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牛是短缺的物资，在关内，哪怕是紧邻草原的卢龙军，牛也是极为重要的战略性牲畜，不仅用于耕作，而且牛身上的牛皮、牛骨、牛筋还是弓箭、皮甲的主要材料。大唐是不允许随意杀牛的，民间若是随意杀牛，将受到官府的重判。秉承文官的思维，同时考虑到将来逐步在关外屯田的需要，冯道坚决不同意宰杀这些牧牛。
但李诚中杀了。他拣选出三十余头齿龄较老的牧牛，全部宰杀完毕。李诚中知道冯道的考虑有其正确的一面，但他更在意前营士兵的装备问题。目前，前营士兵约半数没有皮甲，在作战时极度缺乏防御能力，这一直是李诚中的一块心病。作为前营士兵的主官，让手下弟兄们全员披甲，这是他自觉的责任和义务。
李诚中将剩下来的牛筋、牛胶扔给张老匠，让他制作弓箭，他对于目前的箭矢射程还不是很满意，所以寄希望于增加弓手的配置，或者说让每一个前营士兵都配上弓箭，尽量增加远距离无接触的杀伤力。可他缴获自契丹人手中的骑弓射程不够，真正能够远射的还是自家从平州带来的长弓，仅仅六十具而已。因此，他要求张老匠在春天来临之时，为每一个前营士兵都配上弓箭。
听完李诚中的要求，张老匠和手下几个徒弟相互对视了片刻，然后无奈的干笑道：“宣节说笑了，无论如何是完成不了的。”
李诚中道：“是材料不够么？我再宰杀一些牧牛给你们。至于木材，这座山里有很多榆木，我知道榆木是制弓的好材料，你们可以去砍伐榆木，人手不够我可以给你们调配。”
张老匠叹了口气道：“和材料无关，关键是周期。制弓讲究取六材必以其时，所谓冬天剖干，春天治角，夏天治筋，秋天合材，寒冬定型，严冬治表。冬天剖木制干，可使弓干平滑细密；春天治角，可使弓角润泽和柔；夏天治筋，可使弓弦不会纠结；秋天合拢诸材，可以使弓身紧密；寒冬定弓体，拉弓就不会变形；到了严冬极寒时上胶、涂漆，可以使胶漆完全干固。到了第二年春天装上弓弦，再藏置一年，方可使用。”…；李诚中听得眉头紧皱，有些不敢相信的道：“你的意思是，做一把弓要耗费两年光景？”
“不错，老汉每年都要抽派徒弟加入官坊，上千人一齐做活，各项工序交错来做，才能保证每年都有一批做好的弓箭交付官府。”
李诚中一脸黑线的详细询问了各道工序，想了想，道：“不要这么做，太复杂了，咱直接砍伐榆木，拉出弓型来上弦呢？我看那些百姓中的猎户就能自制弓箭的。”
张老匠欲言又止，在李诚中的催促下带领几个弟子去制作这种简易弓箭去了。李诚中不知道的是，他的这种偷工减料的想法，等于恢复到了千年前单体弓的制作水平，张老匠不知道该如何解释，又见李诚中似乎心情不好，便只能无奈的去赶工，指望以事实告诉这位李宣节，凡事是不能急于求成的。
仅仅半天工夫，张老匠就带着制作而成的简陋弓箭回来了。李诚中自己试了试，却发现不是很趁手，似乎无法控制箭矢的准头的距离，便找来善射的孟徐兴，让他试验。孟徐兴对自家宣节递来这张粗陋木弓的意图搞不太清楚，却不好多问，便按照李诚中的要求尽力射了一箭。箭矢的效果可想而知，才五六十步而已，和骑弓的射程也差不太多。
李诚中又问张老匠：“怎样才能加大这张弓的射程？”
张老匠考虑了一会儿，便给李诚中做了解释，但这种解释有点专业，李诚中听了一会儿，只大概明白，重点是要加大弓身的长度，此外还有一些其他的细节需要改变。专业的事情交给专业人士去办，李诚中只是要求尽量增大射程，便让张老匠再去捣鼓。
为了达到李诚中所要求的直射一百五十步、抛射两百步的射距，张老匠反复制作了几次，于是，一张与李诚中等量身高的巨大单体弓呈现在了他的面前。这张弓射出去的箭矢完全满足了李诚中的要求，直射可达一百八十步、抛射在两百三十步左右。而且箭矢的力道很强，在百步之内，可穿三层皮甲！
这张弓的效果很好，但另一个问题却摆在了李诚中面前，除了孟徐兴、焦成桥之外，整个前营没有几个人能射这张弓。
李诚中算是前营中身量拔尖的了，能和他的身高相提并论的，在整个前营中不足十人，所以身高问题导致大多数前营士兵都无法使用这张弓。此外，单单举弓这一动作就很难完成，因为这张弓太沉了，对于臂力的要求过高，没有一定的力道，根本无法保证持弓时的稳定性。更难的问题还在于，弓的操作性不是很好，相对于平州出产的弓箭来说，单体弓上缺乏很多平衡弓身的设计，这些附着射击只有复合弓才有。因此没有娴熟的技巧和多年的经验，想要射准目标是一件高难度的活计。
总结起来，这种弓制作成本低廉、制作周期极短、射程较远、箭矢穿透力极强。但缺点也很明显，对于弓手的要求很高，李诚中想要组建一支这样的弓手部队，是很难的事情。
李诚中所不知道的是，他捣鼓出来的这张弓，在中世纪欧洲有一个响亮的名字——英格兰长弓。能够使用这种弓箭，得益于欧洲人特有的高大身材，以及英格兰全民练弓的浓厚弓箭文化氛围。以英格兰长弓为主要作战兵器而组建的英格兰长弓手部队，在欧洲是一股令人望而生畏的力量……；眼见李诚中在一边皱眉深思，张老汉壮着胆子上来提醒他，其实本朝鼎盛之时所用的弓箭，射程和硬度不在这张巨弓之下，而且弓身更短、更轻，对于士兵的射箭技巧要求也不高，当年的大唐军卒，几乎每人都配备得起。之所以现在使用的弓箭射程达不到当年之时，乃是因为目下国力衰弱、工艺不到的缘故，所用材料及制作器具达不到要求。张老匠还拍着胸脯保证，只要给他所需的材料和人力，他有把握在三年之内，将本朝鼎盛时所用的弓箭制作出来。
对于张老汉“三年”之约，李诚中直接无视了，他继续苦思着目前这张巨弓的利弊，终于下了决心。他让张老匠将弓身缩短，弓身上多余的装饰尽量削减，以减轻巨弓的身段和重量。当弓身削减到与李诚中齐鼻的高度时，射程缩短为直射一百三十步、抛射一百八十步的距离，这个射程比目前所使用的步弓稍远。所幸北人身材普遍高大，缩减后的弓身高度也使得前营士兵几乎都能使用，当然，相对于南方而生的兵卒，这把巨弓还是显得有些太高了。缺点依然存在：弓身过重、不利于携带，以及单体弓共有的最大毛病——操控不易。
尽管如此，但低廉的成本和简单的工序仍然使这种巨弓有着存在的价值。李诚中打算为每一个前营士兵配发一张巨弓，作战时存放在木车之上，至于操控和准头问题，李诚中的要求很低，他打算对前营士兵的弓箭训练进行更改。
更改在于两个方面：即加大臂膀的力量训练，进行区域性覆盖射击练习。
臂膀的力量训练方式有很多，李诚中重点选择两项：俯卧撑和引体向上。每天清晨，他都要集合全营将士进行俯卧撑练习，从每人一百个开始，逐渐增加到三百个。于此同时，他还让张老匠在校场边竖立起一排木架，就形状而言其实是后世的单杠，训练要求从每人十个引体向上开始，逐渐增加到五十个。所有士兵必须完成当天任务，否则施以各种惩处。为了鼓励士兵练习，他甚至每隔五天进行一次全营比试，对获胜者给予各种奖励。
区域性覆盖射击很好理解，前营士兵们已经在之前的作战中实践过。这种射击不要求准头，只要求将箭矢发射出去，抵达一片指定的区域即可。练习的关键是形成各都、各队士兵射击秩序的良好配合，以保证形成远距离箭幕的不间断覆盖。
在李诚中未来的作战理念中，他将阵列之前的区域划为两个区间。在远距离时，敌军将首先遭到全营巨弓的不间断箭幕打击，到了近距离，枪兵和刀盾兵抛弃巨弓，手持近战兵刃严阵以待，弓手则更换唐军标准弓箭，以尽量精准的平射来抵御敌军的冲击。
当然，这样的战术配置，也预示着在今后的作战中，前营士兵将离不开辎重大车的随身待命。
第七十二章 仁恕之道（五）
在袭击品部过冬营地的时候，前营士兵俘获了六十九个契丹人，其中老弱妇孺占了一半，剩下的三十六人则为青壮。在草原上，青壮的意思就是士兵，所有成年男子，包括未成年但已拿得动兵刃的男子，都是士兵。如何处理这些俘虏，是一件颇为挠头�