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但随后的实验中，简易炸药包的爆炸效果并不理想，所起到的最大作用，也不过是拉到东山铁矿中，用于爆破矿石。而且这种爆破的威力也不高，只不过是将矿岩炸裂而已，远远达不到李诚中预想的“惊天动地”的效果。
当时李诚中一直认为，问题出现在炸药包的结构和密封上，故此要求科研观改进炸药包的制作工艺。这段弯路持续了一年之久，在一次偶然的谈话中，李诚中才意识到，问题其实还是在火药上——两位道长考虑到安全因素，没有敢在火药中添加“黑石粉”（煤粉）对此，李诚中下了强硬命令，要求科研观发扬“不畏险阻、不惧牺牲”的精神，坚决完成研发任务。
天佑元年春，在付出两名道童丧生、五名道童致残的惨烈代价下，科研观在火药的研发上取得了重大突破，孙思鱼和张君恩两位道长成功研制出了燃烧比较充分、爆炸效果极为强烈的新一代颗粒状黑火药，为此，连孙思鱼本人的左手小拇指也“英勇捐躯”新一代黑火药出现后，科研观重新研究炸药包的制作，在多次实验中取得明显成果，并于天佑元年冬第一次投入实战。当年十二月十五日，高平北城门在巨响声中轰然倒塌，成为了世界军事史上火药这种新武器的第一个祭品。
之后，在李诚中的指示下，科研观和后勤司装备处下属的军工作坊联合开发了数项火药军品，火药箭便是其中一项比较成功且可以投入实用的产品。
火药箭并不复杂，放在后世，实际上是三岁小孩儿都玩过的东西。点燃引绳，可以直接捏在手上对准天空发射。经过无数次试验后，确定了其中的定装药量，可以打到上空十五丈到二十丈之间的高度。箭头里面还有一粒密封的火药丸，在火药箭到达最大高度时爆炸，产生的黑烟在天空中非常显眼。
这个玩意儿的最大作用就是警示，对于斥候部队来说是个中短距离内传递简单消息的利器。只不过到目前为止，火药箭的产量还不大，在燕军之中只能配发到部分部队，骑兵和斥候配发到伙长一级军官，每人三枚；前线作战步卒则配发到都一级军官，每人五枚。
周坎在这次骑兵驱逐战中决定首先使用这一利器，一旦巡弋骑兵发现二十骑以上规模的李嗣源骑兵，伙长就可发射火药箭召集周围的作战骑兵都，一刻时之内，能够确保至少有一百名骑兵赶到战场；小半个时辰内，从四个方向汇聚过来的骑兵将达到四百骑以上！
李嗣源麾下的骑兵主要来自藩汉马步军，原河东军精锐黑鸦军骑兵则被李嗣昭、周德威牢牢控制在手中。其实无论藩汉马步军也好、黑鸦军也好，作战对象长期以来一直是没有多少骑兵的宣武军，他们对付步卒的经验远远大于与骑兵的对抗。
与之相反，燕军骑兵有着五六年之久的骑兵对战经验，在和契丹骑兵的作战中，燕军骑兵逐渐形成了自有的一套正规的骑战条例，并且在日常训练中，燕军骑兵的主要作战假象敌一直锁定在骑兵本身之上。
无可置疑，李嗣源的骑兵与原河东军骑兵一样，很多都来自于草原，他们的骑术和箭术都不亚于燕军骑兵，但论及骑兵战法，就比不上配合熟练的燕军骑兵了。
辽东保安军的骑兵大多征召自关外，又经过赵在礼的系统性训练，并且具备了与孱弱的宣武军骑兵对战的经验，从个人作战水平而论，已经不弱于燕军的骑兵主力怀约联军和赵州军。此刻，在临时虞侯部的筹划之下，立刻对李嗣源骑兵形成了局部战斗优势。
一声声号角响起，一支支火箭冲入云霄，李嗣源骑兵小队在燕军骑兵的围剿下如没头苍蝇一般四处奔逃。从开始驱逐的第一天起，李嗣源骑兵便出现了重大损失，当夜便有十六支骑兵小队没有返回大营，损失近百骑。
这样的损失令李嗣源非常肉痛，同时也引起了他的高度警觉，他一面详细询问返回大营的骑兵军官有关战场上的一切消息，一面停止了向战场轮班投入骑兵的原定方略。第二天，陆续又有许多骑兵小队返回大营，各队军官们反馈回来的消息五花八门，有说燕军骑兵善于追踪的，有说敌人擅长骑射的，有说敌军密密麻麻到处都是的，还有说敌人正在大范围设伏的。更有甚至，说燕军骑兵能招天雷，会引天雷正法，实为天兵天将，无法力敌……
各种消息漫天乱飞，不仅吵得李嗣源头大如斗，而且惹得大营之中谣言四起、人心惶惶。李嗣源迫不得已，连斩十七名散步谣言的骑兵，这才将慌乱的情势强压了下去。
连续三天的驱逐作战，燕军骑兵取得了大捷，斩首一百七十八级，俘虏三十人，缴获战马百余匹，其他刀枪甲胄等若干。自身仅仅战殁十九人、伤三十余人。
襄垣战场的情报获取权重新被燕军夺了回来，周围五十里内，全是纵横驰骋的燕军骑兵。
李嗣源无法从返回的溃兵中获得有用且确定可靠的情报，这是绝对不行的，就算失败，也一定要搞明白究竟是怎么失败的。除了探究败因外，最重要的还是弄清楚，对面的燕军如此大动干戈，是否预示着有什么大动作？
第九十五章 决战上党（十）
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“小亚子”李从珂奉命率一千八百骑兵出营，向襄垣战场接近，探查燕军动向，并试图消灭部分燕军骑兵，夺回战场机动权。
李从珂年岁不大，但和真正的“亚子将军”李存勖一样，已经有了多年的征战经历。这次他带领的一千八百骑兵，几乎是李嗣源麾下藩汉马步军骑兵的全部，有这支骑兵大军在手，李从珂不惧怕任何敌人。
当年与宣武军作战的时候，李从珂就敢于带领数十骑向十倍于己的宣武军发动冲击，还曾经在隰县南郊以百骑撼动朱友宁大阵，最终追着上万宣武军撵出去十五里之遥。有此战绩在手，李从珂自信心很满。
不过李从珂也没有盲目自大，他知道河北也是盛产骑兵的地方，河北骑兵并不弱于河东骑兵。李嗣源曾经和他谈及河北骑兵的战力，对当年那支霸都骑相当推崇。
乾宁四年（897年）卢龙老帅刘仁恭“背叛”了李克用，李克用大怒之下挥军东进，讨伐河北。这次讨伐属于李克用的“因怒兴师”最终失败并不意外，不过直接导致河东军惨败的还是安塞一战。霸都骑与河东骑兵在安塞展开骑兵对决，河东骑兵不敌霸都骑，引发了河东军全军总崩溃。
后来霸都骑在青草坡中伏，几乎被宣武大将张存敬一网打尽的消息传到河东时，李嗣源还为之叹息良久，连道数声“可惜”当时李从珂就在李嗣源的身边。
因此，李从珂虽然有信心夺取骑兵野战的胜利，内心中却充满警惕，一路走来小心谨慎。
接近襄垣城五里时，李从珂没有继续南下。而是向西绕道，在敌情不明的情况下，他不愿深入对手的“控制区”内。李从珂的目标很明确，就是直奔燕军骑兵主力——辽东保安军驻扎的石砀山。石砀山离襄垣城有十三里地，如果两边打起来，就算襄垣城想要出兵增援，也会给李从珂留出至少两个时辰以上的时间。
往前走了没有几里地，李从珂便发现了燕军骑兵小队。对方并不像宣武骑兵那样惊慌逃跑，也不像草原骑兵那样大呼小叫，而是默默的向远处避开。拉到一定距离后，转身跟随在李从珂大对骑兵右侧二里外。整个过程中，燕军骑兵都表现得十分沉着，那股子不慌不忙的味道，让人印象深刻。
从始至终，这队只有十名骑兵的燕军小队一直保持着严整的行动次序，无论是直行还是转身，不管是缓行还是疾奔，亦或是上下坡道。每一个骑兵在队列中的位置都没有变化过。李从珂注意到，这队骑兵在跃上一个小坡的时候，第二名骑兵的战马不知什么原因稍稍停顿了片刻，没有跟上。马上的骑兵催促了几次，胯下的战马才开始爬坡，这一状况导致他和第一名骑兵的距离拉开了十多个身位。
关键在于，第三名骑兵立刻勒束战马。并不超越第二名骑兵，他身后的第四名、第五名……包括最后一名骑兵全部停在了原地，一直等到第二名骑兵重新启动了战马。整个队列才继续前行。
这个细节反复萦绕在李从珂的心头，成为挥之不去的阴影。
有这样一支敌军小队在身边监视，李从珂当然会感到很不舒服，其实他也派了几支骑兵小队前往驱逐，但对方很谨慎，始终保持在二里之外。到了这个距离上，李从珂就只能无奈的召回了前往驱逐的骑兵。这种骑兵游弋方式李从珂非常熟悉，正是来自于关外游牧骑兵，李从珂甚至能够知道接下来对