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陈晚荣原本打算骑到镇上，去贺三那里拿了东西回家，没想到青花居然调头而驰，忙拉缰绳，喝道：“回头，回头！”任凭陈晚荣吼得山响，青花根本不听，整得急了还来几下飞跃，差点把陈晚荣从马背上颠下来了。
马术，陈晚荣只能说会骑，保证不会从马背上摔下来而已，青花不听招呼，陈晚荣不由得慌了，手忙脚乱之下，双腿死命夹住马肚，双手抓住马鬃。
青花奔得性发，越跑越快，陈晚荣只觉耳旁生风，呼呼作响。在这种情况下，陈晚荣马术不精，除了“粘”在马背上，什么也做不了，只得任由青花狂奔。
也不知道奔行了多久，陈晚荣只觉四肢无力，双腿发软，要是再奔下去，说不定一个力竭就会摔下来，就在这时青花一声嘶鸣，放缓了步子，小跑起来。陈晚荣抓住机会，一勒马缰，喝声：“停！”青花应声停了下来，很听话。
陈晚荣累得精疲力竭，汗透重衣，很没好气，右手重重在马头上一拍，斥道：“发的哪门子疯？”只觉右手湿滑，提起一瞧，只见手掌上沾了不少汗水，惊奇之下仔细打量起来，只见青花身上正渗出汗水，敢情是青花过足了奔驰的瘾这才停了下来。
勿庸置疑。青花是一匹难得的良驹，只是给圈养在马厩中，难得有机会出来奔跑，有了这机会自然会狂奔一气，陈晚荣也就心下释然了，一拉马头，青花调头，朝罗家甸驶去。
虽是急着往罗家甸赶。陈晚荣疲累之下也不敢赶得太快，任由青花不紧不慢的小跑着。陈晚荣控缰而行，时不时打量起来，也不知道这是什么地方，很是荒凉，路上行人稀少不说，就是这道路也没有官道那般平整。坑坑洼洼，偶尔还有泥泞。
来到唐朝这些天，陈晚荣除了罗家甸，就去过宁县和长安。其他的地方没去过，要是有时间的话陈晚荣肯定会骑着青花好好查看一番，现在时候不早了，还要赶回去。只得打消这念头。没有机会查看，总不能一点印象也没有，要是那样地话太也失败了，陈晚荣仔细打量起来，前面一座山，树木林立，看样子不小。
很快就来到山脚下，陈晚荣纵马而驰，眼睛不时打量四周。离路边三五丈处有几块拳头大小的白色石头，陈晚荣眉头一轩。忙一勒马缰，青花停住，陈晚荣跳下来，小跑着朝石头冲去。青花小跑着跟在陈晚荣身后。
陈晚荣把石头捡起来一瞧，说是白色石头不对，略带灰色。右手食指石头上抠了几下，放到嘴里一尝。苦的。没错，是硝石。
别人不知道硝石的用处。陈晚荣还不知道么？那是火药的三大成份之一。这硝石的质地不怎么样，经过处理之后才能得到纯品硝石，唐朝有硫磺，木炭就不说了，三种成份按一定比例配在一起，就是中国的四大发明之一的火药。
火药最早出现在公元682年，唐高宗永淳元年，叫硫磺伏火法，用硝石、硫磺还有皂角子制成。陈晚荣所处地时代是公元711年，离这一伟大发明相距二十九年，唐人对火药的认识还极其有限，连在烟火上使用都没有做到，这要到宋代才在烟火中使用，然后才是军事。
之所以使用皂角子，是因为皂角子含有炭素，以后才使用木炭，正式确立了火药的三大成份：硝石、硫磺、木炭。
要造出火药一点也不难，三种成份里面相对来说硝石是比较难的，只需要通过熬制也能得到适用的硝石，这事陈晚荣能解决。有了硝石就可以制造火药，有了火药可以用来做烟火，还可以用来制造武器，这前途无限广阔。
陈晚荣只觉自己脑袋晕乎乎的，哪里还顾得其他，把硝石往怀里一揣，撒腿就朝山上跑去，想找到更多的硝石。然而，世事往往不如人意，陈晚荣地打算落空了，跑了一大片地方，再也没有发现第二块硝石。
现在就放弃了，那就不是陈晚荣了，又在山中找了一阵，想找户人家问问，山上居然没有人家，只得下到山脚。山脚倒有几户人家，陈晚荣牵着青花赶过去，只见一个老头倚在门框上打瞌睡，陈晚荣清咳一声，轻声道：“老人家，请醒醒。”
老头睁开眼，很是迷糊，问道：“请问小哥，你可是叫我？”
“是呀，老人家。”陈晚荣点头，道：“老人家，我迷路了，请问这里是什么地方？”
老头打量着陈晚荣，过了一会这才道：“这是西山，往东走就是罗家甸。”
陈晚荣记得张德铭说西山这边有无烟煤，原来是这里。笑道：“谢谢老人家。老人家，我刚刚在路边捡到一块石头，您帮我认认，是什么地方出的？”取出硝石递给老头。他是本地人，应该知道硝石产于何处。
老头把硝石打量老一阵，摇头道：“小哥，这石头有甚用呢？”
陈晚荣当然不会说这可以造火药：“老人家，我看这石头和别的石头不太一样，想多找些，看看究竟有些什么区别。”
“小哥呀，你也真是，有事没事整这做甚呢。”老头轻轻数落一句，这才道：“这石头很苦，可以治病，有个头疼脑热的喝上一点也就好了。”
硝石地功能陈晚荣比他清楚，除了造火药还可以治病，不需要他多嘴。尽说些不着边际的事情，陈晚荣只得提醒他：“老人家，什么地方可以找到？”
“山上呀！只要你去山上找，偶尔就会找到呢。”老头的回答等于没说，陈晚荣要问的是集中在哪里，而不是零星地。
火药地出现具有划时代的意义，陈晚荣太急于找到硝石矿了，只得忍住不悦：“老人家。我是说在哪里可以找到更多？不是一块两块，也不是一百块，而是成千上万块。”
“这么多，你找这么多做甚呢？又不能当饭吃。”老头太碎嘴，唠叨完了这才道：“这石头只偶尔会在山上捡到，至于哪里最多，我活了这把年纪也没捡到几块。”
陈晚荣是满怀希望而来。听了这话心都凉了半截。这山不小，要找到硝石矿的位子，谈何容易，陈晚荣怀念起地质队了。要是有个地质队多好。怨归怨，不得不面对现实，这事只能押后了，等以后有机会再说。别了老头，骑马而去。
来到贺氏印字坊，贺三已经印好了，陈晚荣付了钱，带着东西离开印字坊。青花这一折腾，时间已经不早了，陈晚荣急着回家，打马急行。只一会儿功夫就快出镇子了，只听有人急喊道：“晚荣师傅，晚荣师傅。您请等一下，请等一下！”
声音很熟悉，陈晚荣不由得扭头一瞧，不是别人，正是张德铭屁颠颠的赶了过来。自从上次别后，陈晚荣不知道来过罗家甸多少回，张德铭的铁匠铺回回都是铁将军把门。陈晚荣一次次失望。也就没有去看他有没有开门。
陈晚荣对钢材的事特别上心，一见是他。忙跳下马来，迎上去：“张师傅，您怎么才回来呀！我一直在等您呢。”
张德铭笑呵呵的拉住陈晚荣：“晚荣师傅，别来话长，别来话长，我们去里面说。”
陈晚荣把马拴了，跟着张德进了铁匠铺。一进屋，陈晚荣不由得大奇，问道：“张师傅，您这是做什么？收拾东西干吗？”
张德铭喜滋滋给陈晚荣倒杯茶，未语先笑：“您有所不知，以后我不用再打铁了，我去兵器监做兵器去了。”
陈晚荣听得莫明其妙，张德铭忙解释：“晚荣师傅，这都是拜您所赐呢，要不是您，我哪能去兵器监呢。晚荣师傅，自从听了您的高论之后，我去给师傅他老人家一说，您猜师傅怎么说？师傅他老人家击掌赞叹用铁水做钢材不是不可以，我们以前研究过，就是太难，没法子呀。
“我就把您教给我地那些法子全部说了，师傅他老人家眼睛都亮起来了，比天上地星星还要明亮。师傅他老人家说兵器监曾经花了不少人力物力在铁水制钢材这事上，几年下来没有进展，这才放弃。您这法子，让师傅又看到了希望。师傅当即收拾行装，和我赶去兵器监。”
唐人竟然曾经研究过，陈晚荣心惊不已，虽然没有成功，至少他们努力过。努力也是创新的一部分，陈晚荣打从心里佩服唐人的智慧与勇气。
“后来呢？”陈晚荣也想知道结果，忙问起来。
张德铭倒不急，慢条斯理的道：“您别急，我这就给您说。我们到了兵器监，我师傅和旧日同僚，还有兵器监的大师傅们一商量，一致认为您的办法可行。于是，兵器监出人出钱，照着您地办法试制了一些钢材，花了十来天功夫，摸到一些门道，做了几十斤上等钢材。
“这些钢材可不得了呢，比起镔铁还要好，敲起来当当响，很好听。用起来，也好用，打出来地刀锋利得紧。晚荣师傅，您等着，我给您看一样东西。”
叶天衡地同僚必然是大科学家