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贾琏笑得什么似的，只是称谢不及，道：“这位林姑娘果然利害，可可地遇见老先生也就周郎遇了孔明了，这样布置实在妙极。侄儿也有个意思，而今倒反先将姜公的亲事结定了，他随后送这个班儿，老爷便却不得情。不然，恐怕老爷道学性儿，说是少年高第，未免高兴些儿。到得过了帖便不碍了。”
曹雪芹也说很是。两个人倒反不提起黛玉的亲事，因过去见了贾政，说起姜殿撰的过帖日期选得近的很。贾政就说：“很好。日子总挤在一块，索性正经事儿办过去也好。这一天林外甥回门同一个日子更妥。两边也简便些。只是小弟却有个意思……”就沉吟起来。曹雪芹只管追问，贾政先走下去打一躬，曹雪芹连忙还了礼，便道：“咱们世交还拘着这个么，老先生有什么话尽管谈。”
贾政道：“据兄弟的意思，姜殿撰不知怎样，小弟却有一个鄙见，致意姜公，咱们这样相好，承他不弃要做至亲，有什么话不好讲得？兄弟恐怕姜公的光景要请大人先生出来作伐，倒觉得生分些。不如恭恭敬敬就请大驾光辉光辉，做兄弟的更乐。一则诸事费心，全仗执柯之力，二则那一天小女回门，里面也有些事情，至好盘桓，尤为两便。想来姜公也有此意，不知老先生可能俯从？”
曹雪芹道：“不瞒老先生说，姜殿撰也曾这样说起，晚生也不便推辞，倒是晚生恐怕府上要请位大人先生出来，晚生就自惭形秽。不敢瞒老先生，不要说请列位老先生，就请林公，晚生也陪不上。晚生果真奉命，到这一日反倒不愿意穿公服儿。晚生从前的五斗折腰，只见了别驾、刺史，也要打个千儿，便是谦虚的上台拉着，也不免略略地交着手，献一个小式样儿，怎么好同翰林先生分庭抗礼呢。只许晚生布衣落拓，还有一样的同着行礼方可效个劳儿。”
贾政笑一笑道：“先生，老先生太言重了。兄弟相交了多少年，也能仰体仰体。兄弟原打算叫薛家二外甥跟着老先生学学，尊意如何？”
雪芹道：“这位薛二哥原是不凡的，同晚生原也素好，这么着还有什么说的，这会子过去，就告诉姜殿撰叫他去登堂拜求。”
贾政道：“很好，兄弟也要自己去，真个的是人熟礼不熟的。”雪芹就去了。不说林良玉夫妇双回，合家喜庆，及姜景星、贾喜凤结亲之事。且说曹雪芹见姜景星过帖了，就同贾琏将商议过之说告诉贾政。贾政只管点头，连声的道好，没有一个字儿驳回。他两个也快活得很。曹雪芹顺便就说道：“令甥处还有几房下人陪过来，内有一房说是府上的旧人。”贾琏也说出袭人来。贾政道：“这又奇了，也还是老太太的旧人，听说她嫁了什么人了，怎么又卖身起来？”
雪芹道：“想来老太太身边的人，府上恩典也宽，外面去小家小户的过不得苦日子，所以借着林府上收用的便，又重新上府来。也还算个犬马恋主，不忘本的意思。”贾政说道：“这也很好。”便就定了过帖迎亲的日子。曹雪芹仍旧回来。这边贾政却进去告诉王夫人。王夫人近日来心上也明白了，又见宝玉活龙活现地绕着身转，又是宝钗将近临月。王夫人往宝玉处走动，见宝玉夫妇也和，心里也顺，听了贾政的话也说个“好不过。”
贾政是一个直性人儿，心口如一，尽着夸黛玉有才有识像她母亲似的。王夫人也不免含着醋意，觉得他将自己的外甥女太偏爱些儿。独有贾琏的把式打不开，一起一起的办些大事，渐渐的支不上来。倒亏了赖大的儿子寄了许多宦囊回来，赖大料定了这府里重新兴旺，情愿将二万金算作客帐，借与贾琏。贾琏从中也有些转手，所以趁手得很，一面就办起事来。那边曹雪芹回去说明，林良玉也和姜景星两人高高兴兴的逐件办去。又是姜景星打量着黛玉的机关利害，怕的三件过去了又闹出别的件来，只叫良玉先过帖，随后告知黛玉。良玉也依了，三件事也办得妥。到了过帖这日，真个的黛玉那边不通一点风儿。直到过了几日，蒋琪官、袭人并芳官一众多齐全了，各处分开，总安顿的妥妥当当，也还不露出来。这便是势与利两个字的手段。且说林黛玉自从惜春过去之后，那边宝玉的话倒反一个人不提。转是喜凤的帖儿定见了，料定他们开不得口，就算开了口，一定地触怒了贾政。故此石沉大海，再也无人敢来烦琐。真个的这一班人皆中了计了。黛玉心里头好不得意，仍旧打起坐来，只苦的照前的运气观心毫不见效，而且一件一件的总有了宝玉起来。自己也说不出口。这一日，喜鸾嫂子慢慢的走进来，带笑的说道：“大姑娘好个模样儿。”
黛玉脸上红红的正不知怎么样，那喜鸾就挨着她坐下，低低地说道：“可不是，咱们说过的那三件事，少一件咱们也不依的。”
黛玉点点头，喜鸾道：“若满依了，咱们也依着。可不是的。”
黛玉便呆着，喜鸾就低低地凑到耳朵边说道：“改不过口来了，通依定了。”
黛玉慌起来，说道：“你不要哄我。”
喜鸾道：“我敢哄你？通是老爷、太太亲口依定的。还更奇呢，实在地料不出，这袭人、芳官们全个多来了。你要她们进来，这会子我就替你叫进来。”喜鸾就要去，黛玉便慌了，拉住喜鸾道：“好嫂子，你且坐着，我不信二舅舅当真依。”
喜鸾道：“二舅舅不依，这些人为什么来？”
黛玉停了一停又道：“到底这些人怎么样叫的来？”
喜鸾道：“这些事我不知道，只是这些人全个儿齐齐地在这里。他们原也要进来，倒是我拦住了。等我告诉了你，再传他们上来。你而今不信，我只一起叫进来便了。”喜鸾一面说，一面便要叫去。这林黛玉就慌极了，拉住喜鸾道：“好嫂子，真个这么样咱们再商量。”
喜鸾道：“商量是没有了呢，你还不知道，那边不知谁的算计，一面送这些人过来，就今早晨两位王爷过来做媒送帖，已经逼着你哥哥写了回帖去。你哥哥通做一路，直到帖儿过去了，方带了他们进来叫我告诉你。这些离着外面也很远，凭他闹，有心瞒我们，谁也不知道。你哥哥又说是你自己定下的，怎么商量得来？还说两位王爷过来闹得什么似的，这府里的声名又大，满到处传遍了，看的人也多……”
喜鸾要说下去，黛玉已经哭出来。又害着臊不便高哭，只跑到床上去朝里的倒下去，呜呜咽咽不知伤心到什么分儿。喜鸾不便劝也不便走，只得叫了紫鹃、晴雯告诉她。这两个也喜极了，齐声叫好，都说道：“原来也有这一个日子。”
那黛玉一面哭泣，一面恨毒追悔自己，原不该闹什么小聪明儿。而今是真个被宝玉拖下苦海去了。“宝玉，宝玉，你害得我好苦！我哪世里害了你，今生今世送在你手里。你的时运儿又这么强，千方百计，天也顺了你，叫我跳不出你这个圈儿。我也糊涂到一万分，怎么样一个女孩儿嫁了人还拿得定，我从前讲这话也就臊了，见不得人。罢了，罢了！我只再世为人，再顾着自己的身心性命便了！”
那晴雯便要立时立刻去见袭人，倒是紫鹃拦住了，就说道：“晴雯妹妹，你也不要太狂了。论袭人来，咱们原是一块儿的人，就算走错了路儿，怕的她心里不难过？你这个嘴头子是好的尖刀似的，出口伤人。趁着你的性还留什么旧姊妹情分儿。你在先也要压着她，况且而今的你，现在的她，还有芳官们一班儿在那里，好个串戏的人儿，你不揭破她，她们还要提着个牌名打趣她，你倒去先做一折戏文给她看。你也是夭折过的人儿，只苦了五儿妹妹，才有个今日的晴雯，你再修修后世吧。”
晴雯听她一席话，倒笑起来道：“大奶奶，看这个紫鹃姊姊，好个仁慈有德的人儿。晴雯要看看她们也念着旧日情分，当真一见面就揭人家短处。况且芳官也和我好的，怎么不要看她。”
喜鸾道：“她的话呢，也是的，你也没存这个心。只是大姑娘还没有传她上来，又是姑娘这会子心里烦，你们要见旧姊妹，也缓宽些儿。”
喜鸾说罢，约莫黛玉到其间，再也闹不出别的巧儿，只叫两个丫头进去相陪着。又见紫鹃和袭人好，怕的惦记着她，又说：“你们也放心，我也很知道袭人的分儿、才调儿，也不拿她当众人使唤。只专派她西院里照料那些衣装绒线儿，便是芳官、藕官也怕的戏路儿生了，在西院里近着小灵岩、小栖霞一带，跟了教师近了清客在那边素串，等他们熟溜了，吉期时候好到那边伺