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她，急得个宝钗千妹妹万妹妹，再三地央及讨饶。黛玉再三问：“宝丫头，往后还敢不敢？”
宝钗只笑着不肯说。忽然间，薛宝琴走进来，方才散开了，也还笑一个不住。宝琴尽着问，三人谁肯告诉她。宝琴道：“我今日来访你们，是大嫂子叫我先来的，说是她随后也同了众妹妹过来，她正往姐姐那边去了，不知姐姐已经过来。”
正说着，只见李纨、李纹、李绮、邢岫烟、史湘云、喜鸾、喜凤、香菱、平儿一齐进来，都说是李纨约来的。李纨为的是七月七了，好做一个乞巧的雅集儿。回过了上头，王夫人说：“这是你们后生家的玩儿，我们老拙的人乞了巧也不中用了。你们尽着玩儿，我也要来瞧瞧呢。”
李纨就去问宝钗，宝钗已经来到这里，故此一群人一总进来。李纨当先说起，先把个宝玉喜极了。黛玉道：“大嫂子，你且请晴姑娘过来问问看。”晴雯就上来道：“大奶奶，咱们奶奶三日前就吩咐下了，瓜果供碟儿，统办得停妥，这会子再不用费一点子心，连送各处的巧果盒儿都已摆好在那里。”
李纨笑道：“我们这个林丫头，还有什么不到的，二十里先落蓬，无大无小的，人家总不知道她什么时候上办的。就这一点子玩儿，就见她的才情，真个的好一个麻利孩子。”黛玉笑道：“好嫂子，不要夸得过分了。”姊妹们就说说笑笑起来。宝琴便与探春下围棋，史湘云观局，李绮、喜鸾、邢岫烟、平儿四家打马吊，喜凤、香菱、李纨、李纹、晴雯五家抹点子牌。一会儿，晴雯有事情走开去，便换上宝钗。玩了一会，只见王夫人叫几个老婆子抬了一乘竹椅子，带着琥珀、鹦鹉、彩云也过来，大家扶了进去。王夫人就便歪在炕上靠着波罗麻的靠枕，小丫头子拍着腿。王夫人笑道：“你们斋供的好仙人儿倒在这里开起赌来，怕的织女娘娘叫牛郎来拿赌呢。”
宝玉笑道：“太太瞧见了，单没有我同林妹妹。”
王夫人笑道：“你倒推得干净，若是大姑娘是个头家，你就推不干净呢。”说得众人都笑了。王夫人道：“你再三地请姨太太，姨太太不肯过来，难为你又叫紫姑娘去，倒底过来不过来？”
黛玉笑道：“讲明了，不过来便叫宝玉去，再不来，甥女自己去，再不来太太去。”王夫人笑道：“实在请的爽快。”只见紫鹃进来道：“姨太太也来了。”真个薛姨妈走进来，大家请了安。薛姨妈笑道：“咱们老拙的人儿，织女娘娘就要给个巧，也巧不到哪里去，咱们大姑娘的巧劲儿也巧极了，把织女娘娘的巧库儿也盗完了，还要乞什么巧儿。”
黛玉笑道：“继妈夸得继女儿太过了，不要宝姐姐不服起来。”
宝钗笑道：“这个巧上我也尽着让你罢了。”
黛玉道：“难得老人家喜欢，还是谈谈呢？还是入了局，玩一玩？”
姨妈道：“我倒要老入少年队的，同他们玩一玩。”
王夫人笑道：“是了，咱们也不要另拈坐，拣着个忠厚的下家坐便了。”
姨妈道：“只怕这一班少年将军，眼明手快，合着几十张牌在桌单上，瞧也不用瞧，只拿眼睛，瞧着了上下家的脸色呢。”
王夫人笑道：“我们倚老卖老的，怕不得这些。”
薛姨妈就替了香菱，王夫人就替了宝钗，宝钗也坐在旁边扣底看醒。那围棋马吊也照旧地玩起来。小丫头子四面站开了，将鹅毛扇轻轻地换班打着，只送些新鲜莲子加薄荷冰糖的温汤儿、杏红茶儿解渴。薛姨妈带着眼镜，仰着面看看手表，总看得不清爽。又回转头来望望窗儿，说道：“大姑娘，那洋帘儿纱扇只怕蝇子进来是去不得的，你把那两竿讨人嫌的长竹林叫人支开些，人家闹不清，在这里它还来一晃一晃的搅人家。”众人统笑起来，黛玉就叫人支开去。薛姨妈重新将眼镜向鼻梁上支一支，说道：“这才好呢。”
众人在潇湘馆里玩了一天，太阳将要尽了方才散局。黛玉叫紫鹃算着，输了王夫人、喜凤，马吊局输了平儿，棋局输了探春，并起来做中秋东道。散了局，打起洋帘，大家走到院子外四围曲栏砌方砖的大花胜上，望得碧天万里，有几搭五色彩霞，那西阁之西绿杨影里早透出新月一钩。黛玉就叫把供果供碟、玻璃灯摆设起来，人面香烟也轻轻地扑着。众人都把蜘蛛盒儿，一个个供上去，也有金丝银丝的，也有雕漆的镶金的，都贴上个记认，将彩线穿了九孔针，小锦包儿裹好了，放在客人的盒儿上。李纨就将怜爱线儿拿出来。王夫人笑道：“这是什么典故？”李纨笑道：“问宝兄弟。”宝玉说道：“这在《西京杂俎》上说，七月七日，姊妹们临百子池头，拿五色彩线彼此相牵，但牵着的人儿不拘着谁，都是相怜相爱的，就叫做五彩怜爱线儿。”王夫人笑道：“倒有趣。”姨妈道：“咱们老人家也来绕几转儿。”
宝玉真个的笑着走上来绕这两位老人家。众人笑得了不得。宝玉又去绕别人，黛玉、宝钗都啐起来。宝玉笑道：“谁还不疼着谁呢。”一绕就绕到晴雯，晴雯笑得要跌。姨妈笑道：“我真该过来，谁知道有这个乐呢。”
黛玉道：“本来乞富乞寿给两位老人家。”
宝钗笑道：“这一个说好话的，赏她什么？“众人笑着，只见一群鹊儿飞到竹林子上，尽着的 喜鹊，喜鹊。”宝玉道：“你这个头顶上的毛儿，通被织女娘娘拔掉了，你还叫什么。你这么跑得快，敢则塌了桥，湿着牛郎的鞋袜儿，怕他打跑到这里。”王夫人笑道：“好个傻小子，你看咱们的芝哥儿还要笑你呢。”李纨道：“这群喜鹊也来得奇，不要咱们家又有什么喜事来。”王夫人道：“人心苦不足，得陇又望蜀。咱们而今盛到这个地步。你老爷天天说的过分了，只求恩典，当一个清闲的差使，咱们还想什么喜事？”姨妈道：“这府里的兴旺，谁也赶不上，我只敬服你们刻刻地求忠求孝，积德行仁，真个的日日种些福田，那收成也算不清了。”
正说间，只见外面贾琏赶进来，气喘吁吁地说道：“恭喜太太，咱们老爷升了户部尚书，那府里大老爷也升了吏科给事中了。老爷、大老爷已经打点办谢恩折子去，侄儿还要到那府里去呢。”贾琏说完便走，宝玉也跟了出去。这里王夫人等欢喜，薛姨妈以下具各称贺。王夫人道：“瞧瞧那合子内，咱们今日乞的巧谁的多，”
黛玉道：“本来该明日开来，且瞧瞧看，可有什么在里头。”一会子，大家打开来，除了王夫人、薛姨妈、史湘云、平儿不曾供，那紫鹃、莺儿的蜘蛛丝通满了，探春、李纨、李绮、李纹、喜鸾、邢岫烟的统是网了个冰纹玫瑰界方块、长方块儿，晴雯的网了两朵芙蓉花，宝琴的网了几朵梅花，宝钗的网了一朵牡丹花。独是黛玉的蜘蛛不见了，网了些云丝儿，中间网了个“仙子”两字，清清楚楚认得出来。黛玉十分得意。王夫人以下个个称奇。黛玉就叫，将这些蜘蛛儿送往稻香村豆架边放生去，一个不可伤它。王夫人就拉了薛姨妈到上房去了，一同住下。贾政一到五更就约会了贾赦入朝谢恩。贺客往来也很热闹，到任办事，足足忙碌六七天。宝玉也在外面跟着陪客、谢客。林良玉、姜景星也过来相帮。一日午后，黛玉正自一个人坐在潇湘馆里，忽见贾政走来，黛玉连忙迎进去，贾政就在堂中坐下。黛玉送上茶来，贾政喝了一盏。黛玉打量着贾政有什么话商议，又见贾政满面的愁烦。黛玉就问道：“舅舅，敢则打算着什么事情？”贾政点点头道：“是呢，真个的为难呢。”
黛玉只问：“什么为难？”贾政道：“咱们家世受天恩，说不尽那昊天的罔极，真个做臣子的就能够肝脑涂地，也报答不上来。而今又到了这一步地位，我就做梦也没有想到。天高地厚，哪里尽得寸忱，我到衙门里自己也尽着巴急，只要拿出个良心，不敢丝毫欺隐；果然精神，巴急不上，再据实陈情便了。只是一件事情，谁知户部衙门除了例上的俸银，还有许多饭食银，这个如何使得。我要奏缴了，碍着众人，又说是九重都知道的；若是一样的受这银子，不说我的身子洁净不肯沾一点泥儿，想到上头一个天，心里如何过得去，真个的为难。你每有过人的见识，人统不如你，你替我打算打算。”
黛玉道：“若说这项银子果然圣上不知道的，倒也不怕碍着什么人，定须奏缴上去；若是果真圣上知道的，就领了也使得。不过舅舅的生性再也不肯，甥女倒有个愚见，就将咱们这一份散