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黄昏时分，大军进抵大牙口外，此时契丹人已经撤出了原来所居的营地，只留下满地狼藉。
大牙口外，撒兰纳率部族长老和战士们迎候着营州军的到来，双方遥见对面的旗帜，都爆发出一阵响彻草原的欢呼声。
会合之后，李诚中对李承晚、罗源安、秦老根和崔和四人给予了高度赞扬，他用近乎诚恳到极点的态度，向四人分别致以军礼，并一一握手，称赞他们的付出和努力。在全军面前得到统帅的热切肯定，四人都激动得难以自已，只是努力的点头，表达着感激之情。
李诚中又来到早已等候在旁的撒兰纳身边，道了声：“难为你了……”
撒兰纳眼眶湿润，望着李诚中痴痴不语，呼也失必里在一旁撇过头去冷哼一声。
撒兰纳忙向李诚中道：“呼里大哥已经和我结拜了兄妹，李郎别误会……嗯，阿大何部虽然降了曷鲁，但呼里大哥却仍然站在我们一边……”
她又向呼也失必里道：“呼里大哥，快来见过都督。”
呼也失必里不为所动，冷冷道：“我说过保护你，却没说要为你的李郎效力。”
一句话顶得撒兰纳好不尴尬。
李承晚在一旁小声将前因后果解释了一遍，李诚中便明白了，他如今位高权重，早已有了居于上位者的气度，对于这个败于手下的情敌，当然不会计较太多，只是淡淡一笑，向撒兰纳道：“无妨，只要呼里能够护得你周全，他不认我这妹夫，我却要认他这位妻兄的，你且宽心，我不介意。”
撒兰纳顿时松了口气，觉得自己托付的郎君似乎更有男儿气魄了。
当晚，营州军于契丹人废弃的营寨扎营，契丹人走得匆忙，只是带走了帐篷和随身器具，营栅等基础设施都没有来得及破坏，倒是便宜了营州军，令营州军后勤营的士兵们轻松省力了不少。
李诚中命令立即召开军议，商讨当前战局。
营州都督府此番北伐的总体计划在出发前就已经确定，即以营州军和怀约联军两军为主力，分东西两路同时向北。两军的最终目标是饶乐山和扶余城，饶乐山位于饶乐水中段，扶余城位于饶乐水下游，两处一西一东相隔三百里，中间是契丹人数百年来世代所居的饶乐水。
在计划中，营州军为西路军，自柳城进兵，解除库莫奚人之困后继续向北，攻占饶乐山；怀约联军为东路军，由怀远军城出兵，抵达扶余城之后待机，与东路军遥想呼应。其中饶乐山在契丹人心中有着崇高而神圣的地位，也是契丹人世代栖息的核心区域，所以两路中尤以西路为重。东西两路北伐大军占据饶乐山和扶余城后，将根据战情变化，寻求阿保机等人的契丹主力进行战略决战，争取一战而定草原。
纵观历史上的无数次草原征战，草原民族向来奉行的策略就是大纵深后撤，充分利用宽广的纵身延长南方汉人军队的补给线，通过骚扰战术疲惫汉人军队、以奇兵掐断汉人军队的补给线，最终将缺乏补给的汉人军队包围歼灭。所以计划的关键之处在于寻找阿保机等人的契丹主力，即阿保机所领的挞马侍从亲军、曷鲁所领的合马步军，以及阿平、阿钵兄弟所领的述律家兵，只有歼灭这些契丹人的主力部队，才能最终获胜。
这也是李诚中一俟左厢初成便立刻进兵的主要原因，他甚至没有时间等待右厢，因为他需要紧紧咬住曷鲁的合马步军。这支军队是阿保机等人的三支主力之一，只要咬住这支合马步军，营州都督府的一众虞候参谋相信，阿保机绝对没有勇气坐视不理。
实际上，在营州都督府三司的虞候参谋们眼中，库莫奚人就是一块用来拖住敌人的诱饵，只不过因为奚人公主撒兰纳的原因，没有人会明目张胆的将这种观点宣之于口，就连李诚中本人，也心情复杂的任由曷鲁咬住了诱饵近一个月而按兵不动。
好在库莫奚人顶住了曷鲁的进攻，所以营州都督府战略计划的第一步得以实现，接下来，就是不停拖住曷鲁的踪迹，等待阿保机等人的主力了。
“因为我军抵达较为迅速，所以曷鲁没有机会转身逃跑，他们已在东北三里外下营。按照作战计划，老营斥候都一直不间断的给予这支合马步军持续的压力，左厢骑兵营也处于随时待命之中，一旦发现曷鲁有撤离逃跑的迹象，将展开追击。另外，老营斥候都的情报表明，这支合马步军与我们当初预料中相同，以步战为主，他们在骑兵接战中处于弱势……”
左厢指挥使孟徐兴此刻扮演的是都虞候的角色，他汇总了参谋们的分析，向李诚中报告。
军议中撒兰纳也在坐，她立刻提醒道：“合马步军虽以步战为主，但这支军队全军配马，军行范围很大，而且很快。”
孟徐兴点头道：“这一点我们已经有所预备，但如果曷鲁妄想借马力逃脱，那么他就打错了算盘，因为从另一个角度来说，我们营州军同样是‘合马步军’，我们的追击速度不会比对手差多少！”
第六十六章 饶乐山巅（二十）
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曷鲁派遣信使向饶乐山报告，说大牙口外发现了营州军大队军马，经过认真观察，营州军约有兵力四千余人，其中辅兵约为五百之数。；！这些营州军分六部，每部均有标着将主姓氏的将旗，按照事前打探到的营州军构成，确信其中包含五营战兵。另有一千余人应为中军，因为这支军队始终跟随在主将帅纛之下，经过辨认，帅纛之上绣着的大字为“大唐营州都督李”因此，曷鲁确信，李诚中也在军中，这支军马应该是营州军主力之全部。
曷鲁提醒饶乐山，与之前的判断不符的是，营州军在五营战兵之外多出一千人的中军，既然为中军，所以曷鲁认为其战力当不容小觑。
等信使离开营地后，堂弟化葛向曷鲁进言：“兄长距敌太近，不利于我军脱身，是否天明后知会勇士们早些起来，咱们赶在营州军之前拔营，与敌拉开距离？”
曷鲁摇头道：“一仗便即撤离，恐怕营州军不会轻易尾随。”
化葛疑惑：“兄长想与李诚中交战？”
曷鲁道：“正是。李诚中号称百战百胜，我想试试他的根底。他之前连胜品部、乌隗部，但你我兄弟都知道，这些部族战力都不高，至于渤海人，更是不堪一击，所以营州军究竟如何，谁都不知道。”
顿了顿，曷鲁充满自信的笑道：“如今我有两千勇士在手，咱们合马步军可是实打实打出来的威名，当年在广边军一战中，高家兄弟的山后子弟都奈何咱兄弟不得，我就不信营州军能比得过山后子弟。这次他全军而来。若是咱们能够在这里一战溃之，还用得着啜里只哥哥在后方苦心谋划么？”
化葛道：“可是万一不胜，咱们折损太过的话，对将来的战事恐有不利之处。”
曷鲁点头道：“放心，试试手而已。咱们的两千勇士我不会轻易派出的。有阿大何部在前，足以瞧出对方端倪了，再说了，那礼部战士还剩不少。就算拼光了他们，咱们也不会伤筋动骨。”
曷鲁此番作战的最初目的是征服库莫奚和阿大何部，但随着大于越释鲁的忽然病逝，草原上形势越发明显了，一切的根本都指向了一点——饶乐山和营州军的决战时机已经到来。于是曷鲁接到了阿保机的命令。让他拖延战事，吸引营州军，以为将来的决胜寻找战机。
转过天来，曷鲁催动大军出阵，向营州军邀战。李诚中自然不会拒绝，也将大军摆出，双方尽遣主力列阵，摆出一副决战的架势。
两军会面，相隔三百步止。一见营州军的军阵，曷鲁便被对方士兵身着的华丽甲胄耀花了眼！最前方的几排长枪兵竟然是清一色的铁甲，而且瞧模样，似乎还是明光铠！不仅身上着甲，连头盔都是铁铸。每一个士兵的头盔上还配有面甲。一幅幅冰冷毫无生气的面孔，一尊尊闪着冷光的铁像，矗立在军阵之前，便如一道道铁墙！
曷鲁骑在高头大马上。仰着脖子使劲向营州军后方望去，只见对方后阵之中似乎也是全副甲胄。虽然不是铁甲，但一望其厚实程度，便可知晓其中大部分乃是重甲，就连那些持弓的弓手，身上也着甲！
全甲胄军阵！
曷鲁忍不住咽了口唾沫，又是震惊又是羡慕。
这样的军阵，曷鲁不敢贸然冲击，让手下的合马步军去冲击这样的军阵，天晓得会折损多少！但曷鲁更有尝试一番的兴趣了，如果能够将对方击败，这样的缴获，恐怕他会连续很多天都激动得睡不着吧？
阿大何部既然新降了曷鲁，必然就有了成为炮灰的觉悟，不出意�