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湖上的风浪并不大，但大家仍感到大木船忽而抬高，忽而落下，并伴随着咕嘎咕嘎的木桨声，缓慢地前行着。湖面上似乎只有他们这一条孤独的大木船，水鸟也不知飞到何处去了，只偶尔可以看到几朵刚刚露出水面的海菜花或一片蒲草之类。高石美感到他与乘客们一同历险之后，其实人人都有一种强烈的说话欲望，但大家一直压抑着。有的人不时用感激和亲善的眼光望着高石美，似乎希望这个勇敢的人开口说话。高石美也用同样的目光瞧着大家，他在心中已无数次对那些携带山货最多的乘客表示感谢，没有那些山货的掩藏，他的银袋恐怕已被盗匪们劫走了，更何况今天遇到的是一伙对金银特别敏感的金老虎、银豹子。真险啊！这些可爱的银子！现在高石美抱着它们，回想起刚才的那一幕，他的确有点后怕。乘客们的心思则与高石美不一样，他们也没见过望远镜，他们非常敬佩高石美使用什么“法术”镇住了那些盗匪，他们最想弄明白的是那个怪物究竟是个什么东西？为什么如此神奇？一个年轻的乘客提出了这个问题。大家立刻表示赞同，船上开始有了生气。
高石美说：“那是一种可爱的玩意儿，从法国来的，可以把很远很远的东西，比如说山、房子、人，抓到我们面前，让我们看得清清楚楚、明明白白。可惜啊，那的确是个好东西。可惜啊！它现在已不属于我了。”人们在一片惊愕的寂静中听高石美讲述，但他们仍然不明白那么小小的一个管子，怎么能把远处的山和房子都抓过来？“啊呀！那根小棒棒力气真大呀！”有人惊叹不已。“要不是亲眼看见，我也不会相信。”有人积极附和。
高石美到了昆明，找到一个有名的“金耗子”（旧社会做金子生意的人），把银子兑换成了金子。“金耗子”给高石美的是一块金砖，重10两。带着这么一块金子回家乡，路上将更加凶险。他决定改变返回尼郎镇的路线，即坐法国人的小火车从昆明至盘溪，再从盘溪走到尼郎镇。
高石美第一次走进火车站，吸引他的是那些密密麻麻、弯弯曲曲的银白色的铁轨。他正在默数着究竟有多少条铁轨的时候，就被一股莫名其妙的人流携带着挤上了一节车厢。火车太小了，眨眼之间，到处就塞满了人。高石美怀揣着那块金砖，想稳稳地站立一会也不可能轻而易举地实现，他必须竭力用身体去对付因为别人的走动而给他带来的各种冲力，才能稳住脚跟。在这样的环境里，他既不敢东张西望，也不敢主动与人搭腔，更不敢走动。他经常看见有人为了争夺脚下的立锥之地而吵嚷起来。他实在不敢奢想能找到一个可以安全独处的地方。
雕天下 十五（4）
小火车走得很慢很慢，而且走走停停。
开始的时候，高石美可以听到各种说话的声音，接着是一片嗡嗡声。不知过了多长时间，车厢神奇地静了下来，人也少了很多。高石美反而不太适应这种冷清的气氛，他找了一个空着的角落坐下，偷偷调整了一下金砖在怀里的位置，让它更妥贴一些。他从车窗望出去，一轮灰白而透明的月亮出现在不远处的黑魆魆的山顶上。哦，原来是夜里了。
开始有人随意躺在车板上睡觉，而更多的人则像高石美一样低头坐着，把两条手臂紧紧抱住自己的大腿，下巴放在膝盖上，不时闭上眼睛，似睡非睡的。鬼知道他们正在做梦还是在算计着什么？高石美越看越害怕。他再次站起身来，脑子不停地想着，如果遇上土匪该怎么逃跑？
高石美越紧张越见鬼，就在他不得不再次调整怀中金砖的位置时，不知是在别的车厢里还是在车窗外，突然响起了几声清脆的枪声。不一会儿，火车停了下来。高石美不知发生了什么事情，在其他乘客还没有完全反应过来的时候，他立即下意识地拼命往火车的前面奔跑。他紧紧夹住金砖，跑得飞快。到了车头，他看见司机和司炉纷纷跳下了火车，转瞬之间就不见了，犹如遁入了地下。紧接着，几个拿枪的人向火车头跑来。怎么办呢？怎么办呢？高石美想跳车已经来不及了，何况他身上还带着金砖。说不准那些持枪的人就是土匪，而且是冲着他的金砖而来的。他在慌乱中跳进了机车的水柜里躲藏起来。水柜是马蹄形的，水很深，完全可以把他淹没。因此，他只能竭力把两臂和两腿伸开，像个大字一样，拼死把身体支撑在水柜的上半部，这样一来才能把头露在水面上呼吸。他不会游泳，再说也不能把水弄出声音来。如果长时间这样熬下去，当高石美坚持不住时，他将沉入水底，被活活淹死在水柜中。幸运的是，持枪人可能怀疑水柜里有人，就往水柜底部连射了几枪。子弹把水柜射通了，水哗哗哗地流着。高石美虽未被射中，但由于受到射击的震荡和惊吓，他的身体已滑如水中。他在水柜里挣扎了几下，水就退到了他的脖子下，一会儿就流完了。高石美从而可以安全地坐在里边，静听外面的骚乱之声。他虽然冷得瑟瑟发抖，但总算又躲过了一劫，金砖还稳稳妥妥地揣在自己怀中。只要金砖还在，他就能感受到一种热流，从他的心中向四肢传送。外面的人似乎还在东逃西散，躲避着什么？或者根本就没发生过什么可怕的事件，刚才的一切只不过是他的幻觉而已。
直到那些莫名其妙的持枪人走了，司机和司炉们才返回来，把火车开走。他们也不明白刚才究竟发生了什么，他们说，只要旅客没有伤亡，小火车还能开动，大家就应该感谢上帝了。
高石美终于安全地把金子带回到了新林村。随后两天，打箔的艰苦历程又开始了。现在，高石美望着那块金砖，有一种入迷的感觉。这种从深邃的岩石或河沙中找到并提炼出来的东西，它的光泽真令人振奋。而现在要凭着自己心中和手上的秘密，从总体上来认识它的个性、温度、色彩、厚薄，把它变成另外一种更加辉煌、更加富有天性、更加动人心弦的东西。这对于高石美最终完成木雕格子门来说，任务是朴素而严肃的，甚至就是一种责无旁贷的历史使命。只见他先将金块熔化，凝结成片形。然后再将片形金锭切割成1至2两重的金块，用铁锤敲打成金叶。接着用剪刀将金叶剪成米粒一样大的金片，一小片、一小片地放入黑色的硬纸之间，隔一层放一片，每叠二三十张。为了防止粘结，还要在黑纸之间撒上一层滑石粉，再用绷纸从外面把它们严密地包裹起来，平平整整地放在青石砧上。做完这一切之后，他举起大铁锤，在纸包上面不停地敲打，锤下似乎有一个巨大的秘密，让他那么长久、热烈和持续不断的敲打。没有什么能影响他、抗拒他，黑纸包里的东西在他微妙的压力下也完全听命于他。一两天之后，撕开黑纸，里面那些米粒大的金片已魔术般地变成了一层一层的金箔了。每一层都薄如蝉翼，软似绸缎。稍不注意，它们就会被鼻息吹得飘飞到了空中。
雕天下 十五（5）
高石美就这样没日没夜地包裹着、敲打着，敲打着、包裹着……每时每刻都需要他既全力以赴，又极其恭敬而虔诚地对待每一剪、每一锤、每一个动作，任何一个细节都不能忽略和马虎。汗水就像是从他内心滲透出来的，劳累从来不会破坏他心灵世界的平静和动作的协调平稳。一天，高石美掐指一算，打箔这道工序已花去了他的一年时间。他说：“我打出了多少块金箔，数也数不清了，如果一块一块地铺开，那可以覆盖1亩土地。”
贴金开始了。这是一种更加纯洁的劳动。高石美异常小心地用鹅毛制作的刷子，把从漆树上采来的生漆均匀地涂在木雕格子门上，之后用薄薄的毛边纸，把表面的漆液吸去，再把一小片、一小片的金箔，轻轻地贴在木雕格子门的表面上，既不能让风吹动，又要避免自己的口气呵在了金箔上。他如同在一个孤岛上，呼唤着万事万物悄然无声地来到自己手下，用独特的语言与它们交流，用成熟、纯正、结实、饱满的色彩改变着格子门的外表。由于黄金具有非常优越和迷人的延展性，门上那些神仙、人物、怪兽、山水、流云、房屋、树木、岩石的表面，包上金箔后，竟然天衣无缝，浑然一体，看不到丝毫的皱褶和漆隙，仿佛从未触动过它们。谁能不相信它们的内部结构也被高石美彻底改变了呢？最后，高石美将金粉吹拂干净，那如同金铸一般的木雕格子门就出现在了人们的眼前。
高石美对着木雕格�