个聪明女郎。虽然十分寒素，自有一种清媚态度， 可以引动人，现在她不住的用目光溜过来，似乎她也知道自己怜惜她的意思， 就更不愿走。四周有一二十个听书的。果然分在草地和台阶上坐下。家树究 竟不好意思坐，看见身边有一棵歪倒树干的古柏，就踏了一只脚在上面，手 撑着脑袋，看了那姑娘唱。这个弹三弦子的，先得了家树两吊钱，这时陪姑 娘唱着，更是努力。那三弦子一个字一个字，弹得十分凄楚，那姑娘垂下了 她的目光，慢慢的向下唱，其中有两句是：“清清冷冷的潇湘院，一阵阵的 西风吹动了绿纱窗；孤孤单单的林姑娘她在窗下暗心想：有谁知道女儿家这 时候的心肠？”她唱到末了一句，�