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宝钗道：“家道艰难，我也还不愁；倒愁的是小钰恐怕要懒学。我虽则教教他，到底有些舐犊的痴心，未免宽纵了些。
所以古来说‘易子而教’，真正有道理的。心里几番想要屈邢妹妹做个西席训教他，又怕束脩菲薄，不好开口。”岫烟道：“什么话呢？我正为无事素餐，心里很过不去。若有些事做做，倒也心安。况且我这个女儿也好附着读书，那里还讲起束脩来？”甄氏道：“我也帮几两脩金，把三个女儿附学何如？”湘云、宝琴和二李都说：“我们都有一个女儿，齐来附馆。你们本家妯娌两位，只管了供给；我们四家公凑些束脩罢。”李纨道：“这件事总要回明了太太才好商量呢。”众人道：“这个自然要回的，同去讲罢。”大家同着正往里走，宝钗一路只是笑。李纨便问：“你笑什么？”宝钗道：“我笑的是众姐妹都有了行业，还只是这样愁穷。”众人道：“我们那里有什么行业？”宝钗道：“我瞧见《笑林广记》上载一首诗，说是：‘弄瓦前年庆五朝，今年弄瓦又承招。弄来弄去无非瓦，令正原来是瓦窑！’如今各位都开了一座窑，怕不是行业？”李纨道：“稀罕你生了一个拳大的男孩子，就来骂人！”湘云道：“他的行业更贵重呢，竟是个古董玉器客。”李纹笑道：“你可不做了个细花金银匠吗？”李绮也笑道：“到底要让甄家窑行里热闹，一弄就弄成了三个！”甄氏道：“姨妈，你叫婶娘取笑了，怎么拿我来点景玩儿，何苦来呢？”众人一路笑一路说，早已到了上房。王夫人站起身来问道：“你们游园游得这么乐吗？”
众人坐下便把园中商量的话回明了，请太太示下。王夫人道：“这是很好的事，也不用你们各人操心。我虽然穷，这点子小费还做得起东。这供给呢，在公账里开销了。九个学生，我竟每年送九十两薄脩罢。”岫烟赌咒立誓，不要束脩。王夫人道：“你这样执意，倒不便奉屈了。”岫烟也只得应允。王夫人说：“如今已是九月将尽，竟是十月小阳开馆。初二日是上好的日子，又是奎宿，又是成日。大家带了孩子，初一取齐，初二早晨就好拜先生了。”众人各各喜欢，次日都回家去替女儿收拾铺盖箱笼。
到了十月初一，饭后果然都到齐了。上房里挤得满满的，一个个如花似玉，落雁沉鱼，比那五色的罂粟花儿还要鲜明好看呢。正在碌乱的聚谈，只听得房外一片响声。不知什么缘故，下回说明。
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第七回 燕语莺声创兴家塾 红香绿艳齐起闺名
话说众女孩儿各各跟着母亲，在王夫人房里说话，只听得老妈们嚷道：“小钰怎么闹到这个样，怎得下来呢？”宝钗连忙出来一看，只见小钰高高站在墙头瓦上，还在那里麻雀儿似的乱跳。宝钗只喊了一声“不好了，还了得！”王夫人忙赶出来，看见便问：“这样二丈多高的墙，怎么的上去了？”老妈们回说：“他身子又轻，力气又大，先在地下跳了几跳，就跳上墙去了。”王夫人道：“快叫家人们拿梯子来，抱他下来才好呢。”小钰道：“不用梯子。”只听见扑的一声，便跳下来。王夫人就问他：“怎么这样胡闹起来？”他回道：“我看见各位姐姐妹妹都是天仙一个样，集了这一大群，实在乐得很，不知不觉的雀跃起来。”宝钗恨得很，就接连打了他几个脑搭儿，拉了他回到自己房去。李纨笑着道：“小钰这叫做‘乐极生悲’了。”王夫人也就笑起来，依然同进房坐了一回。大家吃了晚饭，就在上房后轩安歇。
到了次早，各人梳洗打扮已完，王夫人带领着往大观园来。
半路碰见李纨、宝钗、岫烟、甄氏，也都带了孩子们来。李纨道：“怡红院的正厅宽敞明亮，就摆了椅桌在那里读书。里面的房间也多，现今分在四处安了床帐，作为卧房。又派个老妈在下房伺候着，太太去瞧瞧。”王夫人点点头，到了怡红院各处看了一回，回到前厅，铺下红毯。
先是王夫人拜托一番，再是史湘云、李家三姐妹、薛家两姐妹又拜托一番，甄氏也跟在后面行礼。然后叫了众姐妹，先叙一叙齿：邢岫烟的女儿名唤碧霞，四岁了，是辛丑年正月十八日生的，最长；宝琴的女儿碧箫，也是四岁，七月初七生的，为次；小钰和湘云的女儿都是三岁，年月日时皆同，只小钰先了几刻，就算第三；林姑娘第四；以下都只有二岁，李纹的女儿是癸卯正月初三生的，李绮的女儿是二月廿二生的，排了第五、第六。优昙三姐妹本晚了一辈，又都是二月十五花朝日生的，算来最小，便站在下一层毯上。一齐拜了先生，各就书案坐下。
王夫人便问岫烟道：“四书是他们念过的了，也都会解说。
如今叫他们念那一经好？”岫烟道：“《易》理深微，怕他们不很懂；《尚书》字句聱牙，且帝王的道统治法，与女孩子们不甚相关；《春秋》三传专讲的会盟杀伐，也不与闺阁相关；《诗经》化起房中，恰与他们相宜，只是郑、卫诗篇不好讲些，只好依了小序讲解罢；《礼记》最好，《曲礼》、《内则》诸篇尤为合宜得很。”李纨道：“依我想来，竟叫两个四岁的读《易》，两个三岁的读《礼》，三个最小的读《诗》。讲一经时，大家打伙儿同听何如？”王夫人道：“很好，就是这么罢。”
小钰道：“我最爱的是行兵征伐，我单读《春秋》罢。”碧箫道：“我也爱这个，就和你同习《春秋》。”优昙道：“《书经》既是讲帝王治法，最有大关系的了，为什么倒不读呢？我习《书经》。”曼殊道：“我也这么想，就跟了姐姐同习罢。”宝钗点点头，向着王夫人合岫烟道：“各从其志也使得，只是五经并讲，难为先生辛苦些。”岫烟道：“这倒不妨，只要每经少讲几页，是一个样的。”王夫人便道：“替他们上首书，写幅字应应好日，便到那边喝酒去。我们暂时失陪，别在这里妨工。”说罢，就同李纨诸人走了。岫烟送到门口，回来给各人上了生书。大家咿咿唔唔读将起来，真是娇婉清脆，好听得很。小钰侧着耳听一回，又东瞧西瞧瞧一回，又嘻嘻笑一回，像似傻了的一般。岫烟喝道：“小钰，你为什么不读？”小钰说道：“我听出神了，活像许多黄莺儿、画眉儿、百灵儿在树上赌叫，乐得我的心花都开了，那有闲情读书哎！”岫烟就沉下脸来吆喝道：“放屁，你拜了我做先生，我就打得你。你敢在书馆里胡说乱道，我请了太太来，把你这小手掌打烂了，即刻撵出去，不要你做学生了。”小钰听见着了忙，便站起来道：“不敢了，不敢了，先生恕我初次罢。”岫烟又哼了一声，道：“快读！”小钰把两个指头塞了耳朵，低着头就念起书来。碧箫把一个指头在脸上挠着羞他，碧霞抿了嘴笑他，他也不来看，只是低了头发狠的念。不一会，大家都来背了书，各人拿出仿本来写字。没多时，也都完了。岫烟批了一回字，又将上的新书都讲过了。
这边，王夫人打发老妈来请坐席，岫烟同了学生们出来，见大观楼底下设了五席。王夫人送了中间一席正面的酒，让岫烟坐。便说：“我坐不住，少陪了。你们各自散荡些。”说罢，就进去了。
李纨又叫老妈去请了香菱母女来同饮。大家便挨次的坐下：湘云、李纨、李纹、李绮、宝钗、宝琴、香菱坐了四桌正面。
其余小辈子，自甄氏以下，各人依齿镶横坐下，香菱的女儿也是四岁，端午生的，坐在碧霞的下首、碧箫的上首。酒过几巡，湘云开口道：“我这女儿还未起名，今日就求先生取个名罢。”
岫烟道：“也得大家商量，要不雅不俗才好。我这女儿叫做‘碧霞’。”李纨道：“这个不该。现在泰山娘娘封碧霞元君，天后娘娘也称碧霞元君，应该避讳才是。”香菱便接口道：“‘余霞散成绮’，何不改了‘绮霞’呢？”岫烟道：“不好，不好，犯了李婶娘的讳。”宝琴道：“我说‘彤霞’倒还文雅。”岫烟点头道：“很好。”宝钗道：“众小姐妹中，这林姑娘尤为出色，我想着《诗经》上这句‘颜如舜华’倒也还切贴。”湘云道：“好极！只是太夸了他些。”宝琴笑道：“可惜史姐姐寡居不再生了，不然第二个就叫‘舜英’了！”大家笑起来。李纹、李绮同说，也要替女儿起个名。岫烟道：“‘心清闻妙香’，竟是‘妙香’二字罢。”李纹道：“好。”岫烟道：“二姑娘就叫‘幽香’何如？”宝钗摇摇头道：“‘幽’字的字义不�