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夫人、薛姨妈前请了个安。她两个便如拾得珍宝一般，直喜得眉花眼笑。
随后李纨、宝钗、喜鸾、喜凤、环儿、兰哥儿次第来贾政前请安。贾政一一拉起。大家也见过贾琏。贾政又拉了兰哥儿的手道：“好孩子，你替祖宗争气，我很疼你，你妈也乐。”
这王夫人便拉住宝玉的手道：“宝玉，你倦不倦？”宝玉正在害臊，就乘机说道：“倦得很。”王夫人便搀了宝玉进老太太房里，贾政也跟了来，看见他的行李俱在，合了意，说道：“很好。”王夫人便望着宝钗，将小指一掐。宝钗会意，便叫莺儿过来伺候宝玉。
这宝钗本来大方，看了宝玉回来，暗中喜欢，也不形于词色，便同薛姨妈回房。这里众人都散，李纨仍旧到潇湘馆去了，只剩兰哥儿陪着贾政。当下王夫人一径将宝玉送到碧纱橱小炕上，还像小孩子一般给他拉了靴，脱了马褂，松了带，又将他通灵玉摸一摸，叫他睡下，盖一条小被。莺儿就将脸水送上。宝玉抹了脸，喝了人参燕窝汤，侧身睡下。王夫人就叫莺儿在炕沿上陪伴，自己出碧纱橱来。
贾政也抹脸喝汤，在那里看老太太的遗物。看到左边壁橱上不见了寿星拐，但只挂了一个空囊，便问王夫人：“寿星拐哪里去了？”
王夫人坐下来，将贾母梦中之言及黛玉、晴雯回生之事，及而今黛玉将养复原可以起身各情景，逐一地细细告诉。贾政惊叹不已。宝玉却在碧纱橱里一一听明，又悲又喜，恨不得立刻赶到潇湘馆去。
贾政便道：“你便告诉珠儿媳妇，我虽刚才到家，她也不必拘着来这里伺候。叫她一径在潇湘馆，只当伺候了我。”王夫人就叫个小丫头子告诉去了。
贾政又叫兰哥儿道：“你替我到潇湘馆去问林姑娘好，说我才到，明白就来看她。你只叫你妈悄悄地告诉。”兰哥答应了是，一直的便走。
贾政又叫转来说：“你告诉你妈，天很冷，各处严密些，房里火也不宜太旺，总要各样存神些。林姑娘也不要轻易动弹。”兰哥儿说：“晓得了。”飞风地去了。
宝玉着实感激，反埋怨着贾政不叫他去。说话间天色就晚将下来。王夫人问宝玉可要喝什么？宝玉说不要了。
王夫人就在老太太房中间同贾政吃晚饭，说些家常闲话。又说起巧姐儿周家的亲事，是刘姥姥说起的，两下儿都愿意，只等老爷定夺。贾政有了酒，触起舟中恨王凤姐的心事，便冷笑了两声道：“这巧姐儿呢，难道不是咱们家子孙？况且从小儿在这边生长，就同你我的孙女一般。只是她的妈干的事情还成个人么？好好荣宁两府，祖上功勋，险些儿被她败尽了。”
王夫人终是护短，便道：“人也过去了，老爷也忘怀些罢。”贾政本来秉公，又一路想来到王夫人只念姊妹，不念姑嫂，而今还抵死的回护她内侄女儿，也就忍耐不住。还亏得贾政有涵养，虽则胸中不遂，终究相敬如宾。
正要开言，只见兰哥儿进来回话道：“刚才将爷爷的话告诉妈妈，林姑娘正睡着养神，不时间醒了，妈妈就悄悄地告诉了。妈妈叫回上爷爷，说林姑娘说当不起爷爷问好，挣得起来再来请安。爷爷明早要去，也当不起。再有爷爷吩咐妈妈的话，妈妈也晓得了。”贾政点头。
因为宝玉不吃晚饭，就叫兰哥儿在旁边，一同吃饭，把一碗松瓤鸡皮燕窝汤移在兰哥儿面前。那贾政心上本来有气，又巧巧的兰哥儿传将黛玉的话来，忍不住就说道：“太太，你休怪我，我在宝玉回舟的那一晚，一夜不曾合眼，想起无边的心事来。”贾政说完这两句，便将舟中所想的言语逐一逐二尽数说出来，也还添几句恨毒在内，只惹得王夫人、宝玉两下里淌泪不住。兰哥儿与莺儿呆呆的，是一是二都听了。
王夫人道：“老爷说的话呢，也没有言回。就是我呢，也不过顺了老太太，没有什么私心在里头。但而今林姑娘呢，依旧在我们府里，宝玉又回来了，要圆全这事也还容易。只是林姑娘到底性情傲些，也要她心肯才好。”
贾政也淌起眼泪道：“我从前这个姊妹，说不尽意合情投。我一听见她有了这个女孩儿，却与宝玉的年纪相当，心里就动。到后来手足割断了留下这一个外甥女儿，愈觉得动心。及至见了她，心里不知疼得怎样是的。只是宝玉这个孩子傻又傻不过，两下里比评起来也配她不过的。只想老太太作主定了。谁知事到其间偏闹出个琏儿媳妇来，闹神闹鬼，弄出许多话把。如今甥女儿是回过来了，你还说她傲呢，她还不该傲！我而今也不管什么，只等她的哥哥林良玉来，我当面替她说这里头的言语。她是个女孩儿，我怎么说得。你既愿意，你只与珠儿媳妇慢慢地商议便了。”王夫人也就揉揉眼说：“我也是这么想。”
却难为了莺儿在里边听见这番议论，想起来把我们姑娘怎么好？独把个宝玉乐得了不得。贾政又问兰哥儿中举后见老师会同年的话，又勉励了些会试功夫，便叫各人散了歇息去。兰哥儿遂到潇湘馆请李纨的晚安，也到黛玉帐外请了安。黛玉已能久坐，也回问了好。兰哥儿便同李纨到外间，将贾政言语学与李纨，紫鹃听了也就学与黛玉。黛玉只冷笑几声，倒像个各不相关的光景。随后李纨母子去了，潇湘馆便关上门。
紫鹃、晴雯都在黛玉床前学着贾政诉说王熙凤，也牵枝带叶一直的说起袭人许多不是来。黛玉自回转之后，每听见她两个人议论从前宝玉做亲一节，只管听了，从不则声。而今听她们说起袭人来，就不知不觉从靠被上侧转身来说道：“别人罢了，怎么袭人也有多少隐昧，我倒要听听。”
紫鹃冷笑道：“好，你两个人怎么知道，不要说晴雯妹妹是袭人断送的，连姑娘也是她害的。”
黛玉道：“我这番恍恍的听见你们说她嫁什么蒋玉函去了，她以前到底造些什么话？你说得她这等凶险。”
那紫鹃提起袭人，直把无明火升高了三千丈，把雪白桃容红云飞满，便簌簌地掉下泪来，使劲地说道：“她好不狠毒呢！姑娘身体才好些，不要听了气苦。”
黛玉听了道：“你们当我什么样人，我这番回过来，个人定了个死主意，饶你说什么，关我什么，我只要晓得袭人怎么样狠毒？她就狠毒到晴雯，怎么到我身上？”
紫鹃冷笑道：“说起来你两人也就分拆不开。” 黛玉道：“这又奇了。”
紫鹃当时忍不住，便将贾政痛打宝玉之后，太太叫袭人去细细盘问，怎样说晴雯妹妹狐狸似的花红柳绿的爱打扮，怎样的美人肩水蛇腰，怎样的眼睛也像林姑娘，行步儿也像，怎样的引诱宝二爷，怎样的告诉太太防不了宝二爷要和谁作怪，怎样的就撵了晴雯也要将宝玉搬出园去。
“姑娘你想这句
话说到哪里去？怎样的宝玉打坏了有人……”紫鹃说到这里便顿住了口，几乎将“有人眼睛哭得葡萄似的去看他”说出来，只黛玉害臊，连忙缩住。黛玉心里也明白，眼圈儿就红起来。
紫鹃便改过口来说道：“怎样的太太就拍拍她，喜欢得了不得。说：‘好孩子，从今以后交给你，分我的月钱给你。’这些话从前原鬼鬼祟祟似的，往后哪一个不知道。还说她不狠毒呢！我是直性到底的人，不能捏造一字。姑娘你也不要气苦。”
黛玉听了这番说话，倒也并不在念，只微微地笑道：“这才是知人知面不知心呢！”晴雯便淌泪不住。此时黛玉精神已经复原，爱和她两个闲话，便三人同床说了一夜。
紫鹃便问她两个死后魂魄在哪里安顿，方才晓得全是老太太求了观音，带在宗祠内的。紫鹃又将两府里查抄时许多苦楚，及老太太、王凤姐、鸳鸯过去的光景，并薛姨妈家事，史姑娘守寡坐功，传说已经得了大道，整整地说到四更。
紫鹃打量黛玉一番，而今光景与从前大不相同，毫无系恋，真个换了一个人似的。又遇着晴雯只管根究宝玉，紫鹃索性将宝玉当她芙蓉神做祭文祭她，又粘住我问姑娘，被我几次不理，怎样的跟了老太太、太太来此痛哭，怎样遇空便粘住了我问姑娘可曾留甚言语，怎样的又搬到外间炕上将五儿当了你半夜里说起遇仙。晴雯听见了，想起咬指甲换棉袄的情分，竟汪汪地淌下泪来。
黛玉反冷笑起来，说道：“呆丫头，你还这么呆。你真个转了一世还梦不醒呢。”紫鹃本意也替宝玉可怜。想着他打动黛玉。谁知黛玉铁石似的，摸不定她定了什么主见。一直谈到头鸡啼，方睡了一睡。
黛玉先醒，见日色已高，李纨已到，