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未等儿子说完，高应楷急得要死，他抢过话题，断断续续地说：“太上老君是上天所生……是我们的始祖……他诞生在周朝……他骑一头白鹿，驾着紫气。谁人不知？谁人不晓？三岛之事……十洲之景……三十六洞之神仙……二十四化之灵异，这一切，三岁小孩也明明白白，清清楚楚……可是，石麦，你为什么不知道呢？”
“因为我心中有佛。” 高石美回答得非常干脆有力。
“太可怕了。你知道吗？你们那位所谓的佛祖，当初抛弃自己的父亲，爬出城去，磨破了膝盖，去跟其它宗教作对，那有什么意思？也值得你们引以为荣？从这点看来，你们的佛只不过是群魔当中的一个强盗而已，还自吹是什么世尊，你看看谁会尊敬你们的佛？没有你们的佛，天、地、人照样存在，万事万物照样生长。”
“放屁！没有佛，像你们这样的人早就下地狱了。”
话音未落，高石美就感到父亲伸出黑黑的手掌，往他的脸上打来。他一转头，父亲的黑掌狠狠地打在了他的后脑勺上。正当高石美晕头转向的时候，他似乎又看到一个道士，突然挥舞着大刀，向他的脑门砍来。他立即两手抱头，从床上蹦跳起来。他一摸额头，只有一手虚汗，没有出现臆想中的热血。眼前的油灯仍散发着红光，那本《孝经》已掉在地上。房间里只有高石美一个人。父亲在哪里？道士在哪里？高石美把《孝经》捡起来，庆幸那只是一个恶梦。
但是，从那天以后，高石美的内心就失去了平静，失去了欢乐。他隐隐约约感到父亲最近要出事了。他相信自己的预感。果然，不久之后的一天，来了一位女香客。她知道高石美是高应楷的儿子，就对高石美说：“昨天，有个赶马人来找你阿爸为他‘开财’。你阿爸是不是疯了？竟然用一把锋利的雕刀，将赶马人的额头划开，把血取出来撒在路上，以求财源滚滚。哪想到？赶马人突然看到你阿爸的手在发抖，而自己头上的血在不断涌出。赶马人对你阿爸的做法表示怀疑，两人因此争吵起来，那个赶马人打了你阿爸几拳，把你阿爸打得鼻青脸肿。”
雕天下 二（8）
高石美本来打算把父亲的事向圆泰师傅讲讲，以求得他的帮助。但又怕给圆泰师傅增加烦恼，特别担心他以此为由，让自己回家伺候父亲，而且永远不得再返回圆明寺。因此，高石美只好把父亲的事压在心头，不轻易向别人提起。为了不走漏风声，高石美还暗中嘱咐那些香客，让他们不要在圆泰师傅面前提起父亲的话题。但是，高石美每天却想入非非，对父亲的命运充满了荒唐的猜想，他急于向每一个有可能知道父亲近况的香客，打听情况。几乎他问过的香客都回答说，你父亲很好。高石美渐渐平静了，吃得香，睡得足，长时间不再打听父亲的情况。
一天早晨，高石美正在双手合十，闭目诵经的时候，那个教他习字念书的张先生用手轻轻推他一下，小声说：“石美，不好啦，你父亲出事了。”
高石美立即起身与张先生来到寺外。张先生说：“那个道士太坏了……出人命案了……他害了你父亲……你父亲被衙门抓进去了。”
高石美看张先生喘着粗气，就像憋了好长时间一样。而且在说什么人命案、父亲被衙门抓进去等字句时，好像嘴唇在颤抖。他太敏感了，他听得清清楚楚，这一切正是他原来想象中的事情，现在已全部变成了现实。高石美似乎能接受这一切，又似乎差点儿被这一切击倒。高石美竭力控制住自己的情绪，对张先生说：“不怕，慢慢说，别紧张！”
“前几天，一个富人模样的人找到你父亲，说他家有个五岁的小女孩，头上生癞子，什么郎中都去看过了，但癞子不仅一个不少，反而增多了。无奈之中，找到你父亲，问你父亲有什么办法？你父亲以前没见过如此可怕的病人，就去问他的师傅。那个道士说，小女孩是蛤蟆精附身，要把她放在甑子里蒸。于是，你父亲就请道士来帮忙，道士把小女孩蒸了一段时间后，小女孩在甑子里尖叫，道士说那是蛤蟆精疼得快死了。当甑子里散发出肉味时，你父亲说那是蛤蟆精被蒸熟了。后来，你父亲打开甑子一看，小女孩已死了。那家人不但把你父亲打得死去活来，还到衙门告状。衙门就差人把你父亲抓进去，打入大牢。”
高石美嘴里出现一股腥味，他急得把自己的舌头咬破了。他不知如何是好，沉吟半天，只好去找圆泰师傅。圆泰和尚听了他的讲述之后，对他说：“你不要慌乱，去找沐应天吧，此事会得到妥善处理的。”说着，圆泰师傅进房写了一封信交给他，说：“你亲手把它交给沐县令。”
高石美与圆泰师傅挥泪而别。当他已走出很远很远的路时，回头一看，似乎圆泰师傅还站在圆明寺前的路口上，为他祈祷。
高石美急匆匆来到西宗县衙。沐应天看了圆泰师傅的信后，对他说：“看在圆泰师傅的面上，我刀下留人，但需交纳一百两银子的人命钱。”高石美说：“我身无分文，交不出来。”沐应天摇摇头，接着又笑了笑，拍拍高石美的肩膀，小声对他说：“石美兄弟，你看这样行不行？我给你一年期限，到时候你交不出银子，就别怪你沐大哥不客气，我就只好把你父亲推出去斩首示众。”
高石美点点头，退出了阴森森的衙门。
高石美回到了尼郎镇。看到所有的街道，都是空空荡荡的，行人极少，店铺闭门。一幢幢老房子，都呈现出颓败不堪的样子，瓦棱里、墙头上，全是一片一片的荒草，在晚风中毫无精神地摇晃。几年不见了，街坊邻居依然如故，脸色铁青，眼睛灰白，不死不活的，没有一点儿生气。他们也许都知道高石美在圆明寺当了几年和尚，现在回来了。再加上高应楷出事，所以人人都斜着眼睛看高石美，想从高石美身上窥视出他们所不知的秘密？高石美也斜着眼睛看他们，从内心深处蔑视他们。但他们不明白，也无法看出来。
现在，高石美来到了他家的大门口，一把大锁和一根铁链横穿在门上，把他拒之门外。他没有钥匙，也没有砸开锁链的工具。他在门外站了好一会儿，最后决定翻墙入室。
雕天下 二（9）
屋内还保留着高石美离家出走时的老样子，吃饭的碗是原来的老碗，睡觉的床是原来的破床……高石美无心再辨认那些东西。对他稍有吸引力的是那些形形色色、千奇百怪的面具。他在“关羽”的面具前站住，这是父亲唱关索戏时用过的。父亲需要他继承的就是这一角色。是啊，高石美现在才明白，“关羽”这一角色多么了不起啊，他一生光明磊落，在人们心中如日月经天，无法抹去。而且“三教”皈依的唯有此人，儒称他为圣，释称他为佛，道称他为天尊，多么令人崇敬和向往啊！当然，父亲也是个正派的人，有本事的人。那些正派的有本事的人都这么说。与他扮演“关羽”这一角色多么般配，可以说，父亲从没给关公脸上摸黑。但是，现在父亲已沦为罪人，正在大牢里受苦受难。高石美深深吸了一口气，对着“关羽”猛地一吹，上面的灰尘随之而起，弄得他鼻子眼睛极不舒服。
高石美躺在父亲的床上，望着时间从他额头上流过。是啊，时间像流水一样，他听到它哗啦啦地流过，冲洗着整个世界，滋润着稻谷、花朵和小草。唯独不冲洗他的身体，不滋润他的心灵。两天时间一晃而过，他的一百两银子在哪里呢？他感到全身充满了污垢，心中干燥得冒火。
家里没有粮食，没有柴草，也没有一滴水。高石美没吃没喝地躺了两天。怎么办呢？我就这样等着父亲死在刀下，死在大牢里？我就这样躺在床上饿死？不行，总有一个好办法在什么地方，等我去把它捡起来？是啊，天无绝人之路，在高石美迷迷糊糊的时候，他突然想起尼郎镇的老人常说的一句话“穷走夷方，急走厂”。“走夷方”就是赶马到越南、老挝、泰国、缅甸的边境上做生意，这显然行不通，他到哪里去找本钱呢？“走厂”则是到个旧锡矿去闯荡，去冒险，那里是穷人最容易发迹的地方。因而流传着这样一些话，“