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艰难的选择（14）
陈纳德的决断来自与端纳的邂逅。十年前他来到上海见到的脸色红润、头发棕赤、火一般热情又神奇的澳洲人，眼下却已县垂死者！太平洋战争爆发时，端纳在菲律宾被关进俘虏营整整三年，饥饿和虐待毁坏了他的健康，幸而日本人未发觉他的真实身分。战争结束后，他又折返中国，他辛勤地写回忆录，仍旧乐观开朗，但是死神已在向他招手了！陈纳德感慨万千，生命是坚韧的，却又是极其脆弱的。人生苦短，什么都得抓紧，要不，来不及了。
当外公外婆岳父岳母允诺了他们的婚事后，他立即飞往南京告知蒋介石夫妇。蒋介石乐呵呵地说：“什么时候带新娘子来看看哦。”宋美龄说：“相信你的选择定会给你带来幸福。”他们送的贺礼是：一对景德镇的薄胎瓷皮灯和两双象牙筷子。看到礼物，陈香梅直乐。瓷是china，精致的瓷就像珍贵的感情，而她总把生命比喻成一盏灯。筷子呢，则是民俗中的讨口彩：筷子快子。她觉得蒋介石夫妇蛮有人情味。
两部车直接驶向陈纳德寓所，而不是去教堂。这在陈应荣，曾是胸中之块垒。他们家信奉天主教，六姊妹孩提时就已受洗；陈纳德信奉的是新教浸信会，浸信会主张各个教堂独立自主，反对给儿童行洗礼，主张教徒成年后才可受洗，这些姑且不论，也不说礼拜天时一个望弥撒一个做礼拜，问题是天主教义不许可离婚，陈纳德与二女的婚礼便决不可在教堂举行。这种教堂外的婚礼，岂不违背天主教义的箴言告诫而为越轨之举呢？他的心不安，相信二女的心亦不安，因为二女做什么都认真执著。然而女婿回答说：“我也深信宗教、崇拜神祗。但是我信宗教为善的力量，而不信宗教是伪善的。我爱香梅香梅爱我，我们的良知是清澈无邪的。我们将要在人的面前，结为合法的夫妇；在神的面前，结为精神的夫妇。这是一件正常而正确的事，神祗必会由衷地赞可。天主圣堂的门不会向香梅关闭，浸信会圣殿也不会不允许我祈祷。否则，宗教何能净化人的灵魂？何以造福人们？”做了二十几年外交官的陈应荣也不得不为陈纳德的擅于辞令和富有感召力所折服，他感到眼前的将军仍燃烧着年轻人的激情，于是并无恶意地问道：“你比香梅年长———”陈纳德很洒脱地回答：“我跟你同年，也许这是叫人发噱的事。”这一来，陈纳德的出生年月比以往的说法减去了三岁，也许的确如此，他对香梅说，因为个头特大，他父亲为他虚报了年龄，15岁写成18岁，考上了路易斯安那州立大学的师范学院；也许他撒了回谎，善意地回避掉比岳丈还长三岁的尴尬。
寓所举行婚礼，虽简朴但不乏隆重。外交部次长叶公超先生与美国驻沪领事为证婚人，威劳尔夫妇、舒伯炎夫妇、泰勒夫妇、方士华夫妇和一位法官参加了婚礼，所以布置得花团锦簇的小礼堂倒也热热闹闹、喜气洋洋。
新郎新娘、岳父岳母、男女傧相来到了，庄严热烈的时刻来到了。留声机的唱片在转动，刹那间，客人们屏声敛息，等待《结婚进行曲》响起，等待新郎新娘男女傧相的辉煌行列徐徐走进，午后的阳光漫进了小礼堂，金色的尘埃在光中颤栗，让人做着金色的梦幻。突然间，却响起子狂热的爵士乐！人们一怔，耳背的陈纳德却挽着新娘迈开了大步，金特里急急抓住了他，人们善意地笑了起来。于是换过一张，是《如歌的行板》；再换一张，是广东音乐《步步高》；手忙脚乱了好一阵，才找到《结婚进行曲》！本来一切已准备妥当的，是谁在恶作剧？幸亏这几张唱片还不算恶，倒是善意的滑稽！
威劳尔的妻子微微皱了皱了眉头，她知道，在此之前，凯茜和罗斯都来到了上海，罗斯还带来了一个小男孩，凯茜说罗斯声明这是陈纳德的儿子。她认为罗斯这样做是为了干扰陈纳德与陈香梅的婚姻，于是她将此事告诉了陈香梅。陈香梅却跟别的女人不一样，她很坦率地说：即使是真的，那也是过去的事。我相信将军会正确的处理。罗斯并没有胡搅蛮缠，而据说将军给了罗斯一笔钱，资助孩子上大学用，但只是为了真诚的友情，而不是因为讹诈得逞。这唱片的闹剧，会不会是罗斯所为呢？陈香梅不去探究，她觉得多点枝节多点情趣乐趣。
随后，中美证婚人分别致词，大家鼓掌。行礼时，人们欢呼着，将满袋的红绿纸屑撒向新郎新娘，据说这是西方麦穗和丰裕的象征。
时钟当当敲响了六下。所有的红烛都被点燃，所有的壁灯都被揿亮，做成鲤鱼打挺衔鲜花的婚礼蛋糕端上来了，陈纳德取出了装饰华美的日本指挥官的武士刀，陈香梅双手举起，陈纳德则笑着将右手握在她的纤手上，以助一臂之力，他们分切蛋糕。仆人们开启香槟酒，宾客纷纷举杯祝贺。这把武士刀，正是薛岳所赠，在艰难的收复常德之战中，薛将军缴获的战利品，那沉甸甸的分量，香梅知道。
艰难的选择（15）
晚宴丰盛得超过了极限。胖子厨师老王和几个仆人都是昆明的老班底，他们忠心耿耿过犹不及，所有的菜肴都佐料惊人又捆腻不堪，但人们仍很开心，因为大野鹅这道菜总算烧得不错。稍稍休憩后，舞曲响起，人们翩翩起舞，老辈的人便围炉品茗，陈应荣曾有那么个把钟头头痛如裂，这时也熨贴舒适了，毕竟木已成舟。外面是寒浸浸的冬夜，屋里却洋溢着春的气息。
苏格兰民歌《一路平安》的乐曲终了，宾客散去，已是夜静更阑，陈纳德挽着陈香梅，将壁灯一盏盏揿灭，待要吹熄蜡烛时，却见烛光中菊影淡秀如画，而两人正在千朵菊花的大花钟下！可谓人在菊中，菊与人俱在影中，陈纳德搂紧陈香梅：“仙境！”
陈香梅笑说：“明代文学家冒辟疆的《影梅庵忆语》中，就曾记过与董小宛一块欣赏菊影的趣事。只是高烧翠烛，将白菊围三面，人坐其间，人与菊也都在影中，那时董小宛病后娇弱，说：‘菊之意态尽矣，其如人瘦何！”’
陈纳德似懂非懂，感叹道：“人们说，中国有三样东西最好：瓷器、丝绸和古诗画，而我，拥有了你，就拥有了这三样的精髓，我的感觉就是这样。”
香梅羞赧道：“这可是笑话我了。”
陈纳德双手捧着她的脸颊：“我爱你。爱我的中国妻子。如果你也爱我，请你答应我两件事。”他顿了顿，“一件是，永远做一个中国妻子；另一件是，永远保持你美丽窈窕的身姿。”
她笑了。这位美国丈夫，抽象具象的要求都囊括了。然而，岁月无情，谁能保持住红颜不老？但她深爱他，她会记住，她点点头。
陈纳德俯下身，他1。81米，她才1。56米，他热烈地深情地吻她，天长地久于淡秀如画的菊影中。
陈纳德志得意满。1947———事业与幸福同时拥有！历经坎坷饱受磨难仍不屈不挠的美