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想到，自己已经使谈话对手对大章鱼产生了相当的好感，于是说道：“大章鱼先生委托我同两位谈什么，你们大概已经猜到了吧？”
“我想是要商谈购买一大批股票的事，”小眨巴说出了自己的猜测。
但是，从小螃蟹的表情来看，他猜得不对，小眨巴就补充说：“很遗憾。我得告诉您，这已办不到了，因为几乎所有的股票都已经卖光。一两天内，我们的办事处就要关闭，将由飞行器设计局代替它工作。”
“这才是大章鱼十分感兴趣的那个问题，”小螃蟹说。“大章鱼先生认为，你们根本没有必要搞飞行器。这极不合算，因为需要巨大的开支。你们会把出售股票得到的钱全部花光，落得个一无所有。”
“大章鱼先生想错了，”小眨巴回答说。“开支不会那么大，同时还会出现新的财源。建造这种非同寻常的飞行器无疑将引起所有小矮子的兴趣。各家报纸都将刊登关于工作进展情况的报道，向读者介绍形形色色的设计和结构。我们不会白白这样做的。我们的报纸极爱登载各种新闻，对于这样的报道不吝惜付钱。电视呢？电影呢？您想象得出，同电视台签订转播这次空前航行准备工作的合同是多么有利可图啊。到飞船起飞的时候，或者是在最初试种大型植物的时候，又会怎么样？成千上万的电视观众将象被钉住了一样坐在自家的电视机前。钞票将如同小河似地流入我们腰包。这是毫无疑问的！”
“大章鱼先生也许是想自己建造飞船来发财吧？”大骗子谈出了个人的估计。
“不，不，”小螃蟹先生高声说道。“大章鱼先生认为这是一件无利的，甚至是极端有害的事情。你们可以设想一下，咱们星球上要是出现了这种大型植物，那时会发生什么情况？将有很多营养丰富的食品。一切东西都便宜了。贫穷消失不见了！在这种情况下谁还肯为咱们工作？资本家怎么办？比如说你们吧，你们如今已经成为富人。大家都羡慕地看着你们。你们有很多钱。你们可以满足自己一切刁钻古怪的愿望。你们可以雇司机，让他给你们开车，可以雇仆人，让他们听从你们的吩咐，打扫房间，待弄你们的狗，拍净地毽，给你们戴护腿套，要干的事可多哩！这些事应该谁来干呢？这些事都应该由需要挣工资的穷人替你们干。如果谁都不需要什么，哪个穷人还会来服侍你们？……你们就不得不自己干这些事。要是这样，你们要那些财产干吗呢？现在你们该明白这大型植物对所有的富人是什么样的灾难了吧？到了人人都好过的那一天，富人就肯定要不好过了。请你们考虑。”
小眨巴和大骗子寻思起来，一开始甚至不知道说什么是好。
大骗子用手搓着额头，似乎这会帮助他集中思想，后来他生气地嘟哝说：“怎么，依您说，我们应该把这么有利的事情丢开不干啦？”
“您自己也看得出这件事根本没有好处嘛。”小螃蟹说。
“那我们怎么办？”
“什么不用办，”小螃蟹带着快活的笑容回答。“你们只要躲起来就行啦。”
“怎么躲起来？就那么白白躲起来？分文不要？”小眨巴喊道。
“嗨，干嘛分文不要？”小螃蟹以沉着的声音说道。“把你们出售股票卖得的五百万带上就远走高飞吧。”
“您允许我们带上我们自己的钱，这还得谢谢您呢！”小眨巴气哼哼地说。“我们本来准备卖得多得多呢。”
“咳，还要怎么多法？这已是五百万哪！”
“那是两个人的！”小眨巴高声道。
“咳，一人二百五十万——这也不少啊，”小螃蟹入情入理地说。
“这当然不少，可我们想每人得三百万，”小眨巴说。“再说，我们还有全不知和小山羊呢。我们不能就这样丢下朋友啊。必须给他俩每人最少一百万。对了，可以给小山羊五十万。”
“不行，不行，”大骗子插言道。“小山羊也得给一百万。要不他会生我们气的。”
“你们关心自己的朋友，这十分可嘉！”小螃蟹先生感慨道。“这说明你们都有一颗好心眼。我想，我可以做点什么试试。我要向大章鱼先生为你们请求到二百万。不过我得有言在先，这对我来说很困难。大章鱼先生——是个吝啬鬼，不会那么轻易把钱掏出来的。在把他说服以前，我得好好忙合一阵哩。你们要是能从自己那二百万当中分给我哪怕十万呢，那么，没说的，我一定为你们尽力。”
“行啊，”小眨巴说。“我认为，任何劳动都应得到报偿。谁也不该替别人白劳动。您把二百万给我们搞来，我们就付您十万。”
“一言为定！”小螃蟹先生高兴地说。“你们可以认为我已经着手行动了。”
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第十七章 大狂妄会
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读者了解下述情况不是没有好处的。小螃蟹先生离开掠夺城之前，曾同大章鱼谈妥，他在汇报中将不直接提小眨巴和大骗子的名字，而是另换一种叫法，比方说，把他们叫作坏蛋、骗子手或是驴。为了保密起见。也就是为了使自己的行动不让别人知道，这样做是必要的。因为掠夺城的财主们（如同所有其他城市的财主一样）都互相监视，偷听电话，收买邮局职员，让他们窃取别人信件和电报的内容。他们这样做是为了更顺利地搞自己的勾当和互相欺骗。大章鱼先生懂得，别的财主如果打听到他同小眨巴和大骗子在进行谈判，有人就会以为他似乎对大型植物股票感兴趣。结果大家就会争先恐后地去大量购买这种股票，而从中得到好处的只有大骗子和小眨巴。
大章鱼先生记得自己派小螃蟹去办的事，所以当他收到下面这样一封电报的时候，一点儿都没有感到奇怪。
电报说：“两头驴要二百万。怎么办？小螃蟹。”
看完这行字，大章鱼先生明白这里说的根本不是普通的，人人皆知的那种四条腿、长耳朵的牲口，而是说的小眨巴和大骗子。小螃蟹把他俩称为驴只是为了迷惑那些爱管闲事的人。
大章鱼先生把这封电报的内容全面考虑了一番，随即叫来女秘书，吩咐她给小螃蟹回了这样一封电报：“要拖延时间。牵住他们的鼻子。我将召开大狂妄会。大章鱼。”
“拖延时间”和“牵住鼻子”两句话的含义，大抵人人都明白；至于“召开大狂妄会”这句话，它的意思是大章鱼先生将召开资本家理事会议来讨论小眨巴和大骗子的建议。
需要说明一下，在月球各个城市里居住的所有富人都结成了名叫狂妄会的集团。比如，有奶酪狂妄会，所有奶酪厂的老板都参加；有砂糖狂妄会，它联合了所有的糖厂老板；有煤炭狂妄会，它由煤矿老板组成，等等。富人们需要这种狂妄会是为了控制工人，从他们身上榨取尽可能多的利润。资本家们凑到一起，谈妥给工人开多少工资。由于资本家们这样勾结起来。他们谁也不多付给工人高于共同商定数额的工资，而工人则不论怎样苦干，都改善不了生活条件。此外，狂妄会还确定产品的价格：比如说，砂糖、面包、奶酪、纺织品、煤炭的价格。任何人都没有权利把货物卖得低于狂妄会确定的价格，因此，价格总保持着高水平，这仍然是对厂主们非常有利。
除了个别的所谓小狂妄会以外，还有一个所谓的大狂妄会，由全体小狂妄会的代表们参加。大狂妄会的主席就是大章鱼先生。
女秘书通知大狂妄会全体会员开会后的一天，他们都在大章鱼先生的办公室里围着一张大圆桌聚齐了，大章鱼先生说明了召开这个紧急会议的原因。听说大型植物对他们有着严重的威胁，狂妄会成员们都激动起来，一致同意大章鱼先生的建议，必须在大型植物的事尚处于萌芽时期，就是在它充分发展起来之前，把它干掉。
在大章鱼先生之后发言的是家具厂厂主、几家木材厂的老板橡树头。使他出名的是他有一颗沉甸甸的、仿佛用橡木疙疸削成的脑袋，它笨笨拉拉地来回转动着，艰难地往下看。月球人习惯把长着这样脑袋的小矮子叫作橡木脑袋瓜儿。橡树头先生说，他有两个很能干的，甚至是有某种天才的人物（橡树头先生正是这样措词的），他俩可以办这件事，并能三下五除二就搞掉小眨巴和大骗子，稍带着搞掉全不知和小山羊。
“他俩有不多的奖励就可以在哪个昏暗的角落里把他们，说得好听点，把他们干掉，说得直截了当些，就是把他们杀死。”橡树头先生阐明了自己的想法。
大章鱼先生说，橡树头�