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有其他强大的对手。玛丽娅·特蕾莎不可说不强大，她的功绩也足以与路易十四相媲美，然而，她一直无可能被人像崇拜路易十四那样地崇拜，因为与她同时代的还有腓特烈二世、叶卡捷琳娜二世等统治者。
竞争对手的老迈，令路易深感幸运，但同时也令他深为不幸，因为没有对手的国王将是孤单的，也会是无趣的。也许还会有势均力敌的敌人，但至少在现在这个时候，他还没有发觉有哪些足以成为绊脚石的对手出现。
路易怀着异样的心情期待着出访维也纳。对玛丽娅·特蕾莎的好奇、崇拜、敬重，令他如一个追星族一般期待旅行。然而，在旅行之前，有一件事被提上了日程，那就是他不断记在心中，却总是难以执行的天花疫苗。
他早在少年时代便了解过天花疫苗，但早先是不被允许，后来是没有时间，他也就暂时抛诸脑后。现在，由于要去维也纳，他也就再想起了此事。
维也纳宫廷是一个不幸的宫廷。近几十年来，已经有数位奥地利王室成员因天花或死或毁容。这些人中有约瑟夫二世的妻子，玛丽·安托瓦内特的几个姐姐，以至还有玛丽娅·特蕾莎。
先是玛丽·安托瓦内特无缘无故的紧张，而后是内阁大臣们的提示，路易终究再将天花放在了心上。在这个时代，天花完全是致命的，即便侥幸不死，也将会毁容。为了安全，他决定在自己和家人们的身上种痘。
种痘的好处不仅仅是免疫，也是为了赚取开明积分。
作为一项刚被推广的医疗技术，保守的欧洲并非所有人都接受了它。顽固的贵族和宗教人士仍然抵制着种痘，而开明人士则将之视为先进思想的一部分。种痘也进而成为了一项政治积分，俄罗斯女皇叶卡捷琳娜二世在即位之初，便用了这一招来制造开明的假象。
种痘定在2月，分为若干次进行。首先是在杜伊勒里宫，路易和玛丽·安托瓦内特两人的种痘。接着是圣克劳德宫，王子、公主们的种痘。然后是贡比涅、爱丽舍宫的情妇门和私生子女们。
种痘的过程只是几秒钟，但提前的准备工作却涉及好几天。首先是清理出一间宽敞、干净、明亮、整洁的房间，接着是净身沐浴。在种痘现场，除了动手的医生外，众内阁大臣和王公血亲们也需要在旁。他们在现场的目的是为了证明种痘确实，但表面上的目的是为了防止不测。
一个月内，路易和他的家人便全部完成了种痘，这也意味着他们能够安全出发了。
玛丽娅·特蕾莎的生日是5月13日，这是玛丽·安托瓦内特最不喜欢的一个日子，也是路易的长女玛丽·特蕾莎公主的生日。出发的日期定在4月初，这样能够赶在生日前赶到维也纳，并能有一段时间观光。
路易原本并不知道奥地利这一次如此兴师动众的原因，但在临出发前一周收到的来自维也纳的信件却令他推测出了一个原因。
这封信是玛丽娅·特蕾莎写给玛丽·安托瓦内特的私信，母亲要求女儿将孩子们也带上，其中指出“特别要带法兰西王储路易·安东尼和第一公主玛丽·特蕾莎来维也纳”。同时，信中也写道“你的兄长、姐姐们也会将孩子们带来”。
“一场生日庆祝，变为了子孙们的相亲会，以此更好地联系家族血脉？”路易在第一时间便如此想到，但这一切都是无故臆测。幸亏当初所有人都进行了种痘，他也就满足了妻子母亲的要求。
一切准备停当后，4月5日，路易、玛丽·安托瓦内特、王储路易·安东尼、公主玛丽·特蕾莎，乘坐着金光闪闪的马车从巴黎出发，在百位衣着锦绣的王室卫队护卫下向维也纳行去。
多年之前，玛丽·安托瓦内特便是从这条路来到巴黎，现在，她带着炫耀的心情回去。
第四百七十章 因斯布鲁克
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第四百六十二章国家的利益
路易和不列颠驻法大使的会面很短暂，整个会谈气氛也非常紧张。但是，两人在最后关头都控制住了情绪，在达到临界点时，会谈也结束了。之后，不列颠驻法大使便立刻坐马车返回了巴黎，诺埃伯爵则被路易留了下来。
“不列颠驻法大使这么激动，根本不像一个外交官。”路易冷静地说道，“看来北美方面传来了不好的消息，所以不列颠人才会如此紧张。”
“不，陛下。”诺埃伯爵说，“根据驻伦敦大使的演讲，他们在北美的战事十分顺利，听说已经成功将入侵加拿大的大陆军击退了。”
“原来如此”路易愣了愣，立刻恍悟道，“他们是不想在这个紧要关头，让欧洲诸国坏了好事。”
“陛下说得对。”诺埃伯爵分析道，“不列颠王国的财政可能因为北美的叛乱而紧张，在战争即将胜利的情况下，他们最不想的恐怕就是北美人民获得欧洲诸国的援助。”
“你说的有道理。”路易点着头认同道，“北美是不列颠王国的粮仓，也是重要的资本来源和市场。在北美成为了他们的敌人的情况下，战争若是拖延，这只会对他们自己不利。他们现在最想要的应该就是快速结束这场战争，所以，在外交上也会这么强硬，以至用上了恐吓语气。”
“大使这个样子，只能说明不列颠惧怕法兰西。”诺埃伯爵语气肯定地说。
易摇了摇头，凝神道，“也许他们只是不希望再发生一场‘七年战争’。”他也不希望法兰西再卷入一场七年战争，但是，他仍然想着如何在这场战争中取利。
“陛下，我有一种预感，我们需要在不久之后确定对这场战争的最终决策。”诺埃伯爵面容凝重地说。
路易点了点头，神情也是凝重，说：“随着不列颠在战场上的胜利，北美大陆会议的压力也就越大。如果他们之前只是为了侵占而反抗的话，那么现在，他们会为了自由而**。因为只有这样，包括我们在内的欧洲国家才能出力援助。”
“陛下还在犹豫？”诺埃伯爵有些惊讶。他知道拉法耶特的志愿者舰队，所以已经以为国王下定了决心，可没有想到，国王竟然还是犹豫不决。他一点也不怀疑国王的能力，只是对一贯行事果断的国王在这件事上的不同寻常深感好奇。
“我不得不犹豫。”路易说，“这场战争发生在北美，这意味着我们最有力量的陆军将无法使用。而在战争结束后，若是我们输了，那么什么都不会得到。如果我们赢了，北美会获得**，我们依然什么也不会得到。”
“能够在胜利之后通过条约夺回我们在七年战争时得到的。”诺埃伯爵建议道。
“没用的。”路易摇摇头说，“七年战争中，我们所得到的海外殖民地，在签订条约前几乎就已经全在了不列颠人的手中，条约不过是确认主权转移的合法性。若是在北美战场上，我们只派出海军，或是陆军只在叛乱的十三州活动，那到了最后，即便我们百战百胜，也不可能获得任何东西。”
“陛下，如果我们同时也向不列颠的其他地区出兵的话，也许能够趁机得到更大的利益。”诺埃伯爵又建议道。
路易长叹一声，又摇了摇头，说：“不列颠人现在这么狂妄，北美人恐怕已经没有什么力量再战斗了。这场战争的策源地是北美，一旦北美人被消灭，那么他们的同盟也就没有了战争的借口，所以，我们一旦参战，必然要将陆军输送到5000公里外的新大陆。庞大的海军加上远征的陆军，这笔花费太大了。”
“陛下，北美的战事也许不能为我们利用。”诺埃伯爵唉声叹气道，“新大陆对我们而言太远，而北美人的战力又实在是太差，也许他们会在今年便失败。”
“这对我们而言就不是一件好事了。”路易冷冷一笑，又摇了摇头说，“只不过，北美人在自己的家乡作战，恐怕不太可能这么容易失败，应该还能够支持一会儿。但过个几年，就不好说了。”
“陛下，如果您实在无法决定的话，不如就暂时将北美的事放在一边。”诺埃伯爵说，“欧洲除了我们之外，西班牙和荷兰也是海上大国，而他们也和不列颠王国矛盾重重，也许他们会在这件事上先对北美进行支援。”
“西班牙和荷兰加起来也不是不列颠王国的对手，如果他们不联手的话，就更不是不列颠的对手。”路易摇头道，“在法兰西动手前，他们应该只可能观望。”
形势很明确，这场北美殖民地的叛乱，对最终走向有着根本性影响的只有巴黎的决策。路易如若冒着清空国库的危险出手，那么北美的胜局很大。因为在法兰西之后，西班牙、荷兰等与不列颠有矛盾的海上大国也会